（三百七十三）
眼中不可抑制地漫上泪光，酸涩之味亦从腔子里慢慢涌上了喉头。。他固然狠心，却原来也是这样难。如懿只得柔声道：“臣妾知道。臣妾把皇上的意思都告诉了璞链府里，所有的阿哥、命妇都去致丧了。”
皇帝挪了挪身子，虚弱地靠在宓姌的腿上，颓丧得像个受了伤的孩子。“从瑄祯三年端慧太子去世，十二年五阿哥去世，去岁七阿哥去世，如今又是朕的二阿哥。朕登基以来，一直敬慕上天，尊崇佛理，为什么朕的儿子一个个先朕而去，让朕落得白发人送黑发人的伤心。朕，到底做错了什么？”
有泪意模糊地盈上羽睫，仿佛暮霭沉沉时分欲落的雨水，好看的小说:。如懿低低道：“皇上，人哪，吃五谷杂粮的身子有病，经不住世事的便是心病。这不是您的错。”
皇帝以手覆额，叹道：“朕知道你说什么，也只有你会告诉朕，璞链的死是心病。自从孝贤皇贵妃死后，朕知道璞链有夺嫡之心，朕便忌讳着他。他是朕的儿子，他刚刚成年，还那么年轻，朕却渐渐开始老了。朕不能不忌讳，不能不疑心……”
心中的触动如潮水上涌，宓姌伸出手指，覆住皇帝的口：“皇上，您正当盛年，如日中天……”
皇帝的眼底露出几分颓丧和阴郁：“如日中天之后便是夕阳西下，哪里比得上冉冉升起的太阳？”
皇帝似是在问，却无人也无话可以应答。他沉浸在自己的思绪里：“儿子长成自然欢喜。可长大了，无能让人担心，有野心又让人害怕。姌儿，有时候连朕自己也觉得。自己宠爱公主比皇子更甚。因为对女儿，不会又爱又怕。从太祖努尔哈赤以来，长子争权已经成了本朝君王不得不忌惮的事。太祖的长子褚英仗着战功便心胸狭隘，鄞朝算功臣，最后被太祖下令绞杀；太宗皇太极的长子豪格觊觎皇位，屡生事端，结果死于亲王之手；圣祖爷的长子暄禔因魇咒太子胤礽，谋夺储位，被削爵囚禁；先帝重印的长子，朕的大哥瑄时。。为逆臣进言。被先帝逐出宗籍。姌儿。朕是经历过昔年的瑄时之乱的，朕更害怕，自己一手养大的孩子会和列祖列宗的长子们一样。所以朕申饬璞链严厉，但朕的心里还是疼爱璞链的，毕竟朕的这些孩子里，他是陪着朕最久的一个啊！”
宓姌眼中一酸，终于有泪含着温热的气息垂垂而落。她哽咽，极力平复着气息，缓缓道来：“皇上，璞链要是明白您的心思，在九泉之下也会有所安慰。”
皇帝的声音极轻，如在梦呓：“朕不是对哲悯淑妃的死全无疑心。昔年朕不懂得保护她。让她盛年之时便稀里糊涂离世。”他轻轻握住宓姌的手，手心潮湿而微凉，“姌儿，朕在万人之上，俯视万千。可这万人之上却也是无人之巅，让朕觉得自己孤零零的，没有人可以陪着宓姌的手指抚在皇帝发辫之上，发尾上系着一颗墨绿的玉髓珠子并一颗镂空赤金珠。皇帝束发素来只用明黄一色，然而，不知怎的，宓姌只觉得那明亮的金色也变得乌沉沉的，让人心头发坠。她柔声道：“皇上不要多思多虑。您是皇上，亦是人夫，人父，有时候走下来片刻，也未必不好。”
皇帝倦怠地摇头：“这个地方，朕一旦走上去，便已经下不来了。朕从前一直以为孝贤皇贵妃太像一个皇贵妃，而不像一个女人，可如今朕却明白了，她也有她的身不由己。姌儿，朕的皇后之位一直空缺，朕很想你快点来，来到朕身边，咱们站在一块儿。”
她意外到了极处，也震惊到了极处，不意皇帝会在这个关节上提起立后之事。。然而，心底还是有蒙昧的欢喜：“一块儿？”
皇帝重重颔首，软弱而温存：“姌儿，告诉朕，这么多年形影相随，无论朕厚待你、冷弃你，你对朕是否有些许真心？”
“真心？”她的欢喜抽离得如此迅疾。终究，还是清醒的吧。哪怕可以拥有与他并肩而立的荣耀与名位，到底还是在乎那一丝真心。“皇上，臣妾一直以为，相信真心的人是不会这般问的。”
皇帝重重叹一口气，握着她手的掌心潮湿得如被眼泪倾覆：“姌儿，朕也很想去相信，时时处处相信，没有半分疑惑。可朕的身边，太多的女子，对朕的心意未必那般真诚。也许，在她们眼里，朕所能带给她们的尊荣与贵宠，甚至朕的这件龙袍，都远远胜过朕这个人。”
“不是的，不是的。”她急急地分辩，仿佛是为了那一缕一直不肯被尘埃泯去的真意，“皇上，臣妾相随您左右。臣妾真的希望，臣妾与您，可以是少年时的相伴，白头后的不离。”
她满心满肺的恳切，似是要将多年的心思与委屈一并诉出。皇帝温柔地沉默须臾，紧紧握住她的手，轻声唤她：“姌儿。”
宓姌轻叹一声，有无限岁月凝聚的酸涩一同凝在那叹息的尾音里：“臣妾有自知之明，宫中府中佳丽如云，臣妾并不是最美，性子也算不得最好，。作为儿媳，臣妾并不是太后所属意的皇后人选。”
皇帝嘘一口气：“朕知道，不过，孝贤皇贵妃就是当年太后与先帝为朕所选，后来太后待她也不过尔尔。”他深吸一口气，眸中深沉，有星芒一般的光熠熠闪过，朗然道，“可朕是皇帝，朕才是天下之主！若连立谁为皇后都由不得自己，那朕算什么皇帝！张真玉已经走了，太后也不是当年能事事调教朕的太后，谁也不能再约束着朕。哪怕有谁不愿意，朕也必要纵情任意一回！”
心里有绵绵的暖意，仿佛少年的时光再度回到她与他的掌心，盛放出连枝并蒂的缠绵。曾经，她是那样爱慕他，仰望他，是他给了自己救赎，让自己不必成为一辈子的失意人。宓姌依着皇帝的肩，轻声道：“可皇上，也是您说的，那是无人之巅，太过清寒。”
皇帝的笑意如透过云层的光。“所以，咱们在一块儿。”他长嘘一口气，“朕已经失去了一个长子，两个嫡子。朕希望册立你为皇后之后，朕还是会有自己的嫡子。”
宓姌垂下头，语意伤感：“可臣妾已经是三十三岁了，未必能有所生育。”
皇帝伸开手掌，与她的十指一根根交握：“天命顾及，自然会诞育嫡子；天命若不顾，你与朕最喜爱的孩子，就交给你抚养，可以是咱们的嫡子。所以，你不会膝下孤单。”
宓姌轻轻颔首，垂下脸和皇帝紧紧贴在一起：“那么，臣妾可不可以更贪心一些。臣妾日夜期许的，不仅是与皇上有夫妻之情，更有知己之谊，骨血之亲。”
“姌儿，你是觉得男女欢爱太过缥缈？”
“是。”她心意沉沉，“臣妾所有，不过是与皇上的名分所在。如果可以，臣妾更希望牢牢把握不会轻易碎裂的情分。”
他拥着她，以保护的姿态，颔首允诺：“朕答允你。姌儿，朕答允你。”
她与他的感情，其实一开始就并不纯粹——是她，为了父亲，嫁入宗室，半委屈半期待着嫁作他的妃子；是他，借着她与旁人家族的显赫，一步一步走到九五之尊的地位，才渐渐生出几许真心。这一路走来，明媚欢悦固然不少，可艰难崎岖，也几乎曾要了她的性命，却从未想过，居然也能走到今日。
窗外，有春色如许，遍耀光年。
仿佛所有带着脂粉气的残酷凄烈，种种的波云诡谲、暗潮汹涌，在那一刻都戛然而止，急速归于平静。待回到翊坤宫中，合宫上下已皆知皇帝的立后之意。虽然在皇长子丧中，欢喜不能形于色，可是这么些年的艰难苦辛、辗转流离，终于到了这一步。
沛涵早已等在了翊坤宫中，在垂花门下徘徊相候。宓姌远远见了她，穿着一袭新崭崭的天水蓝袍子，衣衫上是不同深浅的亮银与暗蓝的颜色，捧出大朵大朵栀子花的影彩，是静默而深沉的真心欢悦。宓姌不知怎的，见了沛涵，整个人才从虚茫茫的震动和喜悦里落定了心意。好似方才那一路，欢喜而恍惚，竟是稀里糊涂回来的。
沛涵见了宓姌，疾步上前，想要笑，却是落了泪，紧紧执着她的手，哽咽道：“姐姐，终于有这一日了。”
宓姌亦是慨然，隐然有泪光涌动：“是。只是赔上了璞链一条命，才成全了我。”
沛涵闻言止了泪，正了容色道：“只有到了皇后之位，姐姐才稍稍安全些。所以，不管谁赔了进去，都不可惜。”
夏日天光极长，夕阳的余晖斜斜铺开红河金光，曳满长空。晚霞渐渐变为绛紫与暗蓝交织的宝带，晚霞背后是烧灼了的深红色云彩，将天际都燃得空透了一般，影影绰绰烙在殿前“光明盛昌”的屏门上，蔓延倒影在青石砖地上，似水墨画上泼斜的花枝。