赠厚礼为夫求官 怜稚子且释兵权
数九已深，寒意渐浓，转眼到了腊月，宫里又喜庆起来。往年南薰宫总是最简素的，今年却红缎金饰，耀眼非常，规制竟隐隐越过了豫妃的未央宫。
这里豫妃前脚才进南薰宫，后头抬辇轿的奴才们就聚在一起搓着手说起闲话来，只听一个小内监低声道，“嘿，咱们豫妃娘娘怕不是要去找昭仪的晦气，昭仪娘娘也是的，你瞧瞧，这张灯结彩的，也太扎眼了。”
另一个年长些的呵斥道，“前个月才叫乱棍打死了几个，你不要命了！”
那内监果然吓得一个哆嗦，“不敢不敢，瞧我这张臭嘴！”又小心翼翼地问道，“我才进宫不久，还不知道这事儿呢，究竟是为着什么呀？”
年长些的凑到他耳边，“嘿，当时御湖跟南薰宫后头的井里都捞出了尸首，宫里自然有闲话，谁承想叫皇上知道了，非但没有怪罪昭仪，还将多嘴的奴才都给赐死了，可见昭仪娘娘恩宠万千呀。”
另一个内监也插嘴道，“哟，你还忘了一件事儿呢，听说啊，那天下着大雪，昭仪娘娘在宫中违制倒行，皇上非但不怪罪，还怕昭仪娘娘摔了，亲自抱回来的呢。除了皇后娘娘，也就数昭仪娘娘最得宠了。”
“那咱们豫妃娘娘进去，岂不是要吃亏？”
两个内监对视一眼，“吃不吃亏出来你就知道了，别成天瞎打听，只要记住，千万别得罪昭仪娘娘就行了。”
豫妃哪里会注意身后动静，满面喜色地进了正殿，先得意洋洋地转了几个圈，带动钗环发出清响，“我就常说你这里跟道观似的，瞧瞧，皇上也看不下去了吧，南薰南薰，数上承恩，如今可算应了名了。我从前怎么说的来着，你呀，就是不爱争宠，否则也早在妃位了，以后啊。。。”
静昭仪这日得闲，正捧了前朝诗钞细读，被豫妃这么一闹，头疼不已，又不舍得发火，便合了书站起身来，自去扶豫妃发间珠钗，“我得了宠，你可就不好过了，瞧瞧，半点儿遮拦没有，簪子都要被你晃下来了。”说着拉她坐在榻上，自有宫女奉上茶来。
豫妃抿唇笑道，“难得一次，你就别唠叨我了。再说了，你得宠，我怎么就不好过了？”
静昭仪没好气的乜她一眼，“是啊，你照样过来，就是得睡在皇上跟本宫卧榻底下了。”果然惹得豫妃差点喷出茶来，“你，你才是最没遮拦的呢，讨厌~”又正了神色凑过身来，“唉，说真的，你可真是个小机灵鬼儿，皇上已经升程大人为正二品安国将军，加封广恩候呢，下头的人这回算看明白了，你做什么皇上都不会怪罪的，可没人再敢惹你了。”
静昭仪点了点她的鼻尖，“别人不敢惹我，不是还有你吗？”又微微摇头，“皇上未必真是为着我，前朝的平衡难得，皇上不想看到穆家独大，虽说有陶家顶着，还是不足以与之抗衡，如今父亲荣升，咱们倒不得不跟柔嫔站到一块去了。”
豫妃也叹了口气，“原来武将文臣都一样，好在我的父亲已经隐退。。。”又转过话头，“好好的提这些干什么，快，跟我说说，你到底怎么迷惑的皇上，嗯？”
静昭仪笑起来，“都这个年纪了，还能怎么迷惑啊，无非是诉诉苦，再清算清算你的旧账，”又学着那日的口气哀声婉转起来，“唉，臣妾只顾着扮俏，忘了自己的老毛病了，这天一冷，四肢百骸里啊，像扎着无数根针似的。”
却见豫妃神色忽然颓败下来，知道她又不好受了，忙哄道，“傻子，我骗皇上的话你也信？要真是那样，我还能这么高兴地跟你说话？嗯？唉，其实我这么半真半假的诓骗皇上，心里还挺过意不去的。”
豫妃这才哼了一声，转过身去，“那你也诓骗过我吗？”
静昭仪煞有介事地颔首，“这是自然，多着呢，就是不告诉你罢了。”果见豫妃妙目一瞪，“好哇，骗过什么，老实交代！不然叫你好看！”说着就要动手闹她。
幸得莹儿及时进来，解救了自家娘娘，“豫妃娘娘，昭仪娘娘，云阳侯夫人送来香粉三盒，南红一串，说这香粉是请名医和调香师傅制成，其性温润，最解湿寒，不似寻常香粉伤身呢，还有个雅名，叫什么，什么暖天香，南红也是同样效用。”便将玉盒宝珠呈上来，又低声道，“奴婢已叫宋太医看过了，确实如此。”
豫妃忙开了盒，捻出一点，抹在静昭仪的素手上，“果然细腻幽香，这珠串色泽也好，正衬你的肤色。云阳侯夫人只在宫宴上见过你几回，不想如此有心。”
静昭仪牵起不明的笑意，“数面之缘容易，难的是她竟能左右逢源，前朝宫中动静，无一遗漏啊，要不怎么说商家女最是精明呢。不过云阳侯是个闲散风流的性子，恐怕要辜负她一番谋算。”
莹儿笑道，“娘娘说的是，老爷高升后宾客盈门，皆厚礼以赠，云阳侯府虽说也送来许多，可云阳侯却没到。听说啊，都是细君的主意，云阳侯是世袭的爵位，没有实权，只在户部领着闲职，细君想挣个侍郎的位置给他，可奴婢想，侯爷应该是不乐意的。”
静昭仪抚着手上那串南红，“管他乐不乐意呢，父亲忽然间擢升，根基不稳，确实少了助力，拉拢些贵戚未尝不是好事，省得遇事时孤立无援。”
豫妃听了也连连点头，“你说的很有道理，只是程大人与户部来往不多，这事儿交给我吧。红玉，记得派人传话给父亲，户部尚书是父亲的旧识，应该不难办。”红玉忙应下来。
静昭仪忽然抬起头来，“呵，我说怎么觉着哪里不对，瞧瞧，这礼物该是两份，我原不爱红色的。看来人家早盯着你呢，只是没有名目，不好直接送给你，要借我的手罢了。”说着要去解那珠串，“我是无功不受禄，来，物归原主。”
却被豫妃按住，“行了吧你，我有什么好的还不是要尽着你？何况这东西对你的身子好，快戴着吧，我要了也没用处。莹儿，快到午膳时分了吧？叫小厨房摆膳吧，别饿着你们娘娘了。还有红玉，知会外头的宫人明早再来，本宫应该是不回去了。”
静昭仪抑揄道，“瞅瞅你这架势，倒像是南薰宫的正主儿，不过呀，午膳可没备你的份儿。”“好啊，我就说你最小气。。。”二人到底闹着去花厅用膳了。
虽说前朝形势有变，行云宫的端嫔却仿佛全不知晓，每日只倚在榻上看书刺绣，闲云般自在，可到底母子连心，端嫔这日才能下地，就先往偏殿而去。
几个侍女正将君德围得水泄不通，这个捧碗喂奶，那个逗着君德玩儿的，见了端嫔，都忙福身请安，“娘娘。”端嫔自接过君德小小的身子抱在怀里，“好了，你们都下去吧，本宫陪他一会儿。”
绿荷见她爱惜地轻抚君德，忙低声道，“娘娘，好不容易得了皇子，又这样像皇上，您也知道，除了三个嫡出的，皇上对别的皇子都不冷不热的，小殿下如此灵秀，皇上那日也露出喜欢的意思来，您何不。。。”
端嫔亲了亲君德，“确实像他父皇。”见绿荷还想开口，这才叹气道，“本宫明白你的意思，无非是借机以子邀宠，可以皇后口蜜腹剑的性子，若君德平庸无宠就算了，若真得了皇上青眼，怕是长不到成年。。。再说本宫是以端闲无为出名的，忽然亲近起皇上，只怕会适得其反。”
绿荷丧气道，“那可如何是好？娘娘啊，前朝的事让老爷烦心，写了好几封书信来，您还没回呢，还有豫妃，名义上是和您有亲缘，可入宫后也没帮您什么，如今昭仪得势，她更不会顾您的死活了。”
端嫔蹙起眉头，“你替本宫回了父亲，只叫他安分守己，静观其变，莫再递书信进来了。”
绿荷万般不愿道，“娘娘。。。是，奴婢知道了。。。”
端嫔平和了神色，眼神仍像入宫时明亮清澈，“不是本宫不争宠，不为父亲考虑，而是圣心难测，稍不留神，只怕弄巧成拙啊。”
绿荷不解道，“娘娘，皇上向来是最仁厚的，您就是说错做错了，皇上也不会怪罪吧。”
端嫔轻笑起来，也不知是开心还是讽刺，“绿荷呀，你跟着本宫这么久了，还是个傻丫头。自古帝王无真情，这一后宫的女人，在圣上眼中就像一屋子的器物。其中珍爱贵重至极的呢，会被小心翼翼地供着养着，半点儿不容损伤，比方皇后娘娘；那些难得又讨喜的呢，就不断地把玩使用，坏了丢了磕了碰了再换，就像豫妃，昭仪；剩下我们这些平平无奇的呢，是想起就看两眼，想不起就放着，万一遭了厌恶，皇上虽不会斥责，可心里有了数，下回清理屋子的时候啊，就会被砸碎遗弃，连喊冤挣扎的机会都没有啊。”
绿荷忙安慰道，“娘娘，都是奴婢不好，又惹您伤心，奴婢这回明白了，这就去回老爷。”
却被端嫔叫住，“对了，记得再让父亲劝劝姑姑，切莫表现出任何不满，皇上如今只是惮于姑姑的兵权，并无申饬之意，可若是稍露怨恨，就会招致灾祸。另外姑姑也可借机放权，如果权力带来的不是荣耀，而是猜忌，那分给别人一点儿又有什么关系呢？暂且忍耐些就是了，宠辱不惊方能成就大事啊。”
声音却渐渐低柔下去，“又是一年将尽了，宫里的日子，熬着熬着倒不那么漫长了。”绿荷探头瞧去，原来是端嫔怀中的君德不知人间烦忧，正打着哈欠闭上眼睛。
端嫔将君德轻轻放在软丝被上，“原不该在他面前说这些的，君德啊，母妃不求你有雄才大志，只望你平平安安，一生无忧啊。”这才又贴了贴君德的小脸，自出门唤了宫人来照顾他。
等回了寝殿，绿荷先扶她除去外裳，又沏了茶水，才吞吞吐吐道，“娘娘，奴婢听说，宁贵人虽说还没生产，但已经开始裁制新的罗裙舞衣，想来是听了娘娘的教诲。。。可，可她和柳大人都送了不少贺礼给安国将军府，柳大人还着意趋奉了一番。。。”
端嫔摇摇头，“随她吧，本宫也没想过她会知恩图报，这些都是小节，不要再提了，省得别人以为本宫心怀不满呢。”见绿荷点头，又浅笑起来，“倒是另有一桩好事需留意，今年秋上江南洪涝，换了好几个钦差才勉强治理好，百姓却着实受了一番磨难，皇上本来是有意去巡视的，偏生被圆明园的事儿拖住了，这转眼又入了冬，怕是到明年春夏时节方能成行。”
绿荷也笑起来，“娘娘是想陪陛下下江南？那可是鱼米之乡，景致又好，皇后又是国母，不能随意离京。。。谁要是得了这机会，那可。。。”
端嫔摇摇头，“江南景美，人更美，皇上未必愿意带我们这些人在身边，又何必讨嫌呢？倒不如趁机予人恩惠啊。难道你不曾听过一首歌谣？南乡有女正芳华，容光曜日灼朝霞。纵得西子魂再世，也应逐月愧无盐。”
绿荷一拍脑门，“娘娘是说江南同知姚大人的女儿？他们家可是早就巴结着穆将军和老爷呢，姚大人还是当年老爷在江淮一带任职的时候提拔上来的呢，”又垂下眼睛，“只是，会不会。。。奴婢听说那女孩子姿容虽丰，心气却傲，明年就要十八岁了，还不肯嫁人，怕早就打着这主意，这样的人入了宫怕是不会安分守己吧。。。”
端嫔嗤笑一声，“怕什么，就是不安分才好啊。如今就是后宫太安分了，连本宫这样与世无争的都要受人排挤，等来了个倾城绝代的妖姬，她们才晓得本宫的好处呢。再说了，他的父亲依傍的是姑母，她的荣辱，还不是在本宫一念之间？”
绿荷恍然道，“娘娘说的在理，这样一来，既有人为您在前头挡刀，又显出您的娴静来，遇到什么事儿，咱们也有个垫背冲锋的，真是一举多得啊。。。只是，万一皇上不中意她怎么办，您也知道，皇上没个定性的。。。”
端嫔轻轻合了眼，“这就不是咱们该忧心的了，那姚家小姐既然敢长到这么大不出门，就肯定有十足的把握，至于皇上，就要凭运气了，就算入不了宫，他们家到底也欠了个人情，不是吗？”