第一章
正值盛夏，风慵懒地掠过街角，假惺惺慰问着干渴的行人。似乎连太阳也倦了，日光散漫却不肯削减丝毫温度。
越是这样的时候，开在城门前的凉茶铺生意就越是火爆，来来往往的路人都喜欢在这里歇脚，喝上一碗冰冰凉凉的茶水，一阵茶香沁人心脾，叫人如沐甘霖。
“来到咱洛风城，就不得不提一个好去处，那就是红招楼，别的不说，单说这门面，啧啧啧……那真是……啧啧啧……”坐在树荫下的半句先生抿一口茶水，一脸赞叹地卖着关子。
“真是怎么样？你倒是说啊！”总有人按耐不住急得上火。
可先生就是不往下说，重新打开话题:“据说红招楼的妈妈是个脾气很臭的老女人，别看上了年纪，风采依旧不输当年，听说年轻的时候……”
先生故意顿了顿，目光扫过在座诸位好奇的脸，放下茶盅继续说:“要紧的不是这位妈妈，而是红招楼的头牌……”
“嘁～老色鬼！”人群中响起一个极不和谐的声音，一下子敲碎了众人的桃色美梦。
先生只是朝那个方向看一眼，又拾起茶盅低头抿口茶:“今日赶巧，正遇上红招楼三年一次的盛会，听说难得一见的花魁将在会上现身，这花魁……啧啧啧……”
“花魁怎么样啊？”
“半句先生，你说话说一半的毛病什么时候能改改？”
先生也不恼，一拍大腿，欲言又止，终是出了一声:“咳……”
墙头的影子越拉越长，凉茶铺的人换了一批又一批，半句先生还在絮絮叨叨说着，那个不屑的年轻人却不愿再听。
“哎——小姐！”
年轻人突然顿住疾行的步伐，转过身来，瞪着从背后慌忙追赶上来的小厮模样的人，神情严肃:“要叫我什么？”
那颇为娇俏的小厮一脸局促，两条柳叶眉都要挤到一起去，连忙改口:“公……公子。”
年轻人这才轻哼一声，就此作罢。
“那……公子，我们现在去哪？”小厮紧跟上主子的脚步，提了提肩上略有些沉重的包袱。
年轻人也不思索，也不掩饰:“红——招——楼！”
“啊？”小厮难以置信，犹犹豫豫，“小……公子，我们……真的要去那种地方啊？”
“怕什么，我们现在……”年轻人指了指自己身上的装束，又指了指小厮，“可是两个男人啊！”
天色渐暗，繁华的一树街早早燃起灯火，通天彻地，亮如白昼。街边的店铺生意红火，一条条门槛都要被踏破，管事的伙计在门外同人客套，坐镇的老板脸上都要乐开了花。当然，今日这般盛况，多是托了红招楼的福。
与以往不同，这个名满洛风城的风月场所今日改头换面，将要举办一场歌舞盛会，美女如云，仙乐袅袅，城中男子无不向往。
两个面容白皙稚嫩的年轻人一前一后，随着拥挤的人潮从街口往红招楼的方向去。走过沿途一间间店铺，偶尔也会被些新奇的小玩意儿吸引。
“公子，这是什么？”小厮指指这个又指指那个，大惊小怪地叫着，“你看，那个那个！”
主子打扮的年轻人着实有些无奈：“萃杉，好歹我们也是……你多没见识啊？”
“公子，我就是……”唤作萃杉的小厮终于消停些，委屈巴巴地绞着手指，“觉得好看而已。”
“你看这布匹，这玉坠，这腰带……还有这发冠，大多粗制滥造，哪有我们府上的精巧。”年轻人不以为意，走马观花大致扫了一眼，又转向身边的小厮，“这么多年你跟着我，可曾亏待过你？”
小厮闻言，把头摇得像拨浪鼓一样：“不曾。”
“那你怎么还被这些俗物给迷了眼？”
小厮不好答话，只得低头默默地走。
走了半条街，才挤到了人聚得最多的地方。
眼前是一座三层的楼，红墙金瓦，雕梁画栋，就算是在这两个年轻人眼中，也称得上奇景。若不是从那几扇敞开的门里散发出的浓浓的脂粉味儿，很难让人相信此处居然是洛风城最大的风月场。
正门上方，彩绘的凤尾图案下，悬着一张精致的匾，边角花纹繁复，依旧是红金风格。“红招楼”三个字赫然醒目，力道遒劲，笔锋凌厉又不乏柔美，乍一看竟不像是用笔写的，而像是用剑刻上去的。
“公子，明明只是一所妓院，怎么牌匾上的字却这般傲气？”萃杉附在年轻人耳边，小声嘀咕了一句。
年轻人当然也有发现，只是不清楚其中缘由：“先进去看看再说吧。”
进门的一瞬，主仆二人都被眼前的场景震撼，目光不自觉沿着盘旋的朱红色楼梯上移，入眼是形态各异的异兽彩绘顶，向四周铺展延伸，往下是一扇扇紧闭的房门，每一扇门上都有精雕的纹饰，或祥云或鸟兽，浩然大气的样子完全不是风尘女子该有的气场。中间的一层倒是温婉，多以花草蜂蝶为饰，每一扇门外都插着一枝不知名的花，系着颜色不一的带子，仿佛以此来辨别屋里姑娘的身份。
一楼宽阔的场地正中做了一处凹陷，低洼处嵌着一张可以容下三五人的大鼓，相对高耸的地方有涓涓流动的水向中间汇集，渐渐漫过鼓面，蒸腾的水汽如轻纱在眼前浮动，是有几分传说中仙境的模样。周围坠着几面小鼓，捧着鼓槌候着的是几个壮年男子，想来是红招楼重金聘请的护院。
月上枝头，响震天的鼓声起起落落，引得更多人从四面八方靠拢过来。
一位约么四十多岁，衣着俗艳的女人做作地扭着腰肢，极尽媚态，缓缓迈着步子，姑娘一般娇羞，遮挡妆容的绣面团扇轻轻移开，展露一副讨好似的笑颜：“各位贵客大驾光临，真是给足了我们红招楼面子，今日必要大家不虚此行，尽兴而归。”
“好！”人群一阵欢腾。
“真恶心。”主仆二人面面相觑，又不得不学着旁人的样子违心鼓掌。
“公子，你瞧这位妈妈，如果仔细端详，五官倒还算得上精致。”
“你没听那个半句先生说，这妈妈是徐娘半老，风韵犹存嘛。”
耳语间，那个脂粉一样浓腻的声音再次响起：“姑娘们，伺候着——”
手帕一挥，几个打扮得花枝招展的姑娘排成一排匆匆下楼，按次序分别坐在大鼓两侧事先摆好的椅子上，犹抱琵琶半遮面，随手拨弄两三声，便未成曲调先有情。
接着就是负责跳舞的姑娘们轮番表演。或群舞或独舞，有的魅惑轻佻，有的婉约动人，赢得台下阵阵叫好。然而姑娘们上来下去，却没有一个人用到那张躺了许久的大鼓，看客们都以为那仅仅是一件装饰品了。
“大家都静一静，前面的都是些小打小闹，接下来可就放大招了，诸位莫要眨眼啊！”一位姑娘表演结束后，粉面含春的妈妈又到台前来，悠闲地摇着扇子，故作期待地瞪着圆溜溜的大眼睛四处乱瞟，“下面，有请我们红招楼最会跳舞的连绮姑娘！”
话音一落，四周的灯光突然变暗，妈妈转身下台去。趁此留白之际，看客间有人交头接耳。
“话说这连绮姑娘一舞倾城，不知道迷倒了多少达官贵人。”
“可不是，我听说前阵子城南焦老爷子家的二公子想为连绮姑娘赎身来着。”
“焦老爷子家的二公子不是陶员外的未来女婿嘛？”不知道是谁好奇地多嘴了一句，然而并没有就此打断有关连绮姑娘的话题。
“连绮姑娘从不在人前献舞，以往都是点了她作陪才有机会一见，可连绮姑娘的号太难等了。”
“是啊，我都排一个月了。”
“今日有幸，众位可大饱眼福啊！”
昏暗的空间里突然出现一束柔和的光，从斜上方照射下来，光亮中渐渐显出一个身段窈窕的影子，背对众人，静默中，足以令无数男子为之神魂颠倒。
“公子，这个连绮姑娘不会就是半句先生口中的花魁吧？”
“嘘……”很显然，这个主子打扮的年轻人也被台上舞者的气质所吸引。
随着一个动作开始，灯光骤然亮起，一身淡粉色长裙的连绮姑娘单脚立于大鼓之上，舞动着纤细的手臂，腰肢柔软，肆意弯折舒展，脚下灵活，旋转跳跃，整个人轻盈得如同一只燕子，在风中飞得迅疾，又像一只蝴蝶，翩翩然穿越花丛，然后恋慕其中的一朵，缠绵不愿离去。
连绮姑娘一舞果真了得，看客们一个个目瞪口呆，全神贯注，连眼睛都不敢眨一下，生怕遗漏了哪个节拍，那可真是一生之憾事。
随着错落的乐声戛然而止，连绮姑娘止住身形，在最后一个动作上少做停顿，便松懈下来，面对众人稍稍一揖，唇角微扬：“感谢诸位捧场。”
“好！”
“真是太精彩了！”
“连绮姑娘再跳一支吧！”
台下众人纷纷喝彩，兴奋地高举着手臂。
连绮姑娘笑意更浓，又是一揖：“承蒙众位厚爱，我们改日再续，接下来还有更精彩的等着大家欣赏。”
连绮姑娘说罢，便收了笑容下台去。
倏忽鼓上有人影一闪，随即不知是谁惊呼一声：“花魁！是花魁！”
“花魁出现了！”