第三章
“妈妈，焦二公子交给我吧，您再挑一位妹妹代替我便是。”一个极尽温柔的声音在耳畔响起，顿时把焦远图的魂儿都勾走了。
“绮儿，这不合规矩。”妈妈面色凝重，语气倒是委婉。
连绮姑娘面向众人俯身一揖，朱唇微启：“对不住众位，焦二公子是我的知音，今晚扰了各位的雅兴，明日大家再聚到红招楼来，我为大家献舞一支，权当补偿。”
连绮姑娘开口，尽管众人不愿，也不好多说。
“小姐……看样子，焦二公子和连绮姑娘当真是情深意切。”萃杉小心翼翼地看向身旁的主子，生怕一不小心说错了话，再让主子发了癫。
年轻人并不在意，看热闹一般仰着脖子，目光透过人与人之间的缝隙一阵张望：“无妨，不是还有四次鼓响么，我们可以赌一赌花魁。”
“啊？”萃杉摇摇头，不情愿地嘀咕，“还没死心呢？”
完全猜不出主子的葫芦里究竟卖的什么药，萃杉又不敢多嘴，只得任她胡闹。
好巧不巧，第十九次鼓声止，那朵勉强挂着一片花瓣，萎靡不振的花枝落进年轻人的掌心。
“哎——我拿到了！我拿到了！”年轻人兴奋地跳起来。
萃杉一把扯住她的手臂：“我说祖宗，你不会真的要去找花魁吧？”
“来都来了，不得尝个新鲜嘛？”一语未罢，年轻人在“小厮”满含怨愤的目光中大步流星地跑上台去，还不忘俏皮地回头叮嘱一句，“萃杉，你不用太努力，在外面等我就好。”
萃杉愤愤跺脚，头一回后悔瞒着老爷跟着小姐进城来，想着小姐倘若有个好歹，自己还不得被老爷活生生剥一层皮，越想越怕，脖子发凉，索性挤出人群，坐在门外的台阶上独自生闷气，时不时抬头看看那张高悬的匾，恨恨骂着：“青楼这种地方果然是人间祸害！”
月色如水，跃过亮闪闪的瓦砾，铺洒在台阶上。
随着最后一阵鼓声停止，第二个环节到此结束。二十个幸运的人整整齐齐站在台上，心中的欢乐溢于言表。相较之下，那些未能留下来的人一个个垂头丧气，许是人多的缘故，消沉的气氛压住了台上的欢欣，他们叹着气，不甘心地离去。
妈妈挥着手帕在门前相送，勉强逢迎：“各位莫要灰心，红招楼随时欢迎大家，只是今日不凑巧罢了。”
送走了大部分客人，妈妈一转身，脸上稍显出几分疲惫，但很快就被轻巧的笑容盖过，晃着腰肢招呼着剩下的二十位客人。
“现在只剩最后一个环节了。”妈妈一点也不懈怠，使出了满腔热情，“这最一个环节呀，还劳烦诸位每人取下一样贴身的物件儿，放进这个盘子里。”
说着，只见一位姑娘拖着花朵模样的托盘款步走来，停在妈妈身侧。
“贴身的物件儿？什么贴身的物件儿？”年轻人一下子慌了，手忙脚乱地在自己身上一阵摸索，然后双手环住肩膀，面色潮红，“不会吧不会吧……”
直到她眼睁睁看着其他人有的从腰间取下玉佩，有的从怀里拿出玉簪，有的在袖子里掏出一小幅字画……多是些取悦姑娘的小玩意儿。
年轻人方才回过神来，倒也松了口气，可刚刚放松下来，又发觉大事不妙，自己随身携带的包裹一直是由萃杉背着的，此时她身上什么都没有，就连出门时挂在腰间的玉佩，也不知什么时候在人群里挤丢了，着实窘迫。
突然她灵机一动，心想若要见花魁，必定不能走寻常路，再三犹豫，又往身上摸了摸，最终把心一横，红着脸豁出去了——俯身脱了一只靴子下来，勉强搭在那个托盘上，好在盘子足够大。
姑娘眉头微微一皱，满脸嫌弃，却不敢吱声。
她这一番操作，就连见惯了客人各种状态的妈妈都大吃一惊，身旁的十多个人也是怔了怔，一齐哄笑。
“我说小兄弟呀，身上没点儿拿得出手的东西，还敢来红招楼找姑娘啊？”其中一人面带讥讽。
“哪个姑娘见了你这礼物，不得把你一脚从窗户给踢出去！”
“哈哈哈！”
“哎～拿这般粗俗之物，哪里用得着姑娘动手，随便叫个护院来，你的屁股一辈子都得印着脚印儿！”
“哈哈哈哈……”
众人笑了又笑，妈妈也忍不住掩口，年轻人的脸更红了，硬着头皮为自己辩解：“你们懂什么？不会真以为你们拿的那些破烂，姑娘们能看得上吧？咱们红招楼的姑娘，什么稀罕物没见过，我这叫什么？这叫坦诚！”
众人闻言又是一怔，其中一个极为不忿的人指着她唏嘘道：“你们瞧瞧，他还不服气呢！”
“嘁～”
“好啦好啦——”妈妈出面止住这一场闹剧，“既然说是众位的贴身之物，便不限是什么，这位小公子别出心裁，至于能不能行，就让姑娘们决断吧。”
大家这才不做声。
“香禾，你去把物件给姐姐们送去。”妈妈扭头向身旁的姑娘吩咐。
“是。”香禾把托盘举得老远，看得出是有多嫌弃那只从“臭男人”脚上扒下来的靴子，微微俯身，向后退去。
妈妈安抚着二十个踌躇的人：“贵客们莫要心急，还请安心等待，稍后姑娘们未选中的物件会原封不动地给大家送出来，被选中的便是今晚的幸运儿了。”
只听“砰”的一声巨响，一个未见全貌的黑色物体从二楼跃窗而出，直飞上楼顶，“啪嗒”一下子摔在铮亮的瓦片上。
紧接着从二楼的某个房间里传出一声娇嗔：“好没脸的泼皮！敢拿只穿过的破靴子来糊弄老娘！”
瞬间楼下十多个人的目光齐刷刷落在年轻人身上，场面尴尬。年轻人红着脸挠挠头，敷衍着拱拱手：“各位，江湖路远，咱们就此别过。”话没说完，就灰溜溜地逃了。
“小……公子，你怎么……”一直在外面候着的萃杉见她灰头土脸地跑出来，关切的目光定格在她的脚上，“你的靴子呢？”
年轻人仿佛遭遇了一场大劫，扶着腰踮脚走到路边的石凳上坐下来，摆摆手：“此事莫要再提。”
歇息片刻，年轻人仰头，映满月色的眸子上移，渐渐装满檐角闪耀的瓦。
“在那里！”
“啊？什么？”
年轻人抬手一指：“我的靴子！”
萃杉身子一僵，脱口惊呼：“天呐！这……”
年轻人冲萃杉使了个眼色，主仆二人立即行动起来——萃杉搀着主子距离那扇“社死”之门越来越远，在下个路口猛的一转，不见了踪迹。
躲开人群，主仆二人缩着身子紧贴着墙，来到防守最为薄弱的后巷。红招楼正门人来人往，护院大多只顾着在前面巡查，很少到人迹罕至的后巷来。
后巷是一条极窄的胡同，没有灯火，不见行人，零星的几户人家也早早睡下。周围一片漆黑，即便是今夜这样的朗月，也被无情地阻隔在外。这暗黑仿佛是月色的负心人。
“小姐，可以了么？”
“再高点儿。”
红墙之下，不易察觉的阴影里，一对主仆叠起了罗汉——年轻人踩着萃杉的肩膀，纤弱的手臂勉强攀住墙上的砖缝，拼命地往上爬。
“小姐，你小心点儿。”身下的萃杉扶着墙壁，十指因用力而颤抖着，恨不能把指甲嵌进红砖墙里，紧紧咬着牙，吃力地踮起了脚。
“萃杉，用力用力，就差一点点！”
萃杉的额角渗出细汗，眼一闭腿一蹬，下一秒就失去了重心……
“哎哟——”
两个人重重摔在地上。
“小姐！小姐你没事吧？小姐？”萃杉顾不得身上疼痛，赶忙爬起来去搀扶还在地上打滚儿的年轻人。
“你个死丫头，想摔死我嘛？”
萃杉面带愧疚，嘟着嘴不敢抬眼看主子的脸：“小姐，我不是故意的，我实在……”
年轻人揉着生疼的胳膊肘，皱眉看着那堵朱红的墙，目光坚定：“再试试！”
有了上一次的经验，萃杉从黑暗深处寻来几块砖头，铺平了垫在脚底，加了十二分小心托着踩在肩上的主子。脚尖一点，全部的重量一下子落在那双细弱的脚腕上。砖块硌得脚底生疼，她也咬着牙不敢吭声。
直到肩头的重量慢慢减弱，她知道主子这次成功了！
年轻人坐在高墙上，笑盈盈看着满头大汗的萃杉：“你就在这见证我的高光时刻吧！”
萃杉挽起袖子擦着脸上的汗珠，咧嘴笑。
年轻人不作停歇，小心翼翼爬起来，扶着瓦片一点点挪到靠近二楼窗子的位置。窗外是一圈精致的围栏，与这面墙恰好有一个箭步的距离。年轻人左右丈量，犹豫许久，灵巧一纵身，在身体下坠的瞬间伸手抓住了围栏。
眼睁睁看着这一切的萃杉险些惊呼出声，下意识捂住了张开的嘴。
年轻人身子轻，双手牢牢抓着围栏，两脚蹬在墙壁上，不至于掉下去，却也一时不得轻易动弹。