第五章
陶灼有意无意瞥向那个食盒，饭香扑鼻，撩动她空虚的胃，迫使她服软：“我想办法就是了，你能不能先把我们松开，真的好饿。”
本以为耽迟要讨价还价，提些奇怪的要求，不敢抱太大希望。没成想耽迟竟连犹豫都不曾有，就替她们解开绳子，顺手把食盒往主仆二人身前推了推。
主仆二人面面相觑，心说这别再是什么计谋吧，谁也不敢去尝第一口。
许是看破她们的心思，耽迟率先拾起筷子，夹了口菜送进嘴里，嚼得津津有味：“真不愧是我们红招楼的厨子！”
“耽迟公子也没吃早餐么？”陶灼装作看不懂他此番操作，摸起另一双筷子。
萃杉眼睁睁看着两双筷子都没了，只得抓起一个馒头往嘴里塞。
“你吃口菜，这个鱼真不错。”陶灼说着，把筷子递给萃杉。
萃杉便不客气，大快朵颐。
风卷残云之后，食盒里只剩一副鱼骨。
耽迟望着被二人一扫而空的盘子，咂咂嘴：“这可是在下的早餐啊。”
“喂！你想耍什么花样？”陶灼吃饱喝足，身上又没了绳子束缚，顿时神气起来。
“在下哪里敢耍花样，在下连早餐都让给二位享用了。”耽迟一脸委屈。
陶灼眯着眼睛，一阵思索：“你如果想离开红招楼，扮成普通嫖客混出去不就好了。”
“倘若真有这么简单，在下何至于此，”耽迟添了壶茶，“红招楼每晚留宿的客人都会记录在册，再说……就凭我这张脸，能不被认出来嘛？”
不得不承认，这个男人的确很美，就算遮着半张脸，混在人群里也很有辨识度。
“你在这里过得不好么？”萃杉有些好奇，“我看这红招楼还挺气派的，而且你这早餐，也不是普通人家消费得起的。”
闻言，耽迟重重叹了口气：“是啊，看似锦衣玉食，可是这其中苦楚又有谁知。”
“有多苦？”也不知道有心无心，陶灼脱口问道。
耽迟身子一僵，显然没料到她会问得这样直接，甚至让人觉得那只是出于满足好奇心的一种窥探。沉默许久，耽迟的神情越发悲戚，似乎是回忆起某些痛苦的经历。陶灼只能看到他脸上的笑容渐渐褪去，双眸暗淡，低着头，很久不发一言。
许是意识到自己这么问有些不妥，陶灼干咳一声：“咳，也是，你一个大男人，被困在这种地方……”
“我娘就是在这里生下我的，”毫无预兆地打断她，耽迟语气平静，诉说着“难以启齿”的身世，“自从我出生，我娘就不再见客了，不能为红招楼带来收益，我们母子的生活……后来，我娘郁郁而终，我为了活下去，学了舞剑，抱着试试看的心态讨口饭吃，不想一舞成名，竟一跃成了花魁……”耽迟自嘲地笑，“姐姐们若是遇上心疼她们的人，赎了身，自由去了，可我一个男人……”
“那……妈妈对你好么？”陶灼缓和下来。
“那个可恶的老女人，”面具下眉间一紧，“我娘在世的时候待我们百般苛刻，现在我成了她赚钱的噱头，只因我并非女子，不能日常接客，便把我软禁在这里。”
“软禁？”
“我的日常活动范围只有三楼的几个房间，一旦我涉足其他地方，就会被打手们抓回来狠狠揍一顿，”耽迟一边说着一边撸起袖子，露出一条雪白的手臂，在靠近肩膀的位置，有一道触目惊心的疤，“你看，这就是我以前试图逃跑，被他们打的。”
主仆二人凑上来看，同时吸了一口凉气。
“这……得多疼啊。”看着那条早已愈合的疤，萃杉的五官都要拧到一起去，似乎脑补了一道伤口撕裂的过程。
“疼么？已经忘了。”耽迟眼中不起波澜，仿佛那些过去与他无关，整理好衣袖，轻叹一声，“我不想留在这里了。”
“你放心，我一定带你出去！”生来就被万分呵护的陶灼向来心软，最是见不得别人承受苦难，下意识抓住耽迟的手腕，目光坚定，“你信我！”
见她允诺，耽迟眸子一亮，有得意的神色一闪而过：“陶小姐可有什么办法？”
这一问又把陶灼难倒了：“别急，让我想想。”片刻又抬起头来，“照你所说，在这里留宿的人都会有记录，那我们俩现在岂不是也走不了？”
“嗯……”耽迟第一次言语中有些迟疑，“我劝你们最好不要直接出去，昨晚一个打手把你们绑在这里，让我看好你们。”
“原来不是你绑的我们呀。”萃杉对他的敌意削减大半。
耽迟笑道：“我一个手无缚鸡之力的人，只有挨打的份儿，哪有本事绑你们呀。”
“难怪你肯为我们松绑。”
又是一阵无言，听着楼下欢愉的乐声，陶灼思绪纷乱，她真的在思考如何才能让这个困了许久的人获得自由，她甚至从心底里感到悲哀——怎么有人从出生就被限制了一切。何况这个人生得这样好看，倘若不是被困在烟花之地，他一生会很幸运吧。
萃杉见主子出神，不敢惊扰，又对面前陌生的男人有些惧怕，只好低着头，自顾自搅弄着裙带，来缓解自己的不安。
耽迟在一旁无所事事，偶尔斜着眼角偷瞄这对主仆，暗自发笑。早就识破她们是女子身份，本不打算为难，直到从她口中听到那个人的名字。
“那个……”好像有了主意，陶灼犹豫着，“你们红招楼的打手……不打女人吧？”
耽迟颇有些惊讶，顿了顿，笑道：“若是陶小姐这般身份的女子，定是不能的。”
陶灼闻言，咬着嘴唇，像是在做什么艰难的决定。终于，她直起上半身，深呼吸，随后几乎是两手同时扯下了萃杉的发带和自己头上的发簪。泼墨一般，油亮的秀发瞬间从头顶倾泻而下，划过肩膀，垂至腰间。
两个清秀的小伙子一转眼就变成了娇俏的姑娘。
萃杉吓了一跳，呆呆地望着主子，满脸疑惑。
“这样……”陶灼招招手，示意身边的两个人靠近些。
猛地起身，陶灼往前迈了一步，忽然感觉脚下不爽，一低头：“我的靴子还在楼顶上！”
“要不……小姐，你穿我的吧。”萃杉说着就要脱靴。
“算了算了。”陶灼挥挥手，索性扯下另一只脚上的靴子丢在地上，“吱呀”一声敞开门，大步流星的走出去。
站在朱红的廊道里，陶灼一声大喊震破天：“焦远图——给我滚出来！”边喊着，顺着楼梯奔向二楼。
“小姐——”萃杉急急在追在后面，对这个大胆的做法畏惧又不自信。
守在楼梯口的打手浑身一颤，看着一前一后飞奔过来的披头散发的女子，硬是半晌没有反应。直到看见那抹红衣冲他们摇摇头，便佯装惊吓，不敢上前阻拦。
“什么人？哪里走！”清冽的声音从背后响起，红色的影子以迅雷不及掩耳之势冲过楼梯口，擦过两个打手身侧还不忘提醒，“还愣着干什么，快抓住那两个人！”
两个打手领会了耽迟目光中传达出来的意思，装作才反应过来，连连点头，磨磨蹭蹭跟上去，故意放慢动作，让他们逃脱。
“焦远图——”
又是一声震天吼，惊得楼梯抖三抖。
惊醒了温存梦中人。
“谁？”焦远图揉着惺忪睡眼坐起身，感觉对方来势汹汹，情况不妙，“连绮？连绮？快让我躲躲！”
早就醒来的连绮姑娘从外厅疾步走进来，尽力安抚：“公子莫急，待我去看看。”
有一同被吵醒的客人不耐烦开门出来看，只见两个女子在二楼长长的廊道里狂奔。
“焦远图——你这个王八蛋！缩头乌龟！赶紧滚出来！”陶灼脸颊涨得通红，双手叉腰，一副嚣张跋扈的模样。
一楼一早过来听曲儿的客人也被她吸引，琵琶声停了，人们纷纷聚集在楼梯上，仰着脖子看热闹。
“怎么回事？”
“不知道啊。”
“莫不是谁家娘子醋意大发来寻相公了？”
“焦远图——”陶灼不知道焦远图躲在哪个房间里，只好边喊边找，一间间推开朱红的门，发了疯一般。
正准备伸手去推，房门豁然打开了，连绮姑娘与陶灼四目相对，两人都是一惊。
陶灼率先反应过来，知道自己这次找对了，一把推开拦在门口的连绮姑娘，直冲进屋子里，奔着缩在被子里的人去了。
狠命地扯开被子，焦远图得以看清一大早打断他美梦的人，脸色煞白，实在难以置信。
“灼儿妹妹？”
“好你个登徒子，果然在这儿！”陶灼愤怒地指着半身袒露的焦远图，“我现在就去找焦伯伯取消婚约！”
焦远图一听这话可就急了，倒不是怕陶灼取消婚约，而是怕自己逛青楼找连绮姑娘的事被焦老爷子知道，又要打得他几天不敢回家。
“灼儿妹妹，你原谅我这一次，我以后再也不敢了！”焦远图向来觉得陶灼好哄，一把拉住她的手，苦苦哀求。
陶灼拼命把手抽出来，顺势一巴掌甩在焦远图的脸上：“你最好现在就跟我去见焦伯伯！”