第六章
其实陶灼也不敢闹得太过火，毕竟焦远图这个人她并没有很了解，只是陶员外和焦老爷子偶尔小聚，他们才得以见上一面，这么多年来，两人虽然有婚约在身，却也是仅此而已。
焦远图曾暗地里约陶灼一起出去玩，说来也怪，陶灼对焦远图没什么好感，几次都以父亲管得严为借口回绝了。忘了是从第几次开始，焦远图不再纠缠，可没过多久就传出了焦二公子和红招楼连绮姑娘的“一段佳话”。
当着这么多人的面被陶灼打了几巴掌，焦远图活到这般岁数，哪受过这等屈辱，心里窝火，顿时眼眶通红，怒发冲冠，牙关紧咬，拳头暗自攥得咯咯响，马上就要爆发。
陶灼顾不得觉察他的情绪变化，抬眼往挤在门外的人群中一扫，看到夹杂其中的一抹红，轻轻点头示意，随即朝着焦远图挤眉弄眼，做出各种奇怪的表情。
焦远图愣了半晌，努力压住冒起三丈的无名火，皱着眉头看了又看，只觉得莫名其妙。直到注意到陶灼的眼睛往门的方向瞟，算是明白了她的意思，以为陶灼不敢真的拉他去见焦老爷子，可话已出口，小姑娘家要强，怕伤了面子，这才示意他快离开这里。
尽管焦远图心下不爽，但想到他和陶灼有婚约在先，如今逛青楼被逮个正着，去哪儿说也是他没理，不好还没等媳妇过门就大发脾气，不如给她这个面子，过后好言相劝，再弄点儿新鲜的小玩意儿哄陶灼开心一下，事情也就过去了，不至于弄到老爹那儿，使焦陶两家颜面都不好看，伤了和气。于是焦远图二话不说，一个转身蹿出门外，挤进人群里，逃命似的往街上跑。
陶灼自然不会错失机会，追出去的同时对耽迟使了个眼色，向着焦远图逃跑的方向大喊一声：“焦远图——你给我站住！”
萃杉拢着头发紧随其后。
目睹这一出闹剧，耽迟嘴角竟露出一丝玩味的笑意，心说：可真有你的。脚下也不耽搁，喊一声“站住！”追着那两个披头散发的女子跑出去。
聪明的连绮姑娘似乎看出了什么，兀自掩口笑起来。
追过来的几个打手面面相觑。
“耽迟公子在搞什么？”
“不知。”
“都散了吧，耽迟公子逗小姑娘玩呢。”连绮姑娘靠着二楼的栏杆，一挥手帕，扭头进房里去。
“散了散了。”
打手们各自走开，看热闹的嫖客们也都回到原来的位置。
只是一瞬，红招楼恢复了以往的热闹，甘醇的酒香混杂着浓郁的胭脂味儿。一楼的乐声盘旋在木雕的朱漆栏杆，袅袅升上二楼，顺着门缝儿钻进温软的暖被，在被吵醒的人的耳畔不断回响……
望着几个人的背影渐渐隐入人群，彻底脱离视线，红招楼的妈妈长叹一声，终于无奈地摇摇头：“这个耽迟，怎么还像个孩子一样。”
“妈妈莫忧，随他去吧，耽迟哥哥向来有分寸。”香禾上前搀扶，伴着妈妈转进里长长的回廊，一肥一瘦的两道人影铺在地上晃呀晃。
骄阳炙烤着街口的古树，承受不住热情的叶子已然蔫头耷拉脑地垂着，毫无精气神，使得整棵树看上去都萎靡不振。藏在叶底的知了不知倦地唱着，似乎比红招楼的姑娘还要卖力，只可惜没有人耐着性子停下来，听它们声嘶力竭地诉尽平生。
一树街繁华依旧，临街的店铺早早开了张，行人来往，步履匆匆。恍然间，一个跑得面红耳赤的男人闯入人群，与周围祥和的氛围极不协调。
焦远图气喘吁吁地停下脚步，回身观望，迟迟不见背后有人追上来，这才松了口气，擦擦额头的汗珠：“死丫头，早晚跟你算账！”
“哟～焦二公子是打算跟谁算账啊？”
清冽的声音入耳，仿佛一盆冷水猛然泼在身上，那语气分明不带半分敌意，却让听的人浑身一颤。
焦远图循着声音看去，古树下的井口处，红衣遮面的男子斜倚着井沿纳凉，嘴角衔一抹玩味的笑，饶有兴趣地把玩着两片树叶，也不抬眼看他。
“耽、耽迟公子？”
整日在红招楼鬼混的焦远图怎么可能不认得大名鼎鼎的花魁呢，虽然从未与这花魁近距离打过照面。只是在此处相遇，且自己跑得衣衫凌乱，狼狈不堪，焦远图霎时如同一尊石像，呆立许久方才回过神来，一时有些不知所措。
“耽迟公子，你怎么在这儿啊？”焦远图收敛了脾气，低头整理衣衫，脸上立即换了一副谄媚的神情。
“路过。”耽迟答得随意，仍不抬眼看他。
焦远图走近几步，想趁机与耽迟套近乎，毕竟这位神秘男花魁的名声在嫖客之间流传得仿佛某种传奇，谁若是有幸与他说上一句话，都是值得炫耀的“成就”。
“焦远图——你别跑！”
一声惊叫打碎了他的美梦，焦远图犹如被天雷击中，猛地一僵，倒吸一口凉气，只得冲着井边人躬身一揖：“耽迟公子，我们改日再叙。”言语未罢，一溜烟钻进人堆儿里，难寻踪影。
才追过来的陶灼一手扶腰，大口喘着粗气。她生性顽皮，行为举止从来算不得端庄，但也不曾这样在大街上失了仪态。
随后跟来的萃杉上气不接下气，干脆直不起腰来：“小姐……别追了，后面……没有红招楼的打手，应该可以了吧。”
陶灼回眸望着那条又宽又长的街，目光四下搜索：“耽迟公子呢，不是被抓回去了吧？”
“啊？不能吧？”
二人踌躇间，一个红色身影跌入视线，混杂在人群中，朝这边奔来。
“在那里！在那里！”萃杉两眼一亮，向着那个人影指了指。
陶灼长长舒了口气，想来总算没有白忙活。正想迎上去，刚一迈步，脚底就传来一阵钻心的疼。
“嘶——”
“小姐！”萃杉眼疾手快，一把扯住她的胳膊，在她即将跌倒的瞬间将她搀扶起来。
陶灼一抬脚，这才发现左脚的脚底已经磨破了，纯白的袜底沁出鲜红的血。
“小姐，你……”萃杉有些担忧。
毫无办法，陶灼踮着脚尖，感觉右脚也在隐隐作痛。她开始后悔把靴子丢在红招楼了，也不知道自己当时逞什么强。
耽迟缓缓赶来，早已将一切看在眼里，心中不免惊讶，却又暗笑陶灼的傻气。
“还能走么？要不要……在下背你一程？”
然而陶灼只是坐在路边揉着脚：“你现在自由了，去你想去的地方，做你想做的事吧。”
耽迟不由得一怔，心说这丫头怕是脑子坏掉了吧，这个方法天真又荒唐，漏洞百出，倘若自己当真被限制了自由，根本不可能逃脱。但她好像并未识破谎言，仍在拼尽全力助他脱困，哪怕自己受伤，也不会说半句责怪之言。一时间，耽迟玩心消了大半，莫名有种从未有过的情绪在心底涌动，他说不出那是什么感觉，只是这个游戏突然不好玩了。
“你受伤了，我先送你回陶家庄吧。”耽迟难得收了笑意，认真起来。
“不用了，我还能走，”陶灼说着，站起身来试探着往前迈步子，可脚一沾地，锥心刺骨的疼痛就传遍了全身，她佝偻着身子，不敢把脚实实落下，只踮着脚尖，“你看，我可以的！”
她还想说什么，然而耽迟并不给她机会，拦腰将她横抱起来，恢复了一贯的口吻：“先找个医馆包扎一下吧，不然你脚废了，陶员外追究起来，我可赔不起。”
“你脚才废了呢！”陶灼不甘心地嘟囔着。
声音很小但还是被耽迟的耳朵捕捉到，耽迟假意绊了一跤，“哎哟”一声松了手又瞬间将她稳稳接住。
陶灼下意识搂紧了耽迟的脖子，惊魂未定。
耽迟却又咯咯笑起来：“可不许诅咒我啊。”
“你……”意识到自己被戏耍，陶灼微嗔，抬眸盯着那张被面具遮挡了一半的脸，精致的下颌线，比寻常女子还要白皙的皮肤，迎着日光越发显得吹弹可破。高耸的鼻梁被白色面具覆盖，仅露出一双亮如秋水的眼，在熏风里漾起微波。长而浓密的睫毛宛如岸边的野草，猖狂地肆意地生长着。
半晌没听她嗔怪，耽迟疑惑地垂眸瞟她一眼，只见陶灼做贼一般迅速转移了视线，生怕与他目光相接。大抵看出她的小心思，耽迟也不拆穿，勾了勾唇角继续往城里的医馆去。
陶灼红了脸，抬眼偷瞄着他，目光落到他修长的脖颈，喉结微微隆起，像是有意雕刻出来的。吞了吞口水，陶灼恍然出神，一时忘记自己的手还紧紧环着他，只觉得那个肩膀很瘦，瘦得好像只剩下骨头，背却笔直，步伐稳健，一身红衣招摇又傲气。
萃杉把一切看在眼里，心下暗忖：此人除了腹黑，还算有点儿良心。
在医馆门外驻足，耽迟使个眼色叫萃杉先进去询问，萃杉不服气，不愿意听他差遣，但看到主子受伤的脚，不得不妥协，冲他撇撇嘴，愤然而去。