援手
酒渍很快就在纱裙上晕染开了，纱裙轻薄，阵阵冷意从腿间袭来。随着陆希瑶的惊呼，所有人的视线都落到了秦姝身上。
“秦姐姐，对不起，都是我不好……”陆希瑶眼圈泛红，脸色苍白几乎要落下泪来。
秦姝也被这突如其来的变故惊到了，但她还是强忍着冷意，镇定地安抚着陆希瑶。“没事的，你别怕……”
平王妃眉头轻蹙，略一侧首，她身边的贴身婢女温雨会过意来，立刻走到秦姝面前，恭敬和顺地说道：“秦姑娘，您的衣裙都湿了，快随奴婢去换件新的吧。”
公众场合弄湿衣裙本就不雅，秦姝感佩平王妃的好意，羞涩地站起身来朝她点头致意。“多谢王妃体恤。”
说罢，在众人心思各异的目光中，秦姝从容地跟随着温雨朝内院走去。
在温雨的安排下，秦姝换上了一件王妃旧时所穿的藕色衣裙。没想到刚离开内院，就在门廊下撞见了酒意上头脸色泛红的平王赵济。
赵济在外院同酒席上的宾客多喝了几杯酒，此时有些熏然欲醉，便托词要回内院给王妃取生辰礼物。没想到还没进门就瞧见了一个绝色佳人，身上还穿着王妃年轻时穿过的那一件旧衣。
他近乎贪婪地看着秦姝美颜的容颜，一时间竟然忘了呼吸。
温雨看见了平王，慌乱地屈膝叫了一声“王爷”，秦姝才认出眼前这人正是平王。
从前她还是云舒的时候，也曾远远地见过平王一回。但时隔五年，恍若隔世，她早已忘了平王的模样。
可平王眼里的惊艳和赤·裸·裸的直视，让她心中厌恶，她飞快地垂下头，也跟着屈膝见礼。
“温雨，这位姑娘是？”平王为人老实本分，却也有着男子好色的本能。尤其是秦姝这般貌美娇柔的女子，更是让人心如擂鼓，见之难忘。
温雨身躯一滞，随即柔声说道：“回王爷，这位是尚书府二房的秦家表姑娘，今日和二夫人一同来为王妃庆生的。席间不小心弄脏了衣裙，奴婢奉命领她回来更换衣物。”
“秦姑娘是第一次来王府吧？从前本王似乎没见过你啊，你是哪里人氏？”平王语气格外温柔地询问，一双眼仍是直勾勾地盯着秦姝的脸。
秦姝没想到平王竟然会主动攀谈，心下越发厌恶，正思虑着该如何摆脱他，就听到一阵清脆悦耳的声音。
“温雨，你怎么这么慢，母妃正要找你呢！”
来人不是别人，正是热情爽朗的世子赵卿时。
“咦，父王，您怎么在这？您不是在外院招待客人吗？酒席已经散了吗？”赵卿时故作天真地询问着，眼底却闪过一丝不满。
“父王回来取给你母妃准备的礼物，你怎么来了？不是要陪你母妃用膳吗？”同为父子，平王何尝看不出儿子眼中的不满。
“母妃有事要寻温雨，正好我无事，就为母妃跑这一趟。温雨，还不快带表姨回去，母妃还等着呢！”赵卿时语气温顺，可看向温雨的眼神实在算不得和善。
温雨心中一凛，立刻带着秦姝离开了内院，只剩平王父子俩相对而立。等秦姝走远了，赵卿时才冷冷说道：“父王，这位表姨是母妃娘家的人，您还是离得远些吧，免得母妃又要伤心动怒。”
平王待王妃虽然好，可他后院里也算不上清净。赵卿时从小看着母妃和那些妾室生气，心中更是厌烦，对父王也多了几分埋怨。
“你说的这是什么话？我不过是恰巧遇上，连话都未曾与人说一句，你就真当我如此不堪吗？”被儿子当面这般讽刺警告，平王顿时怒上心头。
“没有最好，我只是不希望父王再惹母妃伤心罢了，毕竟白露那事才刚平息，父王也该警醒些。”说罢，也不顾平王的恼怒，赵卿时冷笑一声就兀自离去了。
被独留在内院门口的平王怒火中烧，一脚就踢翻了廊下的花盆。“逆子……竟然如此和我说话……”
秦姝回到席上的时候，宴席已经结束了。平王妃招呼着娘家人去外院听戏去了。
温雨引着秦姝朝外院去的时候，在花园小道上遇见了正与安溪说话的陆之珩。安溪一见到温雨，立刻笑着说道：“温雨，你可知道世子去哪了？我家公子有话要寻他说。”
“世子他……方才在内院和王爷说话来着，舅老爷稍等，奴婢这就去寻世子过来。”温雨面上含笑，温柔中带着一丝谄媚。
“叫世子去书房等我，我稍后就到。”陆之珩神色冷淡，并未将温雨的讨好放在眼里。
“是，奴婢明白。”温雨弯了弯膝盖，歉然地转过身对秦姝说道：“戏台就搭在外院，表姑娘沿着这条路一直走，转过一个回廊出去就是了。”
“多谢。”秦姝柔声到了谢，看着温雨转身朝内院走去。直到温雨的背影消失，她才抬起头转身欲走。
“秦姑娘……”陆之珩嗓音清冽地叫住了秦姝。秦姝僵硬地抬起头看向他，才发现不知何时起，站在一旁的安溪就消失不见了。
“那日是我失言了，抱歉。”陆之珩头一次向人道歉，面上虽然一如既往的清雅平淡，可眼神里却有些尴尬之色。
“大公子轻飘飘一句话就能抵消自己的歉疚吗？”秦姝罕见地直视着他，眼底一片清明。
陆之珩被她的诘问弄得有些无措，尴尬羞恼之余，眼神越发冷淡。“我是真心向你道歉，待回府后自会命人送上赔礼。”
“不必麻烦了。”秦姝语气冷漠地拒绝了他，眼神里是毫不掩饰的嘲讽。“我不过是个寄人篱下微不足道的表姑娘，万不敢与大公子有所牵连。往后大公子就当不认识我吧。”
反正再过两个月，出了孝期后定下亲事，她会带着母亲离开尚书府，往后就再也不会和他，和尚书府的人有什么交集了。
陆之珩被她无情的话噎住，半晌才忿然握紧了拳头。撇清关系吗？他们之间原本也没有什么关系不是吗？
沉默许久，陆之珩忽然皱起了眉头说道：“你身上的衣服是温雨拿给你的？”
秦姝没想到他会突然转移话题，一时间愣住了，搞不懂他说这话的意图何在，只能停下脚步探究地直视着他。
“这件衣服虽然保管的很好，但显然是很多年前的款式了。长姐房中那么多衣物，她为什么找这样一件旧衣给你穿，你可明白其中缘由？”
秦姝被陆之珩的话惊住了，方才她急着更衣，并未想那么多。如今顺着陆之珩的话往下想，方觉察出不妥。
“长姐上位已久，你莫犯了她的忌讳。”陆之珩平静的眼神里露出了一丝关切。也许是因为歉疚，他才好心地告诫她。
秦姝沉默了片刻，一时间有些进退维谷。正在她百般思索时，陆之珩却突然对她伸出了援手。
“我送你回去吧。”
秦姝没想到遭受自己冷言冷语的陆之珩竟然会好心地以德报怨。但她衡量之下，也觉得先行离席才是最好的抉择。
“有劳了。”接受他的好意却并不意味着她就原谅了他那日的冒犯。因此秦姝仍是很冷淡。
陆之珩随后带着秦姝沿着小路绕过外院，从二门外走了出去。专属于陆之珩的马车正等在门外，车夫见到陆之珩和秦姝一同出来，满脸的错愕。
“上去吧，我让车夫先送你回去。”陆之珩目光平静地看着秦姝说道，见她微微颔首上了马车后，瞬间神色肃穆地吩咐车夫道：“表姑娘身子不适，你先将她送回去休息，半个时辰后再回来接我。”
“是，奴才明白。”车夫心领神会地应承下来，利索地套上马车就启程回去了。
陆之珩见马车走远，才若有所思地踱步入内，朝着赵卿时地书房走去。
赵卿时在书房等了许久，不能回到席上，心中自然焦灼。又见陆之珩一脸严肃，心中一沉，便知道一场考校不可避免了。
秦姝回到尚书府后就回到了自己的知微院，秦母正坐在窗前做针线活，见她回来了，又惊又疑地问道：“不是去王府了吗？怎么这么快就回来了？”
秦姝面上挤出虚弱的笑容，柔声地说道：“席上有些不舒服，就先回来了。”
见秦母面露忧色，又连忙说道：“母亲不必忧心，我已经好多了。”
“要不要请个大夫来看看？”秦母看着女儿，心中仍是怜惜和担忧。却见秦姝坚决地摇了摇头。“不必了，本就不是什么大事，还是不要弄出什么动静的好。”
到底是寄人篱下，她也不想让人觉得她们母女多事。秦母一眼就看明白了女儿的顾虑，又是心疼又是自责。
女儿从前娇蛮可爱，可落水后又遭逢变故，变得越来越懂事，懂事到让人心疼愧疚。
“那你快回去休息吧，如果还是不舒服，咱们再去请大夫。”
“好，我真的没事了，母亲不要担心。”秦姝温柔地笑了笑，又安抚了秦母几句，才回到自己的房里。
崔氏等人一直到晚膳后才回到尚书府，回府后姨母徐氏就打发了贴身丫鬟来看秦姝，见秦姝无恙，才放心地笑了笑，回去复命。
本以为这件事就这样过去了，谁知第二日一早，二公子陆之衍就亲自来了知微院。
秦姝得到消息时，陆之衍正坐在正厅与秦母说话。秦母眉眼温柔，陆之衍面上含着温润的笑。
见秦姝来了，陆之衍立刻关切地看向她。“昨日听闻表妹身子不适提前离席，现在可好了？”
“已经没事了，多谢表哥关怀。”秦姝躲闪着他满眼浓烈的关心和怜惜，有些为难地看向秦母。
秦母看出了她的窘迫，笑着说道：“你表哥最是心善，一大早就给你送了补品来。”
秦姝越发无措。她不是不知道陆之衍对她的心思，可是她从未想过要与他有什么牵扯。实在是她的身份摆在这，姨母好心收留她们，她自然不愿让姨母失望为难。
秦母做主留了陆之衍用膳，三个人又闲聊了片刻，她才让秦姝将人送出去。
两人并肩走出了知微院，朝着花园走去。陆之衍一直主动找话题地与她说话，秦姝有一搭没一搭地回答。
眼看着气氛有些尴尬，陆之衍笑着说道：“昨日幸好有大哥在，否则你身子不适还要勉力应酬，不知要多劳心劳力了。”
“大哥虽然看着冷淡，秉性却最是善良。改日我陪你一同去向他道谢吧。”说起陆之珩，陆之衍满心满眼都是崇拜。
秦姝虽然对陆之珩颇有微词，却也不可否认，他的确很善良。年幼时他曾数次帮过她，也不曾索求过什么报答。
也许也是因为那份善良，让她有了不该有的奢望和错觉。她一直以为他会喜欢自己的，可最后还是落花有意流水无情。
陆之衍后来又说了什么，可秦姝沉浸在自己的思绪中，半个字都没入耳。直到陆之衍一再地叫她，她才后知后觉地回过神来。
“表妹，你可是又不舒服了？”
迎着陆之衍关切的眼神，秦姝一阵心虚。“我没事，表哥方才说什么？”
陆之衍没想到自己情真意切的一番话，秦姝竟然不曾入耳，面上热浪滚滚，心底却不住地发涩。
“没什么……表妹送到这里就行了。”
察觉到了自己的心不在焉让陆之衍情绪低落，秦姝有些歉疚地看着他。她知道陆之衍对自己的心思，可他们之间终究是不可能的。
“听姨母说，朝廷今年加开恩科，今年的秋闱，表哥会下场吗？”秦姝嗓音温柔，柔和的日光照射在她晶莹柔嫩的面颊上，整个人都泛着一层柔和的光。
“表妹希望我去吗？”没想到一向谨守分寸的表妹会主动关心自己，陆之衍一颗失落的心忽然急促地跳动起来。
迎着他热切地目光，耳边仿佛又响起了那夜陆之珩冷漠至极的警告，秦姝心中一滞，噙着一抹笑，真诚地与他对视。
“表哥才思敏捷，又格外勤奋，若是已经做好了准备，此次科考定能大展宏图。”
眼前的少年因为她的鼓励而欢欣雀跃，一双眼眸闪烁着不曾见过的光彩。他紧张又欢喜，双肩微微颤抖，极力地克制着满心的喜悦激动问道：“表妹真的觉得我会高中吗？”
“表哥一定会高中的。”秦姝毫不犹豫地答道。
“借表妹吉言，我一定会全力以赴的。”陆之衍激动地握住了拳头，一双眼眸满是坚定和喜悦。看向秦姝的目光里也多了一份势在必得的坚决。