赤壁前夕
阿彘、尚香同士卒们整齐围坐于地。中央垒出的高台之上，有人打鼓、有人吹短箫，有人击铙，沉闷的鼓声夹杂清脆的铙声，如疾风骤雨，激昂慷慨，有金戈铁马之声。士卒充满豪情的呼喝声适时响起，正奋进之际，万籁俱寂，只有号角呜咽，渐而铙声律动，一群士卒苍凉雄浑的歌声响起：“战城南，死郭北，野死不葬乌可食……”
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食……”回声传来，天地间回荡着悲壮激越之音，遥遥相和，直叫人心肝震颤，头皮发麻。
城南城北皆恶战，城北城南尸连片。我曝尸荒野，无人收殓，只有漫天乌鸦来啄食我的尸体。
身侧，阿彘也跟着唱和，他的声音没有消失不见，而是融入万千人的声音，直至振聋发聩：“为我谓乌，且为客豪。野死谅不葬，腐肉安能去子逃？”
请帮我告诉乌鸦，啄食我的骨肉之前，请为我这个从异乡来的战士悲鸣几声。战死野外没人会安葬我们，尸体哪能从你们口中逃脱呢？
尚香只觉得四处都是悲壮的歌声，随着铙声、鼓声一捶捶落下，血液不停翻涌直至沸腾。
“水深激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。”
城南之战中，死去将士的尸体暴露在野外，寻食腐肉的乌鸦在空中飞舞盘旋。尸体旁边流水湍湍，蒲苇在昏暗暮色中摇曳，勇猛的骑兵战死，战马徘徊不定，找不到已经死去的主人，只能仰天悲鸣。
“梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！”
“朝行出攻，暮不夜归！朝行出攻，暮不夜归！”几乎所有士卒同时和道。
铙声、短箫声、鼓声，夹杂着笳声，愈发急促密集，最后戛然而止，鼓槌重重落下，时隔许久，回音仍在徜徉。
尚香仍沉浸于歌声视死如归的意境中，直到身旁阿彘摇了摇她的肩膀，大声问道：“怎么样？”
“这便是你最喜欢的那首歌？的确震撼人心。”尚香道。
阿彘挠挠头，道：“其实我听不大懂，不过就是很喜欢这个激昂旋律。好像刀已经握在手里，下一刻就能逆转时光，为父母报仇。”
“报仇？”尚香转头问他。
阿彘道：“我本是陈留郡人，那时不过五六岁，只记得来了好多披发左衽的胡人，烧杀抢掠，阿爹参军战死，阿娘被匈奴人抢走，我躲在房屋后面看，士兵们挥鞭驱赶牛车，阿娘和一群妇人被困在牛车上，车辕上挂着一颗颗男子的头颅，随着牛车颠簸，其中就有阿爹的，他的眼睛还睁着，就看着我……”
尚香闻言，心中一颤。
根据时间推算，他说的应当是初平三年春天的事情，那时董卓部将大掠陈留诸县，其中杂有胡人。
阿彘讲到此处，捏紧了拳头：“只恨我那时太过年幼。”他脖上根根青筋绽出。
尚香知道说什么都无济于事，只轻轻拍了拍他的肩。阿彘紧绷的背膀逐渐放松，缓了一缓，才道：“后面，我阿兄带我一路乞讨，南下东吴躲避战乱。”
“你阿兄呢？”若阿彘的兄长也在行伍中，他总该带她见见的——可是没有——尚香心中仍有一丝侥幸，还是忍不住开口问。
“他死了，”阿彘语气十分平静，“死了五年了。途中遇到饥荒，他把最后一块馕饼留给了我。我得以活着见到阿婶。”
得知噩耗，尚香道：“对不起。”
“没什么的，都已经过去了，”阿彘朝她安慰地笑笑，“我相信有一天战乱会结束，阿婶会以我为荣。”
阿彘远目望去，只见云山万重。
“我不可以死，我要连带着父母和阿兄那份一起活着，替他们看看这太平盛世。还有啊，孙蓠，我还有个愿望，说出来你别笑我不自量力——”阿彘拖长了声音，看向尚香。
“我想守好江东，让其他人不至于，经受我经过的苦楚——那真的太苦了。”
尚香怔怔看着他，他乐呵呵道：“说起来，我昨夜做了个梦，梦到我立下战功，成了将军。哼，到时候，就许你做个校尉，继续跟着我，怎么样？”
“那可不行，”尚香接到，“我的战功，也要自己争取。别人给的，我才不稀罕。”
“那便比比看！”阿彘的情绪来得快去得也快，转瞬间便斗志昂扬。
“求之不得。”尚香道。
她愈发感到费尽心机打探消息、随军出征是对的。
在行伍里，她常常会想起父亲、大哥和三哥，当年他们率兵出征时，是否也听过相同的铙歌，是否为战友忧心，是否，也在某一刹想念过她？是否，一样做好了准备，宁死，也不退一步，只因身后便是故土？
尚香捡起灰白细碎的石子，在土地上划过，所至之处，留下一道细细的深褐色印记。如果这次战争，她也战死，是否，会有人牵挂她，为她痛哭一场……
“你在写字？”阿彘雄浑的声音响起。
尚香的思绪被打断，才发觉拇指、食指指尖被石子硌得生疼，而地上赫然陈列两字，“陆”、“伯”，“伯”字旁边还有一点，因为惊扰，那一点拖得很长，很深，破坏了整体。
深埋心底多年的秘密就这样暴露在空气中，尚香反应过来，慌忙地用手挡住这两个字：“没什么。”
“嘁，谁稀罕看啊，”阿彘叼着一根草，大咧咧把双臂枕在脑后，“得了，你别挡着了，爷不识字。”
尚香置若罔闻，伸手抹了抹，笔画变得很浅，不仔细看看不出来，这才松了口气。阿彘玩笑似的推她一把：“兄弟，深藏不露啊。”
尚香沉默，一时间竟不知他说的是识字，还是心事。
随着时间流逝，曹军南下，吴军行进，两军交战之机愈发临近。
建安十三年十二月，程普与周瑜分别任左右都督，各领万人，与刘备军结成孙刘联军，逆水而上，行至赤壁，与正在渡江的曹军相遇。
那是一个天色昏沉的白日，阴云压得天空如江水一般颜色，尚香刚被人叫到楼船顶层，便见周瑜、刘备等人正披甲临阑干而立，四周站了一圈披坚执锐，身负弓箭的士卒，亦有战鼓，可发号施令。尚香向前几步，从十丈高的楼船望出去，江面战船一举一动尽入眼底。
周瑜有条不紊地指挥着，探测敌情的楼舡已带回硕果，号角吹响，小型的“先登”战船快速冲出，冲锋陷阵，扰乱敌军。不少先登趁机占据了有利地势。
周瑜发令，鼓声渐响，艨艟后发而至，每艘艨艟的表面都蒙上了防火的牛皮，四周开弩窗，在敌阵中横冲直撞，很快搅得曹军船队一团乱麻。战鼓急促，“赤马”战船疾速杀向敌阵，如一把尖利的匕首，刺穿曹军心脏。曹军士气不足，吴军跳上曹军的战船，厮杀起来。
楼船离曹军也愈发近了，三层楼，每层楼都站满了手持弓箭的士兵。尚香正聚精会神看着水面战况，忽眸光一凝，不由分说地夺过身边士卒的弓箭，搭弓拉弦，箭矢飞出。
水面上，阿彘正和敌军拼杀，占据上风，丝毫没注意到后面传来的危险。待听到利刃破空之声，回头一看，只见一敌军腿中利箭，歪倒在地。他不由得抬眼望去，只见楼船上一人影模模糊糊，来不及多想，他转头继续拼杀起来。
刘备被夺弓的动静惊到，转头望去，只见那个绣花枕头面容沉静，拉弓搭弦，接连几发利箭射出，每一箭都精准命中曹军，救下不少吴国士卒。刘备不由得暗生几分佩服。
周瑜施令，号角声和鼓声同时响起，其他弓兵们也回过神来，仗着楼船居高临下，纷纷开始射箭，曹军本已被搅得人心惶惶，如今漫天利箭落下，更是四处逃窜，溃不成军。
首战告捷，周瑜正欲追击，然而天色说变就变，天地昏沉，滂沱暴雨落下。曹操趁机把战船靠到北岸乌林一侧，操练水军，等待良机。周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。
与此同时，海昌县，正是一个冬日的傍晚。
橘黄色的油灯照亮堆在案几上的书卷，一摞摞堆得几乎同跽坐的陆议等高。灯火跳跃着，他左手敛袖，右手掭了掭笔，正要落下，忽然，陆瑁从门外进来，带来一阵寒气。
“兄长，你果真要招募乡勇，入山讨贼？”
“子璋？”陆议微怔，随后一面落笔纸上，一面道，“江东此正危难之际，外患已生，我自需稳住海昌内忧。”
“原来你知道曹孟德南下之事，那可是八十万水军，八十万——”陆瑁见陆议仍在写公文，开口道，“兄长，你还真够冷静。我且问你，大半兵力抗曹，你此时征讨山贼，若是出事，哪有支援？况且说句难听的，一月之后，这江东之主是谁，还不一定呢！”
“这便是你州郡辟举皆不就任的原因？”陆议写好公文，将笔搁在玄色巧石笔架上，盖上印信。
“你和从叔均就任吴侯幕府，陆氏需要一条后路。”陆瑁道。
陆议将纸张拿起，墨汁微干。
他一面再次审视内容，一面道：“此战，吴军赢面更大。论骑兵掠阵，吴不及魏，论舟楫作战，则魏不及吴。长江终年不冻，曹操只能趁冬日枯水风浪稍小之时南征。然而，枯水时江面变窄，反倒限制了他们使用大型战船的能力。曹操虽称有八十万水军，却未必，又犯了诸多兵家忌讳。若吴军善于利用天险优势，巧施妙计，战胜曹军不是不可。据传，此战的主将是周公瑾，他的才能如何，是否能考虑到方才所说，便无须我多言了罢。”
“兄长，若你是主将，此战可能赢？”
“不敢妄言。”陆议道。
“也是，若真有成为主将的机遇，你又怎会在这小小海昌县蹉跎五年呢？”
闻言，陆议眸色微沉，虽然，稳固海昌内政亦可做出贡献。但此正出英雄之时，他却不能在前线建功立业。若说心中没有遗憾，的确是自欺欺人。
眼见陆议神情没什么大的波澜，陆瑁自讨没趣，换了个常提起的话题：“兄长，你今年已经二十又五，我早便娶妻了，灵妹亦嫁给那顾孝则，你什么时候成家啊……”
出乎陆瑁意料，陆议这次竟没再搪塞过去。
“我得胜归来，便向她提亲。”陆议道。
烛火照亮陆议手中所持纸张，正是招募乡勇，共讨山贼之令。