东州
大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。
宁章帝独自一人站在金赤台上，眺望着远方，出了太康崖就是北赤高原，那里是北赤族的领地 。皇帝想到了自己的先祖兵马行天下，带领沉氏一族东征西战，将北赤与大秦的边界牢牢控制在太康崖一段，立国百年以来北赤都畏惧太康道易守难攻之态，再无北下，那是何等的壮举！
可惜沉氏皇族子嗣不丰，人才凋零，自先祖以来，原本应该由沉氏皇族镇守的东州，也被家臣上官一族接管守卫，先祖和自己都只能眼睁睁看着上官一族日益壮大，隐隐有盖过萧家等世家的风头，自己膝下两名皇子，都与世家有着深厚的联系，就连亲近自己的河间王，东山王的子孙，近来观察，也是难堪大任之人。宁章帝此次围猎东洲，未免没有考察自家子侄的意图，可惜一路行来，只有沉述让他稍微满意一些。二皇子沉远还似小儿一般，与兄长嬉笑打闹，看来晋王案的禁足反省并没有让他长了一些脑子。
想到这些，宁章帝又有些烦躁，要不是先顺宁帝过于亲厚威远侯上官益，上官家子弟过于忠君，当年毒龙山战役让上官皇后的三哥四哥牺牲阵前，自己何必如今对于上官家总有些心虚气短，迟迟不能铁血手段处理上官家，只能眼睁睁的看着东州成为上官家的大本营，尾大不掉，看来有些事情，只能速断速决了，宁章帝有些气喘，很快又平复下来。旁边护卫的木非竹抬头飞速看了一眼，又悄无声息地低下了头，他也不敢发出声音，只是毕恭毕敬地听候调遣。东州刺史上官希镇等人被皇帝指使着去了盘山楼宴客厅，皇后也带了朝臣家眷来到了盘山楼，此时已经是在大厅里等候多时了。
见皇帝久久不来，上官希镇有些不耐，有心叫一个小太监去喊人，却又被上官皇后制止，他顿觉颇有几分扫兴。等了一会儿，宁章帝终于来了，木非竹像棵竹子一般隐在了皇帝身后，从御前宫人手中接过了服侍皇帝的工作，自从中秋之后，虽然过敏症状已经消除，但是宁章帝还是让木非竹接手一切御前事务，包括端茶递水的小事。
宁章帝坐在御塌上，首先跟跟坐在下首的上官希镇讲了几句朝堂上的事情，又跟今次出行的十二大将军讲了一会儿话，再和萧家鲁家的几个臣子问了话，后面就让宫人把沉氏皇族子弟带到御前。看着自己面前的几个年轻人，宁章帝说了几句家常，就让他们下去了。后面宁章帝又跟藩王们说起了婚嫁之事。
“河间王，我记得你上折子说的是，儿女大了，想要进京来寻个好姻亲。如今在上野苑，前来的都是京中的各家名门望族，你有没有合眼缘，想要做亲家的人呢？ ＂皇帝开口问了坐在靠前位置的河间王。河间王人老成精，见皇上不等和自己通气就直接在宴席上开口，肯定是已经做了打算，自己只有顺从的好。
“皇上圣明。臣但凭皇上做主，给臣一家挑个好儿媳。” 河间王恭敬又不失俏皮的回答道。其余几位王爷也纷纷附和道，但凭皇上做主。
“皇后，你觉得呢？述儿远儿也大了，成亲之后你也少操心他们几分。”皇帝又笑着问上官皇后。上官皇后面色不变，依旧是温声细语地回答道，“有皇上做主，臣妾和述儿感激不尽。”没人问露华夫人一声，她愿不愿意，哪怕她就坐在皇后左下首，哪怕她就是二皇子的亲生母亲，露华夫人明媚的脸庞僵了一下，最终扯出一个大大笑容来。厅中的大家听到皇帝要赐婚的消息，都安静下来，等着皇帝的话。
宁章帝沉吟片刻，开口道，“萧氏十七娘，惠丽姿容，赐婚大皇子沉氏述为皇妃。”
“上官六娘，温恭贞顺，赐婚二皇子沉氏远为皇妃。”
“鲁氏十一娘，娴静端庄，赐婚东山王世子沉氏星为世子妃。”
＂萧氏十九娘，秀外慧中，赐婚河间王世孙沉氏佑青为世孙妃。”
“棠华县君，名门闺秀，秉性端淑，赐婚上官氏耀为正妻。”
“英棣县君，名门闺秀，柔明毓德，赐婚萧氏明为正妻。
皇帝的声音从大殿内传出来，被赐婚的几家人一同感谢皇上赐婚，大厅里的氛围也越发热闹起来。
皇族很久没有过这么隆重且繁多的婚嫁之事了。特别是此次赐婚，基本上把世家萧家和鲁家都联姻到了上官家，虽然说上官家女子没有成为大皇子妃让人有些意外，不过能成为二皇子妃也是很好的。
沉述一开始被皇帝叫上前去，说了几句家常话，下来才刚刚坐好，就被赐了婚，头脑一下子就懵了，
“那江柯玉怎么办？”沉述的脑袋有些痛。自己已经下定决心做江柯玉的庇护，君子一诺千金，在对待江柯玉的事情之上，自己不会有半分改变。但是如今皇帝突然赐婚，真的是打乱了自己的计划。
本来江柯玉进京做完证之后，就打算回随州去。沉述本来想着等江柯玉养好身体，江南道水灾的事情解决，灾民得到安置，路上太平了之后才把江柯玉送回去随州。但是后来两人养伤，相处的时间久了，让他们不知不觉地有些沉迷于和对方一同相处的时光，就仿佛凌霄花找到了栖停的鸟儿一般，有所依偎。自此中秋节过后，两人都默契地没有再提过回随州的事情。
和江柯玉在一起的时光，沉述感到了前所未有的安宁，她的沉默不语，对于自己来说，就是最好的陪伴。江柯玉聪慧至极，自己很是喜欢，虽然赐婚的事情终究会有，但是此时此刻，沉述敢确定，他只想和江柯玉再相处一段时间，最好能一直这样相处下去。
沉述脸色难看的出了大厅，准备唤人去请上官皇后的人来，哪怕皇上不喜皇子私下接触后宫母妃，自己今晚也要把江柯玉的事情处理好了，再去见她。一想到会有别人插进自己和江柯玉之间，江柯玉那可能失望伤心的脸庞，沉述也感觉自己的心脏仿佛被人握在手中紧紧捏着，心疼不已。
还未看到随侍的宫人，沉述先看到了自己的大舅舅上官希镇，上官希镇看到他，向他走来寒暄。上官希镇脸色正常，仿佛对自己的子女具是嫁娶皇室子弟一事无动于衷，看上去就像－个深受皇恩的宠臣模样。他看见沉述，微微笑了一下，跟沉述说了几句话。
“大皇子殿下，恭喜您，得娶萧家女，以后就和萧明公子是一家人了。”上官希镇一副长辈为小辈高兴的语气，只是话语中听不出几分喜意罢了。
“明日行程已定，皇上说明日开始围猎。这上野苑荒废三十余年，山中野兽无数，听说还有白熊出没，不知大皇子殿下，以前随着威远公学的武艺还熟悉吗？＂话未落，上官希镇右手就已经冲拳向沉述使去。
沉述反应不及，被拳风扫到了肩膀，趔趄一下，马上站定之后反手制住了上官希镇，但是很快被上官希镇挣脱开。上官希镇感受到沉述的武功基础扎实，也正视起来这位他第一次见的皇家侄儿。两人就用着上官家家传功夫，比划起来，不过三四息，两人具是收了手，对方的深浅已经明白，没必要继续了。
沉述想要摆脱莫名其妙出现在这里的上官希镇，他看了一圈周围的宫人，却发现，刚刚还四处环绕的宫人，已经一个不剩了，一片安静中只有东州的呼呼风声，沉述不由的心下一沉，上野苑堂堂皇家离宫，上官希镇对这里人事的管理却是如此熟悉，这并不是一个好征兆。
上官希镇看他面色严肃，不甚在意的＂啧＂了一声，随意唤过一个宫人，让沉述吩咐事情，他自己就独自一人返回了大厅。沉述交代给宫人，去找上官皇后身边的润月或者灵风姑姑，他打算今晚接风洗尘宴席完毕，让皇后安排一个可以见面的地方，他有事情要商量。
不多时，润月姑姑出来了，她拿着一件大氅，身边跟着寒秋，跟沉述接触过，传达了信息，润月就回去了宴席上。两人约定，今晚亥时杏花楼可以见面。
沉述穿上大氅，寒秋在旁边低低地说道，江姑娘参加了一会儿宴席，不多时就回去了，宜春郡主身子不舒服，也一道走了。江姑娘后来看夜里风大，就托奴婢拿了大氅给您。来的时候说，让您不用去看她，明日围猎开始就能见面了。
沉述“唔”了一声，听着寒秋传的话。
＂还有江姑娘说，一路车马劳顿，您负责事项众多，肯定累了，想请您好好休息。＂寒秋想了一下，还是加上了这句江柯玉的未竟之语。
江姑娘只是没说，可是表现出来了。寒秋要把这些传达到。沉述略微顿住脚，心中不断转换，最后还是回到了自己的居所清溪阁。
沉述回到寝殿，看到林烁已经安排好围猎事宜，正在挑选人手，沉述没有传召他，自己在殿内歇息了一会儿，就随便点了两个侍卫与自己同去约定之处。
杏花楼在盘山楼左边的青甫林中，就是明日里用来观景的地方。上官皇后带了灵风一道来了。沉述看到上官皇后的身影，上前迎接，楼中没有点灯，月光只能照亮一小部分区域，沉述扶着上官皇后，小心她摔倒。
“述儿，有什么事情，今晚一定要解决。 ＂上官皇后有些不解。
“母亲，父皇今晚说的赐婚之事，您事先知道吗？ ＂沉述问出了自己的疑惑。自己母子二人从来没有谈过成亲之事，今晚怎么会突然被赐婚。
＂皇上他，并未跟我说过，近段时间以来，一路北上，皇帝身边的人就是几位王爷，你和远儿，还有京中禁军和行人司的人，并没有能让他改变主意的人。”上官皇后慢慢说出自己的猜测。“但是晋王案之后，我为了帮你掩饰，跟陛下说过选妃一事，想来就是那会儿，陛下心中有了人选。那段时间，木非竹频繁进出宫闱，想来不只是为了晋王案，赐婚人选说不定就是那会思量的，此时一路北上，不过是确定了心意而已。”
不得不说，上官皇后对于宁章帝的猜测，已经很是接近真相。沉述听了，心下倒是有了几分思量，他又想到了一些事情，开口问道。“母亲，那当时舅舅跟父皇见面，两人之间有什么奇怪的吗？父皇迫不及待在接风洗尘宴之前定下赐婚，实在是有些急躁了。”
“并没有，他们两人，一直以来都是如此这般相处状态，并没有什么奇怪的。你怎么会问这个？陛下疑心甚重，想来是为了防备上官家所做的吧，毕竟世家萧氏鲁氏根深叶茂，东州上官家也要辟其锋芒，为了震慑我上官家，陛下还真是煞费苦心，＂上官皇后肯定地说道。
“母亲，述儿有一个不臣之请。萧家的赐婚，能不能推迟些时日？我还未将江姑娘安排妥当，此时萧氏女进宫，我不能接受。江姑娘作为我的救命恩人，我应当全心全意为她着想。＂沉述思索了半天，还是把心中的企望直白地说出来了。
上官皇后叹了一口气，该来的还是来了。她当初看沉述亲近江柯玉，还委托宜春郡主照拂江柯玉，就该插手把人安排妥善。沉述是她亲手带大的孩子，她知道沉述的性格，重情重义，一诺千金，江柯玉又是无辜卷入晋王案，还是孤女，又有哑疾，按照沉述怜贫惜弱的性格，定是会打着一辈子照顾江柯玉的想法。中秋节的事情，灵风跟上官皇后提过，上官皇后想着这不过是少男少女之间的心动，转瞬即逝，就没有插手。上官皇后也是很怜惜江柯玉，又见她不是那等贪婪成性之人，也想着能在沉述眼皮子底下好好养好了江柯玉，再送出宫，两人就当是好聚好散一场，可是宁章帝突然来的赐婚，彻底打乱局面，让两方为难。
上官皇后明白，沉述娶谁都对自己并无不同，皇上忌惮上官家族，肯定不会让沉述娶上官氏女子，加以维系关系。萧家作为世家之首，家族势力根深叶茂，其实也不是好的人选。但是如今，大皇子娶妻萧氏，上官家族后起之秀，肯定会与萧家老牌世家之间产生矛盾，两虎相斗必有一伤，皇帝还是喜欢揣测人心。
杏花楼中是长久的寂静。沉述由刚说出口的忐忑转化为想要争取的坚定。如今只是皇上口头赐婚，圣旨未下，他和江柯玉，有皇后帮忙转圜，定能有好的结局。自己只希望江柯玉此后能平安顺遂，一生无忧。
上官皇后想了想，还是没有给出准确的回答，她留下一句话，“母亲会帮你一把，你先在围猎中夺得头名再说。”说完后，上官皇后重新披上大氅，被灵风服侍着离开了杏花楼。已经出来了太多时间，她要赶回金明楼去主持女眷的事情了。
沉述看着上官皇后远去的背影，在杏花楼待了一会儿，也离开了杏花楼。