惩恶
“大外甥，等等我！”郑辰琮一手拄拐一手叉腰在后面喊着。程柏蘅弃耳不闻，背着沉甸甸的大竹篓却走得越来越快，落在后面的郑辰琮更是连蹦带跳的也跟不上了。
这些天，程柏蘅实在不喜郑辰琮出言必是“大外甥”，对他半搭不理的，实在躲不过得跟他说话也是恶声恶气。出门若有郑辰琮跟着，她也走得飞快，两人隔得老远。
程柏蘅的竹篓里装着昨日打来的野猪肉和鞣制好的七张野兔皮，他们天蒙蒙亮就出了门要去赶镇上的大集。程柏蘅不耐烦的回头看了一眼一瘸一拐不断抹汗的郑辰琮，鼻中轻哼了一声。今日起个大早本想赶着没出太阳前独自去赶集卖肉，没想到临出门的时候这呆子已经等在院门口了，一口一个大外甥的叫着，偏偏阿爹还一定要自己带着他到集上看看。今早要走十几里的山路，带上这个拖后腿的，平时一个多时辰的路，这回没两个时辰是不到了的。阿爹还嘱咐自己，这呆子的腿不能负重，还得拄拐慢行，万一再伤着就好得更慢了。这样，程柏蘅走一阵子再坐在路边等一阵子，远远看见呆子过来了，起身再走。
很快，太阳从远山间升了起来，光柱透过山路旁边茂密的树林斑驳地投射在路上，山风穿过林木吹到身上还算凉爽，郑辰琮却是出了满头细汗，心想：“这个假小子不知为什么总和我不对付，除了板着张臭脸，就是整日呛声粗气的。如果不是在人家屋檐下，自己人生地不熟的，又想到处看看，才不用热脸贴她的……呸！上赶着巴结她呢。”
大集在镇子北面，沿着河滩边的道路一溜摆开各色摊子，有卖布的、卖锅的、卖鱼的、卖草鞋的……一眼望不到头。程柏蘅挨着大柳树下一位卖油的老汉摆开了她的肉摊，说是肉摊也委实寒酸，一张小草席摆着拦腰砍断的两扇野猪肉，后面的竹篓边上挂着几张棕色、灰色的兔皮，一杆钩秤放在草席边上，这是昨天程柏蘅给村人们挨家送肉时顺便从里长家借来的。每次程怀北和程柏蘅猎得大的野物，都会分给村人一些，也让大伙打打牙祭。
程柏蘅从河道边上搬来两块扁平的石块充当二人的座位，手中晃着一根青绿芦苇赶着苍蝇，开始叫卖：“新鲜的野猪肉，二十文一斤。”
没叫几声，两位妇人寻声过来，提着活鸡的年长妇人问：“小娃，你这野猪肉二十文一斤，那猪骨多少文呢？”
“大婶，你要是买肉的话，可以送你一样份量的骨头，肉排十文一斤。”程柏蘅认真回答。
两位妇人对视一眼，提着一篮鸡蛋的年轻妇人道：“娘，就从这儿买吧，钱家肉铺那家猪猪肉还二十文一斤，猪骨三文一斤呢。”
年长的妇人道：“小娃，我要一斤肉，给我割肥点的那块，再送我一斤猪骨，我家闺女坐月子，要炖汤喝。秤要给的高高的啊！”
“好嘞！”程柏蘅从竹篓里拿出磨得铮亮的小刀，麻利的切肉、剔骨、上秤，再用草绳系上肉和骨头。
年长妇人笑着递过铜钱：“这小娃，还真是一把做买卖的好手!”
程柏蘅冲郑辰琮一扬下巴：“别光呆着了，收钱！”
郑辰琮如梦初醒的哦了一声，伸手接过铜钱，数了数，装进腰间的钱袋里面。
野猪肉在这山里被视作大补之物，程柏蘅卖的价格公道，秤又给的高，不到半个时辰就卖出了二十几斤肉，剔出来的骨头也送出去大半，顺便还卖出去三张兔皮。郑辰琮头一回跟着赶集，看啥都新鲜，过不多会儿就把铜钱倒在地上数一遍，仿佛一会儿不数钱就飞了。
“小娃，你这猪肉我全收了！五文一斤！”粗浑的声音把摊子旁低头数钱的郑辰琮吓了一跳。抬眼着去，一个矮壮的年轻汉子站在肉摊前面，双手抱胸居高临下斜睨着他们。转头看向程柏蘅，只见她不慌不忙地答：“我家野猪肉二十文一斤！”
“臭小子，你知道我是谁吗？别给脸不要脸，信不信钱大爷我把这摊子给你掀了！”汉子见程柏蘅不买账大为恼火，撸起袖子跳着脚指着程柏蘅骂道。他家肉铺也在集上摆了一个摊子，本来一早生意还不错，可这阵子却一两也没再卖出去。他寻到大集这头，发现这小娃摆的野猪肉摊这般便宜，这不是砸他家买卖吗！
旁边卖油的老汉也劝道：“小娃，这位是钱大爷，是钱家肉铺的少掌柜，家里有钱有势，咱可惹不起啊！”
“别掀，别掀！野猪素来蛮横，我们都怕的很，而且弄脏了这肉就不好卖了。”程柏蘅抬头对着钱少掌柜笑着道。
“哼，算你小子识相！五文一斤了，全给我称了！”钱少掌柜见程柏蘅态度转变，显是怕了自己，心中很是得意。
程柏蘅上下打量着他，说：“这么大野猪，我家秤小可称不开。”
“笨蛋，你不会切开再称啊！”钱少掌柜骂道。
郑辰琮见钱少掌柜没听出程柏蘅是在拐着弯骂他，还自己往坑里钻，不由噗地笑出了声。
钱少掌柜见旁边扶拐的少年笑他，不由再次火冒三丈，脸上横肉抖了抖，骂着：“小瘸子，你活腻了！”挥拳向他脸上打去。
程柏蘅忙笑拦着：“就算是野猪，也不能随便打人啊！”暗中拉了一下他的衣袖，只见钱少掌柜的拳头错开郑辰琮的脸打空了，脚下又被郑辰琮用拐杖勾了一下，收势不迭踉踉跄跄扑向大柳树，一头撞了上去，摔了个人仰马翻。看热闹的人群轰的发出一阵笑声，卖油的老汉赶紧护住他的油坛子，又往稍远处挪了开去。
钱少掌柜扶着柳树站起来，晃着发懵的脑袋一时也没弄明白为什么自己就邪门地撞在树上了，看着指指点点看热闹的人群，他恶狠狠地喊着：“你俩有种就给大爷等着！”骂骂咧咧地走了。
只听看热闹的人群中有人议论：“你说这钱少掌柜为啥这么蛮横？”
“有钱有势呗！听说他家妹子给县太爷小舅子当姨娘呢。”一个提着面袋子的妇人道。
“嗯，我还听说布店顾老头闺女出嫁，自己乡下亲戚送他一条猪后腿，孙掌柜带伙计把人家亲戚打断了几根肋骨，说抢了他的买卖。”一个挎着菜筐子的老妇人说。
“是啊是啊。前两天，他在街上看见陈秀才的娘子长得俊，伸手摸了人家脸蛋好几把。陈秀才气不过找他理论，他叫伙计拿棍子把人打了一顿。陈秀才在床上躺了好几天了，今儿还起不得床呢。”
“唉，我们四里八乡家里养的猪，谁也不敢自己到镇上卖，得卖给他家，他家还给的银钱极少。”卖鸡蛋的老汉接着说。
……
很快，程柏蘅肉摊的骨头全送完了，肉就改成十七文一斤了。不到正午时分，肉也卖光了，兔皮也全卖了，连猪皮都被人买走了。仅剩下几块排骨，上面肉不多，乡下人生活清苦，偶尔买肉也喜欢买点肥的，自然少人问津。
那边郑辰琮不知将铜钱数了多少遍，总共九百六十一个铜板，他笑着将钱装进怀里，用手拍了拍笑问程柏蘅：“大外甥，你说回家这么远，会不会把钱弄丢了？”
程柏蘅又送他一个白眼：“财迷！”
收摊回家时，程柏蘅从集上买了十斤面，又买了二斤盐，想将家里剩下的野猪肉腌成熏肉，还给阿爹买了二斤酒，酒虽然混了点，但盘龙山的泉水甘美，酿出来的酒却是清甜醇香。又到布摊买了青色、灰色粗布各四丈，等回去央吴二婶给阿爹和郑辰琮各裁两身新衫裤，现在郑辰琮身上穿了阿爹的衣服很是肥大不合身，且阿爹也只有这两套单衣，都没得换洗了。这些东西花了三百多文，郑辰琮往外掏铜钱时万分不舍一脸肉疼样，还数了一遍又一遍，唯恐多给了人家一文。程柏蘅心里暗笑，当年这可是金尊玉贵的皇子啊，虽遭遇诸多颠沛流离，也不至于这般小家子气吧。想来这是他这十几年来头一次赚钱、头一次数钱，知道赚钱不易，这才异常珍惜。
出了镇上过了石板小桥，走入一片茂密的松林中，他们二人仍是一个前面走一个后面跟。突然，不远处林中闪出三个人凶神恶煞般挡住了去路。为首的矮壮汉子满面横肉，不是钱家肉铺的少掌柜又是哪个。他恨恨的道：“一个瘦猴，一个瘸子，竟敢骂大爷我是野猪！”看来，他回去琢磨了个把时辰总算琢磨过来了。
“小兔崽子们瞎了眼，在牛家洼镇敢在太岁头上动土，这回一定打断你们的狗腿！”他身后一个瘦子穿着油腻的衣衫，看着该是肉铺伙计，瘦子挥舞着手中的粗木棍呼喝着，“两只狗腿都打断！”
另一个胖一些的却是个结巴：“我们少、少、少掌柜财大气、气、气……”
钱少掌柜见他半天没说说不出一整句话来，摆手打断他：“小子，识相点跪下叫我两声爷爷，把钱袋子留下，爷爷放你们走！”
程柏蘅笑着回头看了一眼郑辰琮，说道：“这位小爷视金钱如性命，视你们如粪土。不如你们也交出钱袋子，让他高兴高兴呢。”
钱少掌柜见他这会儿还敢调笑，更加怒不可遏：“等你爬着回去，才让大爷们高兴高兴！”说着向后一挥手，身后两个人举着木棒向前逼近。
“慢着，慢着！”程柏蘅大叫，看到那两名持棍伙计停步，扬扬下巴问：“你们常帮这野猪掌柜打人吗？”
两伙计闻言略一迟疑，钱少掌喝道：“还愣着干什么？还不给我打！”两个伙计便挥棍砸来。
程柏蘅斜退一步，冲身旁郑辰琮说：“腿脚不好的，他们要抢你的钱。要不你来？”
郑辰琮笑道：“阿舅我虽是腿脚不好，但打架哪就用着腿了。”说着单脚站立，身子一探伸拐如电一勾一带瘦子持棒的手臂，接着又是一挑一送胖子的肩膀，只见瘦子抡了半圈的木棒结结实实地砸在胖子肚子上，胖子踉跄退步仰面跌倒，紧握木棍的双手向上抡圆，嘭的一声砸在钱少掌柜的额头，钱少掌柜“啊”的一声捂头坐在地上，三人这一转一砸、一跌一抡、一叫一坐真可谓是行云流水、呼呼风生。
胖伙计一骨碌爬起来，一拳打在瘦子胸前：“你为啥打我？”年来他一着急竟然都不结巴了。瘦子莫名其妙挨了一拳，也上前扯着他的衣领：“你瞎啊，是我要打你吗？”坐在地上头顶大包的钱少掌柜喝断他俩：“都是那个瘸子捣的鬼，你俩蠢货给我一起上，咱们弄死他！”说着从怀中掏出一把尖刀，与两个伙计一起扑了上来。
程柏蘅坐在道旁石头上，笑问：“腿脚不好的，还能撑的住吗？”
郑辰琮仍是单脚站立，口中说着：“大外甥，你且看热闹吧。”同时，身子一侧躲过钱少掌柜的尖刀，右手的拐杖在他左腿胫前一敲，左手抓住胖子挥来的木棍向左一带，格住瘦子劈头而来的一棍，右手收回拐杖横扫胖、瘦二伙计的小腿，拐杖应能声而断，郑辰琮的话音刚落，只听得“哎—”“啊—”“嗷—”三声，三人有扑、有趴、有仰，都摔出去半丈远。
郑辰琮看了看手中的半截拐杖，叹气道：“我这个腿脚不好的，这下连拐杖也没了。罢了，咱们一起瘸吧。”半截拐杖在瘦子丢下的粗棍上一挑，棍子旋转了几下飞到空中，正落在郑辰琮手中，棍子或点或戳或劈，地上三个人小腿均挨了几下，一时间惨叫连连。钱少掌柜在地上滚了两圈，想离棍子远一些，郑辰琮用棍一点，单脚轻轻落在他面前，“梆梆”又在他胫前猛敲了两下，钱少掌柜杀猪般的捂着双小腿叫着：“好汉饶命，好汉饶命！”
郑辰琮轻笑：“大爷为什么饶你？”
钱少掌柜从怀中掏出一个油乎乎的钱袋双手奉上：“我有钱，这些银子好汉拿去吧。”
郑辰琮用棍又在他腿上敲了一下：“以为我是贪官吗？”钱少掌柜又是一阵嗷嗷乱叫。郑辰琮又道：“先前打你那三下，是你骂了我三声瘸子，后头敲的两下，一下是你今天低价强买，一下是你拦路抢劫，刚才这一下是打你图谋贿赂我。这最后啊，听说你横行乡里、欺压乡邻，做了许多坏事，今天就只打折一条腿吧！”
钱少掌柜赶紧一骨碌双膝跪地连连叩头，口中只叫：“好汉听我说，我家家产也是一些的，我愿意多多补偿乡邻。”
“怎么补偿？”
见钱少掌柜支支吾吾半晌没说出个道理来，郑辰琮道：“我帮你想吧，一是这几年凡被你或你派人打过的人，都要补偿银子十两。二呢，二是从此之后，你家肉铺收的猪肉价格都要提高三成。这条腿先给你记着，如果让我听到你再有劣迹，两条腿都要打折！这最后一记是给你个教训，不疼没记性。”说着，手中木棒一点将人推倒，胫前又是一记。钱掌柜惨叫连连，眼泪与鼻涕齐飞，冷汗共屎尿同流，抱着腿不住打滚。
郑辰琮见他这番狼狈样，冷冷喝道：“别叫唤了，骨头肯定没断，能有多疼？只是让你多瘸几天罢了。今天我说的话，可都记住了？”
钱少掌柜连呼记住了，郑辰琮又转向那目瞪口呆的两个伙计：“你们两个若再为虎作伥，一样下场！”两个伙计也跟着跪地磕头，只道再也不敢。
“滚！”
听到此声三人如蒙大赦，两个伙计架起钱大掌柜，连滚带爬直向镇上奔去。
郑辰琮呵呵大笑几声，转头问程柏蘅：“大外甥，阿舅是不是很威武，像不像个侠客？”
程柏蘅摇头：“身手尚可，讲话不成。”
“讲话怎么不成了？”
“没有气势啊，讲话‘我’来‘我’去的，你得自称‘本侠’，至少也得是‘小爷’吧。”
“有道理。不过，你天天自称‘小爷’，我是你长辈，怎么也得是‘大爷’。”
“不错，那野猪掌柜也自称‘大爷’，你们确实挺像。”
“嘿，不敬尊长，看我怎么收拾你！”郑辰琮持棍戳向程柏蘅。
程柏蘅闪身躲过木棍，背起竹篓便跑：“腿脚不好的，先追上再说呗！”
郑辰琮用粗棍点地向前跃出一丈余，笑道：“大外甥，你真以为阿舅腿脚不便就跑不快吗？”
“有本事来追！”
紧接着，松林深处惊起一群鸟雀。