垂怜
宛城衙署遭袭太守惨死的事，立即传到了朝中，魏成帝不以为然，左右不过是一些小动乱，死了个太守，再另派个人接任便是，于他无关痛痒的事，他向来不太当回事。
可太子萧晗，却听到了些其他的消息，只是他都按了下来，并未上报给魏成帝。
魏成帝整日沉迷丹药，神志不清，早就行将就木，大势已去，如今便是太子与丞相分庭抗礼，分别占据朝中半壁江山。
萧晗在东宫中，听着来人的禀报时，眉宇紧锁，眸中暗流翻涌，扣着拇指的扳指，沉声问道：“玄英军？此事当真？”
跪在下首的是一名精干的武将，从前也曾与玄英军打过交道，故此非常肯定地低头答道：“启禀殿下，千真万确，自从姜户川背叛通敌，斩首示众后，玄英军群龙无首，如一团散沙，圣上顾及玄英军在外的威望，便派了顾轻洲将军接任玄英军，继续镇守边关，只可惜，待顾将军上任时，玄英军已经逃的逃，散的散，余下的不足从前的三成兵力，早就不似当年的风采。
据说玄英军内部纪律严明，内部施行的是玄英令，持令者才可调动兵马，就连当朝圣旨，都没有那玄英令管用。”
“那为何玄英军会参与此事？难不成，是持令者所指使的？”
“如今看来，确有这个可能。”
萧晗背靠着椅背一瘫，心头有一种无力之感：“单看这雷厉风行的作风，宛城的那队人马，恐怕才是真正的玄英军啊，若任其在外，恐怕将成心腹大患。”
他手指一下一下叩着台面，“宛城，看来孤不得不走一趟。”
“还有一事，属下需向殿下禀报。”下头跪着的人头深深低了低，声音刻意沉了几分，才道：“属下探得，金麟卫也在宛城，而且逗留至今，仍没有离开的意思。”
“哦？”萧晗一下坐起，背挺得笔直，目光锐利显然有些诧异：“金麟卫效忠父皇，之前我传信给他们，却也是推三阻四并不遵从，他们执意留在宛城，难道说……十一在宛城？”
“金麟卫抓到人没有？”
下首的武将连忙摇头，抱拳回禀：“暂时没有。”
“那就好。”，萧晗稍稍安心，可转念一想，又觉得十分担忧：“我得去一趟，小十一若被他们抓住，便再无寰转了。”
“可是殿下，接下来的大典才是重中之重啊，若其中纰漏被圣上得知，不仅计划败露，恐还会牵连殿下。”
萧晗无奈的揉了揉额头，想到即将举行的大典，就心烦不已，他虽处理得滴水不漏，还是被丞相那边得到了消息，天知道他们到底如何得知，又知道多少？
“也罢，你派人时刻盯着金麟卫的动向，一有风吹草动，便即刻来报，十万火急时，可调动东宫死士。”
“遵命。”
待武将离开，一直在偏殿候着的余容才端着点心，姿容款款进入太子的议事房。
“余容，这些事都交给下人做便是，你不必如此。”
萧晗站起身虚虚迎了下，微笑着接过点心。
这些时日的相处，萧晗越发觉得，余容这女子静美且善良，为了小十一挺身而出，没有一丝怨怼，对他也是恭谨有仪，实在是个德容俱佳的好女子。
他想到父王给他选定的那位太子妃，乃是左相之女，骄纵且样貌粗鄙，对他更是指手画脚，不由得就一阵心烦。
“殿下怜我凄苦，带我走出围城，能在这东宫得以自在活些时日，余容感激不尽，在殿下身边总觉时光太短，余容只能做些微末小事，日积月累，以此报答殿下了。”
余容特意梳了个垂云鬓，穿着浅青色深衣，露出一段雪白的颈段，低头行礼时，更显得温柔娇弱。
萧晗心生一动，伸手扶着她坐下。
“方才探子来禀，小十一大概在宛城。”
对于小十一的事，他不打算隐瞒余容，在这件事情上，他们现在是一条战壕里的战友，理应彼此信任。
“哦，小十一竟去了那……”，余容想了想，便又坦然道：“不过倒合情合理，当初小十一是偷偷藏在运送物资的辎车中，以此逃出宫的，出宫的辎车必走官道，而宛城旁边就有一条官道。”
萧晗暗暗在衣袖中转着拇指的扳指，颇有些怅然若失：“小十一如今……大概已经过上了自己想要的生活吧，而你……”
他没有底气，气息有些微弱，带着叹息道：“过几日，便是祭祀大典了……”
余容愣了一下，然后非常缓慢地点了点头。
她站起身，精致的眉眼间满含着泪，依依不舍看向萧晗，此时的她，犹如暴风雨中艰难飞旋的燕雀，满身狼狈，楚楚可怜。
萧晗不忍心，却又无能为力，若他为君王，定不会举行这种残酷蒙昧的仪式，可他如今还不是，他羽翼未丰，连这太子之位，也并未坐稳，又何谈打破常规，推陈出新。
他站起身，负手背对着余容，望向窗外沐浴在阳光下的蔷薇，那般自在绽放，恰似小十一绝美的笑颜。
“殿下！”，余容倏地扑通跪下，泪眼如下，声音凄婉，竟一把抱住萧晗的腿，柔软的肌肤贴着萧晗，令他始料未及，更是无法挣脱。
“求殿下垂怜……”
若锦在玄英军营中的日子，渐渐过得有滋有味，因为有了萧郦元这位好友，任何事情都变得新奇有趣起来。
临近雨季，玄英军驻扎之地又地势较低，便打算将一部分女眷分派出去，去附近他们购置的庄子上待一段时日，待雨停了再回来。
这样既不会引起注意，又安全妥当。
若锦与萧郦元亲近，萧郦元便热情邀请她去自己的庄子上住，正巧谢长岁需要驻守在原地，处理军中事务，为了让他安心，若锦便爽快答应了下来。
萧郦元不愧是皇家子弟，虽平日里粗枝大叶，但到底手头富裕，购置的庄子不仅大，而且打理得井井有条，几棵枝叶连天的枣树深得若锦的心意。
春风缱绻，小雨绵绵，萧郦元一身湘妃色轻便襦裙，发式也梳得朴素简单，如小家碧玉一般，不似从前那边大气飒爽，还披着披风，登门来找她。
若锦早有预料到，萧郦元定然不会规规矩矩在屋里呆着的，不禁问道：“这般大的雨，你这又是要闹哪出？”
“雨夜对酌，乃人生一大雅事。”
“我？我也要去？”
萧郦元掀了掀眼皮，“不然呢，有好事我何尝忘得了你？”
等被发现了挨板子时，看她还觉得是不是件好事吧。
若锦不情不愿，但抱着舍命陪君子的心情，还是乖乖坐下梳妆。
“好了么？顾四的马车就快要到了。”
“顾四？”若锦怕被发现，还带了顶帷帽，轻柔的白纱搭配天水碧曲裾，在这雨夜更显得清新脱俗。
萧郦元捻起一块果脯吃起来：“就是顾家四公子，简称顾四。”
“哪有你这样的，人家有名有姓，那若是姓王，岂不该叫王四。”
萧郦元咯咯笑起来，见若锦准备得差不多了，擦了擦手，牵着若锦就往外走：“还行还行，别排行第八就行。”
雨淅淅沥沥下个没完，她们沿着屋檐一边躲着雨，一边走到后院门边，萧郦元将门推出一丝小缝，顺着门缝往外查探一番，确认四下无人，便熟门熟路带若锦走了出去。
门外，停着一辆黑丝楠木辎车，若锦几乎是被萧郦元推着上了车，慌乱间，一头撞到一个人怀里，抬头一看，原来车上还坐着个人，他们面面相觑，颇有些尴尬，好在并未过多久，萧郦元就迅速上了马车，并连忙催促车夫启程。
“他是顾四。”
“她是文二。”
待马车启动，萧郦元简短介绍二人，听得两人都想狠狠打她一顿。
“干嘛瞪着我呀！”萧郦元笑得合不拢嘴，明知故问道。
“你说呢？萧七！”顾寒岑咬着后槽牙，回敬道。
名字取得虽潦草，倒是有趣，若锦一边想一边捂着嘴笑。
“好了好了，我这不是怕暴露身份，便提前想好称呼么，我用心良苦啊。”
“你放心好了，卿云斋岂是随便什么人都能去的？况且今日有轻碧姑娘的演出，都得提前好几个月预定席位的。”
若锦听得云里雾里，但看样子，这位顾四公子，倒是颇懂得饮酒作乐的，萧郦元怎么什么人都结交呀？
到了地方，她们依次下了马车，原来，卿云斋是一间建在竹林间，颇为雅致的酒肆，这种酒肆一般是供达官贵人放松时的落脚地，所以处处布置得舒适精致，若锦初到此处，倒并不觉得不适应，反而觉得有些惬意。
他们坐在预定好的雅座，也就是酒肆的顶楼，一边饮酒看雨夜，一边听着乐师弹奏的江南小调，确实风雅至极。
萧郦元喝了几杯酒，有些微醺，给若锦斟了杯酒道：“文二，今日难得，你且多喝几杯。”
若锦想到这种背着所有人，偷出来喝酒的机会，对她而言，的确十分难得，便点头一饮而下。
“的确难得，也不知有没有下次了。”她叹了口气，想到自己即将面对之事，一股愁绪当即升起。
“我不是那个意思。”萧郦元撑着脑袋，少有的愁容不展：“我爹爹病重，过不了多久，恐怕我就要回家了，到那时，定然身不由己，少不得还是得乖乖待嫁……从此以后，这世上再也没有萧郦元，只有某某氏咯。”
若锦错愕地愣了一愣，她一直以为，萧郦元会成为女中豪杰，开疆辟土，成就一番伟业，永远恣意爽朗，没想到，饶是萧郦元，也抵不过世俗。
“哎呀，现在的女子都怎么了，为何纷纷视婚嫁为洪水猛兽？嫁人怎么不好了，现世安稳，又有夫君疼爱，无忧无虑……”一直未开口的顾寒岑摇着扇子，十分不解。
萧郦元、若锦：“你闭嘴！”
顾寒岑：……
就在这时，楼下响起雷鸣般的掌声，在座的纷纷呼叫一个名字：轻碧，轻碧！
只见舞台上，一女子姿态婀娜，单手掂着一枝海棠，神情落寞，双手却灵动异常，乐师缓缓开始弹奏乐曲，她则随着音乐，在台上且歌且舞，画面美若天仙，令人目不转睛。
“好美的舞。”
萧郦元不禁赞叹。
“第一舞姬的名号，可不是随意叫的，她最近舞技大涨，举手投足，皆有当年跳四时之舞的那十位舞姬的影子，听说啊，是找了一位厉害的师傅。”顾寒岑津津有味点评，看得出来，此人就是个擅长吟诗作乐的纨绔，但若锦观他眼眸清亮，言行有度，应该是个不算坏，只是喜欢享乐的世家子弟。
酒喝得差不多，眼看天色已深，他们也该打道回府了，走出雅间时，正巧迎面遇上一行人，其中被前后簇拥的，便是方才在舞台上翩翩起舞的轻碧姑娘。
若锦稍稍惊愕，没想到舞台之下的轻碧姑娘，竟然那般娴静温雅，就像和蔼可亲的大姐姐。
她自幼习舞，自认自己能拿得出手的，也唯有曼妙舞姿了，可今日一见轻碧姑娘的舞，却觉得天外有天，她没有轻碧那骨子里都透着妩媚的姿态，便想向轻碧求教。
“轻碧姑娘，我能请教你一个问题么。”
……
马车粼粼，雨打在车棚上咚咚作响，却令人心里极静，若锦回想轻碧姑娘对她说的话，不禁有些失神。
轻碧方才对她说，最美的舞，是跳给心爱人看的。
想到此，她的两颊莫名绯红，脑海中突然浮现出谢长岁的脸。
她轻轻抚摸着轻碧临别前送给自己的那套舞衣，舞衣上亮闪闪的丝线，绯红的裙摆，以及衣带中间绣着的菡萏图样，每一处都无比贴合她的心意。
若她穿着那套舞衣，单单跳给他一人看，他可会欢喜？
这念头一起，她便羞得双手连忙捂着脸，侧着身子正对窗外，生怕被别人瞧见端倪。