误解
沈松心里向来藏不住事儿的，巴哈尔一下子就看出她兴致不高，左缠右缠，好说歹说才把她的嘴撬开，听完原委，巴哈尔二话不说就撸起袖子：“我现在就去崔府把他逮出来！”
“是吧，任谁听了都会生气！”沈松放下筷子，“我真的不懂，他到底为什么要这样。”
“我觉得他根本就没相信过你会考第一。”巴哈尔说，“不然他为什么要做这样的事？不就是担心你考砸了，丢他崔公子的脸吗？他是担心他自己被人指指点点！”
“但是……”沈松皱眉，“如果你说元浩，我倒不意外，我不觉得崔竹生会是这样的人。”
“你不觉得？你不觉得有什么用？木已成舟！而且人证物证具在，你还想怎么替他辩解？”
“我……”沈松犹豫道，“我也不知道……不过……至少现在已经放假了，我和他不用每天都见面了。”
“亏我还以为他……”巴哈尔忿忿不平，说：“就你生病那阵，他忙前忙后的，特地去学习烹饪之道，还有你去剿匪的那次，他自己病得话都说不清楚还惦记着你的事，我还以为你们迟早要郎才女貌，伉俪情深，白头偕老呢，现在？我呸！”
“你这就扯远了吧……”
“说真的，你对他一点意思都没有？”巴哈尔问，没等沈松回答，就补充道：“不过还是没有的好！”
“你说什么呢，我，我都没想过这事儿，我才多大啊。”突然聊到这个，沈松觉得自己的耳朵和脸颊变得滚烫。
心悦不心悦她不知道，不过她的确曾经以为自己和崔竹生的关系是更近一步的。
不过也只是她以为罢了。沈松心里暗暗想。
“多大？你知道我们多少同窗开始相看了吗，甲班每年都有几个为了婚事退学的。”巴哈尔说，“如果你去问问你娘，说不定她会说，她跟你这么大的时候，你哥哥都会走路了！”
沈松眉头紧锁，忍不住打了个寒颤：“天呐，我还没准备好。”
“也就是你爹娘兄长都宠你，有的人家呀，巴不得早早把女儿嫁了。”巴哈尔撇嘴，“我们胡国可不这样，只有证明自己是草原上最强的人，才有资格娶亲。”
“那难道只有一个人可以结婚吗？”
“当然不是，女方的父母兄长往往会定出一个标准，只有超过这个标准的男人才有资格向女方求亲，如果有很多人同时向一位女子求亲，那他们就要比武，赢的那个才算数！”巴哈尔回忆着自己在胡国的日子，神态充满了怀念，“每家每户都不一样，很有意思的，我记得我有一个邻居姐姐，是个十足的饕客，她出嫁的时候，她爹爹就说，只有做出全胡国最美味的食物的人才能求娶他的女儿，那一次，我跟着我哥哥吃了好多好吃的！”
“可是也不是每家每户的女儿都有人求娶吧，那些人该怎么办呢？”
“这有什么，也不是每个男人都有人要啊，那种两情相悦的，就没有这么多环节，像我有几个姨娘，到现在也没有结婚。”巴哈尔说着说着，右手抚上左手手腕上的手链，神色黯淡下来，“我真的是……好久，好久没有见过他们了。”
沈松不说话，只是默默地往巴哈尔碗里夹菜，但话头被转走，她自己也暂时将崔竹生的事忘在了一边。
……
白路书院会派小厮把年底大考的成绩挨家挨户送上门，杏色的锦盒，倒是和沈松的青衿相得益彰。
沈松坐在书桌前整整一个上午，也没有勇气打开盒子，直到刘婶来喊人吃饭，沈松才回神。
她起身往外走去，没几步又返回来，狠下心一般将锦盒揣进了怀里：“刘婶，我不在家吃饭了！我去找朋友玩！”
“哎哟，小姐，慢点跑，什么时候回家啊？”
沈松步履匆匆，把刘婶的嘱咐一点点地落在身后，她顾不上那么多了，去马厩拿了马，便往崔府去。
今日沈松穿了一件嫩绿色的袄子，衬得她更加白皙可爱，偏偏骑了匹黑马，疾驰在泠冽的冬日里，颇有几分话本子里那般不服管教的小姐偷偷溜出家门见情郎的味道。
沈松远远看见崔竹生阖管家站在崔府门口施粥，这才想起明日居然就是腊八节了，是了，像崔家这般的高门大户，逢年过节都是要布施的。
马蹄声声，崔竹生转头看去，沈松红着小脸，气喘吁吁地坐在高头大马上，又直勾勾地望着他，实在惹人怜爱。
“你怎么来了？”崔竹生笑着迎上去，朝沈松伸出手，“来，我扶你下来。”
沈松冷哼一声，自己翻身从马上跳下来。
“怎么了？谁惹你不高兴了？”崔竹生依旧笑着，许久未见，他没想到她会主动来找他，“骑马饿了么？要不要喝点粥？”
“不要，我是来找你算账的。”沈松没好气地道，“你先去布施吧，完了再来找我。”
“我交待几句，你先等一下。”崔竹生走到李管家身边叮嘱了些什么，又很快走回沈松身边，“我们去个暖和点的地方算账如何？”
沈松看了眼里三层外三层裹着的崔竹生，点了点头。
崔竹生领着沈松到了离崔府不远的一家茶室，名为清然居，沈松也对这家店略有耳闻，沈柏提起过，清然居在文人墨客中很受欢迎，但由于价格高昂，又只能通过熟人邀请介绍才能获得资格，故而长安文人，都将能在清然居饮茶作为一桩幸事。
沈松第一次来，只觉得清然居果然名不虚传，随处可见名家书画，空气中弥漫着淡淡的茶香，火龙烧得正好，座位排布乱中有序，同时又保证了隐私性，再辅之一些屏风摆设，犹如人在景中。
崔竹生径直走向最大的一个房间，沈松跟着进来，只觉得四周陈设颇为眼熟。
“坐吧，想喝什么？”崔竹生问，“怎么愣着？”
“我听闻清然居的名额千金难求……不过你有倒是正常。”沈松也不客气，在太师椅上坐下，“我要喝最贵的茶！”
“好。”崔竹生点头，“这清然居本就是我的产业之一，平日里不常来，今天府中忙着南下的事，杂乱了些，故将你带来这，以后你和巴哈尔想来便来。”
“我才不来你这鬼地方。”沈松嘟囔道，看着崔竹生坐在那边一脸闲适地沏茶，她更是起步打一处来，从怀里掏出锦盒，不客气地递到崔竹生面前。
崔竹生看了眼，说：“怎么了？火气这么大？”
“我还没打开，等着你亲自看！”沈松回想着过去的种种，眼眶泛红：“我那么努力读书，我从没那么用功过，可你却，你却……”
看沈松这反应，崔竹生停下手中的动作，连忙打开锦盒，一掌宽的卷轴上写着“乙等第一”四个字，皱眉问道：“考这么好，为何还哭？”
“你还装！”沈松吼道，“我知道我拿这个成绩是因为你和夫子打了招呼！根本不是因为我真的有这么好！”
崔竹生的脸上僵了一瞬，他确实没料到沈松会知道这事，开口说：“事出有因，我不是不相信你。”
“我不管你什么理由，你做这件事的时候，根本不在乎我会有什么样的想法，不是吗？”沈松瞪着崔竹生，这些日子积攒的所有委屈都涌上心头，一时也顾不上其他，将自己的所思所想一股脑全说了：“我以为我们是特别的，但都是我在自作多情，你只在乎崔家的名声，巴哈尔说得对，世家之间根本不会有什么真正的情感，更何况是你！崔大公子！”
“你听我说。”崔竹生也急了，沈松豆大的泪珠就像火星子似的燎着他的心，绕过茶桌走到沈松面前，“沈松，你看着我，你听我说。”
沈松哪里是看他，红彤彤的眼睛瞪着崔竹生，恨不得把他狠狠揍一顿。
“不是，不是你想的那样。”崔竹生先是将帕子塞进沈松手里，又怕她哭岔气，再倒了杯茶，仔细吹了吹，递给沈松，才继续说：“在我心里，你一直都是最好的，我希望你可以像你说的那样，成为虞国第一位女将军。”
“所以呢？所以你就……”
“你听我说完。”崔竹生轻叹，“我久居后院，看过太多女子一生都蹉跎在这方寸之间。我身为男子，只是坏了身子，哪怕披着崔家这张皮，也不知道吃过多少唇枪舌剑，那些碎嘴子，对我尚留几分薄面，对女子，往往变本加厉，在这样的虞国，是容不下一位女将军的，更何况，是像你这样即将挽大厦之将倾的女将军。”
“但又说来奇怪，对于史书上记载的女子他们能如数家珍，偶有几人还能说出佩服赞赏之语，我思来想去，方觉悟他们在乎的并不是男子或女子，他们在乎的是谁能令人畏惧，谁能主宰一切。”崔竹生看沈松半天不动作，只得捏了衣袖替她轻轻擦拭脸上的泪痕，“可历史离我们太远了，你进入他们视线的时候，必须是无暇的，但凡被他们抓出一点错，他们会让你永世不得翻身，所以，你只能是第一名。”
“他们是谁，徐寿吗？”
“是这世间。”