千里之堤溃于蚁穴
屠莫祁出了会客的营帐直奔陔罗所在，心里很多疑惑担忧唯有大人可以解答。
“站住。”吟长追上前阻止道。
躺在床上的老者已大渐弥留，实在不宜心劳意穰，屠莫祁停下脚步却怏怏不乐。
“如果想让你家大人快点见阎王就去。”她单刀直入。
冲动如斯的人能在地隅生存，显然是被人保护的太好，只辨是非，不审时度势。
“你刚才想弃了地隅。”屠莫祁站在原地低吼，他不知生在何处这里就是故乡，所以容不得半点闪失即便不敬也要说。
“是我看起来很好欺负，还是雪域之主和颜悦色你就认为他荏弱无能。”吟长俨然斥责。
见下属不再做声接着道。
“别忘了阿定斯几十万大军是如何败的，这样运筹帷幄的人，会不知今日允了一个地隅，明日就会有第二个第三个争相效仿，他不过是从未放在眼里，什么时候看不顺了，一并剿灭就是。”
说这么多是希望屠莫祁能明白，日后这里亦或整个阿定斯，都是轩昊初说了算，物归原主不是客套推脱的话，她更没有遗弃，而是想让地隅堂堂正正的存活。
“要怎么做。”屠莫祁惊醒过来垂头丧气道，此时他颓然坐在沙地上，看起来不过就是个十之七八的少年。
“变法革新。”吟长果决的说。
随后廖廖数语创造了地隅日后百年盛景。
“赌不伤人。”
“妓不宣淫。”
“酒不行惑。”
“人不等分。”
“物不强夺。”
“法不护贵。”
“你情我愿，银钱两屹。”
她从容不迫侃侃而谈，原有规则之上添加诸多禁制。
屠莫祁呆若木鸡良久才反驳道。
“如此束之以严，谁还会来。”神情间满是不屑。
“效仿赤离城中鬼市，只要你有别处没有的东西何愁宾客不盈门，听说中原之物极尽精美。”吟长点到即止。
曾今的阿定斯封闭自恃，与外界缺乏往来，待纳入雪域后必门户洞开，倘若地隅占得先机，做第一个正途通商之地，未来何愁。
屠莫祁眼中死灰复燃，新主指出的路确实有无限可能。
“属下这就遣人去打听。”他喜出望外，恨不能亲自前往。
“等等，切记低调行事，毕竟战事未真正终结。”吟长还是忍不住叮嘱一二。
看着慷慨激昂离去的人，她实在不忍打击，这小子以为做生意是多么容易的事，以后有的是苦头吃，不过这都是后话。
轩昊初带来的人都驻扎在营地外，而他与房勒夜宿地隅，计划休整半日隔天返程。
时将天明，营帐外头显见的嘈杂声响起，隐隐可知事有变故，管事来告知老统领病逝了。
此刻她人已在郂罗帐中，屠莫祁跪在床前消沉得不似人样，一众管事也悲痛欲绝完全乱了阵脚。
“你们是怕外界不知道大人西去了吗。”吟长的声音响在死寂中，犹如惊雷击得众人胆寒。
地隅唯一的依仗没了，大家以后哪里还有活路，萎靡的气氛一发不可收拾。
“屠莫祁你视为性命的地隅不要了吗。”她冷声骂跪伏在首之人。
许久对方摇晃着慢慢撑起身，眼里通红却强忍着泪不落下。
吟长不再催促，等着他做抉择，虽然残忍却是成长的必经之路。
“秘不发丧，待战事了结再行安葬。”屠莫祁鼓起莫大勇气哽咽着宣布。
此言一出，四下哗然。
这是郂罗的遗言，也是他为地隅做的最后守护，方才屠莫祁极力反对，说什么也不肯答应，因为依习俗，故去之人需在尸身腐化前殡葬，否则来世会身有残缺。
彼时老者只说了一句“屠莫祁莫要任性。”便辞世。
连吟长都拿捏不准他会怎么做，好在结果没让人失望，短暂惊讶后，大家似乎找回些理智，无人再有异议。
郂罗这把保护伞一旦消失，必会引来周围城池的掠夺，雪域给的十日之期已过大半或许会有别的转机。
管事们散去，如往常一般各司其职，大帐内只余两人和一具冰冷的尸体。
“节哀。”吟长走到他身旁席地坐下。
她如长者，轻拍屠莫祁的肩安慰道。
“老人家强撑着病体其实活得很痛苦，如今也算解脱。”
郂罗全身都已衰竭，活着一日就煎熬一日。
“有记忆以来我便在大人身边，把他认作亲人，如今真的是孤身一人了。”他目无交集茫然言。
屠莫祁断断续续说起从前，有时欢乐有时气愤，最后陷入化不开的悲伤。
“阿祁，成为郂罗大人这样的人吧。” 她第一次这样亲切的唤，温暖了屠莫祁的心。
紧接着说来的话却委实不正经。
“也养个似你一般的孩子，看看会不会被气死。”
对方破涕为笑，看着她郑重的承诺道“好。”
“放心我有方法可保郂罗大人尸身不腐。”吟长向他保证。
少年目光炯炯，想说的太多不知如何表达只道出谢意，他明白的，这女子停留在地隅短短两三日，但为此做的远远超过了大人对她的庇护。
最后半日吟长陪在少年身边，将经营之论私相授受，屠莫祁一夜成长接下管制之责。
当与轩昊初一同离去时，吟长待地隅的感情也早就不同于其它地方。
丹砂被凌瞿生带走，她在照夜期待的目光中另择了坐骑，现在谁还敢与新王抢马。
房勒看着人和马的互动很是新奇，照夜不是向来清高只认轩昊初一主，怎么还有如此殷勤献媚的时候，这个狄芯予真是有太多本事。
回程的路途十分顺遂，几日后他们便进入尘卡镇，此时献城文牒也送到，阿定斯十六城以后尽归雪域。
一代缰国陨落不过月余，自此雪域的强大更甚从前与中原成抗衡之势。
而阿定斯的灭亡可谓千里之堤溃于蚁穴，无论是乔剌的轻战还是得洛的懦弱均奠定了败局。
回到安全地方，吟长倒头便睡，后头的事她起不了作用，只等回雪域入王陵。
“还没起?”
门外响起询问声，她流连床榻似乎若彤将来人打发了，再醒来时饥肠辘辘，室内无人吟长走到桌前，一杯凉水下肚叫唤得更厉害。
“若彤。”她叫道，许久无人回应。
窗外光景应是午后，她推门出去边境小镇的院子十分冷清，连墙都只有一人高，回来时是晚上没仔细看，此时入目之处全然陌生，想摸索去厨房完全不辨方向。
吱呀一声，矮墙后另边院子的房门被推开，她探头过去寻人问问路，只见轩昊初丰神俊朗踏步而出。
“饿了吧，过来。”他心领神会招手唤道。
吟长点点头穿过院门，两座院子相邻里头布局一般无二，唯一不同是他这边在室内放了张案台，其上堆积着大大小小不少奏章。
吟长刚进来就闻到菜香，轩昊初引人坐入饭桌。
“送来一会了不知道凉不凉。”他指着桌面五六样菜式说，现在早就过了午膳时间这些东西一直摆置着未动。
“王上用了吗?”吟长客套问。
“还没腾出空。”对方摇摇头。
雪域初定阿定斯又待安置，这段时间本来就一日当做两天用，加上地隅一行耽误的，他忙到废寝忘食已是常事。
“一起吧。”轩昊初邀道。
她实在是饿急了，尽管在这里吃饭不合规矩也没拒绝，饭菜尚有余温家常做法很和吟长胃口，而他连筷子都没动，斟着酒一杯杯饮。
“芯予，世人可否入蓬瀛栖地。”轩昊初不经意的闲话着。
对于蓬瀛的传闻都太神秘，就好像那里是世外桃花源，若非族人入地无门。
“当然可以。”吟长理所当然答。
“那为何没有世人进出的传闻。”他话声温柔语带疑惑。
吟长咽下嘴里饭菜，认真思索了一番缘由极其肯定言“应该是路不太好走。”
坊间不都说蜀道难难于上青天，蓬瀛栖地从未封锁对外，不过确实甚少外人到访，即便是到了也不知是何地，因而没有传言很正常。
听到吟长的回答，对面人短暂呆愣接着低笑出声，他举起酒杯一饮而尽心中松弛，没想到被传得神乎其神的仙地，于她这里隔世之故竟是道路难行。
“芯予似乎与以前有些变化。”轩昊初喃喃道，像对自己说又像是讲给她听，心中十分清楚这样的改变与自己无关。
吟长不再应答一顿饭安静用完，当她起身行礼回去时新王也一同离桌，他前后半口饭菜都没动。
“若彤应该是去给同行的人疗伤，你若想找她去军医那里寻看看。”轩昊初重新坐入案台后，高高堆起的奏章将他半身遮挡传来的声音力倦神疲。
“王上保重身体。”她回头缓缓道，言罢转身替新君合上门扉，并没去寻若彤而是着人带路去了厨房。
厨下都是火头军，头一次有女子进来，均有点坐立不安，当获悉她身份时立时恭敬不少。
“可有白面。”吟长熟练的撸起袖子问，姿态仪容完全不似他们曾见过的贵小姐，有疑惑大家也不敢多言。
“军中白面不多，小姐要多少。”军长站出来回话，行军在外白面不宜保存运输，一般只在灶头上存几斤，他就怕贵家小姐大手大脚平白挥霍了。
“给我一碗就好。”吟长随意拾起灶上一块围布绑在腰间，随后蹲下身挑拣起地面堆积的菜蔬，手脚十分麻利。
大家伙纷纷退到门外不敢靠近又很是好奇，伸头探脑挤在一起好不热闹。
房勒执勤错过午饭前来觅食，见平时挤满大老爷们的厨间异常躁动，便忍不住凑头往众人身前探望去。
眼前景象让人大吃一惊，只见狄芯予正在灶头忙碌着，她手下揉的面团看起来软滑筋道，让腹中空空的他咽了口唾沫。
“这架势像是常做呀。”一火夫道。
“可不是，比俺媳妇那粗人还熟练。”另个火夫接话言。
“啧啧啧，第一次见贵小姐下厨怪好看的。”第三人忍不住赞叹。
“这是给谁做呢，真想尝一口。”第四人插嘴进来。
惹得众人回头瞪他，心想凭其也能肖想小姐的手艺，这一看先后瞧见了默不作声，站在人群后的房将军纷纷闭口缄舌。
但被瞪的人毫无察觉接着说“人长得贼漂亮还心灵手巧，搁谁都要捧心上咧。”
他自顾感叹四下无人应和，又觉说得还不过瘾。
日常厨房里干活时，大家就是七嘴八舌闲扯，今日有了新鲜事他更管不住嘴。
“你们说王上是喜欢公主些，还是偏爱狄小姐些?”这话私下他们也议论过，那时没见过狄小姐觉得公主身份尊贵肯定更受宠。
突然身后一脚，猛的踹到说话之人屁股上，他冷不丁扑进门里摔在地上极其狼狈，煮面的女子微微侧头看来，他脸面丢的大发了。
被踢的人一肚子火气待发作，一转头看到房勒将军似笑不笑的盯着自己，即刻泄了气，换上副笑脸讨好道“房将军来了，怎么不早说。”
转头怒瞪身旁同伴，其他人纷纷挠头晃脑忍笑忍得快憋出内伤。
“君王之事你们也敢多嘴，是嫌战场上保下来的命，活太长来了吗?”房勒大声质问。
军中人都知道房将军性子，出了名的雷声大雨点小，此刻火夫蔫吧着老实认骂，过后多半不会有责罚。
“是是是，小的嘴贱。”他不时认同的自贬几句。
“还不快滚。”房勒再叱骂。
火夫终于得脱身夺门而出，扑打着方才没提个醒的同僚们去。
厨房里吟长已将一碗面捞出，浇入汤水呈上桌，条件有限这就是碗普通素面，洒的香葱漂在白条间没有高汤依然香气袭人。
“房将军别演了，吃过没。”她指着桌上汤碗问。
方才那出骂骂咧咧的戏码，不就是怕她心里记恨上口无遮拦的火夫秋后算账，他先收拾了人后头自己再计较，便显得吟长小气。
“哈哈，狄小姐这是给谁做，既有多的我就不客气了。”房勒毫无被拆穿的羞愧，走到桌前赔笑言，一刻不耽搁拾起筷子大口吸入，清香爽滑，劲道弹牙，风味俱佳。
军中都是青壮年，供应的饭食油水偏多，好久没吃到过一碗清淡小食，他尤为心满意足。
“给王上的。”吟长将手里的生面继续散入沸锅，孰料吃得正欢的人突然剧烈咳起来。
“咳咳咳。”房勒抱着胸难受得面色如土，他提前把狄小姐亲自做给君上的食物用了，要被上头知道怕得脱层皮。
“你怎么不早说。”看着碗里剩的食物他瞬间胃口全失，百思不解自己哪里得罪过狄芯予，她却还不依不饶。
“吃完给王上送去。”吟长三两下脱去围布，使唤起人一点不客气。
房勒现在脑子如乱麻，她一个城主小姐辛辛苦苦下厨做好餐食，难道不应该打扮一番，美美的端到君前。
“凭什么。”他本能抗拒。
出门去的人侧回身，指向他桌面海碗道“吃人嘴软。”
“操。”房勒忍无可忍爆粗，神色复杂的将碗扒干净，反正伸头一刀缩头也是一刀吃饱才能领罚。
当他端着食物敲开轩昊初房门时，里头黑压压站了大群同僚，听到动静齐齐转头看来。
“房将军这是揽了火头军的活。”老沙第一个无情嘲笑。
房勒眼中闪过抹精光，死也要拉些垫被的，他大摇大摆端着食物，故意慢慢从大家面前晃过。
“怎么清汤寡水的，老房你这也端得出来。”
他心里默念一人上钩。
“瞅瞅瞅瞅不晓得的还以为军中无余粮了。”
两人入网。
“阿房你这试毒了不，可别随便逮住什么东西都往上端。”
三人中计。
“哈哈哈哈，就是就是。”余下众人哄笑一致认同。
房勒心里也乐开花，现在贼船一条谁也别想跑。
顶着新王威压的目光，房勒将东西呈上桌，无比虔诚的道“狄小姐亲自下厨差我送来。”
这话使众位顶天立地的男子汉怛然失色，自新王领着轩云骑不顾危险深入敌境后，狄芯予这名便在军中各将领心里扎了根，当然这是军中机密，只有在座的人知道。
而方才大家的行为，无疑是诋毁了君王的心上人，再无人敢出声战战兢兢只想被忽视。
反观房勒小人得志愈发惬心。
“她亲自做的。”轩昊初看着面前的清汤小面，提起些许胃口，再次确认。
“属下亲眼看着狄小姐和面下料。”房勒洋洋得意对狄芯予的夸赞信口拈来。
看得各位将领藐视鄙夷，活灵活现的阿谀奉承，拍马吹嘘之人呀。
“你去厨下做什么。”新王骨节分明的手拾起银筷，在送入口前轻问。
房勒成功转嫁仇恨，正得意想都没想脱口而出“吃面呀。”
瞬间周遭冷笑环绕，他大感不妙刚想辩解，听案前君王又言“噢，吃面。”
明明什么都没表达，仅仅是轻声道出原话，房勒便如临大敌，老老实实说出事情始末，心中万分懊悔得意害死人，他偷眼打量去新君拿起的筷子又放下，突然笑得蔼然可亲。
“军中久未操练众位想必骨头都松了，今日得闲不如都出去动动。”轩昊初视线一一巡视过底下。
人人心里苦不堪言，大战才过哪里久未操练了，分明是君威逼人呐。
“是。”众将士领命争相退出去。
“尤其是房将军。”轩昊初缓缓又道。
房勒以为逃过一劫，没想到后头催命之声还是传来，这意味着他得操习旁人双倍的量。
待人匆匆走得干净，君主再次起筷。
脑中都是房勒方才所描绘，那女子洗手做羹汤的画面，这双纤纤素手即可在朝廷上翻云覆雨，也能烧得厨间灶火，如何让人不心乱。