蒋家针对
沈奚将桌上的纸笔收起，叹了口气，挽起了袖子打算跟着喂马去，左右在这里冥思苦想也无法得知缘由。
“葛大婶，时间到了，您可以收工了。”沈奚说着想接过葛大婶的手中的木桶，不料对方却没有放手。沈奚疑惑抬眼望去，视线相撞见她眼神恍惚，似在神游。
葛大婶家中拥有的田地虽算不上丰裕，但靠着收获的庄稼粮食缴完赋税后糊口不成问题。葛家小弟在书院读书，平时家中的活计都是由葛大叔和葛大婶承担，走了一人，另一人负担便颇重。
见沈奚招工不顺利，葛大婶便提出了前来帮忙，沈奚欣然接受她的好意，不过只让她做半日工。眼下瞧着时间也到午时了，葛大婶也该走了。
感受到手中木桶被拉扯带来的力道，葛大婶回过神来，就见沈奚盯着自己看，心跳蓦然快了几分，连忙放开手。
这时沈奚自然也看出来了葛大婶的异常，接过木桶放在一旁，问：“葛大婶，可是有什么事情要同我说？”
葛大婶眼睛闪了闪，本来垂在身侧的手不自然地交握、摩挲，嘴唇张张合合，心中犹豫思量了一阵，最终还是将事情告诉了沈奚。
“奚丫头，你可知为何招工了这么多日还是没人前来？”葛大婶说罢顿了片刻，还未等沈奚回答，她又连忙开口，“害，我为何多问这句，你自是不知的。”
葛大婶凑近沈奚，又往四周看了几眼，将沈奚拉至角落里，这才神神秘秘地开口：“蒋家也在招工，给出的工钱要在市价往上翻一番。且这蒋家似乎在特意针对，暗地里在笼络在马场上的做工人了。”
“竟有此事？”沈奚讶然，回忆着蒋家。
蒋家是邺城为数不多的养马大户，祖上积累下来的家业，靠着政策扶持和地域的优势，生意做得红火。这次柳正平推出的新策，蒋家也在响应之列。
沈奚疑惑，虽说两家在一定程度上算是竞争对手，但也不至于以这种“杀敌一千，自损八百”的招数来对付自己吧？
蒋家养马规模比沈奚马场的规模大了起码三倍不止，招收的工人人数众多，开出如此高价，可以说是倒贴请人了。
“据我所知，马场上多数人都心动了，奚丫头，你得早些想个办法应对。”说罢，葛大婶又补充，“不过你放心，我是不走的，村尾的李大婶同我关系极好，我同她讲讲，她亦会留下的。”
如今马场上工作的人大多是四方巷里的住户，因着和沈奚靠得近，有空闲功夫的人早早便来了马场，那时想必不知道蒋家的条件，如今知晓了，想离开也是可以理解的。
听着葛大婶保证式的话语，沈奚轻笑出声，道：“大家若是有更好的去处我必不阻拦，谁想走的同我说过之后领了工钱便可自行离去。”
留得住人留不住心，将别有心思的人强行留下反而是一个隐患，随时可能暴雷。
见沈奚面容平静，葛大婶也放下心了一些，叮嘱了几句便回家去了。
沈奚装满了一桶饲料，用力掂了掂，有些重，不过还能提。
“阿姐，我帮你提，你去吃饭吧。”
爽朗的声音从身后传来，沈奚转身看去，一身短衣的沈朗正小跑着过来。
今日他不用去书院便来马场帮忙。长时间的锻炼是有效的，从前瘦弱的小孩如今抽条长高了不少，衣袖挽起后露出的小臂结实有力。
沈奚抽出帕子给他擦汗，已到深秋，一阵风吹来落到面颊上已带来阵阵寒意。沈朗穿着短衣，浑身正散着热气，还在干活时还好，如今停歇下来若是不将汗擦干，极易着凉。
同沈奚仔细轻柔的动作不同，沈朗一抬手，汗水便从额前洇入衣袖，胡乱擦了两把后，他便提起木桶向马厩走去，脚步轻快，并不费力。
沈奚任他去了，转身向一旁的棚舍走去。
临时搭建起来的棚舍看上去有些简陋，茅草顶，光秃秃的木桩将棚顶支起，四面漏风。
马场位于郊外，远离居住区。工人们午时便在此处做饭，饭后也可休憩一番，免了奔波之苦。
此时，人们正聚在棚舍里吃饭。沈奚走近，接过沈母事先给自己盛好的饭菜，感受到身旁有人频频投来目光，想来是他们在考虑要同自己坦言想离开了。
沈奚并不出声，心中盘算着要如何解决这事。
一个高瘦的中年男子一手端着饭碗，另一手曲肘戳了戳身侧的妇女，两人眼神来往几个来回，妇女败下阵来。
“奚丫头，婶子有点事要同你说……”
拐着弯，夹杂着寒暄和问候，最终也是将去意讲了出来。
“婶子，你说的这话我晓得了。”说完，沈奚扫视过众人，“各位叔伯婶子，你们有更好的去处，我自是不会拦着你们的。”
“算着日子还有五日满一个月，看看能不能将这五日工做完，我好发工钱，也给我一点时间将事情安排好？”
这要求算不得过分，也有邻里情分在里面，大家也都没有什么意见，纷纷点头同意了。
沈奚瞧着他们的反应，心中凉了一截，想走的人还不少。剩下因着同沈家交情深留下的人，日子久了，眼热旁人的高收入是迟早的事情。
目光向远处看去，马挤在一起，动作间难免碰蹭。不过好在温度渐渐下降，若是酷暑时节，如此密集地养殖会带来更大的问题。
时间紧迫，现有的马厩都是临时版本，勉强够日常使用。更加坚固的马厩还在施工中，工程大、工期慢，预计要到冬日才能完工。
如今的马场的经营状态便是只出不进，沈奚粗略算了一算，实在是囊中羞涩。
“阿姐，有人来了。”
沈朗拎着空桶兴冲冲地飞奔到沈奚跟前，“是裴哥哥和崔姐姐。”
沈家人都同裴楚然和崔静见过面了，沈奚回家没过几天便邀请了他们来家中做客，感谢他们将自己送回，后面又断断续续地见过几次，因此沈朗早已同两人熟悉。
沈奚闻言往外走去迎他们，“你们这么来了？”
裴楚然和崔静住在镇上的客栈，平日里同沈奚并没有太多的交流。他们没有主动说起，沈奚也不会去问他们待在这里要做什么。
“来给你送钱。”崔静从袖口中抽出一叠银票，看着沈奚嘴唇动了动，她赶忙加快了语速，“不要拒绝，日后按着钱庄的利息来还便好。”
钱庄是可以借款的，不过只借过富贵人家，沈奚尝试过，钱庄倒是没有当面拒绝，只说让她回去等消息，不过后续便是没有后续。
“不过，我可以去你家跟你住吗？这些便当做我的住宿费用。”崔静又问。
“这个自然是可以的，不用费用。”说完，沈奚想起自己养伤停留在半路的那段时日，崔静倒是常常说要同她一起饲马策马，但后面却没有来找她了。
“胡闹。”裴楚然看着挽着沈奚臂弯，笑得一脸灿烂的崔静呵斥道，他转向沈奚，“沈姑娘，此次前来便是同你道别的。”
他的话语平静、礼节十足，不清楚他的人听下来定然不会觉得有什么问题，只当是寻常告别，但自沈奚认识他以来，他便不是如此正经严肃之人。
想来是出什么事了。
“凶什么……”崔静低声嘟囔，但也松开了沈奚，将银票交给沈奚后走到了裴楚然身侧，“对了，奚儿你知道蒋家在针对你吗？”
沈奚没有客气，接了银票，点点头：“知道，马场上的工人有不少已经向我提出离开了。”
裴楚然言简意赅：“苏家夫人姓蒋。”
“苏家”一词一出，沈奚便瞬间明白过来了，想必蒋家将苏地主流放一事都算在自己头上了，如今种种举动只是想要报复回来。
钱财权势的施压，最粗暴也最简单。
沈奚颔首道：“多谢。何时启程？定要给你们摆一桌送行酒的。”
裴楚然：“不必了，我们即刻便走了。”
沈奚诧异，但看两人状态都不似平常松弛，便也不多问了，将他们送到了路口。
马车渐渐驶远，拐过一个路口便彻底看不见了踪影，沈奚往回走了。
马车里，崔静同裴楚然相对而坐，怒目相视，交锋几个回合，崔静率先扭过脸，不再看他。
裴楚然叹了一口气，弯着腰挪到崔静那边，看着她的眼睛解释说：“崔静，你必须要走了，我将你送到驿站，那里会有人等你。”
崔静不语，裴楚然继续道：“你父兄都很担心你。”他从怀中拿出一张纸递给她，“归家后便让你父兄去裴家将婚事退了。”
崔静接过纸打开，“退婚书”三字赫然入目，字字句句皆在陈述自己的罪过，他将错全揽在了自己身上。
眸光沉了沉，崔静沉默不语地将信撕烂，纸张撕裂声在安静狭小的空间里显得刺耳。
崔静红了眼：“你们凭什么替我做决定，这是我自己的人生，我不是戏台上串了线的傀儡，任你们提线人摆布！”
两辆相望，裴楚然垂下手，宽大的袖子将紧握成拳的手盖住，无人窥见，只指甲嵌入掌心的痛楚提醒着他这一事实。
最终也只得一句来来回回说过多次的话：“邺城，很危险。”