美人柔荑立河畔，柔荑河畔哀女萝（三）
麻家庄李海性痴，暴病早逝无子。其妇胡莲蓬寡居得一女，竹门怪之。其女容貌秀美，渐长成时，佳艳绝代，竹门奇之。——《楚山水经卷一 竹门郡》
相迎道远剧烈咳嗽几声，只觉胸中气短，呼吸刺痛，咳出的痰带红色泡沫，四肢上全是青瘀，肤色发绀，脚脖子和手腕肿得比碗口还要粗。他自嘲，“怎么人不像人，鬼不像鬼。”
老妪赶忙掺着他回到洞中躺靠在岩壁上，“溺水一场就好比是大病了一场，公子先躺着好好休息吧。”
她又起身拿来两个红果，递给相迎道远，“能吃下东西吗？”
相迎道远点点头，觉得自己适才唐突发问非常失礼，便说道，“萍水相逢，多谢阿姥救命之恩。”
老妪本来盘腿坐着，听了这句话之后紧张地换了跪坐的姿势，笑着说，“公子言重了，说来，我们母女二人早先就见过公子，是要感谢公子救命之恩的。”
有从岩壁上的水滴落下的声音，嘀嗒嘀嗒嘀嗒，相迎道远调整呼吸，气嘘问道，“何出此言？”
老妪恭敬地行了一个礼，“十几日前，我们母女路过桥儿庄，恰好碰到公子率领众人在水中操演，招式威武，甚是惊奇，后来看到众人往山上走去，想着继续凑凑热闹，再看一会儿。看着看着，就跟着公子一同进了山，没想到一转头桥儿庄便被淹了，真是太可怕了，太吓人了，一下子一整个庄子就全被洪水淹了。要不是我们当时跟着公子往山上走，只怕是早都就没命了。”
听到这里，相迎道远又想起那个奇怪的水蟒，不自觉去摸手腕上的珠子，珠子冰凉圆润，他接话道，“原来如此，真是万幸啊。阿姥不是桥儿庄人？”
那老妪摆摆手，说道，“不是不是，我们母女二人不是桥儿庄人，更不是麻家庄人。我们母女二人一直在山内生活。”
这老妪的女儿坐在一侧岩壁处，带着一尖帽，那帽周是一圈宽檐，有纱布和麻布垂下罩面，上圈是纱，隐隐约约可以看到眉眼，下圈是麻，将脸遮得严严实实。她正在专心分拣山里摘得的草药，也不搭话，偶尔和老妪对视一眼。
“哦，这是为何？一个庄子里一般都有几十户人家，有邻里为伴，一起生活总是能更方便些。”相迎道远问她们。
老妪扯着袖口，去擦相迎道远衣服上的污泥，边蹭边说，“咳，少使应是没在这种小村子里生活过。小村小郭里呀，邻里关系要是好，就可以行方便得便宜，要是不好，庄子里就和牢狱差不多，寸步难行，度日如年啊。还是在这山里生活好，虽然辛苦了些，但我们母女二人，自由自在的。”
“庄子就像是牢狱？”他问道。
“哎，不提了不提了，都过去的事了，没什么好说的了。”那老妪连连叹气。
听上去这老妪是在之前的庄子里住得不愉快，那相迎道远也就没必要再多说些什么了，正想把话头拐回去问他被救起来的场景时，胸中一口气没喘过来，吐出血来，只觉腔内被抽空了一样，咳得厉害。
老妪的女儿起身跑过来，麻纱飘动，手中拿着磨好的草药，泡在水中，搅了搅，递给相迎道远，柔声说道，“公子先喝口药吧。”
忍着剧痛，相迎道远行了拱手礼，咳嗽得连泡药的水碗都端不住，还是老妪扶着他喝了下去。不一会儿，他终于感觉到胸中的气流不再打架乱窜，可以提气说话，便问道，“多谢阿姥，多谢姑娘了。”
刚刚经过一场大梦，说话的水蟒和腾云驾雾的少年余影未消，实在是耐不住好奇，他接着问道，“不知阿姥和姑娘在救我的时候，有没有见到一位腾云的少年，一头与山头齐高的蟒蛇？”
那老妪一听，咯咯咯笑了起来，“腾云的，那不就是神仙了。公子怕不是溺水后晕过去犯迷糊了。这山里，不是水，就是树，哪里有什么神仙，蟒蛇啊。”
带着帷帽的姑娘转身拉来一片洗干净的麻布，盖在相迎道远身上，轻轻帮他捏了捏麻布角。这片麻布也不算厚，边沿被仔仔细细地缝了一圈封口，盖在身上暖乎乎的，沁着一股青草的香甜，没过多久，他便睡了过去。
在山洞里修养几日，相迎道远得知了老妪名叫胡莲蓬，姑娘名叫李莲花。
胡莲蓬喜早上入山捡些果子，李莲花爱在山洞口做些针线活，偶尔会磨磨麻绳，摘分草药。母女二人商议着相迎道远修养这么久，仍脉虚血弱，需要补补身子，便盘算着捉山鸡和兔子给相迎道远煮了吃。
山兔山鸡都机灵，哪有那么好捉，胡莲蓬捉了好几日，都没有成功。相迎道远趁有力气的时候，便帮着她们削竹子布置陷阱。
等捉到一只肥得流油的野兔子时，母女俩开心得像是过了大年。
受她们二人悉心照料，吃了野味食补药补后，他虽是咳嗽还厉害，但四肢肿胀已经好了许多。
他心忧王荣病情，想下山探望，也不解水蟒一事，想去找找线索，数次向胡莲蓬提议一起去麻家庄，胡莲蓬不愿意，说只能留在山上，这事就一直搁着。
这一日，鸟叫虫鸣，清晨天刚蒙蒙亮，山洞外面闹哄哄似乎来了一群人。
“喂，你们来看，这里有个山洞。”胡莲蓬听到这句话，立刻警觉地起身捂住相迎道远的嘴巴，不让他说话，带着李莲花缩进山洞里的隐蔽岩缝处。
“总不会被水冲进到这洞里了吧。”有个人在洞口张望。“你有没有听到这洞里好像有动静。”“这洞里，这么黑，不会有什么毒虫吧。”啪嗒哗啦，听声音，那些人往洞里丢了不少树枝木棍。“好像里面什么也没有。”“你进去看看吧，我不敢进去。”洞口一群人推推搡搡地。
“让开。”是一个女人的声音，相迎道远听着甚是熟悉。往洞口看去，那人身材高挑，逆光走来，身上背着弓箭，弓囊的顶尖处散发着淡淡冷光。
这不就是麻姓老人身边的那个女子，是余粼！
相迎道远正想起身去打招呼，突然一支火箭从洞□□进来，蹭着他的侧脸穿凿进岩壁之中。
胡莲蓬一把将相迎道远拉进岩壁的缝隙里，死也不肯往外移一步。火光中，胡莲蓬瞪着双眼，盯着相迎道远，捂住他的嘴巴不让他吭声。
碎石掉落，相迎道远只得先弯腰护住胡莲蓬和李莲花。
“嗖嗖嗖”，数支火箭齐发，将山洞中照得亮亮堂堂，巧得是，他们藏身的这个岩缝，是个死角，并没有被洞口的人发现。
“走吧，这里没有。”余粼用脚尖在地上点了三声，随后脚步声渐渐变小。洞口的人叽叽喳喳地，“也不知道什么时候才能找到少使的尸首。”
相迎道远听到这句话后一惊，原来众人是在找他。
“说什么呢！你嘴巴放吉利点！少使还不一定死了呢！”是阿财的声音。
“都过去半旬了，连个衣角也没找到，依我看，尸体早被洪水冲走了。”咚咚，像是争斗的声音，也有劝架的声音，“好了好了，吵什么吵！少使是我们庄子的大恩人，活要见人，死要见尸。留点力气，好好找人吧。”声音愈来愈小，众人走远了。
胡莲蓬见众人没了声音，急声对相迎道远说道，“公子，公子，公子救命。”
眼前乌漆麻黑一片，相迎道远能听到她们母女二人正在向他磕着响头，连忙阻止说道，“阿姥，这是怎么一回事。”
“杀人了，杀人了，公子救命！”胡莲蓬大声嚷道。
相迎道远连忙劝慰，知道她们是被余粼的箭术吓到了，“阿姥别急莫怕，刚刚你一直捂住我的嘴不让我出声。其实洞口那些人是在找我，他们射箭只是为了照亮洞内，以便看得清楚些，并无恶意。让你们受惊了。”
胡莲蓬哭得已经成了泪人，否定说，“公子，公子，救救李莲花吧，她要来杀她了！”
胡莲蓬受了惊，李莲花倒是看上去还很镇定，只有麻布罩子随风轻轻晃荡。他对李莲花说，“姑娘莫怕，也让阿姥莫怕，没事的。刚刚是个误会。”
正安慰时，一根火箭“嗖”得一声射在他们三人眼前，包裹着石漆的箭簇落下一滴滴融化的火苗，滋滋作响，将三人的藏身之地照得清清楚楚。
是余粼回来了。
相迎道远急忙打招呼喊道，“是我，余粼，是我！”
她杀气腾腾站在洞口张着弓箭，说道，“你们为什么会在这。”她像是在对胡李母女说话。
话音未落，箭矢已经飞来眼前，相迎道远拿起石头，抛向前去，打歪弓箭，迅速将身边的麻布在水洼里沾了一下，盖在石漆上，岩洞里又恢复成一片黑暗。
他轻声示意胡莲蓬和李莲花赶快绕行到另一侧去。她们母女二人在这黑暗的石洞里已经生活许久，对于其中构造烂熟于心，就算看不见，也能摸索着快速移动。这余粼真是奇怪，怎么连他的声音都认不出来，况且怎么转眼功夫像是换了一个人一样，凶神恶煞的。想不明白，他举起双手，投降一样，向洞外有光亮的地方走，边走边说，“我是相少使，余粼，你看清楚！”
逆光而立的余粼对出现在亮光里的相迎道远置之不理，她顺着那母女二人的脚步声音去追。
相迎道远见状只能上前伸腿勾扫，去绊倒阻挠余粼，谁知余粼一个翻身，便跃到了相迎道远身后。
他早知她步法轻快，箭术了得，却没想到反应如此迅速，根本不及掩耳。
拳打了两三势，他发现余粼并不想对他下狠手，多是格挡，双拳蓄力，做防御状，而因她脚快手快，总想借机张弓，去追射胡李母女。
见此，他不再向余粼出招，而是伸出右手，死死拽住余粼的弓稍。
果然，余粼见弓被拽住，力气突然大了一倍，想要推开相迎道远。
他边躲边拉，和余粼各执弓稍一头，“姑娘真是好身手啊。”
余粼怒道，“快松开，把弓还我！”
相迎道远拿着一稍，摇头晃脑，就是不给。
余粼气道，“你怎么没死。是她们救了你。”
相迎道远无奈，点点头。
余粼在他脸上打量了一圈，道，“哼，算你没这个色心。”
相迎道远猛地听到这话，半张脸臊红了，磕磕绊绊地接话，“你瞎说什么，是这位姑娘和夫人救了我。倒是用竹管导水之法，你们做成了。”
余粼道，“废话，你看外面不就知道了。众人不分昼夜地坎竹运竹，利用竹管泄洪。”她低了低头，“还是要多谢你的法子。”语毕立刻右手一抽，将弓使劲往胸前一拽。相迎道远还没痊愈，几分钟前的交手已经让耗费了他大部分力气，余粼这一拉，竟一把将相迎道远拽到了她自己怀里。
相迎道远撇了撇嘴角，看着余粼张皇失措，着急碍手的样子有些好笑，问道，“王大人怎么样，病情可有好转。”
余粼沉默不语，紧了紧嘴唇。
相迎道远觉得不妙，“说啊，大人怎么样了。”
余粼答道，“大人口疮恶化，命悬一线，危在旦夕。”
相迎道远不想继续与余粼僵持，便突然松开那张弓，余粼失力就要摔倒时，他一把拽着余粼的手腕，在半空中抽掉弯弓，扔到数丈开外，疑惑道，“前几日我走得时候还好好的，只是说不了话。怎么会突然恶化。”
余粼看着胡李二人已经走远，气声道，“哼，饱食思□□！今日要是不杀了李莲花，会有更多的人患上女萝疮，也会一个个因她而死！”
相迎道远愣了愣，“什么？”
趁着相迎道远思索失神，余粼纵身跳走，捡起地上那张弓，迅速窜到了附近一丛高竹尖上。
她的视线如同鹰隼一般犀利，搜索胡李二人的踪迹，嘴上抱怨着，“你只知道这母女二人是你的救命恩人，可你知不知道，这世间除了凡人，还有精怪神明。猜猜看，那李莲花是什么。哼，她非人非神，是会带来灾祸的精怪。”
她低头俯视相迎道远，冷色道，“你信也好，不信也罢。竹门郡女萝疮横行，而她就是女萝疮的病因。她不死，得了女萝疮的人就好不了。”
数道断断续续的思绪突然连成一条线，他想起王荣提起过麻家庄有一位数十年难遇的美人，也想起了明县侯没有看到美人无功而返，还想起了王荣看到一副美人图之后便突然发了口疮，也想起胡莲蓬说乡众曾对她们母女二人不好。余粼的言语，在他脑海里迅速拼接。
不会吧，女萝疮不会真的和李莲花有关，李莲花是不是就是竹门郡那位不得一见的美人。
大雨，美人，水蟒，竹门郡怎么会有这么多怪事。
他利用飞石切断竹枝，并打翻余粼的箭囊，厉声道，“就算你说的是真。可胡氏母女已经离开庄子，独自在山中生活。我不知道你为什么现在非要缠着胡氏母女不放，但她们既然救了我的命，那我就不能让你伤害到她们。”
余粼眯了眯眼睛，神色鹤唳，“少使聪敏，王大人是怎么得的女萝疮，你不记得了吗？！”
相迎道远背脊一凉，心中一震。
她无心再与相迎道远多说，在地上捡起一根断枝，从兜里掏出一个箭簇，将断枝插在箭簇上。
这个箭簇和平时常见的箭簇不同，没有勾嵌进皮肉的燕尾、倒刺，不用作狩猎，箭簇形状尤为细窄，脊部如同流水一样，尾部却长出一段矮翼，极其利于飞翔。
她夹住箭簇，架了一个满弓，捏住空气般捏住断枝，口中轻念，是乞求，亦是歌诵：
“飓风兮，四方起
火正兮，不阿
敬长生兮，张古弓
沸浩兮，杀浊”
瞬间，她凭空引来一苗火种，“唰”得一声，一根着火的枝条在她手弓箭中熊熊燃烧起来。
“危险！”相迎道远顾不得自身，奔上前去，用自己的心口抵在那根燃烧的箭簇上。
透过火光，他看到余粼的瞳色变成赤红色，如同血腥，亦如同炽日。
她轻声对相迎道远说道，“白白说了这么些废话，少使竟是全部没听懂。事到今日，李莲花必须死。你，让开。”
相迎道远坚毅地张开双臂，试图将空中升腾的飞焰也挡个严实，“她们救了我。你要射这一箭，便先射…穿…”
没等相迎道远说完话，那双赤红色的视线看穿了他，一根燃烧的飞箭射穿了他的心口。
旋风飞驰间，穿林传叶，也射穿了远处李莲花的胸膛。
汩汩流出的鲜血将箭簇上火焰引得数丈高，烈焰如血，流照整座山谷。