祭龙大典
“你听过黄河神的传说么？”
芜嗟瞪着一双眼睛，真诚地望着缗昊，她刚听了半日的政务，回来便一副若有所思的样子。
缗昊眉头一蹙，手中的茶盏停滞片刻，接着微微摇头，将香茶一饮而尽。
“听说是龙，就住在黄河里，只是今日听了好多治水的事情，方才想到此事，民间流传黄河神性情暴戾，看来还真是那么回事……”她说得绘声绘色。
听者似乎对这事并无兴趣，只是听闻“治水”相关字眼，神色一改，问到“这些时日并无大雨，是何处生了水患吗？”
“是东边呢，今日大殿中哥哥和武罗大人为治水良方险些起争执。
武罗大人认为该行大禹之法，凿河疏浚，将洪水分支排出；而哥哥觉得穷石土质疏松，疏浚必将冲刷沙土，造成淤积，且此处时洪时旱，该修筑多级堤坝，一劳永逸。”
芜嗟说到这事却变了面色，一边托腮一边用食指敲着茶盏。“我倒是想不出什么妙招，只觉二者皆有可取之处……”
缗昊扬了扬嘴角，接续道：“自然都有可取之处，那最终大后取用了谁人之言？”他眼中透露着一丝灵光。
“边疏浚边筑堤呗，不过父亲觉得能将上段河流凿出豁口，将河水分流出去，引入下段少有洪灾的地方。”
说着，芜嗟捻起木桌中央陶碗中一块米糕，品尝再三。
“既是如此，何不在疏浚同时号召居民共同挖渠，引水灌田，既多了洪水排流之道，又解决旱时烦恼。”缗昊对答得倒快，一语便戳中了芜嗟心尖。
“我知道了！如此甚好，若是昊哥哥还会更多，那便可以放个贡案受人拜祭了！”
“啊？”
芜嗟笑意横生，显得兴奋。她一笑，眸里的光点便聚集到一处，青涩的脸庞上溢出些许甜蜜。
只是如此说着，却让缗昊一时迷惑，不知如何作答。
“你都成神了，以后谁还祭龙，专祭你！”
这打趣的话让她满目欣喜，也逗得他跟着绽开笑颜。
只是她不甚明白，为何缗昊似是懂得很多却又神形呆滞。
芜嗟才咀嚼一口糕饼，蓦然想起一事，紧着吞咽下肚，囫囵说到：“对了，不久便是祭龙的日子了，听闻东边水患，民众想着祈福，到时城中定是热闹，此次，昊哥哥可愿同往？”
缗昊随即迟疑，此刻心中既有一些想往，又畏惧着什么，祭龙毕竟是中原人的大事，他也想着能赶这趟热闹，同时却有意回避着这样的大事。“若武罗大人不去，也只好作罢......”
芜嗟听得悻悻不悦，才想拿一块糕饼，手还未伸进碗中，便泄气般落在桌上。
“这次也只能与哥哥同去了……”
缗昊察觉到她话中的遗憾，但得了武罗之命不得近黄河，多少次受邀都是拒绝。
缄默片刻，只见缗昊微微一笑，将手搭在芜嗟头顶，轻缓地抚摸，道：“民间典礼很是热闹，芜嗟替我好好看看。”
“我知道……”芜嗟趴在桌案上，向缗昊投去清澈的目光。
“武罗大人说，有人沿着黄河抓你……但你不用担心，留在城中我们都会保护你的。”
这话有些稚气，但芜嗟说得发自肺腑，她不知道他为何受人威胁，只是不忍心见他不得自由。
可“那些人”为何抓他？倘若某天真的不慎被发现，岂非是更加身不由己。
芜嗟想象至此，不由得蹙眉，缗昊只是笑着，脸上看不出任何不悦，就像一位老者。只是她知道他心里一定有情绪。
据说数百年前就有了祭龙习俗，夏国的先民相信向黄河神祷告、祈求、敬上贡品便能将愿望与神明，以求得新年风调雨顺、秫谷丰收。
今年的祭龙大典也如期举行，典礼还未开启，黄河岸上便早已聚集了大量民众。
此次典礼羿将其交予纯狐妃操办，又由年轻相邦寒浞协助，大典已然成为一场游会：
映入眼帘的是浸染着色过的旌旗，供案上摆放着精致的糕饼与饱满的果子，祭场外人们交换着织品、谷物、盐卤和兽肉等。
而祭台下则有数十男女排演着祭舞，他们戴着庞大而诡异的面具假扮鬼魅，随着最中心的“神明”扭动身躯而骤起骤落、叩拜自然。
芜嗟才沉浸进这氛围当中，回头却吓了一跳，只见一张绛红狞目鬼脸正对着自己，咧开的嘴上还有两颗獠牙。
惊吓之际，鬼脸却被那人摘了下来，露出熟悉的面庞，原来是哥哥寒浞。
他今日倒高兴，看起来愈加意气风发。还没等他笑出声，芜嗟一个拳头就落在他的左胸。
“痛！”寒浞假意抱怨，脸上确笑意不止。
“小芜嗟苦练半载，力气倒是见长了”说着，他举起手里的面具，道：“别单是打人，你看这面具多精巧。”
“哼！”芜嗟瞥了寒浞一眼，娇嗔着接过他手中的鬼面。那面具的神情做得到位，全然体现了人们所构想的“鬼”，染色更是她所未见的纯厚。
“这可是傩神，驱邪避瘟。”见芜嗟望着面具沉思，寒浞接着解释到。“既然你都被吓了一跳，那说不定真能驱散邪祟。”
“这是做甚？”
闻声望去，只见是纯狐妃前来询问，芜嗟与寒浞同时鞠了个礼。
“纯狐娘娘，我与哥哥正在说这些面具呢……”芜嗟倒是应答得快，说着便举起手中的鬼面。
纯狐轻抚过面具脸颊处，说道：“眼前这些用物、吃食、赏品皆是夏民的智慧。”
“芜嗟知道，祈神只是仪式，天神也许不会听到祷告，但人永远都在创造更好的日子。”芜嗟笑着对纯狐说。
“娘娘，臣已按吩咐办好了祭典之仪，请随我来。”寒浞从容作礼，想要引领纯狐走向排演场地。
“有劳……”纯狐带笑点点头跟随他而去。
“妹妹！祭舞结束后你若能找出我来，那我便赠你一箱贝币！”寒浞回头向芜嗟喊话，一手盖上面具，一手不经意地拉拢纯狐的衣角走向舞蹈的人群。
“你先备好！空口白话我不信！”芜嗟扯着嗓子喊道，但见二人脱下外袍披上蓑衣，钻入人堆里。
只剩她一人待在原地，心中疑惑却想不通，只是嘟囔：“你想巴结人，我且不与你争。”
回过神来，易物之地仍是陈列琳琅，令人目不暇接，其中就有她最喜欢的麦芽饴，它比任何甜枣都甜，吃上一口似乎就能扫除一切不快之事。
今日身上带了足够的贝币，于是芜嗟买下了一位老妇人手上的所有饴糖——祭典的热闹是每个家人都要沾一份的。
正抬头，两个诡异的人影从她的余光中闪过，虽然只是短短地映入视线，但还是被芜嗟捕捉到。
他们离她稍远，可芜嗟眼力极好，一眼就知道他们正是跳祭舞的人，就连面具都分辨得一清二楚。
那二人身姿像是一男一女，男人牵着女人，似乎急于离开此处，可如今祭舞尚未开始，他们想要去往何处？
芜嗟霎时便想到了才从身边离开的寒浞与纯狐妃，喃喃自语道：“这裙摆，真像是纯狐娘娘呢……”
说着，她心中疑窦更深，于是向着那二人的方向紧跟而去。
一路上二人始终不摘下面具，芜嗟不解，便加快了步子，想要追上他们，可相距甚远，那二人似乎也放开了步子。
“哥哥！纯狐娘娘！”无论她如何呼喊，那二人依旧是向前跑，像是从来没听见人声。
芜嗟跟得有些累，但正是此时，那对男女消失在了一座院落周遭。她认得这个院子，那是专为大祭建造的藏屋，祭祀所用之物便存放于此。
可今日此处无人值守，僻静异常。
芜嗟靠近院墙，那门虚掩着，轻轻一推便能进入其中。
“哥哥……”她小心翼翼地行走于院落之中，细声的呼唤也显得清晰，静谧中只有远处典礼的歌声缓慢淌来。
“怎么会是他们呢？方才分明像是一对……情人……”芜嗟如此想着，眼见四下无人，转头便要折返回去。
可就在转身的刹那，忽闻一角窸窣作响，那声儿还不小，不像是鼠窜。
于是她看向出声的方向，那里有间小屋，似乎声音就是那小屋里发出的。
芜嗟并未多加思虑，提起裙摆飞快绕到廊上。
“哥哥，可是你？”
无人应答，她倒是纳了闷：“难道是什么猛兽进了屋子？”可那房门并未打开，虚掩着留了一道缝。
她挪步上前，轻缓推开了那扇门。
这儿果真是个储物间，满屋的祭祀用品，窗很大，向阳开着，而堆满墙角的正是她才见过的那种面具。
芜嗟将目光落在面具堆时，却发现有人正仰卧其上，看身姿是个男人，他脸上盖着寒浞的“傩神”面具，应是在小憩。
忽见他时，芜嗟吓得心头一紧，但止住了出声，见他不动，便蹑手蹑脚向墙角走去，来到他的侧边。
她伸手去摘那面具，但面具下面并不是她的哥哥，而是一个完全陌生的男人。他看起来年纪并不大，和寒浞相仿，相比缗昊倒是小了几岁，面部棱角分明，身形却并不似寒浞健壮。
区别于风吹日晒的深邃感，他的面部轮廓显得较为柔和，特别是那一双眼睛，细长而锐气，眼睫低垂，即便是闭目也觉得好看，像一双女人的眼睛。
也正是这双眼睛，让他的脸透露着一股诡异。
芜嗟只是盯着他，须臾的茫然，那人却霎时睁开双眼，四目对视之下，她竟看到他拥有四只眼珠，兀然惊吓，整个人向后摔了一个踉跄。
可正是这一刹那，那男人伸出一只手来，紧紧扼住了她的脖子。
来不及发声的芜嗟，从头上拔下一支骨簪向他刺去。
可那远远比不上他的敏锐，没等簪子接近，他便迅速地掐住芜嗟的腕部致使她使不上力，骨簪也掉落一旁。
此时男人看清了眼前女子的模样，但芜嗟已然失去反抗之力，或许再久些命就折了。
见此情形，他放松警惕，撤走了扼住她脖颈的手，泄气般退缩回面具堆中。
得了松快的芜嗟大口喘着粗气，方才太过凶险以至于双目紧闭，当她再度向那个男人望去时，只见他眼睛已变成常人模样，且不止眼睛，他浑身的一切都与常人一般无二。
“是你啊……”他开口说话，声音很轻。
芜嗟惊吓之余已经退至墙根，一边护着自己的脖子，一边试探性问：“你……认识我？”
听罢，他指了指自己的右腿侧方，道：“可还记得？”那儿扎了一条布带，还隐隐可见有渗出的血迹，芜嗟知晓那是为治疗伤口才包裹上的，霎时心中想到几天前的猎场。
“你是那……”
芜嗟还未说出口，门外便传来脚步声，那人也化作一只鸟，夺窗而出。
“芜嗟？”一个声音贯入耳中，她转头，却发现是寒浞现在门口，于是连忙从地上爬起来奔向他，嘴里直呼有妖怪。
寒浞拖住芜嗟双臂，见她焦急，不明所以，只宽慰道：“别怕，妖伤不到你，这不是走了嘛……”
“也是……也是……”芜嗟说着，调整了呼吸，让自己安定下来。
可定睛一看，却发现寒浞的装束似乎和之前见到的不太相同，抬眼望去，头发也稍显蓬乱。
“哥哥，你方才去了哪里？”
听她如此说，寒浞认为是在诘问自己让她迷路，随即回答：“方才随祭舞排演，出来却不见你，于是草草卸下服饰来找你，谁知也是一顿好找。”
他有答复，芜嗟自然相信，也就没有多想，整个人几乎要瘫在他身上。
“你要真的害怕，回去请个巫师来驱驱也就罢了。”寒浞倒是从来没见到她所说的什么妖什么鬼，只得不断安慰。
“不……不……许是我自己看错了。”芜嗟拒绝了他的建议，随后指向后方，道：“哥哥你看那儿……”那个面具堆上正搁着奇怪男人留下的面具。
循着她的指的方向看去，寒浞也大吃一惊。
“像不像你的，忽地出现，可吓到了人。”芜嗟补充。
他走近面具堆，拾起那个“傩神”面具端详，心中很是明了那并不是“像”，而就是他遗落的面具，但不知为何又出现在这儿，或许真是芜嗟所说的出现了妖吧。
“我……我们还是出去看典礼吧，别让娘娘一人在那边。”
听见芜嗟说话，寒浞从思绪中抽离出来，抬头见她正拾取地上的包袱，那正是方才惊吓时掉落的麦芽饴。