摔下台阶
“本王听说谢公子本次科考成功中了状元，恭喜公子。”
谢慕云脸上挤出一丝假笑，“谢王爷夸赞。”
“九弟？为何在门外磨叽，还不进来？”
殿内传来皇帝的一声不满，萧政亭瞅了谢慕云一眼，收回眼神，瞬敛神色。
走了几步后，藏于衣袖下的手指一弹。
嗖地一声，滚珠落地。
殿前的台阶有三层，这几日秋雨连绵，地面潮湿，谢慕云走至第二阶，脚下的异物挡住去路，直接一脚踏空。
“啊..”
“谢公子！”
谢慕云脚踝剧痛，整个人匍匐在地上，疼得她手心发颤。
她迅速站直身子，殿前的侍卫与太监赶忙将她扶起。
她望向地面，一颗小珠子明晃晃地落在地面上，蓦然回看，殿前的大门哐当一声合上，萧政亭的身影已消失在眼帘中。
“公子没事吧？”
“无碍，公公不用担心。”
谢慕云东倒西歪地朝殿外走去，边走边口出秽言：“疯子一个，遇上这样的人，真是倒了八辈子血霉。”
皇帝让她去永乐宫看望谢才人。
谢慕云忍着脚痛，走过御花园，在一位小太监的带领下，到达永乐宫。
*
永乐宫
琉璃红瓦，落叶遍地，庭院石桌，飞檐峭台。
几人穿过曲折的廊桥，到达正殿。
谢慕云记得，她的远房堂姐入宫已有八年，膝下只有一女，自从刘昭仪入宫后，皇帝的恩宠愈减。
宫女进去通报，她站在门边，安静等候，屋内传来淡淡幽香，很好闻。
里处传来交谈声。
“我看你如此爱吃酸的，这腹中的定是个皇子。”
“承蒙谢妹妹美言，这男女都无所谓，只要能平安健康地来到世上就好。”
谢慕云听见里处传来的交谈声，心想，看来，王仁已开始动手了。
谢慕云正低眉思忖，宫女传唤她入内。
她走进殿内。
脚踝疼得倒抽一口凉气，她不想让宫内的任何人看出端倪，拼命地佯装成行动自如的模样。
她对着二人行礼：“草民见过两位娘娘。”
谢才人见到来人，微笑道："云哥儿不必多礼。”
“多谢娘娘。”
谢才人抬手示意谢慕云坐下，谢慕云应诺。
刘昭仪性子孤傲，话少，在一侧安静地挑着玉盘里的干果，芊芊玉手拾起一颗梅子，放进红唇，慢慢咀嚼。
“真是巧了，前个才在陛下那里，听闻你高中状元的事，还未来得及向你道贺，今日你就进宫了，本宫听闻你母亲有孕了，现如今一切可好吧？”
谢慕云道：“谢娘娘关心，家母一切都好。”
“那便好，对了，你方才想必是刚从陛下那过来，殿试可还顺利，陛下可有言明要授予你何种官职？”
谢才人关心谢慕云。
谢慕云摇头：“回娘娘的话，陛下尚未同我讲明。”
门外传来脚步声。
殿内三人听到动静，看向门外。
一个人影出现在朱漆门前，周身被殿外暖阳的光辉罩笼，弓着身子，迈着小碎步，从外走入。
那人身后跟着一个宫女，拿着一个四四方方的小匣子。
“王公公怎么来了？”谢才人感到意外。
谢慕云赶紧起身，站到一侧。
刘昭仪匆忙放下手中的梅子，从婢女手中接过秀帕，擦拭玉指。随后注意到王仁身后的宫女手中拿着的东西，道：“公公怕是奉了陛下的旨意，又来给姐姐送些好东西了！”
谢才人瞪了刘昭仪一眼，讪讪地笑笑。
王仁脸上堆笑，眼睛眯成一条缝：“谢娘娘，昭仪娘娘说得没错，奴才确实是奉旨前来的，济州节度使刚进贡的螺子黛，陛下念着娘娘，所以特意给娘娘留了一些。”
他向后招手，宫女马上打开匣子，里头的螺子黛，做工精美，金光灿灿。
谢才人抬抬下颚，示意身边站着的掌事宫女收下，同时对着王仁道：“实在劳烦王公公跑这一趟，公公辛苦了，本宫的一点小心意，还请公公务必要收下。”
“啊....这....”
掌事嬷嬷从衣袖里掏出一袋金瓜子，塞到王仁手中。
王仁佯装惶恐，推脱再三，还是应下，“那....那奴才就谢过娘娘。”
王仁瞥了眼桌上摆放着的梅子与干果，看向刘昭仪，“昭仪娘娘，陛下也让人给你留了一份，奴才方才去了娘娘那，发现您不在殿内，已将娘娘的那份，转交给了娘娘宫内的掌事嬷嬷。”
“多谢公公。”刘昭仪神色平静地开口。
谢慕云站在一侧，垂首不语。
王仁偏头，瞅了眼谢慕云，装作不认识，纳闷道：“这位是？”
谢慕云对着王公公作揖行礼：“见过公公，在下是才人娘娘的堂弟，谢慕云。”
“公公，慕云是这此科考的状元，圣上今日殿试考核各位学子，所以宣召慕云进宫。”
谢才人道。
“原来如此，咋家在此恭喜娘娘，恭喜谢公子。”
“谢过公公。”
“娘娘，咋家还要去一趟贵妃娘娘那里，就先离开了。”
“公公慢走。”
王仁与谢慕云对视一眼，神色如常，带着宫女离开永乐宫。
谢慕云与谢才人继续闲聊。
一炷香后，谢慕云见时辰不早，得到谢才人许可后，起身离开殿内。
走至门口，却见宫道上来了乌泱泱的一群人，领头太监一挥手，众位小太监不约而同地矮下身子，轿撵瞬间落地，领头太监高昂的一声喊：“荣妃娘娘到。”
谢慕云抬起眼睛。
眼前，轿撵落地。
绛红色的轿撵是用檀木制成的，几根细圆木轿杆上刻着栩栩如生、惟妙惟肖的花卉龙纹，四周垂落金黄色的流苏，看上去古朴素华。
轿子正中坐着的人长着一张容貌并不出众的脸，一身天青色的宫装，头饰点缀简单，鬓发间只插了几根碧玉簪子与几朵蓝色戎花，手中拿着一串紫檀佛珠，支颐着额，随着轿身落地，阖着的双目缓缓睁开。
一道冷幽的目光如暗夜中的刺芒，投射而来。
谢慕云停下脚步，驻足在朱漆红墙之下，对着轿撵拱手行礼：“在下见过荣妃娘娘。”
荣妃未急着下轿撵，于高处打量谢慕云，面色平静道：“公子不必多礼。”
她随后伸出一只手，身边跟着的嬷嬷扶着她，缓缓下撵。
谢慕云毕恭毕敬地站在原地，低着头，保持恭敬的姿势，直到荣妃进入永乐宫后，她才站直身子，转身离开。
这是她第一次见到荣妃。
在圣上与宫人眼中，荣妃品行温良，入宫多年不妒她人恩宠，平日潜心研习佛法经论，与后妃和睦相处。
若不是前不久她在萧景明口中得知，荣妃当年的意外受宠是王仁所助，她真的会相信，荣妃有着一副与世无争的菩萨心肠。
晚霞倒映天边，一片火红，高耸的宫墙染上半边阴影，半边阳光。
她有些感慨。
人如影子，亦暗亦明，骨子里的两面性，天生就有，只不过有些人会自动掩饰黑暗浮沉的部分，以至于肉眼见到的，都是好的。
宫女们皆身穿淡紫色的宫装，拿着扫帚在打扫秋叶，她顺着宫墙一直走，脚下的疼痛蔓延到整只脚，扫帚摩擦地面发出的“唰唰”响传入耳中，她抬眸望去，眼里一片紫红。
她想起了燕回，心里有些顿疼。
那个深爱紫色的人，死于她的箭下，从相知相爱到反目成仇，全都出自她恶意的手笔。
他一直野心勃勃，想灭了南赵，若他不死，北燕大军南下那日，边境便会血流成河，残尸遍地。
她不能容他存活于世。
谢慕云一直认为自己心肠冷硬，没有这个世界的女子那些情爱重于性命的陈旧思想，但有时想起那人，难受会在心里控制不住地蔓延疯长。
她后知后觉，发现自己对他，动过真感情。
若真心有十分，她可能仅仅付出过一分真心。
微不足道的一分。
*
宫门口。
她出了宫门，一瘸一拐地朝谢府走去，若是早知今日会崴脚，今早她就该乘马车前来的。
“嘶…”
谢慕云左脚向后曲起，柔荑握住红肿的脚腕，看了又看，怨念道：“真是犯小人，萧政亭，你个杀千刀的，你怎么不去...."
"死"字尚未说出口，谢慕云话音立时停住，她此刻弯着腰，视线正望向地面，一双雪白色的络靴出现在她眼前，手臂猛地被人握住，向上一提。
来人很是不解：“谢公子直呼本王的名字作甚？”
他看向谢慕云的脚腕，原本白皙光滑的脚踝因为经络充血，表皮泛红。
“谢公子这是出何事了，怎搞成这个样子？”
谢慕云‘呵呵’两声，猛地挣开萧政亭的手，拿冷眼看他，“王爷装傻充愣的能力，谢某实在佩服。”
“谢公子此话何意，本王可什么都没干？”
萧政亭装作一副无辜的模样，谢慕云气得眼眸泛红，一字一顿地朝萧政亭道：“王爷可有听过一句话？”
"什么？”他挑眉看她。
他双手交叉反握于身后，一张银面具下的俊脸上，泛起意味深长的笑，静静地看着眼前人。
眼前穿着一身男装的女子朱唇翕动，眼底全是愤懑：
“王爷，这人要脸，树要皮，人不要脸，天下无敌。”