第五章

话说黄萍初见杨青，便一眼爱上了他，自此便陷入长达十年的单相思之苦。

黄稔见敬廷似乎有话要说，于是招呼黄萍道：“方才阁老见园中陈设别有风趣，你尽可带着状元郎在府中走走。”

黄萍应下，随后退到前厅门口等候，心里止不住悸动，略施粉黛的小脸，愈发红扑起来。

杨青识趣，明白父亲又有公事要讲，于是跟随黄萍的脚步，也出得前厅来，紧紧跟随在小黄萍身后。

见二人离去，敬廷才开口道：“今日拜访，仲舒还有一事相商。”

黄稔道：“阁老请讲”

敬廷才将上午在李东阳家的一番话语娓娓道来，黄稔听罢，不知言语，虽有所心动，但年事已高，并不想卷入权力政斗之中。于是推脱到：“德罄年事已高，朝中许多事却也心有余而力不足啊！”

敬廷道：“为官者，初为光耀门楣，后为江山社稷，如今朝堂无人可用，还望德罄兄以江山社稷为重。”

黄稔默然，不知来找何言语搪塞。如果只是单纯的党派争斗，内阁树大，倒不至于招致多少祸事，但如今却要从皇帝手中分权，万一失败，怕是祸患无穷。

敬廷见状，又说到：“德罄兄忘了刘瑾为祸朝纲的事了吗？就算你想明哲保身，但那帮阉人可不会这样想，不能招揽又手握大权，必定成为他们的隐患。”

黄稔道：“大人教训得是，只是德罄刚来京城不久，又年老体迈，怕是会误了阁老的大计。”

敬廷道：“黄大人自谦了，仲舒此举并非为了结党营私，而是为了防止宦官专权。圣上年纪还轻，对于许多事都没有判断的能力，这时就需要我们这帮老东西来解决。”

黄稔道：“阁老大人说得是，德罄自当尽力。”二人又寒暄一阵，又继续开始吃茶。

话说黄萍带杨青游府上，别提心里有多开心，也顾不得淑女形象，似乎从来就没有说过如此多的话来。二人行至一处游廊时，只见廊变有一四丈长，一丈余宽的月牙形池塘，塘中清澈见底，有一两叶还未舒展开来的莲叶在水面，月牙腹部有一长高假山，山旁有一小水车，引着池水向上而行，又见水流随着假山肩部缓缓流下，假山旁有许多不知名字的花，靠着塘边，还有四五株约九尺高的细柳垂下，柳叶半如池水，叶下时不时有几条金色或者是红色的鲤鱼缓缓游过。游廊尽头是一古亭，古亭不大，也只半丈方圆，亭中有一青石案，案上有一七弦古琴，琴边有一茶酒盘，盘中还有一白玉酒瓶和五六个整齐摆放的青玉酒杯，案旁还有四五方石凳。亭左是一丈宽小院，园中有许多花草，一株三四丈的樱花坐在墙边，园里还有些山梨花、海棠，以及不到五尺的桃花，还有许多杨青也说不出名字的花草，要说最夺人双目的还是那遍地盛开的六色牡丹，色间毫不鲜明，忽高忽低，纵使杨青见过些世面，但眼前景色还是令他叹而观止。忍不住赞叹到：“好一处人间别苑，怕是仙女来了，也会忘了回家吧。”

黄萍噗嗤笑道：“徽平哥哥谬赞，小女子也只是随意摆弄了一番，父亲公事繁重，灵盺也好让他下的朝堂时心情愉悦。”

杨青笑道：“灵盺妹妹好情趣，将来不知得便宜哪个痴情男子。”

黄萍也打趣笑道：“羞煞我也，灵盺将来也要嫁状元郎，就像徽平哥哥这般的。”

二人相视一眼，而后哈哈大笑起来。杨青此刻还未听出黄萍话中他意来，只当黄萍是一懵懂小姑娘，随口说到：“那到时候我定来祝贺，给你封一个大大的红包才是。”

黄萍略感失落，杨青此番话出，显然是对她无意的。说起杨青，此刻的确对黄萍没有他意，只因与家中发妻伉俪情深，很快便会将黄萍忘却。然黄萍不知杨青早已婚配，纵然已婚，让她做偏室她也是愿意的，但她毕竟是户部尚书的千金，给人做妾传出去，怕是对父亲名声不好。只得小声嘀咕到：“也不知道徽平哥哥便宜了哪家女子，要是我早生几年就好。”

杨青还是听到了这句话，稍微明白了黄萍言外之意，他怕耽搁眼前的小姑娘，于是说到：“我夫人比灵盺妹妹可差远了，但她也特别贤惠，我怕是少了她难以自理。”

黄萍顿感失落，“好一段天赐良缘，偏偏被别人捷足先登，好不气恼。”心里又暗暗骂道：“只盼得他夫人早日死去，把我徽平哥哥还给我才是。”随后又意识到这想法是有多么的自私刻薄，不由得羞红起脸来。杨青不明所以，只当是小女孩情窦初开，不小心让她看上了，又不小心被发现了的缘故。

黄萍一时不知如何应对，突然看见亭中古琴，于是说到：“徽平哥哥可喜欢听琴？可让灵盺妹妹为你弹奏几首曲子。”

杨青也不知如何是好，黄萍突然说要弹琴，正好缓解这尴尬的气氛。尽管他对琴艺并不感兴趣，还是说到：“好啊，好久未闻绿绮声，有幸听得灵盺妹妹所奏天籁，也属人生一大幸事。”黄萍故作怒嗔，还是欢快开始调琴，不多时，悠扬琴声已然传了出来。这是一首《凤求凰》，不知不觉黄萍竟然还唱了起来。杨青此时却没有多少欣赏的心思，首先他不谙琴道，平日也少去烟花之地，家中姐妹也从不摆弄，所以他压根就不懂听琴，但他还是努力装出一副很认真的样子。说实话，他此刻的确很认真，但他仅仅是在思考稍后应对之策，好歹人家奏完一曲，他需要说几句夸奖恭维的话才是。但他没有巴结过人，更不知道说一些恭维的话，至于他苦思冥想之际，黄萍弹完一曲他都没有发现，还是黄萍叫他才反应过来。“徽平哥哥，灵盺的琴弹得怎么样？”黄萍内心还是暗暗高兴的，以为自己的琴艺居然将杨青迷成这样。

杨青闻声，心里暗暗叫苦：“考状元也不过如此为难吧。”只得随口应付道：“灵盺妹妹好琴艺，竟让我失了神魂。”黄萍此时心里不知多高兴，于是说到：“既然徽平哥哥喜欢听，那我便再弹奏几曲。”说罢自顾摆弄起古琴来，杨青还未来得及说话，只见琴声已蓦然而至，于是杨青赶紧闭上刚刚张开的嘴，驻足静听。

正在前厅交谈的杨敬廷和黄稔听到琴声，也停了下来，敬廷随口问道：“这琴声悠远，不知是府上何人所奏？”

黄稔道：“那是小女，跟她母亲学了几天琴，估计在令公子面前卖弄呢，让阁老见笑了。”

杨敬廷道：“黄大人家可真为书香门第，对子女教导有方啊。”

黄稔笑道：“阁老大人说笑了，哪比得上家里出个状元光宗耀祖。”

二人又一阵寒暄，全然未顾正在府中游玩的两位晚辈。杨青与黄萍也游玩正兴起，至于天色近晚，也忘了回去。直到天色暗淡，下人前来招呼晚饭，才依依不舍的离开别院。黄家宴客设在后厅，只消几步便到了。敬廷几番推辞，但盛情难却，最终还是留了下来。

黄府的晚宴虽不豪华，但每道菜都别巧精致，色味俱佳，这正是黄夫人聂芸的手艺。敬廷不禁赞叹到：“虽大都是粗鄙食材，但黄大人家却能做得如此精致，真是别有风趣啊！”聂芸并未入席，只有灵盺站在一旁侍候。在古时候已婚女性，不能与客人同桌而食由来已久，灵盺因年幼，只站在一旁斟酒端茶。其实平常黄稔都与夫人女儿一同吃饭，极少在外吃酒食。夫人聂芸也是每次都亲自买菜煮饭，以至于结婚二十多年，黄稔从来都没有提过纳妾室的想法。事实也是如此，黄稔从来没有想过纳妾室，聂芸给他生了两个儿子一个女儿，而自己常年在外，本身就觉得亏欠于她，如今年事已高，愈发不能如此想了。

杨青在一旁，不曾言语，也不曾饮酒，只顾埋头吃饭。黄稔见状，于是招呼灵盺下座一同吃饭，灵盺欣然。灵盺端起酒杯，随后斟上一杯茶水，举杯向敬廷与杨青道：“小女子不受酒力，就以茶代酒，祝贺徽平哥哥高中状元。”说罢便掩面饮尽。

敬廷忙举杯道：“令嫒举止大方得体，处处透露着教养，黄大人真是有心了。一家不顾，何以顾天下？朝廷正是需要黄大人这样的好官。”说罢也一饮而尽。杨青见状，亦举杯饮尽。

敬廷吃了一口菜，又继续问到：“令嫒出落得如清水芙蓉，不知可有合适人家没有？”

黄稔道：“还没，我们老两口对灵盺疼爱得紧，可不敢违了她的意愿，还是她自己去挑吧！”说罢哈哈大笑起来。灵盺见状，忙娇嗔：“爹爹！”说罢故作生气，惹得众人哈哈大笑起来，此时杨青也不再拘束，认真听他们攀谈起来。

敬廷道：“可惜我儿都已婚配，否则我倒想与黄大人做个亲家。不过我那侄儿杨延平到也生的一表人才，刚满二十岁，目前在太常寺任一白职，闲时亦读书作文，相信不日必能有所成就。”

黄稔问道：“阁老说的可是令弟太常寺少卿扬大人的儿子？”

敬廷道：“正是”

黄稔本来并不喜欢当今的太常寺少卿，只因他从前曾攀附刘瑾，虽未曾做出多少伤天害理之事，但也为刘瑾讨好圣上做了不少事。黄稔不好直接表达不满，但眼神与动作却早已让人看出端倪。敬廷心知，弟弟当初曾依附刘瑾，黄稔定是因此而不满，但自己一直都是坚决反对刘瑾，想必黄稔也心知肚明。原本想趁这机会拉拢一下黄稔，但不曾想黄稔对于敬仪当日所作所为如此介怀，想必此路是不可取了，于是赶忙扯开话题：“这两年滇、川、贵多地都不太平，特别是川东与贵西一代，看起来正蠢蠢欲动，德罄兄还该及早做好应对准备才是。”

其实黄稔也知道这两年南方多动乱，但此时从杨敬庭口中说出此番话来，让人难以不认为他杨敬廷是在威胁他。于是立刻面露不悦，大有送客之意：“阁老大人管好阁中事务便可，边陲自有镇边将领，不劳您费心，老夫业已做好随时出征的准备。”

杨青听出了不一样的味道，于是赶忙补言：“流民动乱，无非是当地官员不作为，又或是过于作为，如果要从根本上预防这个问题，还需整顿吏治，同时加强边防。”

敬廷也明白刚才所言似乎不太合时宜，于是也说到：“徽平说的是，国之大计，还在于你们这些后生，切记勿贪墨而失真。”

杨青道：“谨记父亲教诲！”

黄稔虽不悦，但也不好发作，只得另找话题道：“日前霸州民乱，阁老大人认为马中锡能否镇压下来？”

敬廷道：“马中锡一介迂腐书生，若让他修书治文尚可，让他带兵平乱，怕是要生出祸事。”

“老夫亦认同，马中锡虽不罔一片爱国忠心，但处事风格过于独断，怕是将遭人陷害。”黄稔道。

敬廷闻言：“倘若如此，仲舒自当首先上书圣上，即便将他下狱，也务必将他保全，还望他能本本分分做个文治之臣才是。”

黄稔道：“我看阁中学士陈霁颇有学问，治世上也别有见解，还可多听其言，不妨多一条言路。”

敬廷道：“谨记德罄兄教诲。仲舒自当恪守圣人古训，此生唯以报国为任。”

几人又一阵寒暄，杨青稍显不胜酒力，敬廷才带杨青辞别黄稔。

回去路上已皓月高悬，晚风较凉，不曾想，,正是这一顿酒席，竟差点要了杨青的性命。

黄稔早已察觉女儿心思，于是唤来聂芸道：“女儿似乎对新科状元颇有心意，但杨青已有妻室，还望你能打消她的心思。”

聂芸应下，径直走向黄萍房间，不下一时三刻才从房中走出，出来时双目红肿，黄稔瞥见黄萍伏在妆台，双肩抖动。