第11章 逼迫
近些时日，形形色色的人出出进进，宫中的礼官、道贺的同僚、各种送礼的人迎来送往……陈家实在是热闹得紧。
陈效凌超脱于这份热闹之外，好似与自己无关，每天还是该吃吃该喝喝，丝毫不耽误她在屋里读书，或是拉着弟弟妹妹去街上玩耍。
黎湛是当朝亲王。此番成婚，是按照王爷娶妻的礼制来办，在京城临时的亲王府成婚。
陈效凌在心里默念成婚的流程，甚是冗繁。大宁所制定的婚礼议程，与前朝相比大有简化，分为三步：纳采、纳币、亲迎。
第一步，纳采。依次为请求仪婚、交换草帖、交换定帖、男方相看。这里的“相看”，并非是新郎新娘见面，而是男方派出两位亲友，前来女方家里，在“相看”的同时，进行婚礼相关事宜的对接。
第二步，纳币。依次为下定礼、下聘礼、下彩礼。她此番成婚的聘礼，皇室出大头，陈家再出一部分。
陈效凌顿时觉得自己手中富裕不少，光是婚礼的钱，她就享用不尽……还有这等好事！
第三步，亲迎。这个步骤就更加繁琐了，陈效凌也懒得记了，纳采与纳币基本与她无关。
至于亲迎，等到了成亲当天走一步看一步，再说吧……趁着尚且自由之时，无须忧虑。
陈效凌尚在出神，两只不安分的小手敲打着自己的大腿，力道越来越大，像是在出气一般。把进来通禀的侍女吓了一跳。
“大大大……小姐，肃王那边来人了，大人请您去前厅。”陈效凌蓦地抬头。
是了，今天是相看的日子。她一早就被拉起来各种打扮，却听闻男方的人竟然下午才来，顶着一脸脂粉，真是难受至极。
……
“这侯府甚是雅致，回去我就同肃王说说，他那府邸真像个老头子住的，也该翻新一下，郡主住得也舒服。”何君逸将折扇一合，戏谑道。
陈效凌带着几分迟疑走进前厅，首先对上了何君逸的含笑的双眸，以及黎鸿略微拘束的致意。
面前两位男子长相举止出众，年长些的那位，梳着慵懒半扎发，并无半点北燕生来尚武的影子，而是多了几分文人的风雅，很是潇洒俊逸。
年少些的那位，目光澄澈不染凡尘，高挺的眉骨与鼻梁透出若有若无的桀骜。他没有入乡随俗，而是保留了北燕的习俗——披发，参差的黑丝散在肩侧，掠过那张极为英俊的脸庞，亦有着挥之不去的乖张与不羁。
陈效凌先是迟疑片刻，而后反应过来，大宁与北燕习俗不同，北燕并不注重男女大防这一说。
行过礼，就依照婚礼议程的规矩行事。相看之后，何君逸和陈云鹤商议起了接下来的事宜。
黎鸿则是坐在一旁端详着未来的二嫂：这姑娘虽非倾城之姿，却让人见了亲切，还有，总觉得有些面熟……
正想着，陈效凌转过头来，与他对望。黎鸿自觉失礼，讪讪地别开眼。
大人们正在议事，陈效凌灵光一现，心道肃王儿子都这么大了，长得挺不错，就是瞧着有点凶。
陈效凌径直走向桌子，坐在他对面，想着借此机会和未来的“继子”套套近乎。
“来，吃这个绿豆饼，馅料煮得香甜软糯，酥皮入口即化。”说着，陈效凌把糕点盘推向黎鸿。
黎鸿有些不好意思，但还是接下了，“谢谢……嫂嫂。”轻轻一咬，豆馅饱满，皮酥馅美，绿豆的清甜萦绕齿间，满口生香。
一块糕点，足以收买黎鸿，毫不犹豫直接改口。“好吃……”黎鸿正在满意地回味着。
“这可不是普通的绿豆饼，这是京城西边鼎鼎有名的‘一丈糕’家的。那家主打的就是平价糕点，是我等爱吃甜点人士的福音，那里天天排队，可难买了”。
陈效凌见到了知己，忍不住向他推荐。又发觉自己认错了人，有些尴尬，还好没说出来。
“我能再吃一个么？”黎湛盯着面前的绿豆饼，快到晚饭点了，有些饿了。
“都给你。”陈效凌把盘子向黎鸿那边推去。
……
“既然如此，就劳烦陈大人多费心了。毕竟嫁女不是件容易的事情。”何君逸向陈云鹤拱拱手。
黎鸿则是觉得，这位二嫂嫂甚是好相与。陈效凌向他招手告别，她还没到北燕，这便算是有了第一个朋友。
陈家父女行至门口，准备送别何君逸和黎鸿之时，却发现侯府门口堵着三人，吵吵嚷嚷，来者不善。
家丁上前阻拦，其中一个来人骂骂咧咧：“今日若见不到侯爷，我就不走了，侯爷飞黄腾达之后，莫不是看不上咱们小门小户了。”
“是谁敢在侯府撒野！”陈效凌走上前去，与来人争辩起来。
“呦！这位是未来的肃王妃吧，可得请王妃给我评评理。”来人自诩占理，毫不打怵。
陈效凌不知发生何事，来人添油加醋同她说了一通，她见父亲并未多做反驳，心下一凉。
母亲和孙姨娘去寺庙上香，娴儿又和棠儿出去了，剩她和父亲收拾残局，心道这些长辈真是给她出了个莫大的难题。
前来闹事的是曲家三子，名叫曲东升，他与陈效娴早年定下姻亲。侯府之中，此事只有孙姨娘知道，却秘而不发。陈云鹤也是最近才得知，也是无可奈何。
早些年，孙姨娘在陈云鹤成婚前就对其芳心暗许，彼时的陈家大太太，也就是陈云鹤的嫡母，陈效凌的大奶奶，为了打压楼缨，将出身并不显贵的孙姨娘，安排给陈云鹤做妾。
曲家是大奶奶的本家，虽不似往昔鼎盛，在朝中却还有一定话语权。曲家与孙家有约，若是孙姨娘生下女儿，就要与曲家互许姻亲。大奶奶想的也是，用姻亲关系牵制陈云鹤，避免其日渐高升后，脱离其掌控。
此事陈云鹤早先并不知情，孙姨娘屈于两家长辈权威，并未告知，一来二去，就拖到了如今。在陈效凌回京之前，曲家已来闹过一次，被陈云鹤摆平，以为对方罢休。谁知今日又来，还是挑在陈效凌即将成亲之时，定是受了他人的挑拨，故意为之。
见来人猖狂，陈效凌虽不知事情始末，却也早就准备了一肚子反驳之语，没理也要占三分，准备要驳得他们后悔出生。
听完经过，她明白此番侯府是真的不占理，若他们公然悔婚，一家人该如何立足？孙姨娘为人老实，从未在府中拨弄是非，对自己也极好，纵然有错在先，也不该赔上娴儿的终身大事。
何况娴儿与她自小亲密，说是一母同胞的姐妹都不为过，对订亲之事一无所知，实属无辜，陈效凌断不能坐视娴儿嫁这么个不靠谱的人。
陈效凌心下无奈，一向能言善辩的她，却只能充几刻钟哑巴。
没办法，她唯有晓之以理，动之以情，“曲公子，其中定是有误会，婚姻之事向来是父母之命，媒妁之言，断没有祖父母辈代为做决定一说。”
“王妃如此言语，还是不认我与二小姐的婚事。”曲东升丝毫不为所动，“好啊，那就莫怪，让整个京城都知道，侯府是不守信用的人家。”
陈效凌眼神一亮，“方才曲公子说，孙家与大奶奶约定，若是孙姨娘生了女儿，便与曲家公子互许姻亲，我所言可有错漏？”
“没错。”
“如若孙姨娘和爹爹也不止娴儿一个女儿，又当如何？”陈效凌此言一出，在场之人纷纷望向陈云鹤，此言也把他说懵了，让他有些无辜：“阿凌胡说什么……”
“是啊，咱们可没听说侯爷有第三个女儿。”曲东升也不明白陈大小姐葫芦里要卖什么药。
“不明白么，也许两三年后我会有个新妹妹，你们曲家若要求亲，找她便是。”明明如此荒谬的话，陈效凌却用无比诚恳的语气说出，惊得周围人一时没反应过来。
“咳。”黎鸿没忍住，笑出声来。
何君逸故作正经道：“七殿下，怎得如此失礼……咳！”他自知比黎鸿还失礼，以袖掩唇，转过身去。
“你这孩子……没大没小。”陈云鹤当真对自己这个女儿心服口服，掐了掐眉心。
陈效凌犹嫌不够，补充道：“细细算算，我的三妹顶多与公子差个二十岁左右，不过这年头差几岁又算什么，肃王还比我大十三岁呢，那又怎么了……”说到此处，见肃王的人还在此处，点到为止。
黎鸿悄悄道：“君逸哥，陈大小姐是不是嫌二哥年纪大？”
“应该是吧……这话可别和你二哥说，免得他伤心。”何君逸面露神伤，实则竭力掩盖笑意。
皆知此言荒唐，曲东升偏偏找不出驳斥之语，只能干着急，索性发狠：“侯府要悔婚是吧，就别怪我找老夫人主持公道了。”
陈效凌闻言哪里敢再插诨打科，自责方才玩笑开得太过。
若是侯府分家之后，真能和陈家断得干净，那还好了……陈云鹤如今虽身居高位，当初如今，背后都有陈家和曲家的助力，官场中的利益纠葛，不是三言两语能说清的。
也就是说，最根本在于，陈云鹤若是拒了这桩婚事，无异于开罪曲家，他刚升高位，根基未稳，还不能得罪这些大家。
曲东升见他们有几分忌惮，得意道：“如今我父亲在中书门下做事，那可是中书令手下，侯爷可要再思量思量……我必不会亏待娴儿。”
陈效凌因着元维宁骗她的事，心里还憋着一口气，正有火没处发，顿时口不择言：“管你父亲是谁，就算你父亲是元维宁又有什么了不起，少抬他说事！”
“阿凌，别说了。”陈云鹤被惊得无可奈何，扯了扯陈效凌的袖子。放眼大宁，就算是皇上，也不敢公然叫元维宁的大名。
黎鸿都开始怀疑是不是自己平日读书少，没搞懂大宁的官职，挠了挠头：“君逸哥，在他们大宁，中书令是仅次于皇上的位置吧？怎么瞧着不像。”
“是。”何君逸与黎鸿面面相觑，不敢吭声，默默想道：若非二殿下军功显赫，又比陈大小姐年长不少，怕是要成妻管严了。
“大小姐竟敢诽谤中书令……”曲东升不敢相信他的耳朵。
“诽谤的就是他，不仅元维宁烦人，连带着手下的人也烦。”陈效凌心中翻个白眼，也不顾什么曲家陈家了，情绪上来，索性骂个痛快。