第 17 章
姜瑶望着水盆里的芙蕖，傻笑了半晌才想起来，自己原本要跟谢不言说葛家今日发生的事。
她这会儿已经气消了，连蹦带跳地跑到谢不言面前，眉目带笑道：“下午你们不在，错过了葛氏布庄的一出好戏呢。你猜猜我看见什么了？”
谢不言和阿肆回来的晚，正在吃李青给他二人留好的饭菜。
谢不言的吃相很文雅，不急不躁，细嚼慢咽。见姜瑶凑过来同他讲话，便搁下筷子认真听她讲完。
“嗯，你说说看，有什么好戏。”谢不言明知故问。
姜瑶一点没察觉谢不言波澜不惊的表情，滔滔不绝地把下午葛家贡布招牌被撤之事讲了一遍。
“是不是大快人心，叫他张扬跋扈，偷工减料的布匹哪里担得起贡布的虚名。”姜瑶连日来心头的憋屈都洗刷一空，痛快淋漓地觉得解气。
阿肆狼吞虎咽着碗里的面条，也不忘补刀一句:“活该，咱们该放爆竹庆祝一下。”
谢不言含笑不语，并未告诉姜瑶，这口气是他帮她出的。
其实谢不言早知道葛家那块名不副实的“贡布”招牌会被收回。
葛家捐赠给朝廷边关士兵的布料，便是那些缩减纺线和工时，织出来的偷工减料的布匹。谢不言一摸便知，如此轻薄的布料，做成边防士兵的御寒防潮的衣裳，简直是个笑话。
谢不言之前之所以没有立即出手，干涉葛家获封“贡布”一事，就是等着边关将领发现这批布料太次，反馈进言给圣上，让葛家的贡布沦为一个笑话。
没想到他等了数日，葛家一直相安无事。
谢不言背地里调查一番才知，是皇城里某位权势滔天的大人物强行按下此事，力保慕容氏力荐的葛家名声。
葛家背后势力盘根错节，靠山来头不小，是圣上宠爱的四皇子。四皇子的母妃家族，便是大燕第一皇商慕容氏。无怪乎葛家在外行事张扬，猖獗跋扈。
溧水镇的府衙里正，不过芝麻绿豆大点的小官，自然要给葛家几分颜色，巴结示好。
谢不言向太子进言后，边关将领的折子才呈到圣上眼前。圣上大怒，差点儿要革了葛家家主的脑袋。
四皇子一番花言巧语，为葛家辩解一番，竟让圣上消了气，只是撤了贡布的招牌。
如此轻松放过葛家，足见四皇子在圣上心中分量举足轻重，对东宫太子之位极大威胁。
不过撤回贡布一事，多少还是能戳戳葛家的锐气，收敛一些气焰。
葛家元气大伤了，估计就能少给姜氏布庄使绊子。
……她也能舒心地展颜一笑，可以放宽心去做自己想做的事情。
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葛家贡布招牌被官兵上门摘下的事情不胫而走，很快传遍了整个溧水镇。
葛氏布庄的风评瞬间跌入谷底，贡布从曾经的美誉，变为而今天大的耻辱。
不管葛掌柜如何辩解，落在看客眼中，这便是朝廷对葛家纺织出来的布匹，极不满意的表态。
从前那些常来葛氏布庄采买时新花样面料的公子佳人，听闻葛家被朝廷厌弃，贡布的招牌被官兵上门摘走后，也绝不触霉头再买葛家的布。
原本门庭若市的葛氏布庄，现在冷清得仿佛在冬季。
姜瑶每次出门路过隔壁布庄的大门口，都能感觉到里面阴云密布般的低气压感。
葛氏布庄原本在溧水镇有两间铺子，分别在东市和凤仙桥下。葛二公子看着布庄经营惨淡的账册，把各地的布庄铺面缩减了许多，在溧水镇关了东市的铺头，只留下凤仙桥下一家布庄。
慕容氏近来给葛家施了不少压力，差点想弃了这枚废棋。但盟友沉香国的人插手进来，打算借鸡生蛋。
葛氏布庄便在彻底歇业三日后，摘下了“葛氏布庄”这楠木烫金的牌匾，取而代之的是“沉香阁”的新匾额。
溧水镇的许多百姓还没留意到，从前气势嚣张的葛氏布庄已经悄悄改头换面，布庄的装潢文饰也变成了沉香国的风格。
姜家离得近，姜瑶敏锐地察觉了隔壁布庄的变化，隐隐预感有些不妙。
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江州城离溧水镇不远，乘船渡水过去是顺风，约莫两个半时辰便能到江州城最繁华的客商码头。
临行前，姜瑶还在家里做最后的准备。
李青一边帮忙给姜瑶收拾出远门的包袱，一边忧心忡忡地问道:“真不用阿爹阿娘陪着你一起去吗？你还是头一回独自出远门呢，阿娘真不放心！”
“没事的阿娘，阿爹风寒侵体，正需要人照顾，你们就好好在家歇着，帮我看着铺子。最近铺子里上门买布的客人比从前多了些，没人盯着可不行。”
“再说了，我也不是一个人出远门啊，”姜瑶指了指旁边的谢不言，毫不客气道:“阿言陪我一起去，做我的贴身保镖，帮我拿行李拎包袱，您还有什么不放心的？”
姜源听了这话，内心默默:有他在，我才不放心呢！
幸好李青没看出端倪，在她眼里，谢不言办事稳妥，有礼节知进退，既不用担心他护不了姜瑶周全，又不用担心他对姜瑶图谋不轨。
谢不言此时换了身衣服，脱下平日伙计的粗布麻衣，换了身李青准备好的棉质长袍，扮作寻常客商模样，整个人更显干净斯文，清俊贵气，看着便像是大户人家的公子哥儿。
谢不言看出李青的不舍与担忧，宽慰道:“青姨，您别担心，我定会互阿瑶周全。”
雇好的马车停在姜氏布庄铺头门口，来人在催，姜瑶抓起包袱，便拖着谢不言的手往外走。
李青拿着刚洗好的苹果过来，正要塞进姜瑶的包袱里，姜瑶已经拿着包袱匆匆忙忙跑开了。
“瑶儿等等，把苹果塞进包袱里吧，饿了便吃。”
姜瑶摆摆左手:“我赶时间呢，你们吃吧。”
李青正感叹姜瑶冒冒失失的性子，目光不经意落在姜瑶的右手上……
——她的右手纤纤十指，正覆在谢不言的手背，抓着他的手往前走。
在这男女授受不亲的时代里，李青的眼神从错愕，渐渐变得复杂起来……