家书
说是唤沈竹烜入宫，其实皇后已经和传旨太监交代，将人送出何府，确保安全即可。
告别传旨太监后，沈竹烜在原地等待片刻，就见洛乘雾牵着马出现在皑皑白雪之中。
“劫狱可还顺利？”沈竹烜问。
洛乘雾点点头，“林叔很安全，现下正在通州。”
“圣上已经下令，彻查当年四皇子坠崖身亡一事，想来是皇后的提醒让他生了疑，”她又接着说道，“你倒是神机妙算。”
“他只想借此事给何家一个下马威罢了，时隔多年，若有什么证据早就被销毁了，想查也查不到，最后肯定不了了之，”沈竹烜一边翻身上马，一边悠悠道，“不过这至少给我们争取了时间，何家暂时没空来找我们的茬了。”
“何家手段多端，我们不能放松警惕，”洛乘雾回头对他说，“今夜就去送账册。”
“嗯，”沈竹烜看着纷飞的雪，突然想到了什么，便说，“算算时日，信应当已经送到盂城了，与北垣的这战又多了几分胜算。”
“凭你一面之词，那人当真会相信？”
“会，”沈竹烜点点头说，“他本就对自己身世有所怀疑，暗中调查了许久。如今看了我的信，应当就明白是怎么回事了。”
……
大越边境，盂城。
雪从很早便开始下了，放眼望去，皆是白茫茫的一片。而数日前，这片纯白之下却血流成河，葬送了数以万计的生命，有些属于北垣，也有些属于大越。烈风像亡灵的哀嚎，从皑皑山谷传到寒冷雪原，一遍遍地从未停息。
大越军队的统领帐中，众将士一言不发，对如今的处境唉声叹气。
沈贺琮沉声问道：“粮草还够撑几天？”
“至多三天，”回话的是军中后将，名叫卢啸，“援军在赶来的路上遇到雪崩，道路受阻，只能绕远路而来，大约还要六天才能到达。”
“咱们的军械和伤药也严重不足，已经派人通知其他各城支援了，明日应当就能陆续送达。”
虽然这姑且算个好消息，但并没有安慰到众人。
“将军，如今正值生死时刻，我军却士气低迷，”此时出声的是军中骑兵右将，“末将以为，应当先鼓舞士兵们的斗志啊！若此时北垣突袭，我们只会兵败如山倒，撑不到援军来的那天。”
沈贺琮又何尝不知道这点。只是当下战况严峻，死伤惨重，这对于大越军来说无异于当头一棒，若想振奋军心，必须在几后的守城之战中取得胜利。其难度不亚于登天。
最开始，大越军队以为这只是诸多战役中平平无奇的一场，绝大多数人都想着速战速决，然后回家过个好年。
北垣南下侵扰的次数不少，但从未成功突破过边境防线。特别是近几年，在沈贺琮的带领下，大越未尝败绩，更是让众人有了心高气傲的资本。
可随着时间流逝，原定两个月就能回京的计划一再拖迟，战况不见好转，甚至有了颓败之势。反观北垣，明明物资更加紧缺却愈战愈勇，就像知晓大越军队的难处似的，用不要命的打法也要攻破边境防线。
若盂城被破，身后的诸多城池、万千百姓，就要遭受生灵涂炭之灾。
众将看着位居营帐中央的沙盘，皆是缄口不言。
“报！”外头传来一阵响亮的声音，打破了这份沉寂。
“将军，急发廷寄，请您过目。”驿者小跑了进来，呈上朝廷命书。
待沈贺琮接下后，他又从兜里掏出另外一封恭敬递上，“这封是您的家书。”
沈贺琮将两封信先收了起来，与众将士一并商讨后，便出了营帐，打算去慰问重伤的士兵们。走了几步，便看见城门下几个士卒正围在一起，像是起了什么争执。
卢啸上前一步问道：“这里发生了什么事？”
“禀报诸位将军，此人在城门附近鬼鬼祟祟，不知要做何事。我们抓到他的时候，发现他携带了一封信。”负责巡逻的士卒说完，将信交给了卢啸过目。
沈贺琮将那人打量一番后问：“你叫什么名字？”
那人老老实实答道：“回将军，小的叫段雪，徐州郢通人。”
“你可知，私下传递书信是死罪，按军法当斩。”沈贺琮说。
“小的知罪，任凭将军处置！”
“我娘病重许久，恐怕撑不过今年冬天。我答应了她要在年前回家的，但大概是要失约了……所以想趁此机会给她送信，同她道个别。”段雪言辞真切，眼中似乎还含着热泪，“将军，小的自知死罪难逃，但求能将这封信送去徐州，交给我娘。”
一旁的卢啸查阅过后，低声对沈贺琮说：“将军，信的内容没问题，确实是家书。”
沈贺琮点点头道：“拿去交给驿者吧。”
段雪听罢，感激地朝他磕了头，然后就被带了下去。
慰问完重伤士卒，回到自己帐中，沈贺琮才得空看自己的两封信。
朝廷要他做的事很明了，无论以何种手段都必须死守边线，援兵与粮草都已经在赶来的路上，再坚守几日便能成功。否则盂城陷落，北垣将长驱直下，直抵京师。
至于另一封家书，沈贺琮本以为是自己父母写的。他打开来看，龙飞凤舞的字映入眼帘，才知道是沈竹烜寄来的。
……不过他字什么时候变得这么难看了？
沈贺琮端详了片刻，才发现不是沈竹烜字变难看的问题，而是写这封信用的是北垣字体，才显得有些怪异。
书信里面还夹着一张字条，写道：军中有北垣细作，负责里应外合。找到他，将信给他看。
沈贺琮看完信后，陷入了长久的沉思当中。
北垣对他们的战况了如指掌这事本就让人生疑。他早就断定军中出了细作，但几经探查，发现军中确实无人向北垣传递过消息，以至于差点忘记，消息虽不能外传，但能往大越境内传。
……那么境内极有可能还有暗中通敌的逆贼，与军营中的卧底里应外合，再将消息通过其他路径传至北垣！
那瞬间，所有的细琐碎片在他脑海中链接在一起。军中细作、信件、驿者……还有那个段雪！
沈贺琮带着剑冲出营帐，正巧看见卢啸，高声问道：“刚才那个叫段雪的兵呢？”喊罢，人已经如箭矢般跑得飞起。
“回将军，已经按军法处置了！”卢啸一急，也跟着他跑了起来，但摸不着头脑，“这其中可是有什么问题？”
“那个段雪是假的，你们方才处置的八成也是假的，”沈贺琮尽量让自己的声音听起来很冷静，“立刻派人去截送信的驿者，封锁城中所有出入口，全军原地待命！”
“是！”
各军行动迅速，很快将盂城周围的关隘把守起来，而方才那个“段雪”，才刚从狱中混出来，便被重重包围。
四面楚歌，“段雪”干脆不打算逃跑了。他停下脚步，颇为好奇地看着沈贺琮，“沈大将军，你怎么突然变聪明了？”
沈贺琮将手搭在剑上，并未作答。
最后是卢啸先出声道：“将他给我拿下！”
几名士卒一拥而上，将“段雪”押住。沈竹烜这时才缓步上前，在“段雪”的面庞上来回摸索，最终撕下来的赫然是一张□□。
面前这张脸，沈贺琮并未见过。但他知道，这人必然就是北垣军中的秘密武器，极擅易容术的虞凛。
见到了传言中的真容，沈贺琮并未多言什么。将人送进囚牢后，他让卢啸等人再去排查军中是否还有其他细作，与其他副将商讨接下来的对策。
这一忙便已到子时，军中众人皆已经歇下，沈贺琮趁着夜色前往囚牢。
虞凛抬头，看见沈大将军踱步上前，便说：“从我这里套话就别想了，我只负责收集敌军情报，北垣军情我一概不知。”
沈贺琮神色不变，递给他一张纸，“这封信，有人托我交给你。”
虞凛接过，看都没看，毫不在意地扔在旁边。倒不是他矫情，只是他在这世上已经没什么亲人好友了，怎么可能会有人写信给他，还能托沈贺琮交付。
“真不愿意看？”沈贺琮淡淡道，“死之前好歹先搞清自己的身世吧。”
“身世”二字显然触到了对方的死穴，虞凛捡起信打开，逐字逐句地读起来，看完之后脸色变得煞白。
他在原地伫立良久，最终还是开口道：“你想知道什么，我悉数告之，但我死之前要见写信的人一面。”
沈贺琮没想到对方只是看了封信便妥协了，他神色复杂地说：“这封信出自家弟之手，他自幼身体不好，现下人在京城，一时之间来不了盂城。你若要见他……”
虞凛勾了勾嘴角，“换个地方死罢了，我跟你们回京城不就行了？”
若是将他押送回京城，交由刑部处理，虞凛必然要遭受到生不如死的严刑逼供。此人看着阴险狡猾，却一身傲骨，这让沈贺琮有些动容。
但对方终归是敌军派来的细作，因他传递的情报，此战让大越折损了不知多少兵力物力，而对北垣亦是如此。他们两人之间隔着数万人性命构筑而成的天堑，无论如何都是不能跨越的。
沈贺琮没有回答他的话，转身就要离开囚牢。可身后人突然开口道：“沈贺琮，其实我还挺羡慕你的。”
“你军功显赫，阖家美满，将来前路坦荡，而我已将路走到尽头，此生一事无成。”
“你不必如此妄自菲薄。”沈贺琮蹙着眉打断他。
就他所知，虞凛在北垣军中虽是见不得光的角色，却一直拿自己的军饷救济北垣的贫苦百姓。沈贺琮虽是越人，与他立场不同，却也敬佩这样的做法，光是这点就超越了大越不知多少的官员。
可虞凛却摇摇头，“我是将死之人，无牵无挂，活着本就是错误，死了也是贱命一条，说我妄自菲薄，实在抬举。”
“……”沈贺琮默然片刻，轻声道，“夜色已深，早些歇息。”
虞凛看着对方离去的背影，自嘲地笑笑，手中的信纸飘落在地，沾上了窗外投进来的月光。