来旨
塞北的三月，冰雪稍稍消融，从山上流下来，在草原上蜿蜒流淌，一直汇集到山脚下军营旁的玉湖里。
璀璨的阳光闪烁在湖边少女的脸上，比阳光更耀眼的，是那花一般的容颜。她掬起一捧清水轻轻浇在脸上，水流顺着脸颊漾开，长睫上挂着残存的水珠，随着眼睛扑闪明灭。
宋元看了她许久，微风拂过，他心里那片如镜面般的湖面也泛起层层涟漪，波纹荡漾开去，又反弹回来，在他的心房内交错，重叠，直至慢慢恢复平静。
“你今日穿这身，倒是跟以往不同。”宋元笑道。
“哪里不同？每年你都送我一套衣裙，除了款式不同，颜色却是相同，年年都是粉色。”凌知鸢甚少穿女装，今日是她生辰，宋元专程从东大营赶过来送礼，说是托人从京都定做的一群，粉色的裙摆铺在身后，像一朵正在盛开的海棠花。
“是啊，没有哪里不同。”是他的心态不同罢了。
凌知鸢站起身稍微整理了一下衣裙，见他神色落寞，赶忙转圜道：“我一直在长大，自是每年都不同。”
见宋元再没有别的话，她又道：“说起来，我第一次见宋先生，就是这个模样，细细算来已经十三年过去，你怎么还是这个模样，也不见老。”
已经十三年了啊……宋元在心里默念着，又想起了陈年旧事。二十岁的少年，初出师门，一心想学神农尝百草，便从金陵一路北上，将自己采到的药材编录成集。
那日他见峭壁上一株钩吻长得极好，伸手去够，却不小心跌落下山崖，慌乱中攀上一棵枯树。他试图想要爬上去，可是每动一下，那枯树便裂开一分。
当年还是云州防御使的凌万顷，奉旨北伐纪国，路上见悬崖边有散落的背篓和草药，下马查看，正看到即将掉下去的宋元。队伍里刚好缺一个军医，他便带着宋元去了军营。
刚开始宋元只想报完恩情就走，可每次打仗都会死人，他见多了生死，也不忍再离去，就一直守在军营，守着凌万顷。十三年的守护，他数次将重伤的凌万顷从鬼门关拉回来，救命之恩早已还完，只是他的心里，又有了别的要守护的人和事。
宋元笑：“我是大夫，医者自有保养的方子。”
闻言凌知鸢也笑起来：“你这方子拿来卖给京都的富人，又能换得不少银子，今年将士们的冬衣便有着落了，我先替他们谢过宋先生。”
两人正玩笑着，忽见营内驶来一传信兵，猛地勒住缰绳，手举信旗立于马上高呼：“归云将军何在？大将军急召，速归！”
凌知鸢侧过头用眼神询问宋元，他从东大营过来，可知发生了何事。宋元一早便来了，自是不知何事，便回了她一个茫然的眼神。
前方士兵牵来马匹，两人接过缰绳翻身上马，策马往祁州东大营赶去。
东大营由镇北大将军凌万顷坐镇，凌知鸢在那边长大，自从她封了归云将军，便被派来坐镇西营。好在两个营地之间仅隔几十里，大将军急召，更是加紧了赶路，赶到的时候晌午正过。
刚进东大营大门，就见营地停了两架一模一样的双骑马车，车身宽敞，乌木为架，玄铁为轮，藏青色的顶棚下方挂有琉璃风铃，看起来高大又豪华。
骑马穿过鳞次栉比的营帐，凌知鸢下马招手，守在主账门口的士兵立马跑来接过缰绳。她询问发生了何事，那士兵只说宫里来人了，其他也不知。
她听得一头雾水，略做迟疑，嘱士兵好生拴牢，喂点草料，转身提起裙摆和宋元一起走上主账的台阶，掀开帘子走了进去。
“大将军。”
两人朝上方行了个军礼，主账上方的案几前坐着一个四十多岁的中年男人。只见他面庞端正五官俊秀，整洁的头发向后梳起，用了鎏金发冠和簪子挽住，这便是羽国镇守北境的大将军凌万顷。
塞北的风霜并未在他的脸上留下岁月的痕迹，只消消为鬓边添上了几许白发。他今日未着铁甲，只穿公服。
此时，他一脸愁容，下方的桌子上，未喝完的茶水还在冒着热气，想来是刚接见过客人。
抬头见到女儿，他招手唤她：“阿鸢，你过来。”见宋元也在，便指了指下方的椅子叫他也落座。
凌知鸢走过去挨着父亲坐下，便听得他道：“今日朝廷的尊使到了，由太子殿下亲自带队，明着是代上劳军，实则是来接你回去。”
“接我？”
心下正疑惑，她拿起桌上的圣旨扫了一眼，大意是太后娘娘思念母族亲眷，特召凌知鸢入宫，为太子伴读。
她将圣旨合上，亦不解，“陛下何意？我是武将，本该于这塞北战场卫国戍边，如何能做那深宫里的女子，白食俸禄。”
太后与她的祖父是同胞兄妹，她五岁就来了北境，若说太后思念母族亲人，想要见上一见也是合理，可这意思，分明是要她舍了功勋，入宫为质。
凌万顷喝了口茶，缓缓道：“京都传来消息，枢密使连惠反了。”
凌知鸢问：“连惠反了？他是先皇表兄，又是开国功臣，官居高位，再等几年就能致仕荣归故里，何苦要铤而走险？”
凌万顷道：“你可还记得密县前县令连珏，他是连惠的长子，几年前因罪谪守密县，北地苦寒，连惠多次上书替子求情，皆被驳回。两月前纪国占领密县，驻军将领身亡，后来虽然夺回了密城，但朝廷仍是以渎职问罪，将连珏押解回京，可他却在途中遭人暗杀。连惠骤然失子，想是还受人挑唆，就反了。”
凌知鸢沉默少顷，方道：“所以，连惠虽死，但朝廷对同为外戚又手握重兵的凌氏心生忌惮，便有人提议扣下女儿，入宫为质，以此挟制爹爹……”
这是为君者常用的手段，凌知鸢的祖父母，曾随开国太祖皇帝南征北战。连惠是太祖表兄，太祖又娶了凌坤之妹。太祖登基后，收回除了凌、连两族之外的开国武将的兵权，给他们封了爵位，又另择资历浅、威望不高的人掌管禁军。直至太祖驾崩，明帝继位，仍是对凌、连两族委以重任。
“你大伯在朝为官，你我父女皆为将领，手握重兵常年驻守边关，已是满门荣耀过盛。再者，我多年不曾回京都述职，朝堂上参我的声音从未断过。”
凌万顷多年征战，屡建功勋，在军中威望甚高，御史、谏官连连发难，说他功高盖主。论带兵打仗他自是不怵，可论嘴皮子，他是如何也不能在那群言官底下过完三招的，索性便以北境战事吃紧不能离开，拒绝回京述职。
凌知鸢前年回京都受封时，便有人旁敲侧击过，树大招风，只不过她当时年少气盛，又正春风得意，并未当回事。后来与父亲说起，凌万顷自诩忠君为国，也未做他想，如今竟真的一语成谶。
君王一旦有了忌惮之心，为臣者若忠，便是隐忍不发，若不忠，便是早有不臣之心。
凌万顷苦笑一声继续道：“我这个表兄，龙潜于渊时便是杀伐决断、疑心重重，如今到了知天命的年纪，竟听信谗言，连我也猜疑上了。他忘了，我不仅是他的臣下，还是他的亲人。”
凌知鸢随父上阵杀敌多年，她苦研兵法谋略，又勤于练功，一手箭法更是练得出神入化。她本立志要做一个像祖母那样的大将军，与父亲一起护卫北境安宁。
如今，父亲遭主上猜忌，覆巢之下无完卵，若她不回去，朝堂上参凌万顷的罪名又会多一条抗旨不遵。想到此，她将手里的圣旨仔细卷起来放在桌上。
“身居高位者，哪还有什么亲情可言。爹爹我愿意回去，只有我在陛下眼皮子底下，他才会放心。北方纪国一直对我国北境疆土虎视眈眈，屡屡来犯，北境的防卫不能有丝毫松懈。只有爹爹不受猜忌，才能在北境大展抱负，北境百姓需要你，北境的士兵也需要你。”
“不行！”凌万顷腾的站起来，“你的母亲死在京都，我未曾护住她，又怎能放心你一个人回去，若你……”
提起亡妻，他冷峻的面庞上有一丝动容，声音也颤抖起来，“若你……可如何是好……”
“爹爹！”凌知鸢起身跪在地上，道，“爹爹您就让我去吧，如若天子震怒，这抗旨不遵的罪名谁能担得起。左不过是住在宫里，皇宫守卫森严，出不了什么危险，就凭女儿一身本领，寻常人又怎会伤得了我。况且大娘娘她疼我，定会护着我，那金镶玉砌的皇宫，是多少人求都求不来的，我若不去，岂不是不知好歹。”
她只是平静地分析着，凌万顷听了却鼻子有点酸，没想到他戎马一生，临了了，还要靠十几岁的女儿去为他承受这一切。
“你若入了宫，就再也不是归云将军了，你的理想你的愿望要如何实现。”他俯下身，轻轻抚摸着她的头发，还在坚持着。
“女儿没有太大的理想，一愿天下太平，再不起战火纷争；二愿亲人无恙，平安顺遂。”凌知鸢深深地叩首下去，朝凌万顷拜道，“还望爹爹允准。”
凌万顷终究是长叹一声道：“罢了……你且去，两年，最多两年，为父定能打得纪国不敢来犯。到时候，我去接你回家。”
凌知鸢应声，起身从主账出去，只觉内心烦躁像是压着股无名火，跑去存放物资的营里寻了块木板，又命人将乌骑牵过来。
她策马飞驰，背后远远传来父亲的声音：“今夜就宿在这边，晚上为你办生辰宴。”