生辰
凌知鸢驾马往南而去，跑了十几里，远远地见到骊山，连绵不绝的低矮山丘上遍布土堆。她突然觉得有无尽的惆怅涌上心头，索性翻身下马，将木板夹在肘下，慢慢走过去。
走近了看，那土堆竟是无数的坟茔，每个坟前都立一块木板，有些刻有名字，有些仅刻着“某某氏”，还有些只刻了军营的旗号。这些都是在战场捐躯的战士，凌知鸢的祖父母、外祖父和舅舅都在其中。坟冢下，有些葬的尸骨，有些葬的衣冠，有些连残骸都未寻到的，就葬了一抔黄土。
她走过去跪下，俯身拜下去，再起身时已是微风拂面凉。
刚开始，有多少人是为了建功立业来的，穷其一生求得个马革裹尸便是圆满。后来纪国反攻羽国，国之疆土，虽毫厘不可相让，保家卫国便成了这代人不变的使命。
塞北千里，还有无数野外孤坟，无人认领，无人祭拜，多少英雄皆成土，经年累月被朔风夷为平地，多年后又有新的尸骨躺在上面。
北方年年起干戈，几十年如一日，到了如今，凌知鸢只想赶紧结束这种战乱的局面，还北境一方安宁，还北境百姓及其子孙一片安居乐业、海晏河清的盛世。
她取下腰间的短刀，在木板上刻下“归云将军凌知鸢之墓”，又划破指尖，将鲜血涂在镌刻的轮廓里。做完这些，她寻了个位置，将木板插在土里，旁边是她的父亲——镇北大将军凌万顷之墓，那块木板被风雨腐蚀变得灰白，想来是有些年头，凌万顷的埋骨之地，他早在十几年前就定下了。
若能北定中原，又何惧黄土掩面，凌知鸢的心，从未像此刻这般清明，既做不成明面上的将军，那便做这幕后之人，她的热血，不只是用来描摹自己墓碑的。
听着帘外马蹄声渐远，宋元才问道：“连珏被暗杀，可是之前探寻到的那伙蒙面人所为？追风跟他们交过手，都是个顶个的高手，朝廷给出的结论是仇杀，属下总觉得有不妥。”
两年前凌知鸢回京受封，带着探子从北境到京都，一路沿线布置了七个站点，建立了一条情报线，是凌氏的私线。
凌万顷的兄长凌万舟身为吏部尚书，偶尔会拿出自己的私产出来贴补北境军费，只是终究有些黑钱上不得台面，不能从户部走。凌氏多有树敌，被有心之人得知，御史台的折子怕是又要顶上天，于是便有了这条私线，平日主要负责京都凌家，和北境大营的信息以及物资输送。那日刚好从京都传信来，追风经过时，只见到一群蒙面人和惨死的连珏，以及满地的尸体。
凌万顷冷哼一声：“他既是渎职，回京都也是斩首，若有仇家，又何必多此一举。连珏一个边陲守将，谁跟他有这么大的仇，能劳动那么多高手来刺杀，甚至杀死命官不惜与朝廷为敌。不过是京都有些人，借了仇杀的名义，行自己的仇杀之事。”
“大将军是说……”宋元没再继续说，抬眼正对上凌万顷那阴冷的眸子，对于这个无意之间所窥探到的真相，他也觉得心惊，嘴里自言自语道，“我们能想明白，想来那连惠也是想到了这层。”
“事后朝廷并未追究，匆匆结案，连惠申诉无门，叫老将如何不心寒。”凌万顷说罢，走到旁边架子上取过弓箭。
他搭箭对准了营帐门口，冷声道：“天下父母没有不爱自己子女的，若是有人要杀阿鸢，我必会先杀了他，若是那个人想杀她，我就算是拼了这条命，也要将他从那至高的位置上赶下来。”
话音未落，一箭飞出去，扎在了门旁的柱子上，羽毛快速振动发出不小的声响。一个约莫十三四岁的小孩端着茶水正掀帘进来，羽箭擦着耳边飞过，吓得他腿一软跪趴在地上，碎瓷片混着热水溅了一地。
“做什么！我说了多少次，进主账要先禀报。是我平日太纵着你们这些没皮没脸的东西了，茶壶长只耳朵还能拎一下，你长两个耳朵还不如这摆设。”凌万顷怒目圆瞪，将弓摔在桌上厉声骂道，“尔等鼠辈，极尽龌龊之事，如今竟还算计到我的面前来了，滚出去！”
大将军御下虽严，却也从未见得他如此破口大骂。那小孩刚来不久，哪见过这般阵仗，跪在地上战战兢兢，状如筛糠，不敢动作。只是这话后半截，实在不像是骂他，倒像是借这机会指桑骂槐，他心里喊冤，嘴上却不敢发一言。
宋元赶忙走过去扶起他，低声催促道：“快出去。”
小孩落荒而逃，他才劝凌万顷消气，莫要让尊使们见着笑话，便说自己愿意带人一路随行，护送凌知鸢入京。
“你自是要去，叫追风也去，他去了就留在京都，不用回来。”凌万顷不是性情暴戾之人，一时气极，发过便算好了，此时已经是语气和缓。两人又闲聊了半日，宋元才起身告退。
他走到门口，招手唤来两边守卫道：“大将军在里面说正事，他随便进来，你们也不拦着。都是营里的老人了，这军营多少祸事皆因奸细而起，起初也都是装作不经意旁听，以后看严点，莫要再发生今天这样的事。”
旁边一个守卫低声道：“那毕明是前两日大将军亲自带回来的孩子，不懂规矩，他之前进账未禀也不曾挨训，大将军似是偏疼他，我们便没拦。”他叹了口气，又自责道，“哪知今日……哎，你看看这事闹得。”
“身份可核查过了？”
“查过了，就是附近农家的孩子，大将军巡边，正遇上敌军游骑袭扰村庄，他的家人全死了，大将军见他小小年纪孤苦无依，便带了回来侍奉茶水。”
宋元略微思索，正色道：“大将军平日不跟你们计较是他亲厚，但你们不可坏了规矩，都谨慎着些吧。”
宋元虽只是军医，却腹有诗书，出谋划策极得大将军信赖，平日里除了归云将军，便就只有他出入主账不需通禀。此时他好言规劝，两个守卫自是领他的情，赶忙称是。
渐渐起风了，远处的旌旗被吹得飒飒作响，塞北三月的风还是微凉的，宋元回到自己的营帐内取了件斗篷，纵马往南边而去。
远远地见凌知鸢站在骊山脚下，他知道她每次心情烦闷的时候都会来这里，他下马走过去，视线飞快扫过新立的墓碑，和那上面鲜红的字体。
“春寒重，不要在风口站久了，凉风呛进肺里可不好。”
他将斗篷轻轻披在她身上，低头走上前，扯过两边的系带利落挽了一个结，又拉起她垂在身侧的左手。食指的指尖仍有鲜血渗出来，他放在嘴边轻轻吹了几下，温声问道：“疼吗？”
她是征战沙场的女将军，从她第一次握兵器，细嫩的手被磨破，到后来上阵杀敌被敌人的刀剑划伤，她从未叫过疼。宋元见她不说话，也自觉这话问得多余，便从怀里掏出一个小药瓶，小心地将药粉洒在伤口上。
“疼……”
忽听得她说话，声如蚊蝇，却带了几分娇俏。宋元洒药的手一愣，转瞬又恢复过来，装作严肃道：“怕疼以后就不要伤害自己，我这药金贵得很。”
半是嗔怪半是心疼，还未等她说话，宋元的心已经兀自软了，动作也格外温柔。他撕下一块衣角，捧着她的手，小心地为他包扎，就像捧着一件易碎的瓷器，力气小了捧不住，力气大了又要碎。一时间，几个手指像是小人打架，半天只绑出一个歪歪扭扭的结，像一只绿色的毛毛虫。
“真丑。”凌知鸢不客气地笑着，转身往回走去，宋元也不恼，他自己也被丑笑了。
两人慢悠悠骑着马回到营地时，天已经黑了，营地中央升起巨大的篝火，四周置办的有酒水宴席。为着凌知鸢办的生辰宴，又兼着为太子一行人接风，着意添了许多，只是战场物资匮乏，再多也只是多了几坛酒和一些野味。
训练一天的士兵们围着篝火谈天说地，有不少赤膊裸肩，在边上摔跤练手，激起人群阵阵欢呼，忽见得远处走来一群女子，一个个赶忙找衣服胡乱套在身上，紧张得连手脚都不知道放哪里。
原是北境的百姓感念镇北大将军和归云将军多年镇守北境的恩德，特意赶来为凌知鸢庆生，还带来了牛羊肉，架在边上的炭火上炙烤着。
凌知鸢下马，刚解下身上的斗篷还给宋元，就被四五个明媚的少女上前来簇拥着过去跳舞，她只会带兵打仗，哪会这些翩然的舞蹈，一时手忙脚乱不知道该做什么动作，只顾跟着乱舞。
一群美丽的女子宛如精灵般翩跹在篝火旁，引得周围多少热血的男儿看入了神。凌万顷坐在宴席上方，他今日高兴，大手一挥免了规矩，只说注意分寸，便由着年轻人闹腾，自己与席上的众位使者和将领把酒话清闲。
有胆大的士兵见大将军发话了，便站起来跟着一起跳，腼腆的仍是坐在旁边观看，脸上的笑意早已盛不住。越来越多的人加入她们，凌知鸢趁着人多，偷偷从人群中挤了出去。
回首见正上方父亲身旁坐着一个身着绛紫色大袖襕衫的男子，远远含笑看着她，朝着她的方向举杯。
那男子肤白胜雪，浓密的眉毛下方眼眸深邃，宛若古井中的明月，清冷又明亮。偏生他又笑着，温润如玉的谦谦君子盈盈一笑，连无波的古井也漾起层层清亮的波纹。
他头戴衔珠金冠，腰间束方团玉鞓，除了一只短笛，还配一枚玉佩，无不彰显着其不凡的身份，应是皇太子殿下赵景琛。思及此，她走过去大大咧咧行了个揖礼。
赵景琛从上方走下去双手扶住她，笑道：“知鸢妹妹不必多礼，都是亲戚，你只当我为自家哥哥就好。”
本以为身在权力顶端的人会是清冷孤傲的，没想到太子殿下竟如此平易近人，凌知鸢心里的石头落了下来，又见赵景琛取下腰间的玉佩递给她。
“这玉佩就送给妹妹，贺妹妹芳辰。”
“多谢殿下。”