入宫
笛声不知何时已经停了，宋元像是突然反应过来一般，收回了视线往后坐正，边翻着医书边故作轻松道：“我可不能娶你，我比你大十五岁，指不定哪天就走了，留你一个小姑娘守寡。再说，大将军视我如友，若知道我要娶他女儿，非杀了我不可。”
他眼眸低垂着，已是强作镇定，可触在纸张上的指尖仍是微微颤抖。光线太暗，凌知鸢看不清他的眼睛，她愣了半晌，“噗”地笑道：“我也没打算嫁你，瞧你吓得。”
宋元轻轻舒了口气，见她坐得端正，神色淡然不像说谎，或许她真的只是随口玩笑吧，可他私心里又不希望那是玩笑话。
凌知鸢摸了摸手上的茶盏，里面的药早已凉透，她仰头一口喝下，将茶盏掷在案几上，平静道：“你走吧，我困了。”
她起身走到榻前，背对着宋元站着，不再说话。
宋元闻言，赶忙合上医书，仓皇往外走去，生怕再多待一刻，自己的谎言就维持不下去了。走到车门口，他回身望去，见凌知鸢仍是站着，她未着钗饰，头发披散在身后，显得她身影更加落寞。
那一瞬间，他的心里有些许动容，他想要不顾一切放肆地冲过去抱紧她，但残存的理智让他的脚步像是被粘在地上一样，动弹不得。过了许久，直到那笛声重新响起，终是毅然决然地转身离开。
赵景琛躺在马车内的榻上，脑海里想起白日那女子来，她出剑精准迅捷，动作潇洒利落，她的一举一动都像在他心尖上舞蹈一样。
他自小就被养得娇贵，母后从不允许他舞刀弄剑，不许他单独出宫去，储君的规矩更是不允许他任性，母爱和规矩于他，沉重得像枷锁一般。他羡慕会武功的人，羡慕自由的人。
这些年，他听到不少归云将军的传说。他没想到世间竟有这般的女子，武能提枪上马安天下，文能提笔纸上定乾坤，自她十五岁带兵以来，打过几十场战，写过上百篇作战方案。刚开始只是好奇，日日收集着塞北传来的跟她有关的消息，几年过去，竟成了习惯。
听到父皇说要派人北上犒赏三军，他便义无反顾地请命来了，奇怪的是，母后也破天荒没有阻止他。出发之前，父皇告诉他，有意为他和凌知鸢赐婚，让他多打探一下凌知鸢和她父亲这些年的作为，看看其人是否堪为储妃。
他都照做了，可他了解得越多，心里就越敬佩她，才会在见她第一眼，就把自己的麒麟玉交出去。他想，若是能与她结为夫妻，就算是托付全部身家，也是值得的。
不知道想了多久，他担忧着凌知鸢的伤，又不知具体情形如何了，一时焦急又不知如何宣泄。索性出来漫步，行至河边，听闻流水涓涓，西边天上月如钩，心下豁然，赶忙拿起玉笛，与流水相和。
然吹者无心，落在听者耳中，或喜或悲，全因当时的心境，同样的笛声便有了无尽的意味。笛声响了半夜，便有许多人半夜仍未眠。
一行人在路上快马又走了五六日，才到达京都，刚入都城大门，便有宫中侍卫骑快马带着陛下口谕，召皇太子入宫，剩下的路程只得凌知鸢一行人自己走。
清晨，天刚蒙蒙亮，路上还没有什么人，一辆马车悠悠地停在宫门口，侍女搀扶着凌知鸢从上面走下来。
她站在宫门口，微风轻轻吹起她披散的头发，单薄的身子在高大的宫门前，显得格外渺小，苍白的脸上没有一丝血色。远处，一位头戴幞头，身穿蓝灰色圆领袍的女史，领着两个小黄门抬着一顶轿子往这边走来。
“宋先生，你回去吧。”凌知鸢静静站着没有回头，只是对身后的人说道。
“我看你进去了再走。”宋元解下斗篷披在她身上，他知道她面上不动声色，心里肯定如狂风过境，他亦知道她已经习惯了这般冷静，仿佛那夜的玩笑只是假象。
“多谢。”她微微低头，想要掩饰掉眼里的不安，从宋元手里扯过带子，自己系上。身上的斗篷还残留着宋元的温度，这让她稍许放松了些。
正说话间，那顶小轿已经停在了面前，跟着小轿一起来的女官走过来对着凌知鸢福身道：“妾万寿殿掌事秦素希，奉大娘娘之命来接凌姑娘入宫。”
凌知鸢也学着对方的样子福身回礼：“臣女凌知鸢，谢过大娘娘。”
“凌姑娘请上轿吧。”秦素希上前来扶住她的手，便要往轿子走去。
“多谢秦掌事。”
在上轿前，凌知鸢回头望了一眼站着的男子。日夜兼程地赶路，让他脸上生出青色的胡茬，平日整洁干净的人，此刻显得有点沧桑落魄。
宋先生保重，她在心里默念着，转身便坐上了小轿。
眼看着撵轿消失在尽头，宋元上马勒紧缰绳，和随行队伍一起回北境向大将军复命。
知鸢，此去山高水长，亦不知何年何月才能再见，万望珍重。他不再多想，高扬起马鞭，纵马疾驰，身后腾起一阵阵尘烟。
两人抬的小轿悠悠走在宫道上，达达的马蹄声越来越远。凌知鸢掀开轿帘，小心地打量着周围的环境，却只能看到高高的赭红色宫墙和上面翘着的青瓦，青瓦上只能见着半片天。
她是塞北自由的鹰，如今却一步步走入这牢笼，彼时的她并不知道，后来，这牢笼竟困住她半生。
走了许久才到万寿殿，秦素希引着凌知鸢步入正殿，殿内点了极好闻的香，缭绕的烟雾飘入鼻息，只觉得人心都静了下来。
太后端坐在正殿上方，发丝如雪，一副慈眉善目的模样，饶是岁月再优待人，也还是在她脸上留下了时光流逝的痕迹。
待到凌知鸢在正殿中央站定，秦素希便起身退至一旁。
“初见太后，行跪拜礼。”翠竹在身后小声提醒着她，她便乖巧地跪下，深深拜下去。
“快起来快起来，好孩子你受苦了。”她还没来得及说什么，太后便在李福全的搀扶下从上方走下来，将她扶了起来。
太后拉着凌知鸢的手挨着她坐下，一瞬间就红了眼眶：“自从万顷带着你去了战场，老身已有十几年不曾见过你了，如今，纵有千言万语也不知如何开口。”
“大娘娘，您要保重身子啊。”看着眼前悲伤的老太太，凌知鸢竟一时不知道如何劝慰她，因为她们都一样，远离家人，被困在这深宫中。
“好好好，如今你回来了，一切都好了。”太后轻轻拍着她的手，又拉起她往大殿西侧走去，“快来看看给你准备的房间，喜不喜欢。”
身后簇拥着一群宫人，李福全忙在旁边帮腔道：“知道姑娘要来，大娘娘老早就吩咐了臣将这见水轩收拾出来，给姑娘单独居住。”
“辛苦阿翁了。”凌知鸢妥帖地道谢，李福全看着她，笑得嘴都合不上，凌知鸢小时候常随母亲入宫看望太后，小小的人儿调皮又嘴甜，常逗得万寿殿的宫人们仰头大笑。十几年未见，他也见老了，却仍是像当年一样，看见这小丫头就打心眼里高兴。
见水轩在宫城西北角，外面是宫墙，从宫外的护城河引进来一条沟渠，集成了一大片池塘，里面种满了莲藕，新出的荷叶还是翠绿色。一条宽阔的长廊从外面通往见水轩，待到花开时，在廊中弹琴烹茶，连风里都是菡萏香。
李福全一一介绍着，凌知鸢听着，心中欢喜，煮茶弹琴这样的风雅事，她只偶尔在宋元那里听得，没想到如今都变成了现实。
殿内陈设没有装金饰银，一应家具皆由楠木打造，墙上挂有字画，凌知鸢虽不懂行情，却也见得非凡品。
床榻前竖着一副薄绢水墨四拦屏风，前方置一镂空雕花铜香炉。靠近左边窗户的案几上放置一把七弦琴，旁边高点的桌上铺有洒金白纸和紫金狼毫。右边窗户前置一方软榻，榻旁矮几放置青釉茶具和花瓶，整个见水轩，清新又雅致。
太后道：“你先安心住着，要是有什么缺漏的，尽管告诉秦掌事，如若翠衣翠竹服侍你不够周全，也尽管说，万寿殿的宫人都任你差遣。我就担心你睡不习惯，因此特命她们将这床榻铺得软软的，你睡上去啊，肯定舒服。”
宫人们听着太后喋喋不休，不由得都笑了起来，只觉得大娘娘恨不得把心肝都掏出来。
凌知鸢也是感动不已，心里想着她在军营都是睡的硬榻，这铺得厚厚的软榻反而怕是睡不好，嘴上却依旧说着感谢的话。
迟些御医来为凌知鸢诊治，搭完脉，只说无大碍，开了些滋补的药嘱咐她按时服用，见此太后才放下心来，又叫人布膳，两人一起用过膳，等翠竹服侍凌知鸢躺下，太后才离去。
凌知鸢躺在床上，温暖的床榻让她很快睡去，难得睡得这么好，醒来时天已经黑了。她没有唤人，只是起身自己点燃了烛火，又找了件衣服披在身上。
天上乌云密布，看不到月亮，不一会竟淅淅沥沥下起了小雨，凌知鸢斜倚在窗前的软塌上，将手伸出窗外去够那绵绵细雨，塞北的风雨都是骤来骤去，从未有如此温和的时候。
她正发着呆，忽见得窗外的护栏上，似是有一只灰色的鸽子，边踱步边抖着身上的水珠，憨态可掬。
她从窗户翻身出去抓进来，见鸽子脚上绑着一个小竹筒，拆开来看，里面是一张纸条。上面写着上次竹林刺杀，最后躲在暗处放箭的那人身手矫健，没有抓住，但打斗间他的令牌掉落，是纪国大皇子金岚远的人。