烟花为号
两人手心隔着锦帕，一同踏入景和宫的寝殿，苏晓传来膳食，小孩儿立马狼吞虎咽地吃完。
吃完饭，苏晓打算带他去皇宫转两圈，晨妃的墓她不知道在哪，但宫里这么多人，说的话小孩儿总该信吧。
“小孩儿，你叫什么名字？”苏晓问。
小孩儿满脸的油渍，嗓音依旧不服气道: “你先带我去找我母妃，不然我不告诉你。”
“谁稀罕。”苏晓喃喃道。
说罢，苏晓盯着漫天的雪花，领着小孩儿，逛了大半个皇宫。
她几乎见人便问晨妃的消息，得到的答案也出奇的一致，晨妃早就死了。
小男孩儿觉得苏晓是在骗他，他的母妃肯定没有死。
甚至在雪地里撒泼打滚，让苏晓这个妖妇还他的母妃。
小莲听后，气不打一处来，她二话没说，上去便掀起小孩儿的裤腿，打了两巴掌。
小孩儿哭天抢地，嚷嚷着苏晓欺负他，又骗他又让人打他。
苏晓铁黑着脸，方才对小男孩儿的好感瞬间消失殆尽。
她本想着用这个谎言，将没有身份的小孩儿，留在自己身边照顾，可结果不尽人意。
她叹了口气，本想扭头就走，再不多管闲事，谁知，远处竟传来一道责怪的语气。
“这么小的孩子，你们也下得去手？”
闻言，苏晓回过头，便见到齐涛奋力将小莲推倒在地，扶起了“委屈”的小男孩儿。
他心疼地拥住小孩儿，眼神凝视般盯着苏晓: “杏妃，你现在成了皇后，便不打算装了吗？他说的没错，你就是妖妇。”
安公公也是冲到苏晓身前，表现自己，扬起他特有的尖锐嗓音怒骂道: “你又是谁？皇后娘娘岂是你能诋毁的？光顶撞娘娘这一条，就足够让你死上百回了！”
齐涛不理会安公公的话，他从怀里掏出伤药，掀开小孩儿的裤腿，眼中似要落下泪来。
苏晓上前一步，仔仔细细地看着齐涛的动作，这般温柔又心疼的眼神，叫苏晓不得不生出疑心。
齐涛好像是想杀她，他跟晨妃关系匪浅，这孩子便是他的脉门。
苏晓加快脚步，来到小孩儿身前，两手拽过小孩儿，语气中带着强烈的压迫感: “你只是一个侍卫，皇后收留的养子，也轮得到你插手吗？别忘了自己的身份。”
齐陶紧握住小孩儿的手，倏地放开，他眸色不定，没规矩的转身离开。
苏晓示意安公公退下，又连忙叫停齐涛: “等等，本宫没让你走，你想去哪？”
她将小孩儿转手交给小莲，面色冷漠地看着往回走的齐涛。
“皇后娘娘还有何吩咐？”齐涛垂下头，行礼道。
苏晓: “他是你的孩子？”
齐涛身子一抖，只是一瞬，他又镇定道: “空口无凭，娘娘何必污蔑臣。”
“是不是口说无凭，你自己心里清楚，这孩子也清楚，想要找到证据，以本宫现在的地位，轻而易举。”
齐涛跪在苏晓脚下，诚恳地说: “从前的事，是臣逾矩，求娘娘别跟臣计较。卑职想，娘娘您贵为皇后，刁难我一个侍卫，那必然是不能的，若是娘娘有事吩咐，卑职定当竭尽全力，万死不辞。”
苏晓说: “齐涛啊，你要知道，这孩子跟着本宫是一条出路，本宫不会亏待他，还能给他享之不尽的荣华富贵。本宫不会亏待了他，那你又是否诚心办事呢？”
齐涛毫不犹豫道: “娘娘吩咐，卑职自当做好本分之事，能为娘娘鞍前马后，是卑职的荣幸。”
“好，起来说话。”苏晓事先扫了一眼，远处的安公公一行人，“晨妃的死，与本宫无关，她的尸身是曹公公一手安葬的，你大可前去打听。”
齐涛面不改色，苏晓一时猜不透他的心思。
她叹了声气，满脸悔意道: “晨妃的死，你知我知，他为何要杀晨妃，你心里定然清楚。”
说到这，苏晓刻意滞住声腔，目光捕捉到，齐涛脸上若有似无的动怒。
苏晓心想，她赌对了，便继续道: “本宫被蒙在鼓里，也是近些时日才有了些眉目，晨妃的死，实乃本宫无心之举，其中有人牵线搭桥，冤枉本宫。她死后，本宫受的苦想必你也听闻一二，她的死真正受益的人是谁？你可曾想过？”
齐涛不语，他对苏晓的话仍有防备。
见此，苏晓表明来意: “齐涛，你可愿做本宫的刽子手，杀了那罪魁祸首？”
齐涛抬眼看她，眸中满是诧异。
“你想清楚，若是肯，便来寻本宫。”苏晓转身，牵起小孩儿的手，淡然道，“本宫愿与你一道承担风险，即便是黄泉路，本宫也要走上一遭。”
她的话，讲得掷地有声，句句回荡在齐涛脑中，挥之不去。
***
转眼便到了册封大殿第四日，苏晓身着红衣大衫，外附青色鞠衣和霞帔，头顶九翟冠，周身散发着难掩的端庄和贵气。
她朱唇微微上扬，一颦一笑都带有不可抗拒的威压。
历修远一袭红衣龙袍，牵着她的手一步步踏上崇德殿的高台。
他说: “朕等这一日等了许久，皇后你是否跟朕想的一样？”
苏晓噙着笑: “自然。”
历修远回应地笑了笑，二人走上高台，脚下文武百官齐齐跪地，耳边响起洪亮的鼓声，以及芸芸众生的贺音。
站在这个位置，苏晓第一次体会到权利是何物。目光所及之处，都是一张张懦弱、阿谀的脸。
他人宣读册封诏书时，苏晓的心神仿佛被定住，直到礼毕后，她的灵魂仍旧留在了崇德殿的高台，久久不愿离去。
***
迁至大衍宫，这里仿佛换了气象，跟她几日前见到的全然不同。
辉煌耀眼的寝殿，院中伫立的植被，温暖的炭盆，还有规矩的宫女。
苏晓来到窗前，看向外边的细雪，今日她没感受到寒风，即便殿外有着过膝的积雪。
没多久，历修远来到殿内。
苏晓同他一道用膳，总觉着生分了些，但又不似生分，她一时间也说不上来。
不过，看历修远的模样，好似极为享受这份“温馨”。
她心头涌出一个大胆的想法。
苏晓唤小莲去小厨房做了一道杂烩汤。
也就是她曾经在潜邸研究的小玩意儿。
待菜肴呈到历修远面前，他只是微微蹙眉，什么也没说。
望着眼前的鹅肝、猪肝、鸡肝、鸭肝，混在一起的腥味汤，苏晓满含笑意，眨着水眸，娇声道：“皇上，这是臣妾特意为你做的进补汤，你要不要尝尝？”
历修远眸光闪烁，怔然片刻，将那碗他曾经抗拒的腥味汤一饮而尽。
喝完后，他强忍着恶心笑了笑: “好喝，好喝。”
苏晓愣了，她不过玩心大起，随意试了试，历修远竟全给喝了。
见苏晓没反应，历修远以为她不高兴，便压低嗓音，继续道: “你有心了，下次还给朕做，可好？”
“好。”苏晓下意识道。
*
有了历修远的话，苏晓便日日让人准备这味汤，还有鹿血酒。
待历修远喝下鹿血酒，有了反应，她又以身子尚未大好，不便伺候为由，将人给赶了出去。
一朝天子，呆立在寝殿门外，吹着刺骨的冷风，只能悻悻离开。
*
有一日，她的鹿血酒过了量，后宫里便添了好些个新人。
历修远也再不来她的宫里，即便来，也是让曹公公来寻些鹿血酒。
除此之外，还有一跛脚嫔妃的传闻，在后宫里盛行。
苏晓满不在意，他宠幸谁，都与她无关。
倒是齐涛，为她带来了不少的好消息。
譬如凉朝世子即皇帝位。
譬如他与崔青尘取得了联系。
苏晓也履行承诺，将小孩儿悄悄送出了宫，还置办了院子，请了教书先生和一众奴仆。
她并非相信齐涛为人，才将孩子送出宫，只是这孩子不喜她，没了办法才送了出去。
宫外伺候孩子的奴仆，也是安公公从宫里精挑细选的人，若有风吹草动，一概不留，尽数处死。
此时，苏晓正与齐涛在柳安园中密谈，她正看着手中来自凉朝的信件。
信中，崔青尘告诉她，已有一支精锐的兵马安插在宫外，随时可以破城而入。
苏晓心中有数，凉朝的兵马即使再精锐，也攻不破城门。
她问齐涛可有胜算，齐涛摇头道: “里应外合，卑职已用过，皇上定然多加防备，此招不妥，上一次也是先皇病体在身，无暇顾及城中变故，算是运气使然。”
苏晓陷入沉思，先皇病弱，历修远眼下虽美色缠身，但比当年的先皇又精明些许。
她一时间也犯了难。
“小姐不好了，兰妃娘娘出事了。”小莲气喘吁吁踩着积雪，跑到苏晓身旁。
“怎么了？”苏晓问，“你别急，慢慢说，兰妃她犯了何事？”
小莲喘了口气: “皇上最近不理朝政，那跛脚嫔妃的传闻被兰妃听了去，兰妃觉着皇上被美色熏了心，一时气不过，去到景和宫劝谏皇上。”
“谁曾想，那跛脚嫔妃竟是原来的陶皇后，兰妃搬出当年杀人书一案的诸般证据，倒叫那跛脚妃嫔摆了一道，眼下兰妃正禁足于钰月宫，降了妃位，贬成庶人。”
苏晓将书信递交给齐涛，走到柳安园外，坐上凤辇，急匆匆往钰月宫赶去。
到了钰月宫，小莲给看守的侍卫赏了几锭银钱，待侍卫们走后，苏晓踏入宫门，来到兰妃的寝殿。
“你怎么来了？”兰妃语气中带着几分不屑。
苏晓让小莲守着殿门，直言道: “跟我说说，你指认陶芙柔的证据是什么？”
兰妃哼了一声，阴阳怪气道: “你贵为皇后，怎能踏足我的冷宫？我说了什么与你何干？”
苏晓不明所以，她抿唇，静静捕捉着兰妃脸上的表情。
她试探地问: “我可有得罪于你？”
兰妃不语，脸上满是不悦。
“上次你来景和宫寻我，是我疏忽了。”苏晓直勾勾看着她，“我想，我们的约定没那么轻易打破，你也不是这般心胸狭隘的人，能不能告诉我，你是听了什么谣言，对我不信任的？”
兰妃欲言又止，她看着苏晓茫然的目光，终是一个字没说。
苏晓思前想后，想到了兰妃刚入王府那句“青梅竹马”。
她问: “因为皇上？”
兰妃眸色微晃，苏晓猜了个大概: “若是如此，你不必对我有敌意，以我那时的处境，我只能选择皇上，我对他没有情。”
兰妃有所动容，苏晓跟凉朝世子的事，她全都知晓。
“我向皇上坦白了一切，告诉他，那日是受陶芙柔指使，才去的西院。”兰妃掏出一封书信，递到苏晓手上，“这是凉朝大妃的书信，我带着凉朝使臣指认陶芙柔，本来一切顺利，谁知我与皇上的谈话，她竟在屏风后听了个明白。”
苏晓接过书信，随意扫了一眼里边的内容，大概意思是，“王后”——大妃不知陶芙柔跟皇上的交易，既成了乌龙，那便错下去，请皇上将公主送回凉朝，陶芙柔这个欺君的妖女，自有凉朝来处置。
她皱眉，把书信放到桌上，问: “凉朝大妃信中为何这般说？公主不是在城外便被诛杀了吗？”
“这其中的渊源，我也参不透。”兰妃像是想到什么，“许是凉朝世子并未同大妃说明公主的近况呢？”
以“王后”的脾性，若是知晓的公主的死，断不能容忍陶芙柔活着，单从一封信难以看出，大妃葫芦里卖的什么药。
苏晓: “既有凉朝使臣作证，指认她为何有了变数？”
“陶芙柔见我带着凉朝使臣，便向皇上说，我跟凉朝使臣沆瀣一气，此话做不得数，还说公主死了，即便她没死，皇上若是不想还，区区凉朝又能奈大域如何。”
“皇上听信了她的话，便想就此作罢，可那陶芙柔不罢休，道出我请旨出宫，是为迎接凉朝使臣，有通敌卖国之罪。”兰妃叹了声气，没再往下说。
“杀人书一案呢？”苏晓问。
“同理，陶芙柔挽着皇上的肩，说我拿不出证据，事情过了这么久，孰是孰非早已没了对错，何必搬出来惹皇上烦忧。”
皓雪眼神中挂着难以言表的忧伤: “我与皇上相识十数载，竟换不来一丝的信任，他不仅信了那妖女的话，还指责我不懂变通，什么事都要烦他，不让他清静。”
时间久了，便能掩埋肮脏的过往吗？苏晓心想。
“看来，对他讲理是行不通了。”
对待蛮不讲理的人，还是得用疯子的手段，苏晓心里说。
“同妖女还讲什么道理？就该一刀杀了她。”兰妃几乎从喉间扯出这些话。
苏晓说的是历修远，而皓雪想的是陶芙柔。
“解开你的禁足，我暂时做不到，但陶芙柔的嚣张，我还是得管管，你说得对，刀剑无情，你且等我消息。”
说罢，苏晓起身便要走。
皓雪颔首: “只要能让那个妖女死，我禁足又有什么关系，我的事你不用担心。”
*
出了钰月宫，苏晓没回大衍宫，而是在柳安园中静坐。
小莲随旁撑着油纸伞，雪花仍在往下落。
陶芙柔自然要管，但杀了她不是苏晓的夙愿。
令她烦忧的是，如何让那人死得更快些。
仿照先皇的死因，就怕历修远有所防备，一步踏错便永无翻身之地。
难不成只有等吗？
天色渐渐黑了，苏晓抱着暖手炉，下了一个赴死的决心。
“小莲，快去寻齐涛来。”
小莲会意，她将伞和宫灯交给苏晓，便立马向宫道上跑去。
等了许久，二人急匆匆跑到柳安园。
齐涛问: “娘娘，这般急着召卑职，是出了什么事？”
苏晓让小莲撤走宫灯，打量周遭无人后，道: “我要你出宫，想办法让一部分人进入皇宫，可能做到？”
齐涛思忖道: “若是让他们扮成太监进宫，兴许能行。”
“不管什么方法，只要能进宫就行。告诉他们，以烟花为号，一声响，便攻入皇宫，切记，攻城的为一队人马，留下一队人马按兵不动。”
“二声响，代表本宫得手，潜入宫里的人马可以行动。”苏晓眸光果决，问出了心中担忧，“齐涛，你可信任本宫？是否真的想为晨妃报仇？”
齐涛半点不做犹豫: “说实话，卑职不信任娘娘，可为晨妃报仇的心是真，卑职观察了娘娘许久，见娘娘是真心想和卑职站同一条线，卑职不信任的，是此番行动。”
“是生是死，在此一搏，本宫没了其他办法，若是等，也等不来结果，倒不如痛痛快快赌上一赌，若是赢了，大仇得报，如若输了，不过丢了一条命。这场博弈，本宫不亏。”
闻言，齐涛跪在苏晓脚下，心悦诚服道: “娘娘胆量过人，卑职佩服，卑职愿同你一道搏上一搏，如若输了，大不了丢了一条命，娘娘的话，叫卑职茅塞顿开。”
苏晓伸手去扶齐涛，言辞铿锵道: “本宫有另外的事，要你去做，你可愿亲自去一趟了凉朝，为本宫带一句话给凉朝新皇？”
齐涛嗓音讶异问: “娘娘是要卑职在关键时刻前去凉朝？您一个人在宫里如何应对？卑职不放心，若是娘娘遭遇不测，卑职还如何对抗皇上？”
他生性不好惹，从前宫里人人都怕他。自从辅佐淮王坐上皇位，晨妃枉死后，他便收了性子，一度责怪自己这好事的脾性。
时日一久，他便生了怕事的心，只敢心里憎恨皇上，面上却不敢表现出分毫。
苏晓说: “事情还未发生，你怎么反而担忧起来了？本宫不会有事，倒是你，若是做不好去凉朝的差事，才是真的将本宫推向黄泉路。”
“宫外的人马不足以抗衡大域，崔青尘做了皇帝，也能调遣兵马，兵马越多胜算越大，本宫不懂兵书，只能期盼人数取胜。”
话虽如此，苏晓深知，兵马数量上大域占优势，她如此说，不过是求些心里的安慰。
齐涛拱手行礼，言语中带着抵过万军的气势: “卑职这便出宫，望娘娘珍重，卑职定不辱使命！”