10.
快到万圣节，蕾妮奶奶邮寄了些糖果、信件和一本厚厚的书，她履行几年前的诺言，在信里教埃尔弗里德概率论和分享当年她如何计算出球队的胜率。
“埃尔，你又在看天书了。” 莉莉感叹，她没有参与，因为知道埃尔弗里德喜欢独处，当沉浸在自己的世界里、谁也叫不醒。
如果说在众人眼里莉莉·伊万斯是近乎完美的热心肠，那么埃尔弗里德·韦勒克，则难以定义，当然，她同样很和气，也乐于相助，只是，仿佛存在着一条边界，将她和大家相隔开来，任何能增进感情的集体活动，她尽量不参与——不，她不会当场亲口拒绝，而是先礼貌地答应，再求莉莉帮她找借口婉拒。她不爱出风头，上课从不举手回答问题加分，有同学私下问她学业上的难题，她的耐心最多只够支撑她解释两遍，要是还不懂，她为表礼仪的微笑就会逐渐僵硬——掩饰尴尬与苦恼的僵硬，这时候，一旁的莉莉往往会说：
“我来讲解吧。”
所以埃尔总是很有自知之明地承认自己当不了教授。
“……不行，我大概会忍不住想揭开他们的脑袋看看里面是不是有一群跳舞的乌贼。”
“咦？” 莉莉一时间没懂这个玩笑。
“以致于他们脑子泡了水。”
“噢，别这么说，埃尔……” 莉莉笑着制止道。
魔药学的斯拉格霍恩教授邀请她们周五晚到他举办的鼻涕虫俱乐部聚餐，埃尔弗里德觉得教授牵头的社交场合应该不至于无聊，而且莉莉也在，于是俩人应邀了。
到了发现，西弗勒斯·斯内普并不在场。真奇怪，要论魔药学天赋、甚至可以说魔法天赋，他绝对是数一数二。不少教授从一年级开始就提过他杰出的才能。是他不肯出席，还是教授根本没邀请呢？埃尔认为后者居多。
环顾四周，成员们无不家境优渥显赫，莉莉的父母确实是麻瓜、但也属于中产，莉莉本人在学校又极受欢迎。埃尔弗里德则更不用提，瓦伦娜是由于伏地魔横行、自己主动低调脱离巫师界，在此之前她是德姆斯特朗的优秀毕业生，发表过变形学的论著，算是小有名气。
餐桌上大家有说有笑。已经毕业一年的卢修斯·马尔福坐得离莉莉远远的，他身上有些不太光彩的传闻，听说他已加入食死徒的行列，这一点虽然暂无证据，但马尔福家族对纯血的追求人人皆知。他似乎感觉和麻瓜出身同桌吃饭是一种侮辱，因此完全没动刀叉。
另一个有印象的成员是二年级的雷古勒斯·布莱克，相较于卢修斯摆在明面的不屑，他则内敛很多，他的吃相如机器般精准的优雅、斯文，古老家族繁重礼仪的约束下，教出来的孩子简直不像个大活人，埃尔心想，她去年听莉莉谈及、才知道这是西里斯·布莱克的弟弟，不过两人除了外貌几分相似，实际相差甚远，他们的母亲尤为偏心，两年前只因为西里斯没被分进斯莱特林，就寄了一封吼叫信大肆责骂。
想到这里，埃尔都有些同情西里斯·布莱克了。别说责骂，这么多年来，有时候瓦伦娜的语气稍微重了，都会跟她道歉：“刚刚是妈妈不对，你可以原谅我吗？” 韦勒克先生也一样，他们从不吵架。
俱乐部成员大多以客套话相互恭维，偶尔讲点学术相关，回来重聚的毕业生则旁敲侧击炫耀自己的职业成就。
“韦勒克，伊万斯，你们对生死水①的研究怎么样啦？有没有信心熬制成功？” 教授突然问道。
“还没有。请教授再给我们一点时间。”
“没关系，这可是六年级才掌握的魔药，拿来考考你们，当课外研讨而已，别太放心上。” 斯拉格霍恩随和地说。
“教授，听起来，您经常拿这个当课外考题？” 埃尔弗里德敏锐地追问。
“是啊！生死水表面看着不算什么功效奇特的魔药，但制作它的功夫很考究一个人的天分和实力。我拿它考过不少你们的学长学姐呢。”
“那么，教授，请问这么多人里，有谁成功了吗？”
“……有。只有一个人。” 斯拉格霍恩的神情变得隐约不大自然，“他那时候和你们一样，都是三年级。”
“百里挑一的天才，我们的确难以相提并论。” 埃尔率先了结话题，内心却已然有另一打算。
“韦勒克小姐这是妄自菲薄了吧——能受邀来这里，必然是教授认为的天资过人。” 卢修斯·马尔福蓦地插话道，他鼻音拖得长长的、显得格外高傲，“不过，只有母亲是巫师，信心不足也可以理解……”
“埃尔的爸爸是一位著名的医生，还为议员做过手术——嗯，可能马尔福先生不知道议员是什么吧，麻瓜政界的政斗非常复杂，理不清也正常……” 莉莉立刻为维护挚友反击，卢修斯的嘴角抽了抽、轻蔑地微笑道：
“伊万斯小姐果然会对‘那些人’抱有憧憬。”
“抱有憧憬可以源于爱屋及乌，可以是天性博爱……但抱有成见，只是因为无知。” 埃尔弗里德的眼睛带着笑意，却令人感到寒冷。
“啊哈哈，没想到韦勒克你的父亲这么优秀，是政客们的医生。话说回来，我有个老朋友……” 教授赶快缓和紧张的氛围，众人原意本就并非让教授难堪，所以纷纷顺着他的话题聊别的去了。
整个晚上最沉静的人是年纪最小的雷古勒斯·布莱克，他未免过于老成，每一举每一动，如同框在规则、血液里的板正，没有丝毫的莽撞，甚至或者说、活力。
结束俱乐部的晚餐，走在学校的回廊，此时四下无人，埃尔弗里德伸了个懒腰，才对莉莉说出自己的真实感受：“这饭吃得真累啊……”
“是呀！那个马尔福毕业生的作风真够讨厌的。” 莉莉愤愤地说。
“天色还早，不如我们去找海格聊天吧。”
她们敲了敲小木屋的门，过了一会儿，系着围裙的海格打开门，看起来很是忙碌：
“唉呀，莉莉，埃尔，抱歉，我刚刚有点事忙。”
“海格，你在忙着做晚饭吗？”
“哦，不是，我在整理小窝。”
“啊？” 莉莉还以为他指的是收拾打扫房间，埃尔却一眼看见屋内桌上的东西，惊诧道：
“梅林，这可是龙蛋……！” 带着一丝惊喜。
“嘘！邓布利多不让我养龙，这个是我帮朋友暂时照看的，过两天就得拿走了。” 海格难过地说，他给她们煮了点热花茶。
“四只火龙，海格，你的朋友是专门做火龙研究的吗？” 埃尔弗里德紧紧盯着那些龙蛋，羡慕地感叹。
“是啊！他和其他伙伴得特地去罗马尼亚养护这些小家伙们。” 海格很有感情地说，“养龙可是一门学问呢。”
“我在书里读到过，火龙是十分危险的生物。” 莉莉小心地表达观点。
“《不列颠和爱尔兰火龙种类》我翻来覆去看了好多次，真的太酷了，条件允许的话，谁不会梦想养一只火龙？”
想养才奇怪吧？莉莉一言难尽地心想。
“埃尔你真有眼光！” 海格则是遇到同道中人的欣喜，又转而严肃：“只不过，火龙长大到一定周期，就需要特殊的环境啦，到那时不得不分别，除非你是专业的研究人员，才能和他们永远待一起……”
其实就像小孩子一时头脑发热想养小猫小狗那样，埃尔弗里德通过书籍对火龙产生极大兴趣，不代表她真的会视其为梦想并为此投入十多年心血。
巫师庆祝万圣节的方式跟麻瓜不一样，他们是会准备美味的大餐和糖果，但没有化装舞会或者派对，也没有家家户户敲门给糖的习俗，就氛围来说，埃尔更偏爱麻瓜的万圣节。霍格沃茨礼堂装点了些浮在半空的火焰南瓜，天花板施了暗沉沉的魔法，长桌上摆满好多节日特色美食，今晚埃尔最喜欢的草莓蛋糕上的奶油特意画成了小幽灵形状，她又一次悄悄感叹家养小精灵的心灵手巧。
虽说如此，从未有人真正在意过小精灵们的付出。瓦伦娜曾对她说，家养小精灵的魔法能力不同于巫师，属于另一个魔法体系，很多时候、他们的魔法比巫师实用和便利。
按正式记载的历史书上所说，古代战争中小精灵是被巫师征服的种族，因此是世世代代为巫师服务的奴隶……然而埃尔弗里德认为，常言道历史是由胜利者书写，正是因为巫师忌惮于无法控制的魔力，才要控制这一族群，使他们对被奴役的命运深信不疑。
意识形态渗透的威力呀——尽管巫师借着魔法自称不屑于麻瓜世界那一套，但是实际上在社会系统或国家机器面前属于同一个本质逻辑②埃尔弗里德小时候看见父亲把一本《狱中札记》③摆在书架的最高处，直到今天她长高了拿得下来翻阅，即使读得一知半解也明白为何它被放置在高位——是啊，夺魂咒等操控意识的咒语听着十分便利，只是始终多的是人能成功抵抗。
甚至一个颇有天赋的叛逆青少年都可以做到。