欢聚
颜端仪说的一点没错儿，妯娌两个把余氏的心摸的透透儿。果真，不光是她，连带颜氏，大早就叫过来好一通责备。无非是‘霉星四处撞尸’‘冲撞了玉汝要了她的小命儿’‘自家院子看管不好，夫人做的管什么吃的，你有什么用。’
她骂她就听着，自入她家门，早练就左耳进右耳出的本领。周玉汝穿着绯红内制织金妆花衫子，八宝璎珞项圈，沉甸甸的赤金衔珠凤冠，好不气派。抿着茶，悠闲看着两位嫂子被母亲申饬。虽然梳了头，成了亲，又是相府上的少夫人。可一开口，仍旧是那个尖酸、刁钻的小姑子，味道一点没错！
她哪能只看不评判，这不，就来了：“恭喜嫂嫂呀，又添了两位麟儿。不疼不痒不费事，儿女双全呀！我竟没嫂嫂的福气，少不得要吃生养的苦。”
颜端仪扯着她的袖子，让她忍耐，自家上前打圆场。
“妹子来了多住些日子……”
“我来我自家，看我父母，要你留！我是我哥哥接来的，母亲留下的，要你多嘴！我姓周，嫁到哪这都是我家，你个外姓的理了几天家，倒来安排我。母亲都没言语，轮得到你？嘁，真是笑话！”
不过是一句客套话，她竟立起眼睛骂人！大小姐好威风！全无当年颜氏刚嫁进来时那份喜欢。那时可是嘴甜如蜜，嫂子长嫂子短，如今见颜氏家中败落就这般瞧不上。妯娌两个心知，周家的势利眼是自上而下的，这家的正印夫人只能有一个！
当着众人，颜端仪被好一通奚落，讪讪的无处安放，唯有苏锦握住她的手。
“自然，想住多久住多久。”
好好好，你厉害，你能上山打虎！苏锦厌她的厉害，不屑与她争辩。余氏骂够了便撵着她们走。你嫌我们，我们还看不上你，巴不得赶紧离开。
“嗳？嫂嫂。我瞧着，玉汝手腕子上被箍住一片青紫，不是褪镯子我还没察觉，嫂嫂看见没？”
“哦？许是哪里跌撞的？”
“不是不是。”颜端仪接连摇头：“平素在家她最喜新颖，鲜亮的。今日竟戴了副扁口平安镯，那样宽，式样老颜色旧，分明是遮挡的！我看着不像跌撞，倒像是，像是……掐的？”
掐的？谁敢掐她？不可置信！
一春一秋，草也生，树也长。爬山虎越爬越高，孩子们呼啦啦的越长越大。
孝贤自小爱生病，头疼脑热总不断，换季能咳一个秋！太医汤药总不断，小小的人，苦汤药子喝水一般饮。每每这时，高盼儿总熬着守着，哭哭啼啼的自请罪‘都是我，当时身子弱带累着孩子也弱，胎带的不足。养他那日我险些丧命，我想阎王收了我放过我孩子，都怨我，都怪我！’见她这样说，周彦邦少不得安抚‘你身子本就不好，养他吃尽苦头，何来怨你，那丸药有用只管吃。’
卖惨不是，可这招百试百灵，周彦邦每安慰一次，高盼儿遂更加得意，心中不住窃喜。原是她听信柳氏的话，怀身时为了身材不肯多吃。燕窝粥，老参茶补着，肉蛋羹一口不碰。全不顾腹中胎儿，弄出这扶风弱柳的模样，故意惹他怜爱。男人家哪懂这些门道，周彦邦总以为，因着早产大人孩子都弱，遂关照的多些。外头看，对高姨娘甚是宠爱啊！
孝廉就不会，健健康康长大。皮实茁壮，胃口极佳，养的白白胖胖。春蕊恢复的也好，健康红润与柔弱的高氏形成鲜明对比。只是有些好过了头，生产之后再也瘦不下来，加之一颗心都扑在孝廉身上，也少了打扮的心思，便没了以前那份讲究。
胡氏见周菀来身边，也得不到周彦邦一丝回转，索性不再过问，让她爱去哪去哪。无人问津的周莞，又默默的跟在苏锦身边。高盼儿缠的又紧，渐渐的，周彦邦日常起居只在高盼儿房中，竟有了专房之宠。罢，只要相安无事，他爱去哪去哪。
长啊长啊，从蹒跚学步，到牙牙学语。周大人的院子里，周家的大花园子因为新鲜的生命，总不断欢声笑语。
“儿，叫母亲，快叫。”
“儿，把那姚黄簪在母亲头上。”
“敢溺在夫人身上，不饶你。”
“日后成人敢不孝顺母亲，夫人只管打死。”
春蕊引着周孝廉让他叫母亲，孝廉哇呜哇呜只要周莞手里的蜜橙糕。周莞就小口小口的喂他，姐姐喂弟弟，孩子稚气的脸，懵懂的表情，血脉里的手足情，看的众人夸赞不已。
春蕊却哈哈哈笑起来：“瞧我这不成器的混小子，睁开眼睛就是吃，难不成是个猪崽子投生。一想起那日试周，人家孝贤一手简册，一手绶带，还要去拿印把子。我这小东西只捡吃的拿，哄也哄不住，劝也劝不得，满嘴里塞的都是酥酪、鲍螺。饿了八百年似的，给个东西就能骗走，恁没出息，可怎样好呢？我不似高姨娘，无知无识的不会教，求夫人得闲教导些。”
苏锦摸着孝廉乌黑油亮的头发，小人穿着碧色妆花缎子长衫，挂着长命锁。两个腮鼓鼓囊囊，圆头大脸，太可爱了，忍不住抱在怀里捏捏。
“孩子就该有个孩子样子，吃吃玩玩，跑跑闹闹，开开心心的多自在。没得学的少年老成，老气横秋的。依我说，孝廉最耐看。瞧着一头浓密的好头发，谁见了不爱！”
帕子拭去他嘴角的残渣，继续说道：“那些都是个玩意儿，图个乐子。抓官印子就是霍光显身，抓钱就是邓通转世，世人都不要科举，不要跑江湖做买卖，抓就好了，抓了啥是啥命！”
“谁说不是呢。”听苏锦这样说，春蕊喜的什么一般，连连说：“谢夫人夸奖，夫人就是通透！”
可也有人不乐意了，芍药园栅栏后头，高盼儿带着孝贤听了许久。再一看孝贤稀疏黄软的几撮毛，总觉得苏锦另有所指。顿时气不打一处来，不下蛋的鸡，说谁呢。什么老气横秋，分明是嫉妒她孝贤知礼懂事！
高盼儿对自己儿子可是下功夫，早早训练他叫父亲，给父亲磕头行礼，有模有样的谁不说她教子有方。偏到了这苏丫头口中，就少年老成了？
“呸！分明是嫉妒，长几根毛就好啦？聪明的脑袋不长毛，我们贤小爷天生是登高堂做宰辅的材料。三岁看老，他就是个没出息的胚子！”
墨雪骂到了高盼儿心里，就是！我儿抓什么就是什么，天生天养的富贵命，自家无所出反嚼人家的不好！
见周莞和孝廉混在一处，孝贤呜呜的挣扎着要下去，高盼儿不许下地，只准□□抱着：“一个灾星，一个蠢猪头，哥儿不跟她们混。咱们体面咱们最尊贵，咱们往上走，给父亲请安去！”
春日里艳阳天下，周家偌大的花园子里。桃李杏花，垂丝海棠，黄的金钟花，红的灯笼花，悬挂的紫藤，暖风吹来，花雨如海。正妻妾房，男孩女孩，儿子姑娘，奴绕婢环，沐浴在春光之下。
周彦邦立在花架子之下看了许久，此时的她那样温柔，月白缠枝牡丹纹锦衫子，米粒大红珊瑚耳珰，素的不像话。就这样抱着孝廉，身旁立着周莞，眉眼里都是笑意。
可有人笑不出来，不光笑不出来，还急的满头汗！
苟书吏拜谒周彦邦是来求官的，却生生陪着看了这半日，周彦邦堪堪问了‘台甫、履历’，便只顾盯着园子。大太阳底下晒呀，他又怕，踟蹰半日不知该如何开口，额头上冒着细密的汗。
嗐！先低头再抬头，先做孙子再做爷！当官为了什么，不就为这妻妾和睦，子女满堂，满屋子奴仆，荣华富贵吗！官做到周大人这般算是活明白，喏！偌大的家私，奴仆成群，且不说妾房们穿金戴银。瞅瞅那紫金木交椅，日头下闪烁着华贵的光泽，单一把椅子是个什么价码？
再瞧瞧上头坐着的，众星捧月般奉着的，那夫人的排场、姨娘的体面、公子小姐哪个不是□□丫头围着团团转。娇妻美妾艳婢，奴环婢绕，这一堂富贵，还需多言，这难道不是为官做宰的目的和脸面？
官呀，就要做到这份上，这才叫享尽齐人之福！穷乡僻壤的芝麻小吏做的甚意思，他要抱大腿，要往上走，要做京官！
春日里，艳阳下。褪去厚重的冬服，孩子们撒开欢的跑。孝廉为了追上周莞，两只手往后支棱着，小鸟儿般闷着头往前冲。周莞怕被追上，鬼撵似的往前奔，冷不丁一头撞了堵人墙。再抬头正遇上周彦邦那结冰的阎王脸，她对这位父亲陌生的很，唬的掉头就逃。孝廉还沉醉在振翅飞翔的梦中，前赴后继的撞了上去，一个两个的像扎进蛛网的蝴蝶。
周彦邦登时撂脸训斥：“冒冒失失，慌里慌张，不成个体统！”
父亲威严，孝廉“哇”的放声大哭。