走失
“你过来，我叫你过来，十聋九哑，你多半也是个聋子！”
与外头的热闹不同，胡氏屋里冷清的能听到回声，恶狠狠的揪过周莞耳朵，让她上前；新妆娇艳的脸上，满面怒气，边说边撵着周莞捶打。
“吃吃吃，你不喊我娘，我偏不给。谁让你不是个带把儿的，偏又是个灾星，带累的我见不得人，出不得门，让妖精猖狂。话也不会说，还死犟死犟。教你唱个曲儿也不能，笨猪，蠢驴，长大了如何是好，掐死你算了！”
犟，周莞是真犟，这样掐打，竟一滴眼泪都没。黑黝黝的水瞳直直的盯着胡氏，看不出她在想什么。她越不吭声，胡氏看着越气。转圈拧着耳朵，狠狠打上几下。打够了，撂开手，索性睡去。
“哎呀呀，我盼儿就是好命，头胎即得子，比我命好！当年我养你时悔的没命，恨你是个丫头才起了名字盼儿，果然把鹏举盼来了。哎呦呦，快给外婆抱抱，我的金孙，我的宝贝哥儿。让外祖瞧瞧小雀儿，哎呀呀，这支棱着，纯的小爷们！”
说的满屋子人哄堂大笑，高盼儿也忍俊不禁；。这娘虽粗俗，可话糙理不糙，争荣夸耀之心油然而生，谁让她养的是个带把的呢！大红百子缂丝杭缎襁褓内，周孝贤张大嘴打了长长的个哈欠，鼻子眼睛都挤到一起。养开了的小人粉肉一团，柳氏越看越爱，抱着悠着晃着，嘴还不闲着
“这周家可真大呀，是园子又扩过了吗？瞧着比我送生时又大了，哎呦呦，瞧瞧你这屋子，神仙宝洞也不为过。这插屏，这字画，雅致的不像话，多少不曾见过的好物件。”说着亲了婴孩一口：“会投胎的种子，好命的哥儿哟，投生到周家一辈子衣食无忧呀。”
“表姐，你这日子西王母也享不得。”
柳宝珠也来了，谄媚的附和。穿着她当年的旧衣，插着银簪，略施粉黛，母猪带了花也体面起来！只是圆滚滚的又胖了，她打扮活像驴屎蛋搽粉，一面光！
高盼儿连一个眼神也不屑给她，想她一个乡野丫头，也入得周府，上的席面，还记的当年出过的洋相！还不是赖上高鹏举才混上了高台盘，我才不同你搭话！嗯了一声，算是应过。
养下男丁，自然喜不自胜。高盼儿这厢更是养的是珠圆玉润，一会子功夫，先是一盅子官燕雪蛤汤。没多大会儿，又端上益气补血参茶，不过略尝一口，搁下碗，益母糕又捧到嘴边。
柳氏连连惊讶，啧啧啧个不停，惹墨雪讥笑：“这算什么，我们姨娘这些子羹汤丸药，每日两副，每副五两。都是爷的体己买的，我们爷说了，只管吃，吃多少有多少！”
“哎呀呀，每幅五两，一日十两，一个月就是三百两，哎呦呦，天老爷，使的银子都能打造出一个人了。哎呦呦，不得了，他家落金叶子真不是吹的。姑娘，我还是劝你收敛着，少进补些。”
“哼！”高盼儿嗤鼻：“小家子气，如今我就是要一车子也有，你走时只管拿。”
好大的口气！柳氏登时放下孩子，遣散丫头，咬着耳朵同高盼儿嘀咕。
“门缝里看人的死蹄子，得了意要上天。知你有个哥儿，有男人疼，腰杆子硬，我却不稀罕。谁又想你东西，不过是别一味胡吃海塞，作践了身子，没的吃成母猪似的，男人见了嫌。少补些吧，我的姐儿。不是我教你，死吃硬塞的你那肚皮上笃定和那施姨娘似的，花西瓜一般丑的没眼看。不是我教你，装的柔弱些，男人能对你这样上心？”
“产后更要精心保养，一不小心就人老珠黄，不能因着生养就把自己往婆子堆打发。我瞧着姑爷是个挑拣讲究的，不是什么香的臭的肥的丑的都招呼的。你不信只管走着瞧，吃的水桶腰，大饼脸，看他瞧不瞧上你一眼，碰也不碰你一指头？那苏丫头没生没养，嫩的跟朵花似的。别不服气，养没养过就是不一样。身子是自家的，你只管作践。爷们嫌弃，有你哭的时候！”
闻言高盼儿心内咯噔一声，却也不错，自家只顾进补，怎没想到这层。连忙攥住她娘的手相问：“好姨娘，这该如何是好？”
“我能害你？算你明白人。”柳氏眼睛一翻：“教你，掐那枝头最嫩的花苞拧成汁子擦身子。细棉纱布围着腰腹缠裹上几圈，细柳条腰身，身子嫩的像大姑娘，包准男人喜欢，听我的，再没错！”
“还有。”一双钩子眼瞧着没人，阴笑着扯过耳朵：“每日菊花泡水洗下身，别问，只管照着做，下剩的等着看！”
“哎，哎哎，娘，我记下了。”高盼儿让墨雪一一记下，即刻打发人去办。
娘俩嘀咕半日，柳氏谄笑着，塞了个包袱给她：“这些都是你兄弟特特儿让我捎给你的，阴虚滋补最是好。你就这么个兄弟，如今你又正得爷们欢心，好姑娘，拉扯拉扯。”
高盼儿脸一酸，说道：“快别提那不值钱的祸害，作下的祸事，让我大着肚子求那丫头，为他吃多少挂落。让他找衣胞，他寻了个肚肺糊弄我，姨娘说说他才是，少惹祸，乖觉些，爷这头我也得些脸。一日日的闯祸，快别提他！”
想想，转而又抑制不住的要炫耀：“哎，罢了，谁让我就这么个兄弟，听说爷还要往上走，等我枕畔吹吹风，少不得提携！”
“哎呀呀，这才对！我盼儿厉害，我盼儿能耐。”
等的就是这句话，柳氏大腿一拍，一张老脸笑开花：“我一来就见你插金戴银，□□丫头的使着，就知你日子过的不错！如今有了百伶百俐的哥儿，爷哪有不依的，说一依十再不错！刚在门口我就见那苏家丫头忙着的脚不沾地，好大的排面，公主都来了，不喜欢能这样大操大办？这哥儿是你的腰杆子，命根子，可看顾好，你们家人多眼杂，小心黑心肝的使坏。”
“嘁！她敢，爷喜欢，爷要大办，她敢说个‘不’字！”
说这话时，高盼儿白眼要上天。
“爷如今去都不去上房，还有那狐媚子，也是拔了毛的鸡，敢在我面前狂，我就有本事让爷打她。从生养至今，爷只在我屋子里盘桓，她们都是旧黄历，瞧都不瞧一眼。他要走，我便头晕发昏，都知我儿未足月体弱，这些都是给他养孩儿落下得病痛，他还好意思走？”
说罢叹气：“熏了恁多的艾，也没抢在头里，还是个庶出。到底不是正印夫人，哎！不着急，娘给你挣名分，娘是夫人，你自然是嫡子，让你踩着娘肩膀向上。”
“哈哈哈哈。”柳氏未言先笑，一双眼笑的没了缝儿，冲着上房眼睛一剜：“对对对，是是是，我儿好手段！她忙是她该的，自己无所出，白捡个母亲，天下哪有这等好便宜事，没休了她是爷们仁义。我儿就是养儿长女的命，那正房里头岂不要嫉妒的跺脚？我就说，她和她死鬼姑母一对窝囊废，蠢蛋，不下蛋的鸡！”
“她呀，她都要打发到马棚喽，夫人的位置早晚要让出来！”
“谁说不是呢，她养不出的，不下蛋的毛病她家祖传，哈哈哈。哎呀呀，快让我亲亲金孙！”越说越得意，抱过婴孩“吧唧”又是一口，母女俩简直乐不可支。
“后头收拾出来给女眷换衣裳的厦子，再打发几个丫头过去，茶吊子里热水断不能停。”
“爷的几位清客相公娘子也来随了礼，我去见一见。”
“林姨娘和夏妈妈几个管事的娘子去陪女客的使女们，都麻利些。”
苏锦自己迎上去亲自给公主、王妃，余氏并几位婶子和体面的官眷端酒，赔笑接待，张罗个不停，竟忙的汗冒冒的！开门关门皆是学问，迎客是礼，送客也是功夫。待到送完了御史台夫人，天已黑尽，这才喘口气。
周莞不见了！
苏锦的一颗心“哐当”如坠深渊，焦躁的质问：“找找找，都去找，恁多人看不住个孩子。胡氏你自家说，是不是交代你今日只带她，人呢？我问你人呢？”
面对质问，胡氏心虚，眼珠子一转，反咬□□：“午饭前还跟她玩了会子，下晌我心口疼，打发□□带去歇个中觉。谁想这□□只顾自己睡大头觉，把姐儿弄丢了。我的心肝肉啊，儿呀，没你我也不活了！”
“姨娘别混赖啊，你多晚同她玩了？不过是教姑娘唱曲儿，姑娘不肯，你还打了她，后头就再没见过。”
□□也不肯背破锅，倒把胡氏抖落个干净。胡氏哪里是饶人的，嘴上手上就动作起来：“嗐，贼奴才，把姑娘弄丢了反恶人先告状。姑娘找不着，不抽了你的筋，打断你下半截，贫嘴的狗奴才……”
“够了。再跟我装疯，来人，现在就打。”这一嗓子，生生让胡氏嚇了激灵，苏锦指着鼻子骂：“再让我听见你打她，教她唱曲儿，带她往下流走。胡氏，你听好，我撵了你！”