生死
“这般凶险可还有回天之力？哪怕丝毫的生机？”
“也不是，只是要夫人做决断。”
“快快说来。”
“依老夫经验，此箭略有偏僻，未刺中正心。若冒险取出，也可以博一博。但一定会触及动脉，大量的失血和创口伤风也会危及性命，只是……”
“只是什么？只是一发千钧之重，成则万寿百年，败、败则顷刻呜呼，我说的对吗？”院使肃穆的点头，苏锦只觉眼前一黑。但又迅速镇定，深深的吸气，脑中迅速飞转，捋清楚关系厉害！
救他救他，一定要救他！有一线生机就要有百倍的希冀！
“那么就请院使大人……”
“不可，不能拔，不能妄动。”
余氏的声音凛然响起，她带着刁妈妈也来了，不先问病情，却言辞犀利的指责苏锦：“人命关天，也由你枉下决定。是你丈夫却也是我们儿子，你有没有禀报过父母？若有个闪失，能不能担得起责任？”
全不顾苏锦哀求，甩袖转身：“都不许轻举妄动，万事等老爷来再做打算！”
“母亲、母亲不能，正是性命攸关，才耽搁不得，多一时，他的命就少一分。父亲在云山观静养，一个城南一个城北，赶到时只怕、只怕……。”苏锦几乎是跪求，极其卑微：“母亲，儿媳擅作主张母亲日后责罚，若出了事也只在儿媳身上，有一线生机也不能见死不救。”
“啪”
余氏怒目圆睁，响亮的甩了一个巴掌。
“说谁见死不救，我是他母亲，这世上还有人比我更疼他？你算个什么东西，外姓来的媳妇子嫁入我门才几日，眼中无父无母，无上无下。性命攸关，也敢擅作主张。”
“自古父母之言，你敢以下犯上，要上天吗？什么时候轮到母鸡打鸣，他父亲都没到，当着我的面你就敢害他性命，当真觉得有天家撑腰敢肆意妄为！不过是想他早点死，我在你算错了主意！”
转而对着院使，咄咄逼人：“我说不行就不行，看是你听的还是我的！”
这是苏锦第一次挨巴掌，呱呱坠地至今的第一个巴掌。这一巴掌嗡鸣作耳，比之身体的疼痛，更大的是人格的侮辱。好，好，打也打了，骂也骂了。既然撕破脸，索性说开，得罪就得罪个干净！
“我并没有要害他，要害他的是你！是你一直厌恶他娘，厌恶他，厌恶他比彦坤聪明比彦坤能干。如今趁着无人做主之时，想要了他的命，好拔去眼中钉肉中刺。我今儿就做的这个主，他死了我也一并去，让母亲一并除去两个心头祸患！”
“放肆、大胆，这是老夫人你母亲，你敢顶嘴。”
苏锦照着狂吠的刁婆子的面门就是一巴掌，打的她和余氏皆愣住。这婆子可是有名的二层主子，从来都是她打别人，哪里吃过别人的巴掌！还是当着余氏的面，小鸳儿吓的不敢看！
“瞪什么眼？有主子的狗也是畜生！我打不得吗？阴险刁滑的奴才，主子说话你插嘴才是僭越放肆，再多一言，眼珠子剜出来，拔了舌头扔油锅！”
听听，剜眼珠子，拔舌头，她是活阎王吗？刁婆子瘪了嘴，看了眼余氏，竟吭也不敢吭一声，乖乖的闭嘴。眼中冒火，下手迅速，说话狠辣！此刻的苏锦是她们从未见过的，她的狠厉，她的暴躁，可不是府上那个不中用的‘病猫子’。
闲言少叙，苏锦无心同她分辩，坚定果断的指挥：“拔，现在就拔，一应我担着，与院使无关！”
“你敢？”余氏一个眼神，院使伸出的手倏的缩回去，赶紧低头。
“苏氏，你大胆，我叫你起来了吗？还不快跪下，此事老爷不来，谁敢动一个指头！”
好你个苏锦，早料到你不是省油的灯，今日敢跟我叫嚣。敢打我的奴才，不就是在打我的脸吗！余氏气红了眼，仿佛要吃人，步步紧逼。
“我警告你，生死是他的命，若因你一意孤行要他性命，那他便是你害死的，我可不饶你！到时我治你杀害亲夫，忤逆尊长，送你去衙门见官。上剐桩，下铡刀，还是五马分尸，你可别后悔！周家不会放过你，拿夫君的性命玩笑，我活剐了你！！”
说毕抬交椅坐床前，吩咐下去：“告诉家中去看板材，置办棺椁寿器衣服，请阴阳先生。白绫子三百匹，茧绸二百匹，做事情少不得！快去！”
她就不打算他活着！苏锦再气也毫无办法，老封君似的坐镇，谁敢靠前。
行医救人，却不想落入内闱之争，两个女人互不相让，兵戈相见，简直要打起来，院使一个头两个大。
“儿啊，彦邦我儿。”两下不知如何之际，周维儒苍老悲哀的声音窗外响起。
苏锦看到救星一般，抢上前扑跪下去：“父亲，他还活着，大夫说拔了箭还有转机，不拔真的死路一条，不能白白等死啊！母亲只是不肯，父亲快劝劝！”
“休恶人先告状，我多晚说不肯，只等老爷来裁决！”
周维儒看了眼危在旦夕的儿子，心中大恸：“院使大人，大人呀，我儿命只在你手中，大人扁鹊在世，快快施救！”
“不不不。”院使慌的扶住周维儒：“臣依天家之命，必定倾力而为。只是医病不医命，大人们要做好万全的打算！”
“听听，听听院使说什么？人命关天你敢自作主张，不过是等老爷回来，跟我大呼小叫，还打我的人……”
“够了！”这些妇人们，还有心思吵嘴。关键时刻，周维儒可不糊涂。在望一眼身负重伤的人，扑簌簌老泪纵横，毕竟是儿子，死马当活马医吧！
周维儒的决定好不打脸，气的余氏抬脚就走，边走边小声骂：“养不熟的狗，庶子都是白眼狼！”
拔，拔，拔箭，一定要拔！
小鸳儿跳上榻，苏锦守在身旁，准备好了成捆的棉白纱布、热水、止血药，只待院使一声令下。随着院使的一个用力，箭是拔出来了。可周彦邦哼都没哼一声，就是个死人！再看那血竟不是流出来的，泉水一般喷涌而出。喷的苏锦满身满脸，头发上，衣服上，手上，血水里泡过一般，好不嚇人！
啊！血窟窿那么大，止不住一般汩汩流出。天哪！人有多少血也该流干了。一时慌的不知该作何。
“快快快，药、纱布。别愣着，夫人跟他说说话，喊他唤他，大声些！”
满身血水的苏锦抱住他，神圣呼唤：“怀卿，你有儿子有姑娘，大小老婆都等着你、指望你。孝廉等你回去查书，孝贤要学杨香，扼虎救你。往后，你儿子做宰辅，姑娘嫁高门，享不尽的荣华富贵。前面是仙山是福海，都不要往前走，快回头！”
喊的语无伦次，泣不成声，一声声一句句，入耳入心。下人们有害怕的，有哭泣的，有后退的，凄惨一片。可周彦邦只是没反应，动也不动！这幅模样就是周维儒也灰了心，可苏锦不依不饶，一次次的上药止血换纱布，说来也奇，那血竟然渐渐止住了！
“好，好！”
院使激动的拍巴掌叫好：“止住血就好，这算是第一关，这一夜若能过得去，便有七分成算。下一日若过得去，再加以调理，便诸事大吉！”
这一夜注定无眠，苏锦端着药碗，小小的银挑子，一口口的呷汤药，小鸳儿跳上床擦拭。不够亮不够亮，点灯点灯，点多多的灯，她要看的清清楚楚！
他哪有个人样子啊！
青灰的面庞，干裂的嘴唇，苏锦不停的用棉布浸水湿口唇，还要时刻试探他的体温、鼻息。反复的摸反复的试，一时察觉微弱，整个人凑上前去听。一时感觉体温或高或低，便整个脸贴上去感受！一双手脚冰冻，苏锦急的差人翻出冬日的汤婆子，给他焐起来！
“夫人。”
小鸳儿指指身上，对上苏锦那双深凹无神的双眼：“靠着我眯会子，老货一来不管人死活，先闹上一场子再扣个屎盆子，还打你一巴掌，这样的母亲还配说疼爱儿子？换成二爷试试，心肝肺都掏出来。黑心肠的，远报子孙近报身，叫她姑娘小产养不下孩子，吃尽苦头！”
亮如白昼的室内，各处灯烛在暗夜里特别刺眼，该睡睡不着比死还难受！苏锦熬的直犯呕，此刻哪有心思同她扯闲话，主仆靠在一处，强打着精神守着。哪里能睡，许是最后一面，能陪多久陪多久吧！
这一夜谁又睡的着呢！
林初兰看着下人们抬箱子搬物件，慌的抓住人就问：“做什么，这是做什么？”
“老夫人吩咐准备起来，里头的白绢给姨娘丫头子们做衣裳，下剩的做帕子。”
“啊？可是爷、爷已经、已经……”
小厮知道什么，放下箱笼还忙别的去，闷闷的回她：“好人还需准备这些？”
林初兰听罢，当即放声大哭：“我可怜的姑娘，年纪轻轻成了寡妇，无儿无女，人就这么没了。抛下这一屋子老婆孩子，可怎生是好呢？命苦的姑娘，遭罪的姑娘，老爷夫人怎不庇护自家女孩呢？偏什么倒霉的背运的都让她摊上！”