愁云
春蕊同胡氏一处，早换上了素净衣衫，簪环全无。春蕊哭哭啼啼抱着孝廉，絮絮的念叨：“我儿，可怜你年幼，父亲乍乍没了。你又是长子，灵前摔盆挑幡皆是你，少不得早早成人。儿，莫要淘气，没了父亲教导要更自立才是。撑起门户，孝敬夫人，别叫人小瞧咱们！儿，你听懂了吗？”
春蕊说的前言不搭后语，胡氏怔怔的发呆，半晌才发声：“竟是最后一面也没见到！”此一言，两个妇人并着一屋子婆子丫头，抱头痛哭！
院子偏房内，高盼儿屋内门窗紧闭。墨雪扒拉着窗棂子，隔着湘妃竹帘子偷偷往外瞄，贴着耳朵仔细的听。指了指正房，悄声言语，恐惊天上人。
“正房里头，忙着置办衣服，布置灵堂。姨娘，人多半是没了！”
啊呀，还真是，怎么就？嗐，不中用！
高盼儿冷着脸，只怕是这院子里，乃至这府上天地间独一份的镇定！从知道身负重伤时，高盼儿早做好了打算。可如今知道消息，仍旧有些猝不及防的慌乱。不过她很快定了神，神色异常肃穆，有条不紊的安排着：“我的体己、头面、细软、金银首饰可都准备妥当？”
“姨娘放心。”墨雪恐人听到，下半句为出口还不忘瞄一眼门外，确定没人才开口：“分成几个包袱，只当回老娘家，偷偷的带了出去。现时已在高府老太太手上，姨娘下一步打算如何？”
如何？嗐！她好悔，当初要什么脸面，问她时却又推辞什么，就该立时取了身契拿了银钱离了这府！不过是想做戏做足，等到苏锦一走，做出一副备受欺凌的模样，让他们以为她是被逼无奈。
谁想、谁想，竟节外生枝，半路杀出个程咬金，他竟去的这样快！真真人算不如天算！不行，不行不行，不能坐以待毙，寻机找祖母商议再做打算！
一时间院子里沸反盈天，灯火通明，哭声掀顶，幔帐飘零，十足一副大丧大殡情形！
狼烟恶雾密布的一团混沌中，她使劲的跑啊跑啊，也不知为什么，也不知是何追她。就是怕，就是闷头跑，不行不行，太累太累，跑不动了。再一抬头，周彦邦就站在前面，她冲过去拉住他：“快跑，被追上就惨了。”
可他却纹丝不动，她怎么也拉不动呀，急赤白脸的骂他打他。眼看一团黑影破雾而出，就要追上来，她张口就咬住他的手，再一抬头。他身上的血窟窿还在汩汩的冒着血，眼睛里、嘴巴鼻孔里不停地往外涌……
啊！
吓死了吓死了，幸亏是个梦，急促的呼吸中，发觉后背冷汗淋漓。再看他还在，赶紧把手过去试体温试鼻息，还好还好，无事无事。再一看，天才微微亮，动作把小鸳儿也惊醒，两个人总共没睡一个时辰！
“夫人，你且去换身衣服，昨日到今晨，血淋淋的好不唬人。趁这会子爷暂无碍，你快去换，回来咱们给爷灌药汤子。”
对，对对。
可刚一转身，小鸳儿跳了起来，连声叫住她：“夫人，夫人，夫人夫人。不得了，动了动了。”兴奋的指着榻上的人，涨红了脸：“爷手指头动了，真的动了，我看到了。不信你看，夫人你看。”
苏锦惊的赶忙扑上前去，定睛一看，果真！修长的手指，极微极弱的动弹几下，眼皮也略有翕动。只这一星星动静，足矣让人泪流满面！
哭着握住手掌不肯撒手：“怀卿，怀卿，你命大，你没死，快睁开眼，看看我！”
“天神菩萨，大罗真人，小鸳儿日日拜你们、谢你们。”
主仆二人，一个伏在榻前哭。一个高兴的四处乱拜，说着说着又哭出来：“天老爷你还是长眼的，救了我们爷，也救了我们夫人，没让那黑心烂肠子的得逞……”
如此，苏锦更是衣不解带，目不交睫的服侍。一茶一汤，一洗一沐，皆亲力亲为。只是从那日一丝丝苏醒的迹象后，周彦邦仍旧昏昏不醒。问过院使，也只是说，马上跌落，脑中有血块，假以时日自动吸收就好了。苏锦问，若不吸收呢？院使摇头不语，小鸳儿抢话，难不成一辈子就躺着了？院使还是不语。
啊，这……不说话就是默认？
小鸳儿跌坐大哭：“本以为救回来命就好人一个，谁承想闹了这么个结果。嗐呀呀，这算什么事，不睁眼不说话，活死人呀！”苏锦倒是异常镇定，依旧尽心尽力的服侍，反正是生是死她都认，这般能喘气就好，就好！
除了院使开的方子，她仿佛钻研一般，自己开始研究医术。《素问》《内经》得空就拿在手里研读。她想着，无非是脑中淤血，血散了人就好了。川芎、红花、黄芪搭配积壳、牛膝有解痉、活血化瘀，最是好。方子拿给院使看，院使捻须点头，说也可以试试。既如此，那么她就自己着手动工。
毛脚医家上阵，院子里支起红泥小火炉，坐上煎药的砂锅子。几味药物让人配了来，一一过目，斤重钱两，一丝不能有错。她不认得铜戥秤，小鸳儿就找来外头的生药铺的活计，帮着过称，在让她下方子。药煎好了，她还是怕。怕也没办法，就自己先尝。
想她那样怕苦的人，自家病都不肯吃药，吃起自家配的药竟眉头都没眨一下，仰脖而尽，小鸳儿看的心中直泛呕。不由得抱怨：“人也忒较真，那药一股子腥臭味儿，找个猫狗试下，何必亲尝。若吃出问题，你不也折在里头？”苏锦当头给了个暴栗：“真是如此，才要亲尝！”
好好好，你要尝就尝只是不要让我尝！
不光如此，日常饮食上也更是用心。周彦邦瘦啊，瘦的皮包骨！镇日的昏睡，因他不能吃硬食，生怕呛着噎着。所以日日只有苦药汤子，薄汤寡粥。她给他擦拭翻身时，原来魁梧挺拔的人，瘦的一把骨头，摸着硌得慌！不行，这样不行，他又不是草不是虫，喝风饮露就可，好人也被寡死了呢！这倒不用翻书，她儿时在在庖厨的经验帮了她。炮制吃食，她可是好手！
他常吃金骏眉，爱酽茶，只喝茶有什么用。她就熬的白浓浓的牛乳，搭配着酽茶一起，放一点子桂花糖。心中想着，你不爱甜也将就些吧，吃糖才有能量有精气。小鸳儿心中疑惑，这稀奇古怪的能有用吗？她就小口小口的呷，竟比粥吃的还多些。喜欢就好，喜欢就变着法的煮，牛乳够了换羊乳，桂花蜜腻了就换槐花、红糖，能多吃就多吃。
再有就是选上好的牛后腿肉敲的稀烂碎碎，熬的烂烂的粥放在一起咕嘟，放些精盐豆酱，咸鲜的吃着有气力。荤素也要搭配不是，山药南瓜小米粥煮的清亮，换着法的吃！小院里十二个时辰炭火不断。
可也只是那日微微的动，再没了好转迹象……哎！想到此，愁杀个人也！
如此过了五日，院使来来回回。不过是诊脉问药，脉摸了又摸，眼皮子翻了又翻。见他只是不醒，来了又走，终没个定论。日暮黄昏，苏锦独守着砂锅，里头熬着羊肉枸杞粥，一根筷子撑着咕嘟咕嘟冒着泡。
‘最多八日，再不醒来，怕是大势已去’
这是院使私下里交代，只有周维儒和她知道。她当时眼泪就下来了，一番苦心终究化灰，连周维儒都劝她说‘天命不可违’。
“哎呀呀，都溢出来了，小蹄子都躲哪去了，怎留夫人一个人守锅。”
小鸳儿上手揭盖儿，烫的直摸耳朵。苏锦这才回过神来，无神的嘱咐道：“盛上一碗，你先尝尝，好了咱们去喂大爷。”
那当然，早想此巧宗，夫人炮制的这些美食看着怪尝着却新鲜。大爷一个病人能吃多少，剩下的多数都落入小鸳儿的腹中，可便宜了她！
这不，小瓷碗里装上一碗，心急烫着舌头，可又难却食材的鲜美，连连称赞：“夫人手巧心也灵，能想到这些食谱子，吃的新鲜又独到。常言‘三代为宦，方知穿衣吃饭’，这才是大家子夫人的雅致。我们饮牛饮马，吃饱了不饿就成，再生不出这些心思！”
夸了半天不见苏锦言语，瞅着脸黄蜡蜡的，端着碗盏想喂上一口，苏锦别头。
“院使说了什么？可是有好转？”
吧嗒，苏锦的泪珠子就滚了下来！
余氏的上房灯火还亮着，才用了一碗燕窝茶，闭着眼，刁婆子正给摘头。扑鼻香的桂花油一下下的梳着长发，终究是岁月不饶人，保养的再细致，也生出了几根白发。刁婆子悄无声息的剔除，藏在手心里。正是，该施粉施粉，该搽胭脂搽胭脂，该保养保养，庶子的事与她何甘，和他泼才老婆死在外头才好！
“潜斋里那位不大好，虽说命救回来，可终日还是不睁眼，院使说……”
“说什么？”
余氏忽然睁开眼，刁婆子凑近：“凶多吉少。”
“小豆子窗户根听到，院使大人说，咱们这位大爷再醒不过来，就没章程了！人有气可脑子是死的，吃喝拉撒皆要人服侍，还不如个骡马畜生，不过是喘着气的活死人。媳妇子日日守着，巴巴的盼着，怕是要落空！”
哼！余氏冷哼。
“这不都是她自找的，当日人去了，也能放她出去另寻人家。如今可好，守着活死人成个什么夫妻。且等她回来再算账，我饶不了她，你那巴掌不能白挨！”
定定又是一声长叹：“哎，我玉汝过的甚日子，好好的男孩落了胎。姑爷到底何病症，说出来一起想想法子也好。苦命的儿，都是这丧命星作祟，老大屋里头都是扫把星、白虎精！自她来我家就没消停过！”