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入了腊月，天气就越发的冷了起来。
匽太后的病一直不见好，太医令不得不重新换了药方，如今永乐宫到处都弥漫着一股浓浓的药味。这种情况下，皇帝和刘瑄自然也没办法，把心思花在选亲上。
刘瑄很担心匽太后的身体，一大早就开始念叨：“马上就要到腊日了，不知母后还要多久能好起来。”
秋兰见她连日来心绪不宁，便搜刮肚肠的想着，说点什么来转移她的心神。她端来一杯热茶递给刘瑄，说道：“马上就到除夕正旦了，明年是不是该平原王殿下进京朝贡了啊？”
“今岁闰腊月，离除夕正旦尚有月余。”程章不知什么时候走了进来，见他突然接话，秋兰恶狠狠地瞪了他一眼。
程章则无视秋兰的眼神警告，一伸手递出一堆桃梗、苇茭，指使道：“先把这些挂起来吧。”
秋兰看着他手上的东西，嗤笑一声，道：“你自己刚才还讲，离除夕正旦还有一个多月，干嘛要挂这些东西？”
“自然是辟邪驱鬼。”程章用关爱愚者的眼神看向秋兰，仿佛在说你连这都不懂吗？
秋兰隐约感觉自己被冒犯了，怒道：“这谁不知道！我的意思是说现在还没倒挂这些东西的时候，挂来做甚？”
程章道：“因为现在正需要啊。”
“为何？”秋兰一副打破沙锅问到底的架势，但凡程章说不出个所以然来，她就要将他问罪发落。
“唉～”程章叹了口气，讲起了昨日他刚听到的一则传闻。
“前几日，掖庭死了一名姓郭的采女。之后掖庭的内侍和宫人，便在她生前住过的屋内看到了鬼火，半夜时墙上还会出现鬼影，如今掖庭上下人人自危！”
听到这种幽冥鬼怪的异闻，秋兰不自觉的咽了下唾沫，一脸怀疑道：“真的假的？”
“是真是假，反正掖庭内皆已传遍，够胆量的话，你大可以去掖庭走一趟，亲眼去瞧上一瞧。”程章说着，再次递出了桃梗、苇茭，问道：“挂吗？”
这次，秋兰毫不犹豫地接了过来。
“挂！”
刘瑄看着秋兰和程章，忙进忙出的挂桃梗、苇茭，不禁好奇的问道：“程内侍，依你之见，这世间当真有幽冥鬼神吗？”
“殿下何出此问？”程章将手里的桃梗挂好，嘴角微扬，笑得如沐春风道：“子不语怪力乱神，连孔夫子都说不清这世上有没有鬼神，何况是小人呢。”
“既然说不清，那又如何能断定，掖庭所发生之事，是鬼怪所为呢？”刘瑄端静柔美的面孔下，有着一种天生上位者的孤傲，即便是闲聊时的问话，也会让人有种被审视的无措。
程章望着闲倚在廊下的刘瑄，终是讪然一笑，拱手回道：“殿下所言甚是。”
刘瑄没理他，径自望向庭院里那棵光秃秃的玉兰树，似是随口说道：“所谓耳听为虚，眼见为实，我倒是有点兴趣，去掖庭见识见识。”辛巳那日的地震并不算严重，原来那棵玉兰树还好好的立在那里。
路过的秋兰听到刘瑄的话，当即愣在原地，皱着一张小脸，嘟囔道：“殿下？这有何可好奇的？”
刘瑄看着秋兰那欲哭无泪的样子，有些无奈的笑了笑，伸手将她倾斜的衣领捋正：“知道你害怕，那你就留下，不必跟着。”
秋兰面色微红，急忙解释道：“不，不是，奴婢不是这个意思……”
“没事！我知道。”刘瑄笑道。
听她这么说，秋兰的脸红的更加厉害了，但怕鬼这种事情，也不是说克服就能克服的，秋兰在心里替自己解释。
世上之事，最难说清的就是神鬼，即便不信，也难逃忌讳。虽然刘瑄自己不信鬼神之说，但是对于风俗禁忌，她也还是会遵守，更加不会强迫别人要跟她一样。
安抚完秋兰，刘瑄转过身，便强迫程章同她一起前往掖庭。
“走吧，程内侍，带我去看看那所谓的恶鬼凶灵。”
程章一脸苦笑着在前引路，直到出了永乐宫，他才问道：“殿下当真好奇吗？为何要如此着急的前往掖庭一探究竟。”
刘瑄目不斜视地踱步在宫道上，此时，宫道上只有她和程章两人。听到程章的话，她低声叹道：“你都如此卖力演戏了，我若不去看看，岂不太驳你的面子了？”
她语气平静，神色如常，看不出喜怒。虽然此时并无其他人在场，但程章亦压低音量，小声问：“殿下何出此言？”
刘瑄停下脚步，侧过身看他，似笑非笑道：“秋兰虽胆小，但她做事向来面面俱到，宫中有任何的风吹草动，她定然能及时探听得到。倘若掖庭果真闹鬼闹得凶，那最先急着要挂桃梗和苇茭的，也该是她。可为何这次她偏偏什么都不知道？其实她要是冷静想想，就能发现这其中的不妥，可惜她胆子太小了，敬神鬼宁可信其有，不可信其无，所以才会信了你的鬼话。”
见谎言被戳破，程章便不再说话。
等两人到达掖庭的时候，还不到巳时。他们避开掖庭的宫人和内侍，走进了一间僻静的宫室。
在掖庭的一角，郭采女生前住过的屋子，现在门上被一把铁锁锁住，窗户也都被封死。
刘瑄站在屋子前，一股古怪的气味直冲她的鼻腔。她抬起手，轻掩口鼻，竟觉得这股气味有些熟悉。
“殿下可看出了什么？”程章远远站在她身后问。
刘瑄环顾四周，沉吟片刻，方道：“不愧是死过人，这么快就有了腐朽的气息。”
虽然她说得认真，但在宫廷中这种事显然是不可能发生的。程章轻笑着摇了摇头，道：“殿下说笑了。”
刘瑄坚持道：“但此处，确实有坟地的味道。”
闻言，程章挺着鼻子嗅了嗅，果然，闻到了一股又像腐鱼又像臭大蒜的气味，很容易让人联想到腐烂的尸体。可按理这种事是不可能发生的，宫中历来不知死过多少人，怎么可能会处理的不干净，况且，掖庭令也没胆量留着那等秽物，污染宫廷。
所以，这间被封起来还散发着腐臭气味的屋子，就显得十分蹊跷。
刘瑄转过身，问程章：“你引我来此的目的是什么？”
程章对上刘瑄探究的目光，嘴角仍保持着优美的弧度，徐徐道：“前夜，奴婢偶然间瞧见，掖庭有人鬼鬼祟祟地推着小车进出，后来一打听，才知道几天前掖庭有名姓郭的采女，难产而死！可当奴婢向掖庭的宫人和内侍们，打听郭采女怀孕和难产的过程时，有的人显然并不知情，而可能知情的人则都讳莫如深。”
“那又如何？”刘瑄示意他接着讲下去。
但程章却眨了眨眼，反问道：“以殿下之见，后宫中有女子怀孕，孩子的父亲会是谁？”
刘瑄眉间微皱，别过脸没有回答，她本来是想忽略这个问题的。
在禁中，能自由出入后宫的除了太后、皇后、众嫔御，以及宫人和内侍黄门，就只有皇帝一个男人，那孩子的父亲应该就是皇帝。
之所以如此肯定，是因为禁中宫禁森严，且不说有没有私通的可能，就掖庭来往人员如此众多，如果郭采女是私通怀的孕，不会没有人发现。而这事一旦被发现，她立马就会被处死，根本不可能等到分娩。更何况，入宫的采女不会不知道与人私通是死罪，又有几个人会冒这么大的风险，明知故犯呢。
程章看得出，刘瑄并不想回答他刚才的问题，于是又问：“掖庭人来人往，为何那郭采女怀孕直到分娩才被人发现，之前是何人帮她隐瞒得消息？”
如果郭采女怀孕是真的，那这件事唯一解释就是，掌管掖庭的掖庭令，一早就知道孩子的父亲是谁，所以下令封锁了消息，故意帮郭采女隐瞒。至于掖庭令为什么要这么做，刘瑄大概也猜到了其中的缘由。
六年前，年仅九岁的孝质帝驾崩，当时掌朝的梁太后与大将军梁冀，不顾宗族礼仪和公卿大臣的反对，执意拥立了刘瑄的长兄蠡吾侯为帝，只因当时，他即将要与大将军的妹妹结亲。
因此，梁皇后倚仗着兄姐之势，独得宠幸，自她以下的妃嫔，没有她的同意都不得进见皇帝，以致现今皇帝膝下子嗣凋零。
梁皇后此人，骄纵善妒，宫中以前就曾流传过她因怨恨嫉妒，谋害怀孕宫人的传闻。兴许，那位郭采女也是因惧怕梁皇后，所以才隐瞒了怀孕的事。
“就算郭采女死的蹊跷，你又凭何说出闹鬼的传言。”最终，刘瑄还是岔开了郭采女怀孕的话题。
程章没有直接回答她的问题，而是意味深长地笑着，指了指郭采女身前住过的屋子，说道：“殿下看到那里面那些东西，难道还不明白吗？”
屋子里的情况，刘瑄透过门缝看了个大概，当然明白他所指的是什么，那些东西明显就是人为的，至于目的是什么也显而易见，她甚至都能猜的到做这件事的人是谁。
但程章一个普通的内侍黄门，是如何能清楚这其中内情的，他引自己到此处，告诉自己这件事的目的又是什么？
“你告诉我这些的目的是什么？”刘瑄再次问。
“为了能让殿下，早日看清宫廷的残酷。”程章的声音一如既往的清澈而动听，但语调却没有一丝的起伏。
如此似是而非的答案，刘瑄却突然有些明白了，她盯着程章，目光犹如这冬日的坚冰，冷冷地问道：“你究竟是何人？”
她的声音落在僻静的宫室内，仿佛一瞬间将时间冻结。
过了许久，程章才答道：“奴婢姓程名章，凉州敦煌郡人氏。”仍是毫无起伏的声调，正如现在声音的主人一样。此刻，他站在荫蔽光线的昏暗角落里，面容和神情麻木却又鲜艳，竟有些像他早上挂起的那些桃梗。