至尊魔戒
合作洽谈很顺利。
秦月琅知道这完全是表象。
索隆伪装成“安纳塔”的时候有太多观察她的机会，怎么可能相信自己真有和他二分中土的想法？但他没有表示任何怀疑，煞有介事地评价着她提出的征服战略，称她为“中土唯一值得合作的聪明人”。
既然魔多之主接受合作，对黑门的包围也要结束了。
硝烟在塔下漫溢，秦月琅站在垛口后，在索隆的注视下，她从袖中拿出消息蛾，对它说：“将军们，可以离开魔多领域，回罗瓦尼安了。”
机械蛾振翅而起，在山脉合围的无尽昏色中，向北方远去。
黑门外的军队撤离了，现在置身魔多的她彻底孤立无援。
她眼睛里可能有些沉重，脸还是那样镇定的神色。实际上，她是那种即便知道有十分风险，也能做出十二分胜券在握样子的人。
她开口告诉了他一些在她先前没提过的事——
她在十六枚力量之戒中的贡献。
“它们现在都被你操控？”
索隆语气危险，目光更甚。
“迈隆陛下，基于我们合作的利益，您只要一句话，我会将它们双手奉上。”
她言辞从容，如同本能。
“只是，凯勒布林博又创造出了另外三枚戒指，如果我推测得准确，相比您和我的技术，这三枚戒指更属于精灵，也许我需要花一些功夫来帮助您掌控它们。”
索隆唇边淡淡掀起一个弧度。
就在下一刻，魔君的身影化为一道影，乍然间，他挨近秦月琅，居高临下地看着她，向她脖子伸出手。
他动作的时候，漆黑的铠甲从袖口延伸，包裹住他修长白皙的手指，铠甲从指尖处，伸出根根尖锐的钢甲。
“‘它被取出时，比日月更明亮的光降落在人间’……”
他的手按在她的领口，尖甲便嵌入她的皮肉。
“‘圣戒’？力量之戒的灵感因为你这个少有提及的东西而涌现——你该到荣幸，你自己受束缚和排斥的力量，竟然能促成一份真正的伟大。”
他松了手，她穿着红袍，因此很难看清是否有血迹。
但在空气污浊的魔多，她的血散出了很鲜明的味道。
这让他的傲慢神态中添上了一分嗜血。
“我的戒指将在熔岩中出世，你可以看看，是你能统御众戒，还是它能？”
末日火山深处的裂隙，至尊魔戒铸造之处，经过诸多被烈火炙烤的殿室，最终抵达。
极热的气浪在火山锥中肆意冲撞，金眸女子的红袍鼓动着，露出她冷汗涔涔的肌肤。
她脚下是滚滚岩浆，面前是一身可怖黑甲的索隆，一个接通地心火焰的铸造台。
对魔多之外的人们，这是个寻常时刻，牧民在草原上赶着牛羊，铃声悠悠，商人在大路上驾着货车，风雨无阻，但对秦月琅而言，这是她头顶的达摩克里斯之剑落下的一刻。
一轮金光如同烈日，从岩浆的红海中冉冉升起。
至尊魔戒诞生了。
当它脱于模具的时刻，便像一个具有自己意志的灵物，吟唱着邪恶语言写就的诗歌，落入索隆的手中。
索隆，这魔苟斯的追随者，已将他的强大神力和意志注入这枚金色的至尊之戒中，誓要将中土的众生尽数握在掌中。
他却没有戴上它，而是把它紧紧攥在拳中，转身迈向身影单薄的女子。
“伊熙琳·劳瑞恩！你以为——！”
“陛下！”
他发觉她此刻的神态与过去不同。
“至少十六枚力量之戒已经在您统御之下，魔能只是遮蔽了您的视线，您现在只需要我的些许助力。”
说着，她抬起手，对他摊开在她冰冷的手掌。
“至尊之戒是您的，我无力掌握，只能稍作修改，何况，我就在您面前。”
听她这么说，索隆不由再次看她，她的身体是多么脆弱，这火山中的酷热都要夺走她的呼吸，她胸前剧烈地起伏，像只被生烤的雌鸟。
如她所言，除非她是不想活了，才敢于在魔多和他争抢至尊魔戒。
他慢慢松开紧攥的手，至尊魔戒几乎就要从黑甲上滑到秦月琅的掌心。
她的神情越发平静。
但索隆最终怀疑地收回了手。与此同时，地动山摇。
巨石砸落，岩浆上涌，剧烈的震动自下而上，整座火山突然开始崩裂、哀鸣。
“你的‘生命’在这一亚中已足以展现，你不需再多执掌其他的权能……秦月琅。”
自地心的虚无中，一道声音说。
脑中似有嗡鸣。
秦月琅陷入死寂。
一旦祂意识到让她为了血脉而献祭力量是彻底行不通的路，可能会采用更暴力的方法。
比如，削平一座本该存在很久的火山。
让她根本无处熔掉至尊魔戒，带走其中的意志与力量，那是索隆被米尔寇所渗透的腐化之力，也是米尔寇因祂而生的伤毁、死亡之能。
隔着落石、飞砾、岩浆的赤浪，她看到索隆戴上至尊魔戒，于是她取出自己的戒指。
比日月更明亮的光降临人间。
火山口摇摇欲坠，此时亮得什么都看不到。
只有一双金眸折射着光，俯瞰着破碎的桥面、坍塌的通道，还有正要向外脱身的索隆。
他迎上这双眼，知道她不想活了。
“铛！”
他挡住了秦月琅的一击，外甲顿时“咔”地一下裂开缝。
她身边根本没有武器，她到底用什么进攻？
不等他思考，又是一击迎面冲来，电光火石之间，她覆满光的手扣住了他的手腕。
这次索隆终于看清了，斩断坚甲不是其他，只是一段光。
那光随她身影而至，也剥走了至尊魔戒。
她拿到至尊魔戒时，飞溅的熔岩像被激怒一般，带着熔化一切的炙热，一冲而起，几乎充塞满这危险的石室，越来越多的岩石震动、碎解。
而她冲入熔岩的红雨中，光被盖住了，成了一片浑浊的红。
不断有落石击打她的身体，她无法支撑起身体，半爬半跪地向前，最终扑向罅隙的边缘。
她紧握至尊魔戒的手不停颤抖，还是撑上了锻造台，底下就是可以地心之火，是唯一能熔去这枚戒指的火焰。
红雨零落，她另一只手上的戒指孤独而坚持地照耀着。
她正要将至尊魔戒投入它的来处，然而，大雨倾盆。
雨中只响起一声几乎凄厉的嘶号。
索隆看不清那雨中发生了什么。
比先前更夺目的光乍然盛放，压向苍茫伫立的天地。
亮得像要带来一亚诞生之前虚空。
——这代表何等伟力？
光逐渐散去，火山也静下来。
罅隙旁，跪着的身影红衣残破，在残光中摇摇欲坠。
黄金戒指不知何时离开了她的手，一路沾着尘土和血，滚到索隆面前。
“……你……子女？”
她无声地张口，而她的另一只手垂落在地，浸在一片红里。熔岩和鲜血混在一起，蚕食着她的骨与肉，和她身边的岩地。
她的半张手掌，连带着“圣戒”，都不见了。
索隆重握起至尊魔戒，包裹了鲜血的黄金戒指竟比刚诞生时还要完美。
他心中突然升起一条奇怪的启示：她的力量不止在那枚戒指上，要彻底瓦解她的力量，还要将她亲手建立国度的都城摧毁。
上翼城，洛歌万斯多历史最悠久的大城，也是他们魔能中枢的所在地，他还是“安纳塔”的时候就在思考如何攻入这座城，但那是因为他视洛歌万斯多为阻碍，视它的圣主为敌人。
而如今，索隆亦察觉到一种必然，他必要完成这大业，如果不能完成，他便要接受最终的命运，重蹈他旧主的覆辙，被抛入无尽的虚无，被阿尔达逐渐遗忘。
他眼前这个红色的身影，也像是一种可怕的必然。
她摇晃着，还是倒下了，像死得彻底，只有干皴的唇翕张着，似乎在重复一句话。
索隆看了一会儿，猜这句话是：造物主，你何曾爱你的子女？
灵魂被困锁，身体被挤压。
秦月琅被无边黑暗囚禁，仅有片刻的清醒。
室内昏暗，身上更是沉重，她勉强动了一下，周围发出令人牙酸的摩擦声，她意识到自己被锁链锁住了。
这个房间内没有火光，但门开着，门外是索隆黑塔内上下高悬的台阶，她在这座塔的最高处。
借着外面的光，她抬起无力的手，看清了自己手掌的伤口，显然，那不能称得上手掌了，只是半张掌，上面的断骨焦肉被处理，更显得触目惊心。
伊露维塔熔掉了她的生命之戒。
功败垂成，不过如是。
生命之戒被夺，规则之域已与她隔绝，等到她的意志彻底被伊露维塔操控，无论“谢演”是否苏醒，是否继续抹除生命的任务，她的过去和祂都会成为虚无，与众多的虚无一起，充塞在或兴或灭的万千宇宙间。
“造物主屠杀祂的子女，伤痛和死亡只是祂画布上的另一分色彩……我不是造物主，没有子女，却要舍生忘死，试图保护他人的子女。”
对着空荡荡的房间，她口中呢喃。
“不是因为我源自规则，可以成为神、成为永恒，是因为……”
“我是我……我是秦月琅。”
在她意识重归模糊后，高塔中越发寂静。
黑暗魔君离开魔多，不知所踪，却也让他的邪恶拥趸们掀开了战争的序幕。成群结队的奥克从魔多的高塔、要塞、地道中鱼贯而出，列队于山谷。
黑门张开大口，将战火喷向整个中土。
一只机械蛾艰难地飞下黑塔之顶，在烟尘中飘飘远去。
第二纪元一六零零年，黑暗复起，魔苟斯的仆从索隆在末日火山中锻造出至尊魔戒，当他戴上这枚为号令众戒、奴役众生而锻的黄金戒指时，握有力量之戒的精灵们察觉了这新一位邪恶君主的身份，认清了他身为“安纳塔”时的欺骗。
洛歌万斯多圣主早有防备，向主持锻造的凯勒布林博谏言。因她的技术，力量之戒的佩戴者得以免于索隆意志的搜索、控制，而凯勒布林博最后锻造出的能雅、纳雅、维雅，更表现出抵抗邪恶侵蚀的强大。
即便如此，至尊魔戒也是中土最可怕的力量，索隆盘踞魔多，出动奥克大军向北浩荡而来，无论是诸戒，还是锻造它们的埃尔达精灵，都已处境凶险。
埃尔达在迷雾山脉之西最大的盟友，洛歌万斯多，就首当其冲。
洛国人民决定举全国之力迎敌，他们反应迅速，壮情激烈。
而他们的圣主伊熙琳·劳瑞恩对外无任何消息。
此后数年，杳无音讯。
借乌欧牟的波涛，渡过隔绝中土与阿门洲的大海，第二纪元的王城从林顿精灵的描述中真正现身了，天清云淡，一城的银桥白路，殿宇巍峨。
格罗芬德尔，这位金发灿如阳光的战士，与中土阔别已久，他是第一纪元时期刚多林之王图尔巩的一位领主。黑暗魔君魔苟斯攻陷刚多林的战争中，他与炎魔相战而牺牲，后在蒙福之地重获新生。
而今，他重塑的躯体中有可比肩迈雅的强大力量，他身负了维拉的使命，为帮助精灵对抗崛起的索隆而来。
在吉尔-加拉德的王城，刚多林的幸存者饱含情谊地对他行礼、拥抱。
他被引入王庭的议厅中，看到壁上挂有的众多旗帜中，有一面红旗格外鲜艳，赤红的底色上，白色双翼拥起金色日月，翼下放出星状光线。
好美的图案。
他的脚步不自觉停住了。
顾问埃瑞斯托顺着他的目光看了眼这面红旗，道：“羽翼旗，洛歌万斯多的国旗——洛歌万斯多是我们的南方邻国，它疆域辽阔，势力更为广泛，现在中土无论是埃尔达还是人类，都能常见到它了。”
金眸女君建立的国度，阿门洲偶有传闻。
格罗芬德尔回神，莫名有些不好意思，问：“即便吉尔-加拉德陛下不在王城，他没有宰相之类的副手吗？”
“执政官是埃尔隆德大人，不过，他擅离职守，早在邪恶现身之前，就去‘支援’洛歌万斯多的南方守备团了。”
格罗芬德尔一愣：“擅离职守？”
如今的后辈都这样不可靠了？
此时，各司要务的众政务官、顾问们也到了，一位回答：“他是去找洛歌万斯多消失的君主，伊熙琳·劳瑞恩了。她亲自出征，深入被阴影覆盖之地，从此音讯全无。”
壁上羽翼旗鲜红似血。
格罗芬德尔说：“如果她没有遭遇死亡的不幸，她有君主的身份，很可能……”
“洛歌万斯多军队在迷雾山脉之南和奥克军队周旋了数十年，隘口固若金汤，他们也流血牺牲无数。也许如您所想，洛歌万斯多有几位将军一意攻入魔多，决心不移。因为和我们战略不同，我们派去南方的战士能帮上的忙实在有限。”
埃瑞斯托叹息一声。
“大人，请坐，我们给您讲讲如今的情况吧。”