火焰
中土纷乱，各族危难。
迷雾山脉之南，洛歌万斯多军队与魔多正面交锋，数十年如一日。他们接受来自林顿、埃瑞吉安、洛丝罗瑞恩的援助，但越发防备，不允许埃尔达了解他们的真实情况，并对向努门诺尔求援一事态度晦涩。
在埃瑞吉安，领主凯勒布林博共有十九枚力量之戒，为保安全，他在与至高王吉尔-加拉德和加拉德瑞尔商议下，将最为纯净强大的三枚交给了他们。
加拉德瑞尔持有水之戒能雅，吉尔-加拉德持有火之戒纳雅、气之戒维雅，后来纳雅又交给了灰港的奇尔丹。
凯勒布林博自己留下了另十六枚戒指，它们中的多数具体去向不明，但可以明确的是，身为埃瑞吉安顾问的凯勒布莉安佩戴着一枚，矮人国王都林三世被赠予了一枚，洛歌万斯多学会也有一枚供学者研究。
迷雾山脉之西的洛歌万斯多、埃瑞吉安，与山中王国卡扎督姆、山脉之东的洛丝罗瑞恩各有联合。山脉之东，罗瓦尼安的北方人类、散居的黑暗精灵族群，有些成为洛国的忠实伙伴，至于离战线更遥远的绿林王国，他们的目前极少涉足混乱。
谁也不会设想洛歌万斯多永远占据上风。
邪恶力量很可能就在下一刻突破他们的防线，迫向北方，将战火烧向整片大陆，洛歌万斯多将士拼杀多年，也没有逼出黑暗魔君索隆现身前线，或许他就在秘密筹划着更可怕的进攻计划。
第二纪元一六九零年的最后一月，中土东方与南方的蛮荒人类全部向索隆称臣，魔多兵力大增，洛歌万斯多军败于白色山脉东麓，被迫向北撤退，多支劲旅在安度因河谷地区滞留，只有少数回到南隘口。
邪恶大军没有向河谷地区追击主力，而是一路横穿卡伦纳松，向洛歌万斯多方向挺进。
洛歌万斯多中央下达军令，命南隘口守军截断渡河大桥。该桥是南北大道的一部分，就在南隘口要塞之下，如逢危急，可运行魔能破开桥面，依势成险。
桥断之时，南隘口之围就此开始。
凌晨时分，夜风凛冽，一位将军站在山路上，铠甲也像夜一样黑，她背后是架起要塞的山峦，她的身姿也如山般嵯峨。
她是精灵，但她是这里最属于洛歌万斯多的精灵。
——歌兰默瑞尔。
她注视着下方，桥的西端，正在运转的魔能亮起了桥上的光纹，桥的东端，无形的阴影已经逼来，即便用精灵的目力，也什么都看不清，漆黑一片。
那黑暗如附骨之疽，歌兰默瑞尔感觉一阵冷，她本能地向下跑去。
此时，山下响起呜然的号鸣！
有敌袭。
桥的东端忽地亮起千万支火把，一望无际，像绵延到了天尽头。
那是向洛歌万斯多国境而来的敌人，成千上万的敌人。
如此大军，为首的也不再是骑着座狼的奥克统领，在摇晃的、迫人的火光中，被簇拥的王者现身了。
他的身形并不可怕，修长的黑甲上银纹华美，冷色的发、金色的眼，容颜几乎至善至美，可他手上的金色戒指像一种宣告：黑暗魔君到来了。
号声回荡在山间，将士脚步急促，轻弩、重炮被推动，咔咔作响。
黑暗魔君开口：“远道而来，洛歌万斯多不迎客吗？”
在至尊魔戒的力量下，他的声音立刻扩散开，直钻入听者的脑海。
奥克和蛮人呼喊狂叫，洛歌万斯多一侧的寂静中，只有弩弦和炮链越来越紧绷的声音。
索隆不得应答，他轻笑一声，抬手示意，身后军队的火把一移，他进入黑暗，从中抱出了什么东西。
片刻后，他怀中的东西被照亮了：黑发女子锁链满身，闭着眼，四肢垂落，毫无知觉。
“你们圣主亲至，怎么不开门迎接？”
要塞的会议厅外，守卫僵着手臂，试图阻拦闯入者。
“埃尔隆德大人，你不能进！”
但半精灵动作太快，已经不请自入了。
守卫喊道：“歌兰默瑞尔将军！”
歌兰默瑞尔对上埃尔隆德一双似有风暴的灰眸，回答守卫说：“没事，你出去吧。”
副官见此情况，知道这是不分内外了，便又拿起一份内部文件翻开，继续陈明：“《有关俘虏问题的决定》第十七条……如是圣主伊熙琳·劳瑞恩，优先谈判，全力争取救援，并第一时间报告，尽快交给中央处理。”
歌兰默瑞尔的手按上剑柄：“这份决定，没什么用。”
另一位将领道：“洛斯罗瓦将军破晓前就会到，将军，你是否等他……”
“他到的时机正好。”歌兰默瑞尔慢慢收回了手，那瞬间，她脸上神态宛如冰封，“我现在就去见索隆。”
主帅一锤定音，与会的军官个个神情忧虑，还是零星地开口。
“庇翼永在。”
“庇翼永在。”
歌兰默瑞尔离开会议厅，脸色沉沉。
埃尔隆德追上她，眉眼间克制着微颤：“歌兰默瑞尔，你根本没有谈判的打算！她离开之前是不是和你——”
“无论如何！”歌兰默瑞尔顿了顿，“埃尔隆德大人，你不能和我一起去，而且，还应该离开。你难道不知道？如果洛歌万斯多要和魔多谈判，很可能就是背弃与埃尔达的盟约，剑指林顿和埃瑞吉安，你的安全，就不是我们能保证的了。”
她转身而去，背影决绝。
天将破晓，洛歌万斯多的一队骑兵列队在桥西，埃尔隆德追来时，看着歌兰默瑞尔独自撑船，上了河的东岸。
歌兰默瑞尔来到索隆面前。
黑暗魔君坐在人骨与皮毛制成的座位上，被尊为圣主的黑发女子不曾睁眼，头靠在他的膝甲上，伏在他座下。
“久仰大名，歌兰默瑞尔。”
索隆缓缓抚摸着女子苍白的脸。
“以你的将才，在洛歌万斯多是否屈才？”
歌兰默瑞尔镇定地开口：“请让我们看一看圣主的情况。”
索隆看了她一会儿，眼中浮起嘲意，将枕在自己膝头的女子推到地上，锁链叮当。
歌兰默瑞尔连忙抱住了她，又颤抖着手，捧起了她的脸。
女子呼吸微不可闻，脸上毫无生机，那双金眸就像再也不会睁开。
索隆瞥向桥对面的军队，好整以暇：“她越来越虚弱了，我无法唤醒她，这让我猜测，她说要和我合作，以保全你们这些子民，也许不全部是谎言。她和你们——？”
出乎所有人意料，歌兰默瑞尔手中猛然亮起了一道光。
是剑光。
极快，快得都辨不清去向。
但索隆辨认出了，他出手挡住歌兰默瑞尔的一剑——刺向女子心口的一剑。
短剑刺破坚甲，插在索隆的手掌正中，剑身因感知到邪恶生物泛起明光，上面的排成星宿的钻石，就在光中璀璨。
这是圣主的剑，阿兰卡。
歌兰默瑞尔一击不中，冲入奥克群中，夺来它们的武器，奋力脱身。
“这就是伊熙琳·劳瑞恩教你的？”
索隆冷笑一声，将掌中的剑拔出来，随手向歌兰默瑞尔掷去。
歌兰默瑞尔滚到地上，狼狈地躲过这一击，试图突出重围。
“杀死你的君主，让你的国家除了挣扎之外，无路可走？”
说着，索隆身影一动，掐住了歌兰默瑞尔的喉咙。
他金眸睥睨，压迫慑人，她愤然地回瞪着他，一个音节一个音节地开口：“我是，国家的、将领……也是，她的、剑。”
索隆半垂下眼，此时，有奥克士兵给他呈上那柄寒芒如星的阿兰卡短剑，他将歌兰默瑞尔甩到一边，接过剑。
“可能，她告诉过你们，她要她的国家拼死抵抗。”
他折断了剑。
星芒破碎。
“好，伊熙琳·劳瑞恩，如你所愿。”
于是，第一缕晨光未能如约照耀大地。
西方天际飞来片片银色月光，那是洛斯罗瓦的空中援军，而东边被阴影覆盖，铅云中传来隆隆之声，回荡千里。
云中的几道影子迅速膨胀。
三头巨龙破云而出，挥动遮天蔽日的翅翼，口吐火焰。它们冲向要塞、桥路与它们的一切障碍。
洛斯罗瓦被叫做“少鹰”，也是“明辉”埃雅仁迪尔的后裔。但他没有想过，自己有一天要和历史故事里的鹰王梭隆多、埃雅仁迪尔一样，迎战恶龙。
龙焰考验着所有武器的耐热性，它们巨大的身躯撞碎机械羽翼、也撞碎高塔与大桥。
宛如噩梦。
洛斯罗瓦决定放弃南隘口时，知道洛歌万斯多到了危急存亡的时刻。
不仅是圣主被索隆所俘、大将歌兰默瑞尔生死不明，他感到真正的劫难还没有到来：为了求生，他们也许要舍弃家园。
他恳请随军战斗的埃尔隆德：“大人，速回林顿，明希瑞亚斯的森林会烧成焦土，带来埃尔达的精锐，帮我们撤离。”
如洛斯罗瓦预料，不到一个月，洛歌万斯多埃奈德地区基本陷落，下翼城及周边人民向山中隐匿，大港泷德戴尔在军民撤离到林顿后，遭魔多军队洗劫和焚烧，羽翼旗白羽染血。
索隆踏入明希瑞亚斯，意在摧毁上翼城。
此前，洛斯罗瓦得到林顿的格罗芬德尔帮助，在牺牲了九成铁羽军、报废了无数魔能武器的代价下，杀死了两头龙。
但还剩一头，它带着索隆的魔影，盘旋在繁茂森林的上空。
它会在什么时候落下？
……又为何落下？
秦月琅在黑暗中踽踽独行。
她习惯独行，但黑暗不是她所喜好的，她所熟知的月光、雪色都不见了，这将她本就孤独颠沛的路途衬得更孤寂。
不知走了多久，远方终于亮起光。
一簇不灭之火在虚空中燃烧着，不断渡来令人眷恋的温暖，好像要慰藉尽她这一路的寂寥凄苦。
那是伊露维塔的秘火，走入其中，意味着她将自己送给了这位本和她毫无关系的造物主，把自己出于偶尔、成于命运的一切意义拱手献上，成为此方寰宇的一部分。她多半会遗忘去许多不属于阿尔达的记忆，最后也将秦月琅遗忘。没有秦月琅，与她共存的“谢演”，自然也随风而逝。
她知道这一切，但她已无力抗拒，她向火中走去。
眼前却浮现出一道纯白的影子。
是“谢演”。
那极端纯粹、无比美丽的存在，在路中央投下了一道影子，将她与不灭之火隔开。
祂看着她，祂有一双承载无边宇宙之寂静、兆亿生命之绝望的眼睛，毫无感情、又毫无理性，像本身即是一种不可打破的永恒。
“……月琅？”
但祂看着她，喊她唯一认定的名字，似乎悲伤，似乎不解。
秦月琅不再恨祂。她很早就明白“谢演”失格于规则，没能在一开始就和自己两相消亡，最后成为一个不可阻挡的屠杀者，也是因为，她一厢情愿地给了他一个名字。
现在，在她被造物主随意摆布、穷途末路时，终于放下了对祂的仇恨。
她承认祂就是谢演。
“谢演。”她笑起来，像许多许多年前那个在昆仑山清修的少女，“再见。”
而后，秦月琅睁开眼。
满目焰光，红得发白，烫得冰冷。明希瑞亚斯的青翠森林被烧成了一片火海，滚滚浓烟冲向天空，形成挥散不去的乌黑。
就在一片火海中，美如生命的上翼城傲然屹立，好似无声质问远道而来的入侵者：放眼中土，谁能征服圣主的城邦？
“破坏地表……不够……！”索隆的怒吼隐约传来。
最后一头龙还是落下了。
索隆布下陷阱，施用诡计，将它困于罗网。
巨龙咆哮着、挣扎着，却不能阻止黑暗魔君将妖术制成的燃料插入它的每一片鳞甲，又依次点燃。
“索隆！我诅咒你！我诅咒你有无比贪恋和渴望，却全都无法实现，我诅咒你葬身于比这更炽热的烈焰！”
巨龙不断咒骂索隆之名，不过一会儿，咒骂声消逝，它一整颗属于烈焰的心，被更强的火焰吞噬殆尽。
龙尸上的火焰汹涌而起，却像有沉重分量的东西，猛地撞入地下。
大地震动，碎解一切屏障，炼狱之火被点燃了。
——洛歌万斯多的地底、树木里藏有魔能的辅助结构，如果有足够强大的力量同时破坏它们，多数设备都会失效。
火舌朝着上翼城卷去，城中光芒跳动，还似呢喃着不屈的话语。
秦月琅站起来，慌乱的奥克士兵无法再看管她，黑暗魔君离她正远，只来得及转开眼神，向她看来。
而她已投入火焰最盛处。
索隆目中震惊，甚至惊惶，他竟不能思考地冲入火中。
他向她伸出手，试图握住她的手臂，将她拉离火焰。
而她展开双臂，任烈焰席卷身体。火光投入她的金眸，却远不及她的眸色明亮，此时，她的面容也像被世间全部的光辉亲吻，表达出永恒不逝的美丽。
至美的露西恩不能让众生都爱自己，但她却能。
她的红袍被火燎起，转瞬烧成灰烬，而后，是手与脚，身与脸。
最后是眸中的金色。
金色融化了，昏暗的天空中落下一滴金光闪烁的雨。
雨越下越大，越下越大。
庇翼永在。