投奔
接着，又是一阵乒乒乓乓、哐哐当当的砸东西声，摔、搜、翻、查，偌大的姜府不复往日宁静，被官兵搅得天翻地覆。
哀嚎、哭喊、惨叫如浪般迭起，无数姜氏宗亲从祖宅中被赶了出来。一众官兵推搡着一堆妇孺往门外去，居中佝偻行走的正是平日里最为疼爱姜栀的祖母秦氏，此刻又好似衰老了不少，满布皱纹的面容上是挂不住的哀戚。
秦氏一步步跨下大理石梯，旁边妇人赶忙上前去扶。秦氏回首望了一眼姜府，叹了口气，深邃的眼中滚出几行热泪：“他们要查，便让他们查去吧。”
旁边妇人亦抹帕垂泪，点头不语。
秦氏回过头来，这才发现了跌坐在血泊里的姜栀，急声唤道：“阿栀！”
姜栀扭过头，眸子里空洞一片，氤氲着阵阵雾气。好半晌，才无助地一遍又一遍地向秦氏比着手语：“兰月没了......兰月没了......兰月没了......”
秦氏涕不成声，一把将姜栀揽入怀里：“阿栀，阿栀啊，祖母在呢......”
姜栀豆大的泪珠滚了下来，再也抑制不住地哀嚎出声，哭声难听至极，叫人闻之色变。平日里姜栀最是注重仪态，但于此刻已全然不重要了。
不知过了多久，姜栀收起了眼泪，眼神逐渐恢复了往日般清明，一一扫过那帮人丑恶的嘴脸，将这些人的面貌牢牢记在脑中。
她恨死了这帮蛮不讲理、漫无章法的恶人，同样也恨死了自己。
恨天道不公，更恨自己无能为力。
成箱成箱的东西被搬上了马车，有的实在装不下的被官兵干脆拔刀砍烂，其中不乏珍稀古物，被见识短浅的官兵当作无用之物随手破坏了，让人不禁感叹实乃暴殄天物。
这场闹剧自傍晚才堪堪停止，始作俑者好整以暇地靠在马车上谈笑风生，与姜氏一族的愁云惨淡形成两道不同的光景。
姜栀收起难过，与莲姨娘一同站在秦氏身侧，莲姨娘仍是捏着帕子抹泪，还不时哭出声来。叔父姜生也再不复往日恣意，一瞬间背脊都弯下去不少。
老夫人秦氏育有两子，其一便是姜栀的父亲姜平，其二便是叔父姜生。姜生有一妻三妾，夫人死的早，这么多年也没扶个正，平日里皆是由妾室莲姨娘打理。这莲姨娘平日里见姜栀是个哑女，没少给姜栀使绊子，但姜氏一族没落，终究是一脉相连，一损俱损，也于患难中生出些同病相怜之感。
眼见东西搜刮得差不多了，方端扭了扭有些酸涩的脖颈，向陶泽吩咐道：“本官要的东西已经差不多了，剩下的陶公子自己看着来就好。注意别太过了。”
陶泽咧嘴应道：“大人放心，小的自有分寸。”
方端满意地勾唇，微微颔首。须臾，乘着马车扬长而去，马蹄踏过雪白，不少积雪溅在了姜家人的身上，但无人有闲心去擦。
陶泽见方端的人走了，展着扇子又摇到姜栀面前，却被秦氏拉过护至身后，一副瞧见瘟神似的拦着他。
陶泽在这耗费了不少时间，心情早已躁郁不堪，也不再藏着掖着说话，一股脑儿将心中所想倒了出来：“老夫人，您这又是何苦呢？如今您儿子孙子都被抓了，姜府上上下下几百号人口等着吃饭活命，甚至今夜都无处可去，恐怕要流落街头......您真的忍心吗？”
秦氏冷哼一声：“与你又有何干？陶公子，老身丑话说在前头，奉劝你趁早死了这条心，想娶我们家阿栀，门都没有。”
陶泽气急败坏地道：“本少爷念在您孙女姜栀有几分姿色的份上，赏脸纳她做妾，并大发善心的收留姜氏所有族人。而你们姜家却丝毫不知感恩，反而蹬鼻子上脸。真当本少爷不敢拿你们怎么着是吗？”
秦氏颤颤巍巍回道：“陶公子，我们姜家日后如何，不用你劳神费心。就是不知某些人使了什么法子抱上了方端方知府的大腿，此刻跑到老身跟前拿乔来了。”
“......你！”陶泽气得火冒三丈，粗短的手指在空中指了又指，半晌才忿然缩了回去，“既然如此，本公子也不勉强了，本公子等着你们后悔的那天。届时即使你们姜家人跪下来求本公子帮忙，本公子也要掂量一二。”
罢了转身扬袖而去，临走时不忘朝姜栀挑眉勾上一眼，这才心满意足地登上马车离去。
天色彻底暗了，秦氏这些年身子一日不如一日，哪里能受得了冻。先前看在外人在，一直强撑到现在，待到陶泽的人马全部离去，这才捂上帕子，咳个不停。
姜栀与一干人围了上去，秦氏边咳边摆手：“无妨。阿栀，你过来些，祖母有话要对你讲。”
姜栀立马凑得更近些，周围人也识相地退开，留给二人独自相处的空间。
秦氏拨开姜栀两颊沾了血迹的碎发，捋到耳边，温声道：“阿栀，你的玉佩呢？”
秦氏指的是姜栀自幼挂在脖前的那半枚玉佩。姜栀立马点头，将那月牙形状的玉佩自心门抽出。
秦氏摩挲着这半枚带着姜栀体温的玉佩，眼里不知何时蓄了泪：“阿栀，带着这枚玉佩，去京城找墨官世家，顾家去吧。”
姜栀面露不解。秦氏长叹一口气，缓缓说出陈年旧事：“京城墨官世家，顾家的二爷顾尚，是你爹拜过把子的弟兄。当年顾尚落难，是你爹捞了他一把。后其妻王氏有孕，你娘没过多久也有了你，于是顾尚与你爹一拍即合，以这枚玉佩为信物，白纸黑字书信画押，当即就定下了娃娃亲。”
“后来顾尚病故,你又......这才作罢。原本想着这件事就这么算了，由着你自己心意就好。毕竟你若择不成良婿，我们姜家也能护你一辈子无忧，但如今，却是不得不行了。”
秦氏又掏出一封泛着黄印的书信，颤着胳膊递给了姜栀：“阿栀，这么多年来，只有你完全掌握了姜家数百年的制香之法，在制香造诣上甚至超过了你爹。你的这身绝艺，是福也是祸。那陶泽今日离去，恐怕不会轻易死心，而老身只怕姜家再也护不住你。所以，阿栀啊，你去吧，去找顾家。”
姜栀原本想要拒绝，但又想到方端和陶泽那副恶臭的嘴脸，今日还光天化日之下草菅人命，眼中早无章法。她若是执意留在这边，反而给族人徒增麻烦。而且想要族人不受欺凌，她必须求助更大官家的庇护。
权衡利弊下，她缓缓点头，眸子里闪着水光，比着手势：“可我若是走了，祖母你们又该何去何从呢？”
秦氏艰难扯出一个慈爱的笑，抚着姜栀的头：“你祖母我在东陵西边还有一座祖宅，良田数百亩，都是我自个儿的，官家没法儿动。你放心去吧。”
于是当夜姜栀就叩别了秦氏，孤身一人坐上马车，带着那半枚玉佩和一封上了年头的书信，快马加鞭赶往京城，终于在次日天明之前赶到了目的地。
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京城，顾府。
府前整齐地立着两只石狮子，匾额上“顾府”二个大字遒劲有力，其下悬挂着数只火红的灯笼，时而被冷风吹起，不多时又归为原位。
大门两侧，有几名看门护卫直着身子打盹儿。姜栀衣袂翩跹，于寒风中跨上了石阶，有个睡眠极浅的护卫听到动静抖了一哆嗦，斥道：“什么人！”
姜栀亮出事先准备好的字条，上面写着：“东陵姜平之女姜栀，求见王夫人。”
那护卫怔了一霎，挠头道：“那啥......小姐，小的大字不识，您还是有话直说吧。”
姜栀指着自己的喉咙，示意她说不出话。那护卫也是个明白人：“嘶，您不会说话是吧。”
姜栀点头。那护卫面露难色，旁边护卫也都醒了，举着那张纸看了半天，皆看不出个所以然，只好重新递给了姜栀。
姜栀心生着急，飞快地比着手语。侍卫们更是一头雾水，大眼瞪小眼，你看看我，我推推你。
正当众人一筹莫展之际，一道极浅的男声从后方传了过来，清冷如玉石相抨：“不知姑娘来我顾府，有何贵干呐？”
护卫们低头行礼，齐声道：“公子。”
姜栀循着声音望去，此刻正值破晓，几缕微光将来人照了个满堂。
男子着一身白衣，披着一件玄色大氅，身材颀长挺拔，如墨长发束成高高的马尾，剑眉星目，嘴角勾着一抹浅笑，入眼是说不出的恣意张扬。
行得近了，姜栀才发现其腰间明晃晃别着的那半枚玉佩，正是自己所持玉佩的另外一半——想来此人便是自幼与自己结有娃娃亲的顾家嫡子，顾应初了。
姜栀谨记自己所行皆为姜家，也顾不得初次见面的尴尬，重新将那张纸亮了出来。
顾应初见了字迹，似笑非笑地道：“可惜了，大美人不会说话。而且这纸中所用之墨也太次了些，临了我送你一条好墨，才算不虚此行。跟我来吧。”
顾应初领着姜栀往内院走，姜栀心中有些忐忑，但想起族人的处境，又拾起了勇气，抿唇跟上。
二人行至一间书房才停步。顾应初和门外下人吩咐了几句，才扭头对姜栀道：“行了，进去吧。”
姜栀又从袖兜里摸出一张纸：“多谢。”
顾应初饶有兴趣地往她袖兜里瞅了两眼，发现里面藏着的纸张不少：“不必客气，就是不知姑娘的衣服是从哪里买的，衣袖如此能装，倒叫在下好生艳羡。”
姜栀无意回应他的调笑，略一颔首就推开了书房的门。