缘分
丧事办完，又是各回各家。但娄二奶奶却真切为她着急上火，她实在是爱卿云，为她着急，却不逼她，整日里只逼着娴月和凌霜，凌霜被逼急了，私下也跟秦翊发脾气，道：“京中哪有什么像样的王孙，歪瓜裂枣罢了，我还能从哪里挖一个出来不成？”
秦翊在旁边刷马，听了便不做声，过了一会儿才道：“南祯不是吗？”
“他？算了吧。看他风流浪荡那样，哪里会喜欢卿云，喜欢娴月还差不多，别祸害咱们卿云了。我看他估计还得玩上几年，然后娶个大美人呢，是吧？”
贺南祯当时就在旁边，只是笑笑没说话。
凌霜其实是笨的，不然不会听不出秦翊的弦外之意——这些人中，最靠谱的就是秦翊，秦侯爷要是说句什么话，必定背后是有缘故的。可惜凌霜自己就不懂情，所以也就混过去了。
娴月那边倒还是很起劲，又弄了几个宴席，只是都不见成果，气得她也在家骂街，道：“真是山猪吃不了细糠，一个个的，看我干什么，看卿云哪！不是圣贤书读出来的，说好的喜欢荆钗裙布的女孩子呢，到头来个个都喜欢美色了，真是没眼光！”
凌霜在旁边，还开玩笑道：“都怪你，谁叫你打扮了。你让卿云做主角不行？我看你就是故意的，看贺大人回来，我不给他告状去！”
卿云也真是脾气好，只在旁边微笑听着。云夫人见了都纳罕，她也是大美人，自然知道花信宴的压力下，就连姐妹之间也有嫉妒心的，何况娴月的美貌这样抢风头，卿云却一派赤诚，实在太难得。
其实卿云自己早看淡了，还劝娴月：“夏天都要结束了，你又喜欢游湖，喜欢荷花的，今年光顾着忙我的事了，竟没好好看过一场荷花，不如过些天办个小宴，别请那些外人了，就我们自家人好好看看荷花，游湖赏景，不好吗？”
娴月被她说得动心，桃染也劝道：“是呀，咱们家贺大人正好最近有两天假呢，大家一起游湖吧。”
“那不如去我家的桃花坞，你家的湖都看厌了，都说今年桃花坞的荷花好，我竟也没有去看看呢。”云夫人道：“你们都歇着好了，我来操持，保管又好吃又好玩，你们只轻轻松松地，过来玩好了。”
若论持家，也许还有争议，但要说会玩，玩得好，玩得雅，云夫人实在是京中夫人里的状元。夏末风凉，她在桃花坞的亭中设宴，离水近，可以划船，不用贺家那种大画舫，只用尖尖窄窄的蚱蜢舟，只能坐两三个人那种，一个船娘，两人对坐，一伸手就能掬到水，摘到荷花，船一直划到荷花深处，人能躺在荷叶闭目养神的。
凌霜第一个闹着要下水，她和秦翊坐船，在船上饮酒，划拳，比荷花酒令，两人比诗词，划了一圈回来，还分不出胜负，倒是弄了一大把荷叶莲蓬。娴月就文雅些，只是懒洋洋地坐在船上，和贺大人说着话，娄二奶奶也和娄二爷坐了一船走了，云夫人见卿云在水边不下水，还帮娴月看着衣服，笑道：“卿云也下去玩玩吧，我们坐一船，让他们成双成对的。”
到黄昏时候，贺南祯才来，卿云也忍住了一天没问，当时她正看着凌霜，不让她多饮酒，听见丫鬟们一阵笑，就知道贺南祯来了。
他也入座来，和大家一样，席地饮酒，谈天说地，卿云只把眼睛越过他，去看他身后的荷花，云夫人的眼力好，一点端倪都要被看出来。
云夫人喝了酒爱说笑，先笑贺大人，说他是因为这段时间娴月办宴席太多，那些进士来来往往，贺大人怕后院起火，所以连忙问官家告了假回来守着娴月了。
贺大人从来冷峻，这时候也不由得无奈地笑了，道：“没有的事。是忙完了一阵，所以有空了。”
“所以娴月在家大办宴席，你一点不担心？”云夫人立刻笑道：“娴月，这还不上家法？”
他们俩向来是最登对也最浓情蜜意的一对，众人都取笑他们，笑了一阵。云夫人又劝娄二奶奶饮酒，道：“儿孙自有儿孙福，二奶奶是洒脱的人，何必这样操心，来来来，喝两杯散散心，把烦恼都忘了。”
娄二奶奶其实也注意，不让卿云觉得忧心，喝了两杯，才道：“我也确实是爱操心的命，像云夫人这样放心就好了。”
“我那是没办法了，管不着他。”云夫人笑道：“你看他那样子，是服管的吗？”
贺南祯正和凌霜斗嘴，听到这话就笑道：“我又怎么了？”
“贺侯爷也二十一了，还不订婚，云夫人能不急吗？”娄二奶奶立刻替云夫人催道：“你今日是混不过去了，总要给个交代，或是看上了哪家的姑娘了？我们立刻提亲去，要是没有，那咱们就得安排了。”
贺南祯只是笑，被追问不过了，才笑道：“我有喜欢的人了。”
众人顿时都惊讶了，谁也没听说过这一出，连娴月都来了兴趣，追问道：“是谁？”
“问秦翊，他一定知道。”凌霜反应快。
“不行不行，既然有了人，还不说出来，云夫人也好上门提亲呀……”娄二奶奶也追问道。
贺南祯被缠不过，只笑着摆手。
“说不得的。”他笑得眼弯弯：“再说了，我这样的名声，说出来，不过是连累小姐罢了。”
“听起来像是我们不认识的，谁？哪家小姐，那么大的来头，莫不是宗室？”凌霜来了兴趣。
贺南祯只是笑。
卿云就坐在他对面，只觉得像饮下一盏黄连，那苦涩味从胸口一直漫了上来，眼睛发热，只好转眼去看柳树。
其实早有准备的，但真到了这一天，还是觉得有如雷震。
其实她也渐渐看开了，那天送文郡主上山，归葬贺家祖宅，也见到了贺令书的碑，曾经名满天下的才子，才貌都无人匹敌的贺令书大人，也已经去世几十年了，如今他的妻子也去世，京中多少风流往事，最终也不过如山间白云，渐渐飘散罢了。
卿云站在山上，看风吹得树海翻腾，只觉得人不过天地间渺小一粟，红颜弹指老，几十年也不过转瞬即逝。什么执念，什么隐秘的情意，十年二十年之后，还有谁记得呢？
那晚的最后，大家都喝醉了，东倒西歪，卿云却一直没喝酒，月上中天，她站在水边一直看着月光中的荷花。
贺南祯不知道什么时候走到她身后，他也饮了酒，身上有好闻的青梅子的味道，穿的也是青色锦袍，月光照在他眉眼上，他眼神像氤氲的雾。
卿云猜不到他喜欢的女子是谁，也许是岑小姐，也许不是，但一定也是极优秀的，才会让他也说出那样自暴自弃的话来。
“娄姑娘想下水？”贺南祯问她。
船娘其实守在船上，是该守礼的，正如云夫人说的，成双成对，他们不过是亲戚家的同龄朋友而已，是要避嫌的。
但卿云难得出格了一次。
“是呀，我想去看看荷花。”她主动问贺南祯：“侯爷要帮我压船吗？”
贺南祯自然愿意，月香不在，他伸手扶她上船，卿云虽然用帕子垫了手，仍然觉得他的手掌宽厚，手指却修长，带着薄茧。他也练武的，卿云知道。
那天在桐花宴的密林，他也是这样扶卿云上马的。
两头尖尖的蚱蜢舟，行在桃花坞的荷花池中，月色如银，满池荷叶亭亭如盖，卿云诗词不精，只觉得心中似乎有无数关于荷花的句子，却一时想不起来一句适合的。正在思索之际，只觉得腿上沉了一下，惊讶地看着贺南祯，才发现贺侯爷不知道什么，已经靠在她腿边，安静地睡着了。
她心中有诸多遗憾，有许多话想说，却也不能说。她对岑小姐都怕挟恩图报，何况是他。都说她是闷葫芦，就让她做一辈子的闷葫芦吧。就像此刻，月光流照在他脸上，卿云无数次伸出手，却最终也没敢摸一摸他的眉眼。
佛经上说，百年修得同船渡，卿云近来抄经，也颇有心得。人生苦短，爱憎恶，求不得，缘生缘灭，半点不由人。能得这一场同船，已经是他们的缘分。