斗曲
仕女大多也是酒豪，一杯接一杯，阿禾看得瞠目结舌。酒过三巡，曲子差不多都结束，乐伶们告退。
阿禾被柳如慧的婢女单独邀请至湖边小筑，听到声响，柳如慧倏地转身，朝阿禾挥了挥手：“青禾娘子，这边。”
刚走近，阿禾就行了一礼：“方才真是多谢慧娘。”
柳如慧拿绢子捂着嘴笑：“这有什么，你帮我一回，我帮你一回。”
正谈笑之际，有一人过来行礼，转向阿禾：“你是醉韵坊的青禾娘子？”
面前的人容貌平平，周身却自信加持，见她双手抱着琵琶，想必也是教坊的人。阿禾忙不迭回答：“正是。”
来人松一口气：“奴家挽楚，是右教坊挽春的妹妹。听闻去年的上巳盛宴，你赢了我阿姊，我想同你比比琵琶，可好？”
“乐意之至。”
斗曲本就盛行，更何况一个代表左教坊，一个代表右教坊。每逢上巳节就是几个教坊互相比试的时机，只是今年分的就不巧，左教坊一处右教坊一处的。
“你俩比着，我来出题。”柳如慧在一旁轻拍手掌，兴致极高。
阿禾与挽楚应下好，就着婢女递来的蒲团坐到地上。园中人多，听闻这处有人琵琶斗曲，还是左右教坊，不一会儿就围了许多人来。
“这样吧。三局两胜。第一局嘛......”柳如慧瞧瞧绿意渐浓的树木：“新柳抽枝春意浓，题即为春意。请两位小娘子奏曲。”
婢女双手握住两根蒲苇杆上前，阿禾与挽秋一人抽了一根。挽楚抽中了红底蒲苇，挽楚先。
“奴家唐突了。”挽秋礼貌性点头，将琵琶抱正，深吸一口气，眼眸再睁开时，整个气势就起来了。
她临时所作之曲，迸发着磅礴的春意，是浩瀚的海，急促的江水，是大片森林的绿与雀跃的动物。生机盎然，驱散冬日的阴霾。
好厉害，阿禾在心中赞叹。脑中飞快运转起来，一下就有了主意。
一曲作罢，周围叫好声连绵不绝，柳如慧也惊叹着鼓掌：“挽秋娘子一曲，属实震撼。”话罢，转向阿禾：“青禾娘子可准备妥了？”
阿禾点头，轻轻拨了拨琵琶声，四周安静下来。
“这青禾娘子，可是醉韵坊的青禾娘子？”有人细声询问。
“皆知拾秋舞艺绝，岂料青禾琵琶音是这个。”身旁的人比着一个大拇指：“先前我去听过一曲，耳目双享，乐声更陶醉啊。”
原是如此。
“前面挤着干啥呢？”王宜修拿胳膊肘捅了捅江辞远的手：“六郎，去看看吧。”他不由分说勾着江辞远的肩膀就往人群里凑，江辞远眉头一拧，反手就把他摁到一边。
“宜修，你可别......”
琵琶声一响，他动作一滞，目光飘向湖边小筑。王宜修趁着这个空档一跃起身，顺着江辞远的目光望去：“诶，是阿禾。”
此刻的阿禾唇角抿成线，低眉信手弹着琵琶。要春意，就不能一上来就是大片的绿意。要是种子破土萌发，柳条抽枝；要是潺潺的流水，是细雨扑面；要是情人低语互诉，欢声笑语。
一个至欢，一个至柔。
曲罢，四周安静，弹琵琶的女子有些忐忑。不一会儿，人群中同样爆发出喝彩声。
“依我看，此局......”柳如慧秀眉轻蹙，显然有些难以决断。
“此局，后者胜。”有一浑厚声音响起，柳如慧抬眼望去，竟是太常卿。他身着便服，混在人群中，应是不想被人认出。不少人也在附和他。
柳如慧心如明镜：“多谢指点。此局确为醉韵坊青禾娘子胜。”
挽楚坦然接受。
“第二局，以酒意为题。”
酒意？这也能为题。酒意熏人，是为难闻。酒意恰好，作诗舞剑亦是雅事，确实将人难住。宴饮需酒，节日需酒，浇愁需酒......就看弹曲人如何理解了。
你要如何诠释这酒意呢？阿禾。
“我怎么听着这题怪难的？”王宜修悄声说道。
“是挺难的。”江辞远看着蒲团上眉毛都快拢到一起的女子道。
很快，挽楚举手道：“我好了。不如我先吧。”
琵琶声欢快流淌，连带着周遭听曲的人，心也跟着愉悦兴奋起来，是节日欢聚之意。朋友相伴，爱人相伴，家人相伴，酒香四溢，酒意上头，是庆贺，庆贺这太平盛世，庆祝团聚。
挽楚指尖在琵琶上翻飞，一曲下来额上已是微汗。再难超越。
王宜修见不远处都有人顺着这欢畅的琵琶声开始雀跃舞蹈，心中忐忑：“阿禾这局不会要输了吧。”
“你看她的模样，哪像是要落败的样子？”江辞远点道。阿禾坐在亭中，面色沉稳，不卑不亢的模样。
有好戏看了。
阿禾拨弦，前期平淡索然，中期意气风发，后期低落，直至尾声翻涌而起。
“阿禾弹得这是什么？”
“人。”江辞远答得言简意赅。前期平淡是厚积薄发，中期扶摇直上，后期凄凄惨惨戚戚，云端跌落谷底。终是探破这红尘，得以自洽。
许是献上三千计的谋士，许是晚年沉沦的诗人，许是手握重权无一好下场的将军，是许多人的真实写照。
良久，无人发声。
“孙太常如何看？”柳如慧打破了这沉默。
孙太常竟也在？众人左看看右看看。
“从一人命运中窥见国家兴衰，又得见心境变化之意。吾认为......这位娘子境界更高。”孙太常抬起手，直直指向了阿禾。
柳如慧笑道：“孙太常与我不谋而合。那此局，还是醉韵坊青禾娘子胜。三局两胜，因此，青禾娘子在此次斗曲中胜出。”
阿禾腾地起身，周围人喊着她的名字。她难掩心中的激动，人群中恍惚见到了两张熟悉的脸，还未待细看，挽楚过来微屈膝行了一礼：“难怪我阿姐会输给你，奴家也输得心服口服。”
阿禾郑重回了一礼：“挽楚娘子过奖，阿禾受之有愧。”
此时，太常也走了过来。几人忙同太常行礼，太常虚扶一手：“不必客气。”又对着阿禾说：“小娘子后生可畏，可有想法入宫？”
“正打算参加选拔，进云韶府。”阿禾老实回答。
太常欣慰地点点头，柳如慧送他离去。一来二去，小筑中就剩阿禾一人。
“阿禾......”王宜修兴奋地喊着她的名字跑来，同行的还有江辞远。
“你们怎么来了？”阿禾惊诧地问。
王宜修不好意思地挠挠头：“你弹第一首曲子我们就来了。这不，看你赢得轻而易举。”
“那倒也没那么轻松。”阿禾低语，眼睛却看向了江辞远。你怎么不夸我？
江辞远一眼就读懂她的意思，想装作没看懂，不成想完全躲不开她的眼神，只能清清嗓子：“不错。”
哼。
“郎君，炙品和脍品已准备好了。现在过去么？”皓也从远处走近，询问道。
阿禾这一天都没怎么吃东西，胃中空虚，见几人看向她连忙点头，再晚都要饿死啦。余光中瞥见远处庭院转角的一抹倩影，阿禾迈出的步伐迟疑了不少。
“阿禾？”王宜修唤道。
阿禾回过神来，眼睛仍旧望向女子消失的地方：“我好像看见栀儿了。”随即，像下了某种决心：“你们先过去，我稍后就到。”
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等阿禾寻到女子，女子正站在一棵花树下，她依旧挽着少女髻，背影单薄，满头珠翠，身上是名贵的丝绸衣裙。
“你来了。”女子察觉到身后有人靠近，转身。正是栀儿。
阿禾本是憋着一肚子的话，此刻消失得无影无踪。她望着栀儿的脸，欲言又止。
“阿禾近来可好？”栀儿用手轻轻拨了拨鬓边的发丝，染着红色的指甲分外明显。
“挺好的。你呢......”望着一身绸缎的栀儿，阿禾有些语塞，应当也是过得挺好的吧。
栀儿浑然不觉地扯了扯袖子：“阿禾想问我些什么？”
阿禾踌躇一会儿，终是从怀里拿出了那根双凤簪：“不久前，我在我床上发现了这根簪子，可是你的？”
她心中明明知道这是许锦岚遗失的簪子，依旧执拗地想问出个所以然。栀儿看着那根簪子，笑得讽刺：“阿禾，你明知道这是许锦岚的簪子。你何必多此一问？”
她不等阿禾问，又接着说道：“是我拿的。那段时间我阿耶的赌债催得紧，我才动了这歪心思。我怕事情败露，教坊会把我赶出门外，就将簪子藏到了你床的缝隙里。后来不了了之了。”
“阿禾，你是在怪我么？”栀儿走至阿禾面前握住她的手，双眸泛泪。
怪么？阿禾咬了咬下唇，见栀儿我见犹怜的模样，她叹了口气，抽手将簪子扔了出去：“此事便罢了。我听闻你做了贵家子的外室，这又是怎么回事？”
栀儿神色落寞，眼泪似断了线的珍珠一样往下掉：“阿禾，我实在是走投无路了。”
那日栀儿带着阿禾给的一贯钱回家，岂知她阿耶竟已将她以三贯钱的价卖给了一个断了手的跛子。她抵死不从，挣扎着跑了，有贵家子见她模样清秀可怜，愿出钱替她还了债，条件就是成他的外室。
“摊上那样的家人，我又有什么办法呢？”栀儿叹气，见阿禾同样是满脸泪水的模样，握住阿禾的手：“你看我现在不也过得挺好的。吃喝不愁，再也不用为其他事情忧心。”
但外室终究只是外室，没有个名分。
“栀儿，你再等等我，我攒够了钱，你就还给那人赎回自由。”阿禾坚定地说，栀儿望着她一愣，随即笑了。那笑容复杂，皆是阿禾看不懂的意味。
“谢谢你，阿禾。”
等看着阿禾的身影离去，栀儿才松了一口气。
“她对你倒是真心。”有一男子的声音淡淡传来。
“哪有郎君对我好？”栀儿轻轻靠在男子的胸膛，娇嗔道。
男子似是轻蔑地勾着唇角，手一下又一下摸着栀儿的头：“既然我这般好，那你帮我一个忙。”