第八章

五日后，客船泊在了岐州城的码头边。

沐秋茗跳下船时，天边刚泛起鱼肚白。

原计划六日到岐州，谁知这一路风烈浪急、如有神助，比原定还早了一日。

她揉揉眼皮，伸伸懒腰，却听见空空的腹部传来咕噜声。这几日在船上只有行囊里带的一些干粮果实充饥，她现在最想做的就是赶紧找家饭馆饱餐一顿。

凌司辰去哪了？她记得他说要先下船一步、去找找附近能借马的驿馆。

她向着城中走了几步，凌司辰人没见着，却闻到了一股扑鼻而来的煎肉香—— 是岐州城最出名的油馍！她赶忙三步并作两步循着味道找去，果然寻见了那卖油馍的摊子。

雪白的面团，裹以细肉，澄油烧至七八热，放入锅中。顷刻之间，其表皮转为金黄，酥脆可人。煎炸之声，滋滋作响。待油馍出锅，色泽诱人，飘香数里，令人垂涎。

沐秋茗交了铜钱，兴冲冲接过油馍，正欲下口，却被一只手无情夺了过去。

她恼怒，转头一看，却是凌司辰。

“没给我买一份？”

“你们岳州富足繁华，我们东海荒僻无人，你凌二公子想吃馍还要我这个穷困潦倒的人来给你付钱？”

他本就只想逗逗她，谁知她这般认真，便将那油馍还与了她。随后从那摊上也买来了一份，与她一同大快朵颐起来。

该说不说，这沐秋茗不仅头脑灵光，嗅觉也出众，她寻的这家油馍，确实味美一绝。

“说来奇怪，我去了好几家驿馆，皆称不对外借马。”

“还有更奇怪的，你看。”沐秋茗示意他看看眼前，“这街道虽熙熙攘攘，却见不着一匹马的影子。”

她这么说，凌司辰才意识到他一直感觉到的不对劲原来是这个。相比起岳州城的车水马龙，岐州城的主街虽看似热闹，确乎是少了些什么。这对于以骏马良驹闻名、人皆善骑射的岐州而言，未免有些太怪异了。

他向先前卖油馍的摊主打听道缘由，那摊主道：“二位客官是外地人吧，你们有所不知，两个月前这城内出现了吃马的妖魔，专门袭击骑马遛马之人，有时候连带这马背上的人一起受难，轻则满身血痕，重则命丧魔口！在那之后，家家户户有马的都将其藏于屋中；外地骑马来的，也只敢将其锁在城外驿馆，然后步行来此。二位可千万别再谈及马匹，以免遭致祸端！”

二人对视一眼，便意识到事情没有这么简单。踏足此地之时，未尝察觉这附近有半分妖气，能隐藏得如此之好，这魔怪必定是只上等魔。

凌司辰接着问道：“可有请仙家来降魔？”

“离咱这儿最近的便是昆仑山。李县令曾差人送去过诛魔令，然而彼时玉清门正忙于筹备他们仙界的那个什么大典，便只派了两名修为一般的仙道前来，这纠斗了数日一死一伤，无功而返。哎，只能待那大典结束等他们再派人来解决了。”

玉清门乃是仙界门派翘楚，连玉清弟子都无法解决的魔怪，想来定是无比棘手。

沐秋茗见凌司辰正欲说什么，便趁他还未开口将其拉到一旁，问：“你确定吗？”

她知他此刻想法，他亦知她心中担忧。

不等他答，她又道：“时间尚且宽裕，我还余一些神行符，不用借马也来得及。”

他答：“我既已来此，便无法对妖魔作乱坐视不理。”

她见他面色决绝，知无法阻拦，便点了点头。仙道云曰，仙者、以诛魔为己任。纵使如此，各大仙门中仍不乏众多贪生怕死者，见到上等魔便会打哆嗦。而凌司辰却不是其一，她内心对他这般正气凛然已是刮目相看。

二人便向摊贩道明了身份，并打算向他询问一些线索情报。这摊贩闻言喜出望外，三两声吆喝，四周邻里听闻有仙家的人前来除魔，皆纷至沓来。这七嘴八舌中，两人得知了不少关于这噬马怪的信息。

原来这魔怪喜夜间出没，一说如黑雾弥漫，一说似漆黑之火，每次袭击都速度极快，瞬间便将受害的马儿撕成碎片，还没让人看清便消失于夜色之中。

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有仙家前来的消息很快传到了县令的耳中，他便派人来请这两位仙门之客府上一聚，说是有要事相商。凌、沐二人见不便推却，便随使者步行至县令府。

这李县令的府邸虽小巧却别致，由门而入两旁是青葱灌木，皆被修剪齐整；主道则由一层密密的鹅卵石铺成，打扫得一尘不染。看得出来，这李县令平日里生活上循规蹈矩不说，心思也极其谨慎细微。

见其二人，李县令快步上前，笑脸相迎。

“我等路过此地，得知有魔祟作乱，正欲相助。不知县令大人邀我们前来所为何事？”

“非是我要二位前来，乃是府中贵客之请。”

见二人疑惑，县令接着道：“这不巧得很，早些时候也有一位仙门高人说是来此除魔，我便将她邀来……”

此话刚出，便见一名黄衫女子从门槛迈出。此人妆容虽为女子打扮，却身形异常高大，若是只看背影，误将其认作男子也不为过。

凌司辰虽见她面生，却一眼瞟见她手执的那把三尖两刃枪，于阳光下闪着熠熠金芒，双翼支稍低，两面开刃，锋利无比。

诸仙门中，这柄长枪的主人可谓名扬四海，无人不晓。

他拱手行礼问道：“阁下可是玄阳宗司徒姑娘？”

沐秋茗也一惊，她便是赫赫有名的司徒岳？虽未曾有缘相识，她早已对这位女中豪杰仰慕已久。

也因此，她打听过不少这玄阳女子的奇闻，这些传闻中虽不乏一些离奇荒诞的故事，但大部分都被视为旁人亲眼目睹的真实事迹而广为流传。据说这司徒岳在拜入玄阳宗前本名为司徒燕，虽生为女娃却力大无穷，幼时曾将隔壁村的同岁男童徒手扔出数十丈远。又说她从小饭量奇大，家里人实在供养不起便将她卖到城中做苦力，谁知年仅七八岁的她竟能轻松完成好几个成年男子才能做完的活计。彼时，玄阳宗铁豹大师云游至此，机缘巧合下与她相识，便教了其一些简单的仙门戏法。再后来，她独闯太衡山十八仙阵，只因闯阵成功者便能拜入玄阳宗门下。当年的玄阳宗只收男徒，于是她便化名司徒岳，着一身男装，一路势如破竹、披荆斩棘，打得一向以不动如山著称的仙阵溃败四散、若决堤之水。当时在场，不仅有玄阳虎豹双圣，还有自蓬莱下凡寻故友的梅鹤仙君，皆为之武艺与魄力所折服。拜师礼毕后，司徒岳才表露自己女儿真身，在众人踌躇无措之时，铁豹大师毅然决绝地破除了古旧礼法、摒除万难留下了爱徒。

如今得见其本人，倒是和传闻中一般，如男子般俊朗，形貌昳丽、气宇轩昂，然眉间亦有寻常女子的柔情，杏眸流光、水色潋滟。

眼前的女子步伐矫健，声如洪钟：“正是玄阳司徒岳。我倒是在疑惑所来何人，没想到是你们二位。敢问来者是否凌二公子和沐秋茗姑娘？”

二人皆诧异素未谋面的司徒岳如何得知他俩身份。

司徒岳解释道：“方才见公子拿的这剑，柄若星斑、鞘如银履，想到北风同我说过他弟弟丰神俊朗、常执一柄寒星剑，便由此猜之。而姑娘胸前佩戴一枚莹玉石，此为沐家世代封印灵宠之石，与你父亲那枚纹路相似。且我昨日才见过他，而你不在他身边，故因此推之。”

妙哉妙哉，凌司辰心中暗叹，观剑便知身份，此人不愧是与其兄凌北风齐名的武痴。沐秋茗亦感其妙，司徒岳所见所思之精细，纵有金刚不破之躯，难掩玲珑剔透之心。

“司徒姑娘怎会来此，你不应该赶去昆仑准备参加大典吗”

“昨日在天上之时我便感知到了岐州这一带极强的祟气，遂与他们别离来此处诛魔。沐姑娘，你父亲当时问了和你一样的问题……我说你们都怎么回事，这区区飞仙大典，难道比降妖除魔来得重要？”

“当然，这可是百年才能一次……你可是如今仙门第二，此番若缺席，那飞升的非凌北风莫属了。”

“即便她不缺席，飞升的也当是北风。”

“我什么时候第二了？”司徒岳此语与凌司辰几乎同时吐出，但她很快调转话锋，“罢了，那便让他飞升去，我对登仙之事从无兴趣。”

此话一出，凌司辰满面疑惑，问道：“世间修仙者，无不穷其一生以登蓬莱，你竟说毫无兴趣？”

“登蓬莱所为何，长生不死还是往世极乐？我司徒岳今生入玄阳门，只为斩除邪魔，还世间以清明。其余之事在我看来皆无意义。”此番若不是师命难违，她也根本不想前去。

说来也奇怪，她的师父铁豹大师年岁已四百有余，据传当年距离登仙蓬莱仅一步之遥。他的师兄铜虎大师在五百寿辰之日悄然仙寂，玄阳上下皆叹凡人寿命终有极限，但她师父却对登仙之事依旧毫无兴趣，这飞仙大典反是一直催促她前去。

凌司辰听闻此言自是不满，反诘道：“登蓬莱乃为突破肉体凡胎之极限，以探求至高仙法的精髓。这云海战神、乾罗武圣、天元仙尊皆居于蓬莱，昔日正是他们斩杀三大魔君……这怎么叫没意义呢，难道以凡人之躯就能抵挡那魔君了？”

“小子，可别太小看凡人之躯了！昔日仙魔大战，若没有凡间的万千仙门子弟力抗妖魔大军、以死明志，人间早已生灵涂炭。”

言罢，她将那杆三尖枪往地上狠狠一杵，地面都开始颤抖。那李县令本就不敢插话，这一震更是吓得一屁股坐倒在地。凌司辰自知对方无论武艺、内力抑或是仙法都在自己数倍以上，虽内心为之震慑，却也不肯在表面上输了气势。

沐秋茗悄悄扶起一旁吓坏了的县令，又见这二人僵持不下，只怕耽误了正事，赶忙调解道：“斩妖除魔固然重要，既入仙门，飞升也是大事。不如速速解决这岐州的食马怪，我们还来得及赶去大典。”

气氛这才逐渐缓和过来。

尔后众人商议了一番对策，虽然三人中唯司徒岳能感知到魔物发出的祟气，但却因其弥漫四处无法确定方位，当务之急是将其引诱现身。

沐秋茗建议道：“何不以马为饵？”

凌司辰思忖道：“可是当下这情形，谁家愿意将马借出呢？”

好巧不巧，此时从县令府的后院传来一声马的嘶鸣。李县令面色煞白，他自知已无法推拒，便极为勉强地答应借出自己的宝驹。