第十一章
再说那沐秋茗，与司徒岳分别之后，便于北院内与同门团聚。舒舒服服地饱餐了一顿之后，又在自己房间美美地泡了一个玫瑰花澡。
将身体浸泡在暖水之中时，本以为所有纷扰之绪皆会随着升腾的热气统统消失不见，惦念之事反倒愈加清晰、越缠越紧。
自她进了昆仑山，对于凌家二公子的挂念，竟是分毫未减。想到这一路上两人一起经历的种种，想到在船上共赏漫天灯火，他逗她笑；想到她差点被黑马魔怪袭击，他那焦急的神情……她左思右想，怎么也放心不下——
不知凌司辰被他兄长拦下后现在如何了，能顺利进山吗……
若是凌北风行事同他父亲一般狠绝，凌司辰当会如何？会被其遣返，还是……
是她当初口口声声答应了要带他来看飞仙大典，言出必行，当时怎能半路扔下他不管……
但若他已被他兄长遣返，难道还真要再回岳州寻他不成？
这么空想也不是办法，她头脑一热，蓦地从澡盆里跃起，随手披了衣服、套上鞋子便急匆匆地出门。她心中忐忑，埋头疾行也不看路，这出了房门没走几步，就与迎面而来的人撞了个满怀。
抬头一看，竟是大师兄莫廉。
莫廉见她这副匆匆之态，知她定有心事，于是便关切询问。
沐秋茗对她大师兄自是信赖有加，两人情同手足，素来无话不谈。此刻，她也不隐瞒，便将自苏州与凌司辰初遇后发生的诸多变故及心中忧愁，毫无保留地娓娓道来。
莫廉默默听她倾诉，越听心中越是明了，自己这小师妹怕是已对那凌家公子芳心暗许。尤其是听到她讲述心绪不宁之时，活脱脱一副情窦初开的模样。
莫廉忆起昔时，秋茗尚且幼小，时常卧病在床，沐仁丹平日事务缠身，常遣少年的他送药探望。他见这丫头孤苦，就自己做了些小玩具带给她，解其寂寞。某一日，她问起成亲是何意，他便解释其意为伴最爱之人终生。秋茗着迷，扑闪着大眼睛望着他说：“那我将来就要和莫廉哥哥成亲”……虽然这事她似乎已经全然忘记了，可他每每想到那份纯真与稚气还是会忍俊不禁。如今他见师妹渐渐长大，又想到自身那段苦涩的因缘，只感叹年华已逝、情难自已。
实际上，尽管莫廉对沐秋茗甚是疼爱，却无半分男女之意。其中缘由，只因他心系玉清门的某位仙女，然而玉清门人皆是独修，终生不嫁不娶，于是他这段苦恋也是难修正果，只是这又是另一番故事了。
沐秋茗正要说完，却见莫廉已然分神，便有些生气。莫廉赶紧道歉，他听了个大概，却也不好意思点破师妹心中暗生的情愫，便本着替其解忧之心，分析道：
“你看，他既已被凌宗主下了命令不得来大典，若抗命来了，定是正在受罚；若已被遣返，你去也是扑个空。再者，不管其在或不在，你难道还真去东院明目张胆要人？”
莫廉暗暗思忖：沐秋茗这丫头平时冷静又聪慧，凡事皆会思量再三，如今反倒如此冲动，果真是情爱让人迷失双目。
“那当如何，我去找凌北风私下问问？”
“这是他们凌家自己的事，无影刀和你又不熟络，人家凭甚告诉你？”
“那我去找司徒姐姐，这来昆仑的一路上，她可照顾我了。”
莫廉听她这声司徒姐姐倒是叫得亲切。
“我觉得，这个法子可行。一来，众所周知她和无影刀交好，你可让她替你去问；二来，她在仙门中素有声望，凡事若有她帮忙，定会事半功倍。”
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于是这日下午，沐秋茗便穿过廊桥来到隔壁的西院。
叩了院门，她便道明了来意，由玄阳弟子向内通报。须臾，门人回言，非但恭请入内，还称师尊铁豹大师有请。
她又惊又疑，竟是那位传说中虎豹双圣其一的铁豹大师？传言此仙师岁数已过四百，乃凡界修者最高，且那位步入蓬莱的梅鹤仙君、亦为其友。若非当年双圣自释仙缘、甘心凡世，这四百载的仙位或当归于二位。铁豹大师来去如风，常年闭关，世人罕有瞻其真容之幸。虽说此番来昆仑沐秋茗早就做好了见到各类仙家高人的准备，没想到一来便能见到这般前辈，真真宛如做梦。
这其实也是一段奇缘。原来铁豹之爱徒司徒岳自年幼拜入宗中，与一众男弟子共修长大，她本就生得比寻常女子魁梧壮硕，玄阳宗的刚猛法术更是使其浑身阳气盈溢。世传女修者若久缺阴柔之气又专研阳刚之术，易致心神不宁、走火入魔，这也正是铁豹大师一直的心病。可她偏偏特立独行，平日爱好更是除了修行练功就是诛魔斩妖，这出门除魔也是独来独往、速斩速回、绝不逗留。如今司徒岳已年过二六、竟没什么金兰知己，这周遭阴气自是日渐稀少。为此铁豹大师几番派她去文家取药、千叮万嘱多与文家两位小姐来往，可司徒岳却每每只如过客、匆匆往返，主打一个办事效率，丝毫不耽搁她练功斩妖，枉费其师一番苦心。
晨间，他于昆仑西院冥神打坐，忽听门外弟子说师姐与沐家大小姐携手同至，他一时惊喜交加，起身时险些跌了个踉跄。待至门前，沐秋茗却早已回了北院。如今听闻她来造访，自是满心欢喜地将其迎入，他定要好好看看爱徒的新友是何样。
室内香炉烟气缭绕，一位老者盘膝而坐。其面容虽显枯槁，然双目却熠熠生辉。沐秋茗心中忐忑，想必这位就是传说中当年徒手斩杀十只上等魔、人称“铮铮铁骨、迅猛如豹”的铁豹大师。
两人于客舍室内对坐，铁豹大师面带笑意，久久不言。
他对沐秋茗自是十分满意，却又想着，不如借此良机让此女子帮其了却另一桩心事。于是便开口问道：“沐姑娘，你觉得此次大典，飞升者为谁？”
沐秋茗不假思索道：“文老太的钦原毒蛊喜阴惧阳，怕是难过司徒姐姐；牛斗双星的龙息掌诡异莫测，此二人合力天下无能与之为敌，然大典仙试只允一人参加，上届牛宿有天命加持犹败于翁翁的九婴琴术，此回便不足为惧；至于我爹……”她苦笑一番，接着道，“他来时本就应得敷衍，多半仙试途中便会找借口弃权。所以依我看，此次胜者，只会在司徒姐姐和无影刀中择其一。”
铁豹听她这番分析条理明晰，心中赞许，道：“这大典仙试分文武两试，岳儿文试略胜凌家小儿一筹；再论武试，若她全力以赴，也能与其不分伯仲。只是——”他叹道，“她同你爹一样，无心登仙，纵然以她的性子不会草草敷衍，但若心不在此，怕是难赢啊。”
沐秋茗听着，不禁想起了在岐州初见司徒岳时她的那番明志之言。
聪明如她，自是瞬间明白铁豹与她讲这番话为何意。
“您是希望我帮忙说服司徒姐姐、当尽全力夺魁？”
铁豹点点头。他即便磨破嘴皮、爱徒也只会当作师命履行，可若是亲近的同辈之友相劝，内心或能生出涟漪，转念亦有可能。
“我不明白，那前辈您当年又为何放弃仙道，甘为凡人？”
“当年我与恩爱之妻有白头偕老之誓，这登仙呢，当断情丝、了凡缘，”他面上挂着慈祥笑意，微微摆手，“我不合适，断不掉。但岳儿不同，她独修二十载，了无牵挂；其仙资、千年罕有，其武艺、冠绝群雄，其努力、我更是皆收眼底。彼资质修为，实至名归，正是登仙不二人选，此亦为我余生唯一心愿。”
沐秋茗沉默不答，心中却在翻腾：她本是来寻司徒岳帮忙找找凌司辰，却不料人还没见着，又摊上铁豹大师这番难以推却的嘱托。可她与司徒岳只相识短短三日不到，铁豹大师为何竟如此信任她，难道这偌大玄阳宗就没有第二个人可以来做这件事吗？
铁豹见其面露难色，也知此事不能勉强，但他既已道出心意，她二人之后闲聊，或可无心插柳。便道：“无妨，我带你去见岳儿。”