真人
2018年9月，神奈川县川崎市，“映画”电影院。放映结束后，工作人员在影院内发现三名高中生死状奇特的尸体。为此，东京咒术高专派遣一级咒术师七海建人与两名学生（虎杖悠仁、伊集院红叶）赶赴现场。经调查后发现，在同一地点出现并做出攻击行为的“咒灵”实为人类，与电影院里的高中生一样，均有被人为改造过的迹象。对此，两名学生先后询问当时电影院唯一的幸存者吉野顺平，吉野顺平表示并不知情。
当晚，吉野顺平的母亲吉野凪死于家中。吉野家客厅的餐桌上摆有一根宿傩手指，据推断，很有可能是幕后黑手所为。
第二天，该市发生“里樱高中事件”，里樱高中全体师生无故晕倒在体育馆内。事件发生时，馆内正在举行“全国读后感作文比赛”颁奖典礼，荣获“最优秀作品奖”的学生伊藤翔太受重伤，身上有同班同学吉野顺平留下的咒力残秽。
半小时后，虎杖悠仁目睹刚认识一天的朋友在眨眼间沦为“异形”。
事态发展得太过迅速，一切应该是慢动作的“变化”都只在瞬息之间。他抱住自己的朋友——那个原本是自己朋友，现在却活像是游戏或漫画里的怪物似的直立生物——任由它殴打自己，脑海里还在飞速思考一个问题：
如何才能让顺平恢复原样？
一定有办法的，一定会有那么一个办法——
“想让你那可怜的朋友恢复人样吗，小鬼？”
仿佛听见了他的心声，脸上突然裂开的缝隙化作一张仅有眼与口的“脸”。虎杖悠仁猛地从思考中回神，抓住那个男声，大声问：
“你有办法吗？！”
两面宿傩。传说中的诅咒之王，如今正有一根手指寄宿在他体内。前段时间沉寂了许久，虎杖悠仁都快以为自己的身体根本就没有发生过那些变化了。但是他在这时出现了。
“当然。只要你肯听我的话，那就小菜一碟。”
对啊，一定会有办法的，一直以来不都是这么过来的吗？他吞下宿傩手指，原以为自己会死，但是柳暗花明又一村。那么顺平一定也有救的，而不是像之前那些被这个叫“真人”的咒灵碰过的人一样，唯有哭着求他杀了它们。
虎杖悠仁听见心脏在怦怦跳动。他张大嘴，说：
“好，我答应——”
“虎杖同学！！！”
他要答应了。真的只差半秒，他就能把那句话说完了。他说得毫不犹豫，信心满满，根本不在乎两面宿傩将提出怎样的条件，最坏还能怎么样，不就是死吗？他宁愿死，也不想再救不了眼前的朋友。
但是伊集院红叶出现了。
她的声音先人一步，从背后强势冲出。原本自己和吉野顺平战斗时，她留在了体育馆，应该是查看师生们的情况，但现在她出现了，以平时根本想象不到的速度飞奔而来，跨过走廊的窗户，气喘吁吁地停在他身边。
“伊集院……”虎杖悠仁愣愣地看着她。而她看向停止殴打的那只生物，似乎立刻就认出了那是谁，喘息间倒吸了一口凉气，随后恶狠狠地瞪向楼梯上作壁上观的真人。
“我需要你冷静，虎杖同学。”她颤声道。
“冷静……不是，不对，宿傩说，两面宿傩说，他有办法可以救顺平——”
“我需要你冷静，虎杖同学！”
她扬声打断他的话。一改平时的温和形象，怒意像两团黑夜里的灯火，在她的眼睛里燃烧。“你忘了昨天家入小姐在电话里说的什么了吗？经过改造的人已经没有救了——”
“那是你们人类没有办法，我不一样。小鬼，你忘了我是谁吗？我是诅咒之王。诅咒的把戏在我眼前就是过家家。”
“你听，宿傩说有办法救顺平，我只用答应他说的——”
对啊，诅咒之王是一定有办法解决这个问题的，顺平又不是死了，只是身体被改造了，再改回去不就……
“你给我闭嘴，两面宿傩！！”
那是一句咒言。
女孩的咒力并不指他，却如一桶冰水从天而降，把他疯狂的思考和他舍身的渴求统统浇灭。或许是咒言起效了，又或是两面宿傩觉得无趣了，那张“脸”转瞬消失在虎杖悠仁的脸上，而男生忽然失去了所有话语，呆呆地看着她。
“对不起，我不是故意用术式。”顿了顿，女孩深吸一口气，嘴唇发颤，声音坚定，“我不希望你和魔鬼做一场无谓的交易。吉野同学现在是什么情况，你不可能不了解，是不是？”
刚才还在殴打自己的生物不知不觉间没有了动静。虎杖维持着抱住它的姿势，听见它奄奄一息地问：悠仁……为什么？
是啊，为什么？
为什么要把这么残酷的事实说出来？为什么就不肯让他再做一做梦，梦里顺平恢复人形，进入高专，大家一起开始新的生活？
为什么……
“小丫头，你是从哪里冒出来的？坏了我的好事，就先拿你开刀吧。”
真人的计划很简单，在这里制造能吸引高专的事件，吉野顺平不过是个小小的意外。当然，他不在乎意外，后来还根据吉野顺平的情况更改了部分计划，假装培养他，在他身上赌一把宿傩容器会不会与他接触，最后让他崩溃。一切本来正向最完美的事态发展，容器受不了朋友的“转变”，尝试与宿傩做交易，这可太好了，只要交易对宿傩有利，那么诅咒之王将真正现身——
可是这个麻花辫是怎么回事？仅凭一句话就让容器里的宿傩噤声，哦，是咒言师吗？那也无妨，顺平没用了，那就干脆利用她吧。
【无为转变】。
伊集院红叶感到右腹一痛。
话音未落，那张缝合脸已近在眼前。她首先看见的是一个被漆黑“浇筑”出的灵魂，负面情绪如浓墨般向外不断流淌又收束。他正对她笑，仿佛坏事得逞。缝合脸？对了，七海先生昨晚说了，交战过的咒灵脸上有清晰的缝合线——原来就是他？
就是他把电影院里的学生、顶楼那些无辜的人变成那般模样，让一级咒术师受伤，又害吉野顺平沦为异形？
就是他。
愤怒紧随其后占据四肢。真人刚才用手捅穿了她的右腹，因而她感到疼痛，他顺着手钻进她体内的术式一直在试图改变什么，但对她不起作用。
红叶没有看见虎杖悠仁大惊失色的表情。她只是紧紧盯着真人，一字一顿地宣告：
“别碰我，脏东西。”
真人被弹开了。
连他自己也没想到会被弹开。理应捉住灵魂的手犹如抓住了最外层的鳞片，随她情绪的外露而彻底拒绝了他的干涉。
“脏东西？好过分啊，”真人拉开距离，好奇地问，“那你又是什么？我可没见过这么‘坚硬’的人类灵魂。”
坚硬？对了，坚硬。如果非要选一只动物的话，那她的灵魂就好比一只穿山甲，或者一只小犰狳。他没有见过这样的人类。人类不会保护灵魂，甚至生来就看不见自己的灵魂，这才是他们最大的弱点。
“我是什么很重要吗？”任由伤口的血打湿衣角，她从腰包里掏出手/枪，一颗一颗地装填子弹。
“怎么不重要？人类可是这个星球上最弱小的生物，看不见自己的灵魂，就像你们面前的顺平一样，哎呀，明明用得了我给他的术式，本身也有咒力，结果我动一动手指，灵魂的形状就变了样——”
子弹呼啸而过，打穿他的掌心。
填充了咒力的子弹？小孩把戏。
真人晃了晃手，豆大的贯穿伤立刻“愈合”。
“什么咒术师，要我说就是一帮乌合之众，灵魂——灵魂可是至关重要的，它是构成外在的关键，瞧，你身边的宿傩容器也注定逃不出这个弱点——”
他脚尖一点，向虎杖悠仁伸出手去。
一切都发生在一瞬间。
真人停下了动作，虎杖亮出了拳头。此时此刻，唯有满腔愤怒才是咒术师最锋利的武器，他愤怒，愤慨，乃至愤恨，趁真人失去动作的两三秒间，狠狠打出了最拿手的“径庭拳”。
“你有什么脸说顺平，该死的咒灵！！！”
真人发现自己被打出了鼻血。
下次再踏入，后果自负——两面宿傩的“警告”犹在耳边，他却又发现了虎杖悠仁也能够攻击到自己，这次应该是因为他体内有两面宿傩，而非像那个小丫头一样原因不明了吧？这可真是，这可真是——
“有意思。哈哈，你们俩实在太有意思了！”
真人放声大笑。自“诞生”以来，他从未感到如此全身心的愉快。
伊集院红叶并不理解他在高兴什么。
倘若刚才她还能因肾上腺素而忽略伤口，这会儿便是无法再强撑，只能匆忙把战场的主导权交给虎杖悠仁。幸好男生眼下足够盛怒，浑身杀气四溢，并不在乎同伴“脱队”，因此她趁虎杖吃了真人大部分注意力，勉强拖着吉野顺平的身体走到偏离战场的走廊处。
太吃力了。
这和平时锻炼与否无关，伊集院家的血脉生来便是如此羸弱。她解开外套，脱下衬衫，用它裹住伤处，权且止血。“别感到疼。”她对自己说。术式立刻随咒力扩散，麻痹了右腹处尖锐的痛感。不知是该庆幸“魂赐咒言”尚能对自己用，还是该懊悔为什么自己不会可用于治疗的术式反转，她呼出一口气，擦了擦额头的汗，这才看向瘫软在角落的“吉野顺平”。
那双鼓胀的圆眼就快要失去亮光了。
“吉野同学……”
似乎是听见了呼唤，原本是人的生物张开了鸭嘴兽似的扁嘴。
“伊集院……同学，我是不是……要死了？”
在赶到前，川崎市的“窗”已经通过电话告知她有关吉野家的咒力异常上升，据观测，如此迅速且持续的咒力增长，只可能是特级咒物相关。那么，到底是为什么会在两个咒术师走后，才从一个寻常人家里发现一个特级咒物？答案恐怕不言自明。
红叶心头一酸。昨天还在欢快地探讨各类电影的男孩子，怎么今天就变成了这样？昨天还能正常运转的家庭，为什么一夜之间分崩离析？她只能一遍遍地用手指梳理“吉野顺平”的头发，轻声说对不起。
对不起，刚才她不该在他面前说那些话。对不起，如果昨晚她留下来就好了。对不起，吉野同学，对不起。
“吉野顺平”仿佛什么都没有听见，用那双早已非人的眼睛看了看她，然后向上望去，望向“帐”外又高又远的天空。那一刻，变形的大脑里闪过无数回忆，最终定格在昨晚，真人走后，他抱起母亲血迹干涸的尸体，郑重地放在床上。
“我恨这个世界，”他说，“可我更恨我自己。”
事到如今已无力再思考“人心”“善恶”“灵魂”的定义，他只是怔怔地想：
真会有那样一个世界吗？他可以昂首挺胸地生活，不必害怕受人欺辱，不必担心回家后母亲会发现刘海下的烫伤，更不必后悔——到头来追随了一个满嘴妖言的怪物。
“吉野顺平”缓缓闭上了眼。
随后，七海建人及时赶到，从真人的袭击中将虎杖悠仁救下。
七海表示，自己的术式无法对这只咒灵造成伤害，但是虎杖的拳头可以，因此需要二人配合，才可祓除真人。于是，在接下来的战斗中，面对七海建人与虎杖悠仁的夹击，真人被一度逼至绝境，却在关键时刻觉醒自己的“领域”，并由此展开“自闭圆顿里”，唯独把七海建人困了进去。
本以为可以就此消灭一个咒术师，真人并没有料想虎杖悠仁会主动进入领域，由此第二次触犯他体内的两面宿傩——
“自闭圆顿里”瞬间崩溃。
这是他第一次领域展开，的确过于耗费咒力了。眼见虎杖悠仁朝自己冲来，真人瞬时决定挤出最后的咒力，让自己膨胀到极限。这么大颗“气球”，虎杖悠仁一定不会有所犹豫，他只需要等待那个男孩打出最精准的一拳，就可以……
【给我被打中。】
砰！
就可以——
砰！
……嗯？就可以？
砰！
连续三声枪响打断了他的思考。膨胀至三层楼高的咒灵困惑地把头扭转一百八十度，枪声毫无疑问是从背后传来的，可是自己的身后哪里有人——
哦，看见了。他还说那个麻花辫不知道跑哪里去了，没想到现在正透过三楼的某扇窗户，朝他连续射击三次。每一次都打中他的后脑勺。
“……你还在啊？”真人有些好笑地问，“我记得你刚才也拿着这玩意儿打我了吧？不都说了没用了吗？”
脸色泛白的伊集院红叶反问道：“你没有听见我刚才说的咒言吗？”
气氛一瞬沉滞。瘦小的女孩与庞大的咒灵对视。真人嗤笑一声，说：“咒言又如何？归根究底，你伤不了——”
此时，这颗巨型“气球”终于意识到自己引以为傲的灵魂居然产生了变化。庞大的身体开始“缩水”，可是他并不能控制，那三颗子弹就好像正正好好打中了某个关键部位，令他无法再维持原有的灵魂形态。不，这不可能，真人开始回忆是哪里出问题了，她刚才的咒言分明是使子弹命中，可为什么出问题的会是他自己？！
“我的术式很简单，”把枪口再度对准那个萎缩的“气球”，女孩冷冷地说，“就是对你挂在嘴边的‘灵魂’下命令。你说得对，绝大多数人类都看不见灵魂，但我可以。”
所以她才能在那时迟来地——却又精准地弹开他的术式，并非靠灵魂本身的自我保护，而是靠伊集院的术式。
没有花里胡哨的招式，没有压倒性的身体力量，伊集院红叶居高临下地公开自己的术式，在这场战斗中获得最有利的增益。
【跟你的灵魂一块儿消失吧，真人。】
枪声再响。咒灵已无余力防御，生平第一次——也是最后一次——发出了无能为力的吼叫。
他欺瞒，诓骗，杀戮，他是从人与人之间的互相憎恨中诞生，他本就诞生于人，那么，脱胎换骨，以截然不同的身份更上一层楼，不该是理所当然的吗？
为什么他会停在这里？为什么他不能再前进一步，朝着最理想的，唯有诅咒生活的世界更进一步，为什么——
最后的视野里映出了女孩嘴角带血的脸。
我记住你了。真人仍在咆哮，只可惜无人能听懂。再次“降世”时，我会不遗余力地诛杀你！
“帐”内的世界在呼啸中重归寂静。
伊集院红叶的出现确实是有些突兀了。再三确认敌人已彻底消失后，七海建人才放下咒具，拿起手机，拨通一串号码。
“是我。咒灵已被祓除，‘帐’很快就会消失。吉野顺平造成的影响不严重，不过，”看了看两个正朝彼此挥手的“千疮百孔”的青少年，他有些无奈地说，“我方受伤不轻，可能需要派救护车——”
话音未落，相距三楼远的两个人几乎同时“扑通”一声倒地。
七海建人叹了口气，改口道：
“我会和猪野同学做最基本的急救措施，请务必尽快派救护车来。”
一周后，伊集院红叶再度来到川崎市。
坐上出租车，去往事先打听好的地址，远离街市的地方能让她放松时刻紧绷的神经。她手里的花是刚买的，店员为这束花扎了一条素色缎带，工作时身上的情绪犹如湖面晶亮的阳光，看得出来是个相当爱花之人。
伊地知先生后来说，里樱高中一案是在高专努力下“大事化小，小事化了”了，毕竟除吉野顺平外并没有出其他人命，算是不幸中的万幸。她对此不敢苟同，但也没有其他更好的解决办法。“听说吉野顺平的班主任这两天开始严查班上的霸凌情况，”伊地知洁高扶了扶眼镜，语气和缓地补充道，“这也许是个好的开始吧。”
为什么人总在不幸发生后才选择补救？
伊集院红叶在林立的石碑中找到了那一块，黑色的碑上刻着“吉野家之墓”三个大字。令她惊讶的是，有人比她先来，甚至正站在碑前，闭眼合掌。她没有说话，轻轻走上去，放下怀里的白花，和他一起合掌。
良久，她听见男生开口道：
“来之前，我去了一趟顺平家。封条已经撤了，但也进不去。我在门口的台阶上坐了会儿，本来是想和顺平说说话，和阿姨道个别，可是一个字都想不出来。”
“嗯。”
“……我真的不想让他死。还没有和他聊够电影，顺平他，对电影有自己独到的见解，我觉得他好厉害，要是跟五条老师说一说，没准他也能进高专，可是，为什么……”
他将涌上喉头的哽咽悉数咽下。
他们都知道，这注定是一个无解的问题。
“虎杖同学。”按了按手心，她说，“我有件事想拜托你。”
虎杖悠仁抬头看她。
“不管在怎样的危急关头，我都希望你不要轻易答应两面宿傩提出的交易。上次是因为我动用了咒言，呃，虽然不知道他是被我压制了还是怎么样，但他毕竟是诅咒，是我们最终要祓除的对象。如果你与他之间达成任何形式的交易或束缚，那只会使最后的‘剥离’变得更加困难。你能明白我的意思吗？”
“……”
一定是想起了当时她制止他的情景，他身上的情绪明灭不定。他肯定有很多问题想问，但红叶始终认为，当时阻止他才是最好的选择。如果两面宿傩在说谎呢？如果虎杖悠仁答应了他的交易，到头来却依然救不回吉野顺平呢？
——可是，万一两面宿傩说的是真的呢？他本可以救回朋友，而她的举动只是害死了吉野顺平？
说实话，她不敢细想。她再三向家入硝子求证过反转术式是否能拯救吉野顺平，得到的答案都是“否”，但这也无法消除她心中最后一丝愧疚，因为她无法否认，是自己主动选择了见死不救，是自己辜负了吉野顺平。
并不知道她的心理活动，片刻后，虎杖悠仁似乎下定了决心，直直看向她：
“好，我答应你。”
红叶松了口气，伸出小拇指：“一言为定？”
“一言为定！”
勾手起誓实在是个幼稚的举动，她却奇异地感到暗生于他们之间的芥蒂消失了。正当两人准备返回时，不远处忽然传来了熟悉的呼唤：
“虎杖——红叶——还没完吗？等你们好久啦！”
她定睛一看，不由惊讶出声：“野蔷薇？”
“咦，那不是伏黑？！”虎杖悠仁同样震惊。
他们赶忙过去，发现站在墓园入口处的两个人的确是钉崎野蔷薇与伏黑惠。野蔷薇表示自己是从五条悟嘴里问出他们的目的地的，捎带手把伏黑惠拉上了。
这次事件他们并没有参与其中，也不知道从其他人口中了解了多少。但见钉崎野蔷薇与伏黑惠都是平常的模样，伊集院红叶便也收好自己的想法，以寻常的笑意示人。
男生在前，女生在后，四个人走在僻静的小路上。忽然，虎杖悠仁转过头来，一脸认真地说：
“伊集院。”
“嗯？”
“我会变强的，就算不依靠宿傩的力量，也可以保护大家。一言为定。”
一时间，谁也没有说话。
红叶眯细眼，点头说好，心里却想，多好看的情绪啊，像一颗放在阳光下的宝石，每一面都折射出坚定的光亮。
瞥了一眼两个人的举动，伏黑惠轻飘飘地插进话来：“变强前先把这周堆的报告写完吧，后天就要交了。”
虎杖悠仁顿时抱头：“……呃啊！我给忘了！！！”