17
黑暗中，绿光闪烁。
艾尔海森起身坐在椅子上，匀称的长腿自然交叠，漫不经心地把玩着虚空终端。
虚空屏幕上显示出一个红点的活动轨迹，光亮映着他俊秀的脸，神色晦暗不明。
蕾拉带着虚空终端离开了。
但她不知道的是，当初艾尔海森在改装她的虚空终端时，出于安全考虑，安装了一项跟踪的功能，以备不时之需。
他倒是未曾设想过这种情况。
如果蕾拉出于自主意愿离开，而他对此持有默许的态度，或许一切都会回到最初的正常状态，被侵蚀的界限也会得到修复。
既然她做出了选择……
艾尔海森脸色渐沉。
这一整晚，他都在和自己进行着思想斗争。
天蒙蒙亮，须弥城涌起薄薄的雾气。
桌前的人叹了口气，阖了阖略带涩意的双眼，直起身拿上墨绿色的披风，推开卧室的门。
客厅里一片静悄悄，所有物品都保持着原本的模样。
蕾拉走得很干净，就像来时一样干净。虚空可能是她唯一带走的东西，虽然这本就属于她。
艾尔海森懒得再想，反手搭上披风。
刚出家门，空气里悬浮的小水滴就粘上了艾尔海森裸露在外的皮肤，变得潮湿起来。虽然是夏天，清晨却带有些许凉意。
修长的手指轻点耳边的虚空装置，投影屏幕瞬间在他的眼前展开。
一个红点显示在宝商街通往须弥城外的路上移动。
*
宝商街。
蕾拉紧紧地裹着斗篷，将面孔藏在宽大的兜帽下，生怕有人认出她来。
虽然此刻须弥城内的居民大多还在熟睡，路上往来的行人并不多。但蕾拉脑内的弦始终紧绷着。
须弥城太大，指示牌又少。她兜兜转转才找到这条出城的路。
但说到底，她也不知道自己要去哪里。
选择离开并不是因为赌气，也不是因为有想去的地方，而是因为自认不能再留在那里。
她爱艾尔海森，但他对她显然没有那方面的想法。即便心里清楚这一点，蕾拉也控制不住自己，仗着他的善良，变得日益贪婪，总想要更多。
如果以后学长有了喜欢的人……她不敢细究下去。
她不愿让他困扰，也不愿让自己丑陋。
还是回家吧，回到沙漠里去，蕾拉暗自想道。
路途遥远艰险，或许无法到达。但在此之前，她只需要一直……
“砰——”
身后传来的猛烈撞击打断了她的思路。
蕾拉脚下不稳，一下子失去了平衡，踉跄着向前跌倒。
她下意识地抓紧兜帽，因而没有手来支撑，实实在在地摔倒在地。
“嘶——”她倒吸一口凉气，小臂在坚硬的地面摩擦了段距离，传来钻心的疼痛。
大脑片刻空白。
缓了会儿神，蕾拉慢慢撑坐起来，回头看向身后。
罪魁祸首不过是一个十岁左右的小男孩，穿着破破烂烂的旧衣服，顾不上喊疼，正趴在地上手忙脚乱地捡着散落的糖块。
感受到蕾拉的目光，男孩动作一顿，抬起脏兮兮的脸，眼中满是警惕。
“你想干什么？”
“我这可不是偷的。”
“别看了，我是不会分给你的，我家里还有弟弟妹妹等着呢。”
他扫了眼蕾拉的手臂，神色凝滞一瞬，语气不善地补充道： “你想讹我也没用，我没钱。”
蕾拉忍着痛，默默地捡起身边一块红色包装纸的糖。
男孩见状眉毛一竖，正要发怒。
蕾拉将手摊开在他的面前，那块糖安安静静地躺在手心。
“有没有哪里受伤？”她小声说。
男孩脸上凶狠的表情僵住了，变得有些滑稽。
“哦、哦……”他结巴道， “没有。你……你呢？”
他犹豫再三，从蕾拉手里拿过糖，放进裤兜里，站起身。
他没料到的是裤兜漏了个洞，所有的糖又从裤脚滑了出来，像天女散花，在地上滴溜溜打转。
男孩脸涨得通红，杵在原地。
要是这个人敢笑话我，我一定要给她点颜色瞧瞧。他暗暗发誓。
但女孩只是低着头，认真地把掉落的糖重新捡起，然后重心不稳地站起身，弯腰将那些糖塞回男孩的手里。
“我也没事。”她说， “小心一点，不要再弄掉了。”
男孩对这份善意感到陌生又惊讶，他歪过头，目光机敏地上下打量着蕾拉。
蕾拉缩缩肩，将脸藏得更深。
男孩只能窥见一双金棕色的眼睛。
他耸耸肩，敬了个很不正经的礼，露出两个小虎牙： “谢谢你，好心的小姐。希望我们还会再见面。”
说完，男孩跑开了，一眨眼就消失不见。
蕾拉望着他离开的方向，抿起的嘴角爬上一丝不易察觉的笑意。
“……”
“蕾拉？”
一只大手抓住她纤细的手腕。
声音是个问句，但手上的力道不容置疑。
他正好抓在了她方才受伤的地方，传来钻心的疼痛。
蕾拉的脸“唰”得一下白了。
明明是盛夏，却如坠冰窖。
她怎么会忘记这个声音？这个无数次在同一个噩梦里出现的声音。
身体开始止不住地颤抖。她别过脸，压抑着声线： “先生，我想您认错人了。”
说罢，便想挣开逃跑。
那声音的主人笑了。
“蕾拉。”他说， “终于抓到你了。”
“伊萨卡学者他们都跟我说你逃跑了，我不相信。”粗犷的声线里满是疑惑， “因为，怎么会呢？一定是他们搞错了，或者故意骗我，不想给我分配好的悬赏。”
他的声音逐渐阴狠起来。
“因为我是最了解你的人，蕾拉。”
“你怎么会逃跑呢？”
男人轻而易举地将女孩扳得正对自己，伸手掐住她的下巴，细细地打量着这张逐渐褪去青涩的面孔，只有恐惧还与当年如出一辙。
兜帽滑落。
挂着刀疤的脸露出满意的神色，男人感慨地喟叹道： “你果然一点也没有变。”
蕾拉浑身打颤，死死地迎向那双秃鹫般的黑眼睛，从牙缝里挤出三个字。
“克莱泰——”