凛凛崭然见头角
清冷了一段时日的清风镇，今日忽然多了一些生面孔，天刚蒙蒙亮时，从西面来了几波江湖人，或一人独行，或两人为伴、三五成群，他们都是路过清风镇，去往平安县的。
徐青寄大概知道他们来此的原因——黎明时分，镇上有一批北军来挨家挨户搜查可疑之人，因北军第一高手常无仇死在平安县军所里，刺客已经逃了，扩大范围搜索至此。
此时他坐在客栈大堂角落靠窗的位置，看着偶尔路过街道或者走进来歇脚吃饭的人，顺便想着平日里江春儿没事，这时候已经过来了，或许也被这件事绊住脚。
这时，从门口走进三个年轻男女，两男一女，年纪都在二十上下，那红衣姑娘看起来就更小一些。他们或佩剑，或持棍，或背着两把刀，一边走一边抖落身上的雪，跑堂伙计热情迎上去引他们入座：“三位先喝点热水暖暖身子。”
三人之中，那佩剑的灰衣青年看到徐青寄，稍怔过后，双目一亮快步上前来：“敢问阁下可是徐家庄徐少侠？”
徐家庄，还是当初江春儿胡编乱造的，人人都以为是柳清公开宗立派，名声已经在京都万武堂传出去，改也改不了了，徐青寄索性硬着头皮这么下去，就是偶尔遇到想拜入“师门”的人，但既然柳清公成为他师祖，他去哪里找一个师父来？索性就说师父云游，他也找不到人，等找到了再说吧。
徐青寄站起来抱了抱拳：“正是徐某，阁下怎么称呼？”
“重月山庄，崔一毫。”青年咧开一口白牙，笑得憨厚，“半年多前在落都楼上远远见过，幸好没认错人。”
崔一毫记得半年前的落都江，暴雨如瀑，大水激流，徐青寄自岸上掠入宽阔江面，踏浪惊鸿，如雨燕之迅捷，捞起个不慎落水的孩童，之后全身而退。当时落都楼上有几个文人墨客特地去赏景，见此大为惊艳，传出些诗篇文章来。
那是崔一毫第一回见到徐青寄，但早在天道院风波里就听说过他的名字，又是柳清公的徒孙辈，单凭这一点，他就成为江湖人茶余饭后的谈资之一。
崔一毫连忙追问：“徐兄也是为常老一事而来？”
北境战乱的这些年，常无仇在战场上杀了不少北狼高手，因此闻名天下，有诸多追随者，眼前三人便在其中。
徐青寄如实说来：“我来此已有些时日，今日才听说常老遇害。几位从哪里来？”
“同定。”
另外一男一女亦做了介绍，那持棍男子是关山阁的弟子，名为孟升节，少女朱盈袖是崔一毫的师妹。
孟升节义愤填膺：“徐兄不若与我们一道去平安县，查看杀害常老的究竟是何人。”
徐青寄或许能够猜到一些内幕，前几日他看江春儿武功招式更为精简，想来是被高人指点，于是听她谈及常无仇，便也大概知道是常无仇在看守刘义南几人。上回她在平安县受伤，到昨夜常无仇身死，背后之人应该是同一个。原以为事情能查得出来，现在才知有多棘手，连常无仇都死在他们手上，不由得万分庆江春儿那天没遇上，否则……
他不敢深想，拉回心绪，不论从哪方面说，他都要知道是谁：“要去，不过我先等一个人。”
朱盈袖问道：“也是要一同去平安县的？”
徐青寄看着眼前三人，愈发觉得蹊跷，同定县与清风镇有些距离，此时天刚亮没多久，他们却连夜赶路到了这。倘若只他们三人，或许身份可疑，但其他人也是如此，他脑子里的钟忽然就敲响了。
大雪不停，风声呼啸，天地俱白。
江春儿带着一小队人从外头回到清风庄，她的斗笠帽沿已经结了一层冰霜，脸色亦是如此，凝重、夹杂怒意。她刚收到消息时，心头猛然落空，浑身冰冷，之后在郊外搜查许久，都不见刺客踪影，直到现在才回来。
这几日，虞州府一直在查那个大牢里死在她手上的人的身份，可惜幕后之人动作太快，让虞州府查无此人。而她捉来的刘义南等人，昨夜被灭口，审问他们的黄肖被杀，常无仇也重伤身亡。
她不信这帮人真有通天本事，能做到天衣无缝。
听其他人说霍迎等人都在议事堂，江春儿径直而去，在议事堂楼梯下等着，不一会儿门打开，是陈笃行，他看江春儿双眼通红，就知她在想什么：“料到你想去平安县，我给小霍将军和孙将军提了，他们已经应下。没准郭将军也需要你。”
江春儿一愣：“多谢陈哥。”
陈笃行一边走下楼梯一边道：“有一些事要交代你，边走边说吧。”
二人俱是神色沉重，一路走去马厩。
“不久前，我们刚给郭将军送去信。”今早陈笃行看着几个江湖人路过清风镇，越看越不对劲，他们似乎是一夜之间得到消息，按理来说不可能这么快，连霍迎也有同样的感觉。若非经历过刘义南一事，他俩也不会对此事如此敏感。
江春儿拧眉：“你是说，可能常老还没死的时候，他们就散播消息？”
“不知他们用的什么手段，”陈笃行绷着嘴角，“他们的目的是要离间大梁北狼，我担心的是，北蛮子与常老之间有深仇，江湖人满腔热血，禁不起挑拨，很容易中圈套。”
江湖人若是把仇恨对准北狼，那么虞州府应该阻止江湖人，还是与朝廷作对？本身江湖人也没错，无论如何，虞州府都会陷入里外不是人的境地。
“卑鄙！”江春儿恼恨，挑了匹马解开栓马绳，“我这就去平安县。”
“就怕他们动作太快，希望我们来得及。”陈笃行低头看向江春儿，他闭了闭眼，心里做了决断，“此行凶险，最好……让徐兄弟和你去。”
陈笃行知道，有徐青寄在，定会护江春儿周全。
江春儿却认为此事与徐青寄无关，他只需好好修行，以达成心愿便可，对方深不可测，她不想徐青寄受损于此。
她快速离开清风庄，一路行到街上，想着应该要给徐青寄留话，便在客栈门前停下来，还未进门就叫了声“掌柜”，没等她继续说下去，掌柜便递给她一张字条：“那位少侠给姑娘留的。”
江春儿接过来，从清晰悦目的字迹里，知道他竟然去了平安县，说去办点事，办完了就回来。
多半是为常无仇去的。
“多管闲事！”她瞬间一团火气窜上脑门，揉碎字条，“他什么时候走的？”
掌柜道：“姑娘早来两刻就能碰见他，和三个人走的。”
江春儿又问：“那病人谁在照顾，他徒弟？”
一问出来她就知道自己问了个蠢问题，卫确不丢给小萌还能丢给谁来照看？果不其然，掌柜点头称是，她气恼之余也无可奈何，嘱托掌柜：“那小孩就麻烦您看着点。”
说完，她离开客栈，直奔平安县。
马蹄踏冰，绵延起伏的冰丘寒山飞速倒退，纵使长巾捂着半张脸和耳朵，仍能感受到风雪如刀。冬日里本该萧索冷寂的蜿蜒小道上，偶尔看见一些快马加鞭的人，江春儿越发觉得陈笃行所言不假，于是更快赶路，希望能追上徐青寄。
正所谓怕什么来什么，陈笃行所担心之事在平安县迅速四散，前段时日北狼人侮辱大梁姑娘的事还没沉底，现在又将之翻出水面，甚至没过多久，在平安县郊外一处杂乱丛里，发现一个死人，一个死了的北狼人——尉迟楼。
尉迟楼的武功在北狼数一数二，而今身负重伤死在此处，重要的是在他身死的不远处，发现北军箭羽，他身上也有草草包扎的箭伤。
答案似乎呼之欲出。
郭昊与万县长还沉浸在常无仇身死的噩耗中，一夜忙得焦头烂额，前脚刚收到清风庄的消息，还没捋顺，外头就已经传来纷乱的吵闹之声。
“这群蠢驴武夫！”郭昊右手摁在剑柄上，恨不得拔出来砍了外边的人。前段时日是百姓骚动，现在又变成这群江湖人的场子，就没消停过。
万县长倒还算冷静些：“他们遭人煽动，其实只想知道常老死于谁手。”
“我不想知道？老万你听听这声音，呵，来查常老死因？我还得开了军所大门让他们进来验尸是不是！他们倒是会验！”郭昊脸色一阵黑一阵红，给气的，一掌拍断桌子，“以扰乱官府之罪全捉了！”
万县长满面愁容坐下来，归根结底，还是北狼给大梁留下太多仇恨，现在北狼使团早就到虞州府去了，远水解不了近渴，就算使团真的来了又能怎样？他们没有任何证据证明背后有人挑拨，这群激愤的江湖人这时候也听不进去。
万县长喝了一大口冷茶：“这么下去不是办法，实在不行，出兵围起来，让他们冷静冷静，我们也好想想应对之策，军所此时没趁手的人，书信去清风庄，把春儿叫来，以免动乱。”
这时突然有人快步过来：“将军，县长，他们发现了尉迟楼的尸体，想闯进军所！”
这下连万县长也不淡定了。
连“凶手”都找到了，当真给大梁安排得明明白白。而今，外头的声音已经变成恳请出兵北狼，甚至还有拍打门板的声音。要仅仅只是起哄，郭昊还能忍忍，想着该怎么说服，没想到这帮人真敢动手。
万县长起身：“咱们出去看看，先把这群人稳住。”
郭昊叉着腰来回踱步：“走。”
越是近外头，声音越来越大，甚至听见刀剑碰撞声，百十江湖人人挤过门口几个士兵，嘴里喊着出兵北狼为常无仇报仇之类，推得那漆黑大门砰砰作响。
如此阵仗惊呆头一回下山历练的朱盈袖，她与徐青寄等人站在人群最后边：“跟官府作对，疯了吧？”
哪怕再猖狂，她都没见过如此不要命的。
“师兄们，你们有没有闻到什么气味？”朱盈袖伸颈用力嗅了嗅，清冽寒风雪香里，一起似有若无的香气，有些眩晕，也使人烦躁。
听言，崔一毫与孟升节也轻嗅找寻，徐青寄让他们屏息：“应该是迷惑心智的香。”
这么一想，似乎也能说通了，平日里这些人断然不敢这么跟官府叫板。
朱盈袖连忙掏出一个小香囊捂在鼻端，那烦躁的情绪才消散一些：“唔……何师姐给的这个有用呀，崔师兄，快拿火折子来。”
“不好！”孟升节忽然惊叫一声，旋即眼尾余光一道黑影出去，转瞬就见徐青寄到了人群之中，强横的气息将众人震退，在前排的甚至摔了出去，待飞雪白雾散去，露出一片小空地，还有地上一具尸体——尉迟楼。
方才孟升节正是看到竟然有人喊着将尉迟楼碎尸万段的口号，其余人开始回身对着路面正中的尸体刀剑相向。
哪怕是个普通人都禁受不住死后如此羞辱。
“来者何人！”
“在下徐家庄，徐青寄。”
随着这声话落，崔一毫拿着点燃了的小香囊走入人群，这里边的药材有醒神开窍之功效，驱散那使人烦躁的迷香。
于是喧闹声渐弱。
军所大门里边，万县长听得有些安静下来，问：“此人是谁？”
郭昊更了解江湖诸事，脸色难看无比：“徐家庄祖师爷是柳清公。”
万县长一激灵：“这还了得，快走！”
要说柳清公，出身名门，年轻时随军大败景国，收回敏州失地，之后婉拒朝廷授官，潜心钻研武道，于一场武林大会中击败别国高手，成为当之无愧的天下第一，彼时尚不及四十，有他坐镇大梁，周边各国可谓安分守己许多年。天下不论文武，莫不敬重。
柳清公影响太大，一煽动起来，能掀了虞州。
他们边走，边听得一个清亮如若流水击石之声：
“常老遇害，天下悲咽。徐某在此有一言。”徐青寄嗓音平稳，语速缓而有力，“常老德高望重无不敬者，授封北安伯，今死于非命，凶手或许是尉迟楼，朝廷必不会坐视不理。”
走到门口的郭、万二人听到这止住脚步，万县长更是伸手拦住郭昊的半个身子：“且听听看。”
这群人在朱盈袖的香囊之下，渐渐稳定下来，也没想过方才自己有多么荒唐，可见此香之高明。
有一人站出来，口气还带有愤怒不平：“当年北军铁骑已入彻拔关，北狼不敌而降，大好机会，朝廷却接受北狼称臣，这样的朝廷，当真会对常老坐视不理？”
这些常无仇的追随者，他们时刻关注北境，对北境的认知不似京都传的那般片面——军队都打到北狼家门口，竟然还言和，没准心里都在骂小皇帝脑子有问题，懦弱无魄力。
“这位前辈慎言。”徐青寄淡声警告，“无圣令，且不论北军会不会凭我江湖人一家之言出兵，赢了尚且是将功折罪，输了，谁来担这个罪？既然不信朝廷，又来请北军出兵，算什么道理？把北军置于何地？”
徐青寄环顾四周，不漏过任何一人的神情，生怕有可疑之人藏在人群里，煽动人心。他眸光是少有的犀利：“大梁接受北狼之前，发生一件事，西戎也向燕国称臣。北狼西戎常年交战，一旦败于西戎，大梁西北两面不得安宁，那么南之景国，东之桑国，如何？”
众人一时静了下来，徐青寄是江湖上的后起之秀，凭借柳清公的名声，让他又多得一份关注，这两年有关于他的消息，大多是他又在哪里与哪位高人论剑，其余边边角角的消息半点没有，行踪不定，只能从见过他的人口中说是个黑衣剑客，样貌隽秀，又从他所做之事中大概猜测是个清风劲节之人。而此时，他出现在平安县军所外，众人终于看清是什么模样，尽管没见过，但相信他就是，没人敢冒充。
这还是徐青寄头一回把师父搬出来说话，今面对平安县诸多江湖人士，须得极具名望的人来压制，换做其他人自报家门，这帮刚中了奸计而不自知的江湖人不一定静得下来，更何况他们还心高气傲。
这时，有人不甘心道：“难道常老的死就这么算了？”
徐青寄轻轻摇头：“在下有一事不解。”
“徐少侠请问。”
徐青寄看向崔一毫：“黎明之时，常老遇害的消息刚传到清风镇，辰时过半，崔兄便从同定县到了清风镇，两地快马加鞭也要一个多时辰，除了崔兄，不知诸位又是从哪里赶来？从何处听来的消息？”
阶梯之下，崔一毫三人相互对视，他们当然是听别人说的，大半夜隔壁屋里窃窃私语，把人都吵醒，这么一想，是不太对劲。
朱盈袖疑惑：“徐师兄的意思是有人引骗我们来此了？可常老的确遭人杀害。”
徐青寄只道：“其中蹊跷官府自会彻查，我等与其在此喧哗干扰官府，不如擦拭刀剑，听命而行。”
一时间所有人面面相觑，陷入沉思。
与众人隔着一道门的郭昊与万县长悬着的心终于落下来，他们打开门，百十人纷纷行礼。
二人感激看了徐青寄一眼，郭昊抱拳朗声：“诸位风雪载途来此，其心赤诚，郭某敬佩。这背后的确有不可明说的隐情，事关军政机密，诸位海涵，但官府必不负所托，届时有劳诸位助力，以慰天灵。”
此言一出，众人彻底消停下来：“我等全凭调遣。”
万县长松了口气，一身冷汗被寒风吹得透心凉。
待三两句客气话后，一群人散去，只剩下寥寥几人，还有尉迟楼的尸体。
徐青寄蹲下身，从尉迟楼的腰带里找出一个香囊，拿起来轻嗅两下，的确是方才那股气味。
朱盈袖道：“原来藏在这里。”
她话音落，徐青寄又从尉迟楼的袖口领口里找到，如此浓郁的气味，难怪了。
万县长疑惑：“这是？”
徐青寄把迷香一事一说，惹得郭昊更为恼怒。
万县长心有余悸：“我说这些人怎这么大的胆子，好在你们几人在外边。后生可畏。”
一开始他还担心徐青寄闹出事端来，好在摆平了这群人，否则一时半会儿他和郭昊还真没那么快想出法子来。
朱盈袖腆着脸一笑。
徐青寄站起身来：“可否看一看常老？”
“好，少侠们请。”
大牢入口在一个院落里，除了牢房、值守舍房，也还有其它两三间杂物房。徐青寄一行人一进来，地上还有七零八落的箭羽没被雪覆盖，正中一个大坑分外明显，墙面布满裂痕，血水也在墙上结了冰，可见昨夜之激烈。
路上，郭昊简单道来昨夜之事：
因上回江春儿遇刺，这回不仅让常无仇来，还安排两个队的人轮流看守，加强四周戒备，奈何寅时夜至，刺客无声无息杀了大牢院落之外的所有人，郭昊收到常无仇放的烟花弹，赶到这时，他已经咽气。
最后郭昊道：“徐少侠，实不相瞒，牢里关押的这几人是细作，背后之人惧怕黄肖的审问，这才又来灭口，而今贼心不死，杀了常老趁机做文章，离间大梁北狼。现在外边指责北狼的言论，恐怕也是他们从中作祟。”
万县长叹了口气：“可惜没有证据，我们说，只怕他们也不信。”
“原来如此……”徐青寄纵然把刘义南的事猜得八｜九不离十，但也装作不知，否则他们还以为江春儿对外透露机密。
走在后边的崔一毫三人满脸惊讶，朱盈袖更是捂住嘴，生怕出声打扰他们。
常无仇的遗体已经入棺，停在一间尚未被毁坏的屋里，此时，尉迟楼的也停在一旁。这两人生前在战场上交手很多回，如今都死在这，不免令人唏嘘。常无仇周身大小伤口的血早就凝固，在这冬日寒天，脸色灰败，僵硬如石，并且身上还裹着一层油。
“若非我赶来快，他们还要毁尸。”郭昊目露沉痛，昨夜他要是慢点把箭射｜出去，一点星火就触到常无仇。
徐青寄俯下身细细观察那些或深或浅的伤口。他年有花甲，常年征战让他看起来比同龄老者更沧桑一些，面上还有早些年留下的疤痕。
万县长在旁道：“有两处致命伤，一道心口，还有后腰遭重击，两肾破裂。”
徐青寄可以稍微猜想一下，常无仇后腰重伤并不立马死去，但因此完全处于弱势，被一剑穿心。可见刺客不止一个人，郭昊接下来的话应了他的猜想：“我只看见那准备毁掉常老遗体的刺客，虽然他也受重伤，不过中途有人接应，没追上。”
再看尉迟楼，仵作查看得更仔细，褪了鞋袜后，才知他双脚脚筋已被挑断，各大关节被卸，拆开他胡乱包扎的绷带，很明显早就受过伤，箭伤却是新添的。
忍得太久的朱盈袖这下也憋不住了：“如此折磨，好生歹毒！”
重要是方才真给毁了尉迟楼的尸体，还有什么证据可言？
“已经送信到虞州府，封锁关口搜人，”万县长看向徐青寄，“少侠有何想法？”
徐青寄问道：“不知将军县长心里有多少数？”
万县长道：“黄肖认为是景、燕两国。”
“何以见得？”
“桑国人忌青黄诸色，见之极为不适，无一例外。那两日黄肖穿这类衣裳审问几人，他们并无异常。”
万县长说完，郭昊补充道：“大梁北狼关系僵硬，的确更有益于燕国，不过对景国来说也并非坏事。”
徐青寄沉吟着：“今日他们不得逞，是会继续，还是逃离虞州？”
显然，逃离的可能性更大，闹到这个地步，他们又不敢暴露身份，再继续下去，只会有适得其反。恐怕昨夜散播消息后，就已经逃了。
想明白这点，郭昊连忙道：“地图在书房，少侠随我来。”
一行人刚出院落大门，迎面快步走来一身风雪的人，看到他们时，微红的杏眼里稍显惊讶，拉下长巾露出一张分外精致的小脸，说话嗓音有赶路后的嘶哑，语气几分气急：“你怎在这？”
徐青寄在众目睽睽之下上前拉过江春儿的手，冰冷得他直皱眉，连袖口都湿透了：“你没去客栈？我有给你留话。”
江春儿担心一路也骂了一路，就怕徐青寄一个脑热跟着那群被煽动的江湖人干出点什么事来，她进到平安县看见这么多江湖人，半点不像风平浪静的样子，还隐约听到徐青寄的名字，更是慌乱。
此时她心情起起落落，幸好徐青寄人在郭昊这里，不过现在没功夫发泄，碍于这么多人在这里，她朝郭昊万县长行礼：“我来看看常老。”
郭昊也没空深究徐青寄怎么和江春儿认识：“来得正好，一块到书房来。”
徐青寄却道：“让春儿先去换个衣裳吧，待会儿我再与她说也是一样的。”
明眼人一瞧都知道他俩关系不一般，郭昊大方挥了挥手，应下了。
待几人先行一步，江春儿见徐青寄还不走，催了一声：“还不快去。”
徐青寄摸不准江春儿这时候的脾气，弯腰与她平视，看见那泛红的眼眶，显得神情松碎可怜，放低了声音：“去换衣裳，然后在此等我，我们必能捉到凶手，一解北境之困。”
江春儿脑子里乱糟糟，也不知徐青寄和郭昊他们要做什么，只是提到常无仇，她眼睛更红了，浮上泪花。
徐青寄捂上她的面颊，渡去些许暖意，江春儿吸了吸鼻子，闷声点头。
……
入夜后，风雪交加，绕是强悍如斯的屈方胜也得败在这天气里，何况他身负重伤。
“还能不能行？”另一个男人扶着他靠坐在一棵巨大枯树下，挡住凛冽寒风，两人俱是长长叹了口气。
“死不了。”屈方胜捂了捂心口，原地打坐调息。
另一人名为晏象，约莫五十来岁，高而瘦，面颊凹陷而颧骨凸起，在黑夜里，宛若一个骷髅，只剩下一张皮包裹着。他从怀里掏出最后一大块肉干，撕了一半递给屈方胜后，就着雪水吃了起来。
他含糊道：“等明日过了福绵县，任他们再能耐，也奈何不住你我。”
屈方胜动了动唇，睁开眼来：“你能想到，郭昊也能想到。”
晏象咧嘴一笑，他笑时双目显得格外幽森，漆黑瞳仁里一点灰蒙亮光：“否则怎么会派你来？”
不论是去往燕国还是景国，福绵县是必经之路。在县的西面是虞州治所策英城，他们不敢贸然过去，东面有东西走向的含穹山脉，若是放在其它月份，翻山越岭几天几夜也不是难事，但在天寒地冻的冬日，平原深山少有野味出没，恐怕还没走出去，就饿死冻死在山里。
晏象靠着树干，望着漆黑天地，前有狼后有虎，无任何人能接应他们，死倒不怕死，但谁都知道他们的背后究竟是谁人，一旦暴露，那么……
他停止往下想，不可能暴露，尽管这事做得仓促，但该杀的都杀了，剩下的烂摊子，让梁国人自己收拾去吧，哪怕这次行动不成功，他们也没有丝毫损失。