争执
春日暖阳笼罩大地，在暖意熏陶下，绿意枝头歇息的鸟雀也不禁费力支撑着小巧的脑袋，以抵抗身体袭来的阵阵倦意。
此时，青瓦白墙的房舍内，一声清脆的杯子碎裂声倏尔响起，刹那便惊走了枝头停歇的鸟雀。
屋内，角落里的紫金香炉飘出袅袅香烟。
范姝玉背门而立，金色阳光洒在她身上，为她镀了一层光晕。
但此刻她的表情却惨白得吓人。
今日她本是收到底下人暗地传来的消息，说父亲意欲将她的庶出兄长定为书海阁的继承人。
书海阁是范氏经营的书坊，如今已成为皖州府首屈一指的大书坊。
而她的兄长不学无术，只知吃喝玩乐，前不久还与王家的小儿子因争抢一歌姬而大打出手，结果被打得一直卧床到现在。
这样的兄长如何担得起继承人三个字。
所以一听到这个消息，她顿时坐立不安，第一时间便来找刚归家的父亲。
不想话才刚出口，便迎头飞来一个茶杯，虽没砸在她身上，但却让她的心一点点往下沉。
“你今日来便是要说这样的话吗！”
离范姝玉几步远之外，一身织锦袍的范回舟悠悠开口，眉目间却沁着极寒的冷意。
而他的右边，范夫人神情懦懦地立在一旁，嘴唇颤动了几下，但终究什么都没说出口。
范姝玉深吸一口气，极力压下内心的酸涩，顶着范回舟冰冷的视线回应道，
“父亲，女儿认为立继承人一事还为时尚早......先不说祖父才刚逝世一年，再者，哥哥如今的模样还不足以承担起继承人这三个字。”
看着范姝玉即便头低着，脊背也挺得笔直，那股死都不服输的模样令范回舟一时想起了自己的父亲。
自己这个女儿真不愧是父亲一手教出来的，连讨人厌的性子也都一模一样。
如今说着这么一番冠冕堂皇的话，不也觊觎着她哥哥的东西。
想罢，范回舟假惺惺地叹了口气，语气为难道，
“玉娘，你哥哥现在确实不成样子，但人总是会成长的，他今日不行，以后肯定会行的。况且我膝下也只你哥哥一个儿子，书海阁最终也是要传给他的，现在不过是提前定下来。”
“而你是个女子，就算你祖父曾属意你为继承人，你之后也是要嫁人的......”
范姝玉闻言愣了片刻。
许是她常跟在祖父身边，每天忙里忙外，脑子里想的也是书海阁的事务，所以即便到了适婚之龄，她也很少考虑嫁人之事。
就算周遭人因此非议，但祖父在时，这些话都进不了她的耳朵里。
如今听到父亲再度提起，她顿时想到了母亲。
想到了母亲十几年在父亲面前唯唯诺诺，想到了母亲因生不出儿子而饱受世人非议。
于是范姝玉只恍惚了片刻，便下定了决心。
“父亲，世间婚姻多是男主外女主内，女子被要求贤良淑德，被规训于内宅之中。可我并不愿如此，我可以不嫁人，就此守在父亲母亲身边。”
听了这话，范回舟胸中突地冒起一团火，一下将他的理智燃烧殆尽。
他上前几步，目光死死地盯着范姝玉。
“你说你不想嫁人，那你让世人如何看待你的父亲母亲！因你一人的意愿，就想让我们全家人被世人耻笑！”
“你是不是太过自私了点！”
自私两个字狠狠将范姝玉钉在原地。
原来她是自私吗？
儿时不论寒冬酷暑，她每日都要坐在桌案前学习，将笔写烂了，将手磨出茧了，写了一沓又一沓纸。
作为孩童，本该撒欢于山野间，但她却呆坐在枯燥的静室内，熬了一日又一日。
她这么坚持，不就是为了向父亲证明她不比男子差吗！
范姝玉缓缓抬起头，眼中泪光点点，
“父亲，女儿从五岁跟着祖父起，每日学认字学算数，一日不曾懈怠，从十一岁起开始打理书海阁事务，其中多少个日日夜夜，付出多少心血与辛苦，父亲一句身为女子要嫁人，便要将女儿的从前种种全部抹去吗？”
“女儿心有不甘......”
“哼！你心有不甘又如何！这些事都是别人逼你做的吗？古往今来，女子不都是未嫁从父，出嫁从夫，就你一人单单要与众不同，你这是要质疑几千年来传下来的祖宗之法吗！”范回舟冷笑道。
“父亲，祖宗之法也需与时俱进，如今哥哥这副模样，殊不知祖父辛辛苦苦打下来的基业会不会在他手里毁于一旦！”
“你——！”范回舟气得猛地举起手，随即掌心下沉，方向正是范姝玉一侧脸颊。
望着即将扇下来的巴掌，范姝玉胸中一紧，却仍昂着头，倔强地立在原地，似要生生受了这一巴掌。
但随之而来的巴掌声未曾响起，因为是范夫人拦在了范姝玉面前。
只见她一把抱住范姝玉，将她护在怀里，声音哽咽道，
“老爷，不要打了......玉娘是你唯一的女儿，你怎么忍心下如此狠手！就算她有错，你也不能下手打人......”
见范夫人泪眼婆娑，如护小鸡仔一般挡在范姝玉面前，范回舟的理智回了少许，但脸上仍怒意昭然。
“哼！女儿，我可没这样连祖宗都不认的女儿！”他收回手，冷睨着范姝玉，语气低到冰点。
“我实话告诉你，你说不想嫁人......现在也晚了！前几日那新任知府林家便派人向你提亲，我自然已经答应，如今就是你不想嫁那也得嫁了！”
父亲的话如一道惊雷劈在范姝玉心间，她只觉眼前天昏地暗，耳边嗡嗡直响。
后面父亲似乎又说了什么，但她听不清了，只知最后他走了，留下被摔得来回晃荡的木门。
屋内寂静无声，只余木门刺耳的吱呀声在此间回荡，一声又一声压在范姝玉心头。
此时她心乱如麻，袖子下的手攥得惨白。
祖父去世后，父亲便以为祖父守孝的名义将她禁锢在后宅，隔绝她耳目，日日勒令她学女红，修德容。
现在看来，其用心昭然。
就算她再耳目闭塞，也知那新任知府是一个四十余岁的鳏夫，他原配早逝，最大的儿子都比范姝玉大几岁。
她嫁过去，就是奔着续弦而去的......
看着面前宛如木雕的女儿，范夫人有些心疼。
她娘家不显，嫁进来十几年肚子不争气，只生了一个女儿，因此在府里一向没什么话语权。
如今看女儿这么一副模样，作为母亲的无力相帮，也只能尽力相劝了。
“玉娘，这世上女子唯有嫁人才能有所依仗，要不然等我们不在了，你一人又怎么立足于世......”
“况且这桩婚事也没什么不好，那新任的林知府是正四品的官，你嫁过去便是四品的官太太，那林家也是有名的书香门第，家风清正，后院只原配留下的一双儿女，他们皆已成年，也不需要你去操心。”
“你也不要再跟你父亲犟着来......母亲知道你志愿宏大，不愿困于后宅，你祖父在时有他支持你，你父亲自然无话可说，但如今长辈已逝，你父亲就成为书海阁的唯一主事人，你现在手无寸铁，又拿什么去与他对抗呢！”
“听母亲的话，好好认清现实，然后与你哥哥打好关系，日后我们娘俩说不定要靠他了。”
此时室内光影婆娑，范姝玉半边脸隐在阴影之内，让人看不清表情。
见她沉默不语，范夫人便以为她仍固执己见，不由有些焦急，正想再说几句道清利弊，不想面前的女儿已先开口，
“母亲，我已明白......你不用再说了......”
范夫人闻言愣了会儿，随即问道，“你真的想明白了？”
范姝玉缓慢地点点头。
“那就好......玉娘，你想通了就好，你也不要怪你父亲......实是那知府家的老夫人主动提起你，对你颇为欣赏，你父亲便答应了。听他语气，此事已成定局，似乎再无转圜之地。”
听到这，范姝玉眼神一动，
“母亲，你可知知府家为何提亲？林知府才上任半年，之前好多年都未续弦，为何一到皖州府便向我们家提亲？”
范夫人闻言思索道，
“其实这事我知道的也不多，是林知府到任后，林家的老夫人放出消息说要为林大人娶一续弦，然后老夫人便注意到你，还派人上府过一次......现下庚帖八字都已准备妥当，就等议亲下聘礼了。”
“所以玉娘，现在事已成定局......你也不要再......”
“母亲，那林大人可否知道此事？”
见她又要老生常谈，范姝玉连忙问了另一个问题。
“嗯......这个事你父亲恐怕也不清楚，因为八字算完后，林家便没了动静......”
“不过就算林家没动静，这事也八九不离十了......那林大人可是个有名的大孝子，林老夫人一心决定的事，林大人就算内心不愿，估计也会应下此事。”
见范姝玉沉思不语，范夫人心里突然涌上不好的预感。
“玉娘，你可不能做傻事，若得罪了林家，我们一家可没有什么好下场......就算不为父母兄弟着想，你也得为你逝去的祖父着想一二......”
望着那束从手心穿透而过的阳光，范姝玉慢慢收拢手指，将它握在手心。
“我知道的母亲......你不必担心，我不会做傻事的。”
回到独属于她的小院，范姝玉屏退众人，包括她的贴身侍女阿碧，然后将卧房门帘放下，彻底隔绝外面视线。
她现在就想一个人静一静。
她侧躺在床上，双手抱膝，把自己卷成一个球，仿佛这样才能获得一些安全感。
想到今日与父亲无果的争执，她感觉心口似破了一个大洞，寒意不断往里面倒灌。
五岁之前，她还养在父母膝下。
母亲那时嫁进范家已近十年，膝下除一个女儿，却还未诞下一儿半子。
因怀不上儿子，母亲那几年备受非议，心里犹如火中煎烤。
平日里虽有些关怀，但终究止于表面。
而父亲那时已是秀才，正全身心准备秋闱，见面次数屈指可数。
转折就在她五岁这一年。
某日，父亲因书院放假正闲居在府，不想有一个自称淙北的书商登门递贴，说是来相谈刻印委托之事，因祖父不在，便来找父亲。
当时父亲心生疑惑，因为平日这些合作之事都由祖父来接待，就算他不在，书海阁也有祖父亲信之人。
而父亲虽有个书海阁少东家的名号，但只一心走科举之路，书海阁的事务一应未沾。
尽管内心不解，但父亲还是出面招待了此人。
两人甫一见面便相谈甚欢，书商口舌了得，说话幽默风趣，父亲渐渐对他心生好感。
后半段，书商终于提及正事，但却支支吾吾，含糊不清，不过大致意思就是说自己家庭变故，银钱不足，希望父亲能通融一二。
父亲一时不察，被他表面伪装骗了过去，便允了他。
书商见事情如此顺利，欣喜之余不由狂拍马屁，说他深明大义，是个一等一大善人，早日必定蟾宫折桂，登科及第等等。
反正一通马屁将父亲夸得飘然欲仙。
但不想，那时范姝玉正好跟在父亲身边。
在两个成年人虚伪捧哏中，一道稚嫩的童音打断了他们的交谈。
“爹爹，他骗你的。”
这话一出，两个成年人的脸顿时僵成两张皱皱的橘皮。
彼时，范姝玉正睁着大大的眼睛，一脸敌意地望着对面的人。
小小孩童感觉灵敏，只觉对面那个人脸上笑容太假，所说的话也不是发自真心。
于是为了提醒父亲，小姝玉便鼓起勇气出声戳破这虚假的一面。
但，她不懂的是，成年人的世界错综复杂，是一片浑浊的灰色，他们只讲究利益，不论虚假对错。
可想而知，童言稚语的直白一时让两个大人无地自容。
事后，父亲虽未当面责怪她，但私下里对她冷淡了许多。
小姝玉为此还伤心了好长时间。
之后不知祖父如何得知此事，对她大加夸赞，说她聪慧机灵，说什么什么反而不如一个小儿。
而且也因此事，祖父决定把她带到身边亲自教养。
于是她便这样跟在了祖父身边，在他身边聆听教诲，跟他学习经商之道。