宴席
他口里的话说出来轻飘飘的，好似卫约素遭过的罪，受到的委屈他从未看在眼里。对他而言，偌大的府邸只要明面上看上去相安无事，不打扰到他便行，至于屋子里的女人谁究竟过得如何，那都不重要。
而崔启蕙的生辰对他而言，更是还没有花柳巷里的姐儿们那么招人惦记。可惜卫夫人是府里的大夫人，生辰之日不大操大办，被别人瞧了去倒是在背后戳他的脊梁骨。
所以，为了在外人面前表现出一副和美的模样，卫老爷管不着卫约素愿不愿意，只是强硬拧着她必须回去。
末了，似是知道她如今翅膀硬了，当即道：“你姑姑这段日子身子骨不好，好几次差点滑胎，这些天无事时都窝在塌上保胎。素儿，你也不想这件事儿到时候闹到你姑姑那去吧？要有个万一，你能承担后果？”
他的话语满是威胁。
至此，卫约素也只能顺着他了。
她知道，如今卫家能睁一只眼闭一只眼让她住在府邸外，已是对她仁慈殆尽。若是到时候把他们给惹怒了，说不定卫老爷他们真的做得出把她抓回去圈禁在院子里。
*
卫夫人的生辰乃在夏至前几日，天气一日日似的闷热起来，女子们穿得衣服也开始轻薄爽利。
卫约素起得很早，为了不惹卫夫人不痛快，今儿故意穿着淡粉色绣芍药花纹对襟衫衣，下着石榴红色褶裙，发髻上簪卫家女子人人皆有的一根玉兰素玉簪和些余珍珠头饰，整个人看上去清丽规整，找不出半点错。
即便如此，卫夫人在见到卫约素时仍让她在院子里罚跪了半个时辰。
那日之后，卫夫人便觉得自己在府邸里面出了丑。院里的人惯是会捧高踩低的，卫夫人不得卫老爷恩宠，这是众所周知的事儿。卫夫人刚嫁进来时，还不甚在乎，毕竟她娘家有底气，哪怕卫老爷心思不在她身上，她也能得他一份尊重。
崔家乃是扬州城的大户，沾亲带故靠着京中皇商徐家把生意做得如火如荼，谁知那年徐家突然惹了圣怒，徐家子嗣男子斩头，女子流放塞北。偌大的徐家树倒猢狲散，连带着在商路上旁人也不爱卖崔家的面子。
没过几年，崔家的生意便萧条下去，卫老爷自此便再也没踏进崔启蕙的院门。
后院的女人尽是长舌妇，卫夫人不知听了多少闲言碎语，整个人的神经紧紧绷着，一有气便直往卫约素身上撒，好像看到旁人害怕她、惶恐她，便能让同样惶恐不安的她得到一丝安全感。
卫约素在跪着的时候大脑放空，只是在想要是徐霁白在身边就好了。
瞧她这么没出息的跪着，他定然会十分鄙视地朝她翻个白眼，然后什么话都懒得跟她说，会把她拉起来，连个眼神不屑给予旁人般地将她拉走。
今日是崔启蕙生辰，前院还有不少夫人在等着她，自然不会折腾卫约素太久，所以她十分畅快地放下茶盏道：“你向来是个没出息，也不会体量父母的，难为你今日还记得你母亲我的生辰，就跟在我身后多多见见世面，免得到时候嫁出去当了别家的媳妇儿，倒惹了别人口里的是非！”
卫约素起身，跟在她身后。
崔启蕙身边的嬷嬷过来道：“小姐您别跟夫人置气，她惯是这种脾气，你走之后，她担心您出事儿，派人去寻您，直到发现姑奶奶带走了您这才放下心来。”
卫约素没说话，只是点了点头，然后看着前面跟旁人攀谈的卫夫人。
其实在自己身份未暴露之前，她待自己还有几分人样，不会在明面上做得太过分。
但，自从杜悯儿回到她身边后，她对自己的厌恶便变本加厉，看到自己时情绪时常也变得歇斯底里。
说起来，上辈子应该也是在夏至之后，卫老爷外出久日不归，卫夫人带着她和丫鬟婆子们去寻他，恰巧遇到大雨，众人在山神庙中避雨，卫夫人碰到了杜悯儿一见如故...紧接着便是抱错之事被戳穿。
一想到杜悯儿，卫约素的心便狠狠攥着，她低声问身边的嬷嬷：“今日来府邸的可有姓杜的人户？”
嬷嬷让身边的小丫鬟递来名册，看后摇摇头，卫约素这才放下心来。
纵使如此，她嫁娶之事也得尽快了，早日离开卫家这个是非之地，也早日能真正的心安。
到了前院，庭院之间摆满了香气四溢的百合花，卫约素跟着卫夫人一个个拜见扬州城的商户。卫约素年岁渐大，卫夫人还没提起她的大事，便都被夫人们以各种理由岔开了话题。
卫夫人“恶名远扬”，知道深浅的人家都不爱掺这档子事儿。
更何况，卫家家底虽然不薄，但也没多少益处，卫约素又是貌美出了名的，娶这么一位祸水回去，让自己的孩子日日沉浸在温柔乡无心诗书，哪家的夫人愿意？
卫夫人气闷之余，心里却有一种另样的舒坦。
她的女儿生得比她貌美又怎么样呢？
她只能低嫁，这辈子都只能对她这个母亲卑躬屈膝。
卫约素倒是没想这么多，她正愣神，突然发现徐霁白他们也在府邸之中，徐管家颇为友善地跟她舒展笑意。
卫约素偷溜过去，把徐霁白看了又看，很是震惊道：“你怎么会来这？”徐霁白不是最讨厌人多的地方吗？尤其是这种人情往来，说话夹枪带炮的地方。
徐霁白没说话，眼神往下他处：“想来，便来了。”
徐管家嘿嘿笑，小声道：“卫姑娘，我家少爷担心您！”
徐霁白没反驳。
卫约素胸腔之中有一点点，一些微雀跃，她将唇角的笑意抿下去：“我回我家，有什么好担心的？”
徐管家想了想：“我家少爷觉得您性子单纯，嘴笨，怕等会被欺负了，什么也不说就一个人吃着闷亏就回来了。”
卫约素：“我岂是那种随意会吃闷亏的人？”
刚说完，膝盖骨就疼得打颤了一下。
徐霁白收在眼底，面色不显道：“回家挨跪了？”
卫约素就近寻了一个地儿，坐下来揉揉：“嗯。”
徐霁白没说话，一时之间，偌大的庭院，这角却安静的可怕。
徐管家有些心疼道：“卫夫人也不能这样啊，卫姑娘这身子骨看着就娇弱，虽说如今是夏日，可青石板还是凉沁得很，一不留神到时候惹了风湿该如何是好？”说着，便走远道：“我去让下人们买点膏药回来您贴一下，免得落了病根儿。”
卫约素为徐管家的贴心感动，下一秒徐霁白便淡淡道：“没用的东西。”
卫约素愣神：“我？”
徐霁白看着她：“旁人让你跪你就跪？这般听话，我倒是不知了。”
卫约素被他的阴阳怪气一激：“她是我娘，让我跪，我能不跪？”
徐霁白冷笑一声，没说话。
卫约素总觉得他好似知道什么，紧盯着他，徐霁白仍由她盯着，直到见她没看出一朵花儿出来，道：“看好了吗？好看吗？”
卫约素面对这个冰山美人，却也敢薅老虎屁股上的毛：“好看。”又过了会儿，才问道：“你...怎么进来的？”
卫家应该不会给他一个身份不明的发请帖，可徐霁白没答，只道：“自己想去。”
直到晚宴，卫约素仍没想明白，问徐管家，他也只嘿嘿地看了眼自家的少爷又看了眼她，眼观鼻，鼻观心了。
倒是闹得卫约素的心一直揪着，只要一看到徐霁白的身影，心跳便不由自主地加快。
晚宴分为男宴和女宴。男宴在前院，由卫老爷和卫家其余的公子们照顾着，女宴设在后院，紧靠荷花池，女眷们在此赏花用膳。
众人正吃着席面，扬州城内的木商姚氏带着身边的女眷姗姗来迟道：“卫夫人，我来迟了。莫要见怪，我自罚三杯。”
姚氏乃是崔启蕙未出嫁时的闺中密友，也不置气，见她身边有生面孔，了然道：“这位就是你口里说得悯儿吧？来，我看看。”
卫夫人将那少女看了又看，十分心喜道：“果然伶俐得紧。”
而卫约素在看到杜悯儿的那一刻起，整个人背后都冒了白毛汗。
她的耳中不停充斥着嗡鸣，杜悯儿上前微笑道：“见过卫夫人、卫小姐。”
姚氏忍不住夸赞道：“卫夫人，您可别小瞧了咱们杜姑娘，这可是个经商的好手！上回我不是跟您说家里高价收得那方沉香木，被徽州的方大人下了定金，欲给自家的老母亲做副寿棺吗？方大人乃是朝中三品大官，他定下的活计，我们怎敢怠慢，不出月余的功夫便将模子打好了。可就在这时，方大人却牵扯到朝中辛秘，不到一旬的功夫全家落罪。可沉香木就搁置在这儿了。东西做成这样，去哪寻一个这么舍得花钱的买家？好在杜姑娘，给我出了注意，将这方寿木磨成细粉，制成香薰，分散到各地，最终尽数卖去。虽然每份价格不多，但总体算下来不亏还有赚！”她再次拍着手感谢道：“我真得不知道该怎么谢谢她还好，巧在今日她要回杭州城，我将她留了下来，说什么也要来见见你。”
卫夫人对杜悯儿也生了钦佩之心，看了又看，欢喜得不得了，总觉得她好像什么时候跟自己见过般，于是问道：“杜姑娘今年多大了？什么年月生得，瞧着我家的素儿差不多年纪，不过她倒是空生了一张面皮，其余样样不如你。”
杜悯儿笑道：“好巧不巧，正是七月初七乞巧节，卫姑娘几月的？”
卫约素看着她，神魂抽离，直到她听到自己的声音：“亦是同日。”胸腔中的苦涩，几乎将她整个人淹没。
重活了一生，努力了这么久，难道，还不能逃避上辈子的命运吗？
姚氏高兴地一阖掌：“竟是这般巧，不如杜姑娘同卫小姐义结金兰吧，也全了这不易的缘分！”
卫夫人点头：“可。”
杜悯儿挑高了眉，看着卫约素。
虽然她不善喜欢卫约素，可跟她结拜对自己而言，还是有益的。
毕竟徐公子同她走得那般近，听杭州城的官员说，这位徐公子怕是和京城中的那位有千丝万缕的关系。
若真的牵扯上了，还怕这辈子没富贵日子过吗？
杜悯儿微笑地看着卫约素，等着她作答。