第 18 章
程茵嘴巴张得老大，她好容易才理清人物关系就听到这么……的话。好在顾氏并没有精力分神看她，没发现自己女儿异样的早熟。
程茵喝了口茶压惊，同情地伸出小手握住了顾氏的手，怪凉的。这可真是典型的世纪难题，我有两个消息，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪一个？连妈妈显然选择了前者。
顾氏反过来将程茵的小手包裹在掌心里，担心自己吓到了女儿，缓和了脸色，报以安抚性的一笑。
她以为他们的眼皮子已经够浅了，没成想还能更浅，亲儿子亲兄弟榜上有名，放在哪家都是要大宴宾客的事，他们装聋作哑也就算了，本来也不指望，不过是派人回去报个喜，没有贺礼也没有贺辞还则罢了，当儿子的作弟弟的也不能满天下宣扬，这世道，为老可以不尊，小的却不能不孝。昨儿来的不过是老爷的同年、同窗并几个至交好友，却不想他们连这点子东西也要惦记，往后的人情是要她来还的，礼倒要他们来收？天底下哪有这样的混账道理。
可是眼下却还有更要紧的事，忍了这么久，也不差这一回了，“烦妈妈去库房里挑两样给了他们去吧。”
程茵垂着眼，看着自己被包裹住的小手，她都替顾氏生气，没想到顾氏真的遂了他们的意。
连妈妈答应了一声就往外走，到了门口又被顾氏叫住了，“妈妈且等一等。”
连妈妈便住了脚，“夫人还有吩咐？”
顾氏沉吟片刻，抬眼看向连妈妈，“昨儿咱们不是收了一块上好的松烟墨么，给了二老爷吧。”
连妈妈眼里便透出笑意来，“老婆子知道该怎么做了，夫人放心吧。”
程茵看着连妈妈消失的方向，心里头存了疑惑，转了头去看顾氏，却看不出什么来，又好奇气坏了，拉着顾氏的手，仰着脖子结结巴巴一连嘟囔了好几个“墨”字。程茵每次开口就要默默羞耻一番，小孩子语言系统还没有发育完全，说出话来简直难为情，虽然是很萌的。
顾氏就放柔了声音哄她，“咱们妞妞还小，用不上那个东西，明儿开始娘亲就教妞妞认大字好不好呀？”
程茵点了头，却仍旧撅了嘴，识字是要识的，可是她也想知道顾氏和连妈妈打的什么机锋。
打发了柳家老太爷和柳家二老爷的人，又用过了午饭，顾氏同连妈妈商量了一下归并箱笼诸事，程茵这才知道他们一家子要到南边去了。
如此顾氏白天便忙着打点箱笼，清点财物，到了晚上就拿出一本大字册子教程茵认字。册子显是新裁的，成人的两个巴掌大小，一页只一个字，统共百十来个，每个字都端端正正的。
绿枚得了顾氏的嘱咐，上房里夜间的灯烛比平日里燃得多了些。顾氏抱了程茵在怀里，伏在炕桌上认字，从一二三四五到天日白田木，都是些简单好记的，每教一个字，顾氏便捉了程茵的手指在纸上描摹，课本比手大，红纸黑字，学起来又好看又好玩。
册子是顾氏亲手裁的，格子是柳士沅亲自打的，字也是柳士沅一个一个亲手写的，拿出了做文章的认真劲儿，将简单字按笔画数排了，还仔细拿捏了其间数量。
有时候柳士沅回来得早，洗掉一身的酒气，也会坐到一旁同顾氏进行双人教学，夫妻俩发现自家女儿十分聪明，一晚上就能认六七个字，一家三口其乐也泄泄。
等程茵掰着手指头将日子数了半个月时，一本册子便只剩最后几页了，程茵望了望天，两岁的小孩子半个月熟练掌握百十来个字应该不会惊世骇俗吧？
这天程茵一大早就被顾氏从被子里挖出来，浑身上下打扮一新，红绫袄儿衬得小脸蛋白里透红，眉间的胭脂记也给点上了，真个儿成了年画上的娃娃。
直到马车停了下来，程茵还在揉着眼睛，打着哈欠，懵懵懂懂地问顾氏，“这，四，哪里？”说完程茵就醒了过来，她决定今天都不要说话了……
柳士沅替顾氏答了：“妞妞不记得了罢，这是家。”程茵就懂了，仰了头去看顾氏，顾氏紧紧抿着唇。
程茵又决定还是再说一句好了，扯了柳士沅的袖子，一脸天真：“家，四，绳，莫？”程茵很无辜，这可不能怪她，她只是一个两岁的娃娃，“家”字都还认不得呢。
这么点小的娃娃，问出的话却让人一脑门官司，柳士沅斜了眼去瞅顾氏，顾氏终于露出了笑影儿，摸了摸程茵的头：“家里头有祖父，妞妞见了要磕头的。”程茵乖乖地点头，柳士沅显见地松了口气。
他们这次回来，提前谁都没通知，径直去了柳老太爷的居所，程茵被柳士沅抱着，一路上绕得晕乎乎的。
在程茵的猜想中，柳老太爷应该是个尖酸刻薄的老头子，吝啬贪财的葛朗台，见了面又觉得好像不是那么一回事。柳老太爷坐在上首的太师椅上，须发半白，柳士沅和顾氏问了安，程茵在顾氏的帮助下在蒲团上跪了，端端正正磕了三个头，怯生生叫了“祖父”。
祖父笑得一脸慈祥，说出的话跟任何关心小辈的长辈都一样，连声道“六丫头长高了不少”，好像他真的留意过这个最小的孙女一样。程茵便知道自己在这个大家的排行了。
关心完了孙女又转而关心自己的小儿子，旁边走过一个衣着朴素一脸木楞的妇人来，要领了程茵下去。程茵就作出一副怕生的样子，左手牵了她爹的衣角，右手拉了她娘的裙角，瑟缩着不肯答应。
妇人的手僵在半空，抬了头去看柳老太爷，柳士沅和顾氏也都不大自在。柳老太爷挥了挥手，这么点大的孩子而已。妇人遂垂了头，默默地往外走。
待妇人走了出去，柳老太爷不待儿子开口，率先出了声，倒是关切得很，“老三可得了差事？”
程茵乖乖垂头站在爹娘身旁，心底却很困惑，这位祖父看着倒是可亲，现在又对自家爹的前程这样上心，怎么她遇到的唯一一次派人上门就是伸手要钱？大喜的日子可连句吉祥话都没有。
程茵发现平日里她意气风发的爹此刻说出话来声音却很干涩，不过到底还是恭敬的，“儿子此番来正是为了此事。”
柳老太爷便愈加急切起来，“可是京职？”
程茵偷偷抬了眼，这位祖父急切得有点不同寻常，两颊的肌肉神经质地抽搐着，连带着胡须都一抖一抖的。
柳士沅垂了眼，语调平平，说出的话却毫无转圜，“是南省的出缺，吏部官文已下来了，那边要得急，年底前就得到任。”
柳老太爷剧烈地咳嗽起来，顾氏拉了程茵的手，低着头专心研究地板的纹路，偌大的屋子一时只有柳老太爷的咳嗽声在回荡。
柳老太爷独自咳了半晌，大约是口渴得狠了，伸手端了桌上的茶杯低头呷水喝，没成想倒吃了一嘴的茶叶，一口气喷出来一绺胡须也跟着荡了两下，手中的茶杯往桌上重重一顿，带得瓶盒二三事也跟着晃动，扯了嗓子叫一声，“茶！”。
先前的妇人便重又进来添水，程茵舔了舔嘴唇，她也想喝水。
柳老太爷再次伸手去端茶杯，滚烫的水哪有不烫人的，缩回手袖子一拂，茶杯便碎在了妇人脚边，茶水溅上了妇人的裙角，颜色微微发深。
妇人一脸木然地矮身拾捡碎片，柳老太爷一脚踹了过去，正踹在了妇人的心窝，带得她一个仰倒，“连你也要造了我的反，想烫死我不成！”
程茵被这一幕惊了一跳，反射性地抓紧了顾氏的衣裳，皱了眉看向倒在地上的妇人。妇人还是古井无波的样子，捂了心口慢慢从地上爬起来，继续收拾地上的狼藉。
柳士沅嘴唇阖动几下最终还是没有开口，顾氏伸手拍了拍程茵的脑袋，程茵并没有被安抚到，她先前怎么会觉得这个老东西慈祥可亲的？！莫名其妙发的哪门子火！拿这样一个可怜的女人出气算怎么回事！
妇人收拾完了地上的狼藉，重新给柳老太爷上了茶水，悄没声地退了出去，显见是早已习惯了这样的事情。程茵转着脑袋看着她的身影消失在身后，心底发沉。
柳老太爷却不再急着喝茶了，缓和了神色，又恢复了慈祥，捋了捋胡须道，“你去外头多些历练也好，只怕苦了儿媳妇和六丫头。”
顾氏便不能不出声了，口吻是很恭顺的，“俗话说‘夫唱妇随’，照顾士沅本就是我这个做妻子的分内事，儿媳又怎么会觉得苦呢？”婆母过世多年，家里又不是没有儿子儿媳孝顺，她就不信公爹好意思强留下她这个小儿媳妇，说到哪里也不像样的。
柳老太爷欣慰地点点头，告诫柳士沅，“儿媳妇是个好的，你可不能苛待了，不然我可不饶你。”
柳士沅恭敬地答道，“儿子谨记。”