第 38 章
昨儿仪芝听说她爹出墙，心酸得在顾氏怀里哭睡过去，绿枚站在屋子里大气不敢喘，默默垂头守着她，是以仪芝不曾听见的事情，绿枚倒是听全了。
积年的老妈妈了，越老越昏聩起来，青天白日里也发懒，吃了酒就只顾着赌钱，真是几辈子的体面都不要了。
原本顾氏选了莺子到跟前教起来，是准备提了她父母亲到庄子上做庄头，每年除了出息还可以留一些他们自家花用，眼见着的好前程却教夏婆子毁了。
那位立志于爬床的丫鬟是二房来的那一对倚红、偎翠中的偎翠，听说本来就是个不安分的，丫头子臭美也不是什么新鲜事，可她存心不正，干起活来拈轻怕重不说，张口闭口就是老爷太太的话。
当初绿云讨了她两个去后头院子里，为的就是不教她有机会到顾氏和柳士沅跟前现样。那个倚红倒是个好的，勤勤恳恳任劳任怨，从不多口舌是非。她两个一处来的，又一处住了这许多日子，这个偎翠竟是一点好处也没学到。
要说风流灵巧，内院里各处伺候的丫头那么多，有几个不是风流灵巧的？顾氏向来不是个多心的主母，能近身伺候的都是模样齐整的，她看的是心不是脸。
哪曾想拘了后头去也不安生，只顾着描眉画眼，有事无事就作了碎嘴子跟人闲磕牙，七拐八绕地也给她暗地里结交了些柳士沅身边伺候的人。
那个夏婆子倒不是柳士沅身边的，可她是守了二门的，平白的内宅里洒扫的丫头怎么会撞到前头去了？不过是编了些由头，又说了些好听话，一向熟识的人，买酒买肉，再使几个钱，竟就教她骗过去了。
可见只有千年做贼的，没有千年防贼的，再严谨的门户，也挡不住有心人的计算。
事情一发作出来，顾氏就夺了夏婆子的差事，看在多年劳苦的份上，到底还给她存了一份颜面，不好教小的们去落她的脸，着连妈妈特意走一趟。
连妈妈见了夏婆子，扯一下嘴角要笑，却笑不出来，自己手里长大的孩子，如今做了人家太太，心里委屈了还要端出笑脸来，女儿要看顾，丈夫要体贴，阖宅的人都将她看着，只能紧绷着嘴角，看一眼面前赔笑的夏婆子，“老嫂子这一向辛苦，太太说了，家去歇了罢！”
昨儿偎翠从柳士沅房里出来，从外头一路哭哭啼啼到里头，嘴里直嚷着要三太太做主，一个上不了台盘的粗贱使役，也还想着要借了二房的名头好让自己存身。
就算别个不知道偎翠要让三太太做的什么主，夏婆子见了她那模样，又听她口里叫的是“三太太”而不是“太太”，那就是在提醒人，她原不是这家里的人，这才想起偎翠素行的小样儿来，一口热酒还含在嘴里，咽不下去吐不出来，辣得她老眼泪流。
听了连妈妈这话，心里恨得要去揭了那蹄子的皮，把眼将连妈妈觑一觑，“蒙太太眷顾，累点子是应该的，只不知太太预备让我歇到何时？”
虽知道不过白问一句，到底还是存了想头，见着连妈妈冷冷地扫过来一眼，便知道是再无转圜了，将腰间的钥匙解下来，交到连妈妈手里，讪笑着说一句，“还望以后老嫂子顾念着，家里的儿子媳妇都是老实肯干的，莺子也是个好的。”
吃酒赌钱的时候再想不到这些，这会子倒知道万事周全了。连妈妈面无表情地点一点头，莺子是姐儿身边的，太太不会动她，说不得往后的造化全凭个人，至于平安和他媳妇，来年的庄子还是给他们留着，可要多好的地头却不能够了。
不单把夏婆子罚了，内书房伺候茶水的丫头也教降了等，虽则她们那会儿还没真个儿闹出什么事来，终究还是落了个当差不经心。
仪芝听绿枚说完顾氏和绿绮商量的一番话，沉默着往外头去，这就是内宅女主人的生活了。成亲几年了，和和美美的小夫妻，柳士沅沾了偎翠，顾氏心里难不难过？答案是肯定的。可是她对后事的这番处置是为着拈酸吃醋吗？答案是否定的。
一番动作赏罚分明，哪件事该罚谁，罚到什么程度，清清楚楚明明白白，这不是一个意气用事的人做出的决定。乍一看好像是为了一个男人，实则不过是这个社会森严的等级制度在家庭内部的体现，维护的东西叫做“规矩”。
顾氏从小到大所学所见的，都是教她如何维护这种规矩，他们给安了个好听的名头，诸如“贤惠”、“女德”之类。
心里头乱七八糟地过着些傻念头，吃早饭的时候听见顾氏吩咐绿绮，“还是按早前的想头，把偎翠那丫头先打发到那边宅子里做事，倚红还留在你们院子里，等她们的身契到了，也不必再将偎翠发到庄子上去，在外院里寻个小厮配了，倚红倒可以往上提上一提。”
仪芝一边吸溜手里的粥，一边抬了眼去看柳士沅，他当然是泰然自若无动于衷的，跟往常在屋里见到顾氏处理内宅事务的模样没什么分别。仪芝觉得，她爹可能连顾氏嘴里的倚红和偎翠两个谁是谁都不清楚。
见了她的怪模样倒笑着伸手点一下她的鼻头，“可是要把粥灌进鼻子里了！”仪芝就把脸从碗里抬起来冲他笑一笑。
柳士沅今日推了应酬，打算着在宅子待满一整天，他夫妻两个这一向都忙乱，每日里话也赶不上说几句，有时候他在外头走访得远了，几天不回家也是常事。
他在成亲前房里也放了一两个通房丫头，可自从与顾氏成亲之后就把那两个配了人了，新婚燕尔又忙着读书，倒也没把心思放到旁的事上。昨日不过是醉了酒，糊里糊涂的就干了那一桩事。
心里虽不很当一回事，可他两个毕竟是年轻夫妻，这几年同甘共苦下来情谊甚笃，第一次背着发妻在家里行了这种勾当，多少有点难为情，少不得就想着体贴一二。
顾氏怎么看不明白这点子心思，自顾在一旁看家理事，也不戳穿，浑像是无事发生。只过得这一日，两人又恢复以往的样子，应酬的应酬，理家的理家。
接下来就是正式过年的日子了，该准备的早准好了，不过按部就班地进行而已。一转眼到了正月里，请客吃酒的络绎不绝，顾氏这个新出炉的县官太太就真正着忙起来了。
先是破五之后的第一天，顾氏领着仪芝，打点好车轿，一路往府里而去，吴慧真的帖子早在年前就下好了的。
去了一趟布政使大人的府邸，没怎么见过世面的仪芝继被她娘亲的财产震撼之后，再次被深深震撼了。她本来觉得自家的宅子也已很大了，她们家真正的骨肉血亲不过三个人，在她看来，这偌大的宅邸根本就是给仆从住的，就这还嫌不够，顾氏竟然将隔壁的大宅子也买下来了。
到了那里才知道什么叫小巫见大巫，亭台楼阁，水榭廊桥，重檐相叠，院落相套，是说也说不出的景致。
那一趟出行，带给仪芝的远不止视觉上的震撼。
见着吴慧真的时候，她已是个捧着大肚子的孕妇，拉着仪芝从头摸到脚，又送衣裳首饰，又送金子元宝，也算是没被白摸一遭儿。搂着仪芝欢喜不尽，眉眼间俱是喜气，拉着顾氏的手说，“这一个生个芝丫头这样的女儿才好！”
她家里嫡出庶出的男孩一大堆，吵得她不耐烦，如今就想要个乖巧的女儿，细皮嫩肉的看着就讨人喜欢。
夸完了仪芝就捧着肚子切切叮嘱顾氏，说的是姐妹间的贴心话，“很该趁着妹夫还未显贵起来，多生几个孩儿傍身才是。”
接下来的话仪芝就无缘听到了，想是她小人家不适宜听的，丫鬟婆子牵了她去园子里作耍。她恹恹的提不起兴致，捧了一朵花找了个亭子坐下来，一片一片往下扯。
丫鬟婆子在外头围了毡子，冷风透不进来，里头生着炉子，茶水咕嘟咕嘟地冒泡，桌上还备了各色点心，可她一点食欲都没有，心里头恨恨的，生育大计可真是悬在女人头上的一把钢刀。
屋漏偏逢连夜雨，不知道是哪位官家太太带来的孩子，生得虎头虎脑的，看起来比她大个两三岁，把自个儿作了占山为王的山大王，跑到她跟前来揪了她的辫子，宣示领土所有权。
既然大家都是小屁孩，谁还要惯着谁？仪芝趁着他颤颤巍巍耍一套他自觉威风别人却看不懂的招式时，觑着他金鸡独立的空当，站起来就是一推，把一套招式已老的金鸡独立变成了狗趴式。
丫头们捂着嘴直乐，只当两个小孩子耍宝，反正地上铺了厚厚的毡子，小孩子冬天又穿得厚实，仪芝一个恁点大的女娃，手上的劲能有多大？
仪芝也没料到这孩子竟是个憨的，摔了一下浑然无事一般爬起来，又是一条铁骨铮铮的山贼汉子了，嘴里呼呼喝喝地又耍将起来，完了停在金鸡独立上，一对圆溜溜的眼珠子眼巴巴将她瞅着，竟是隐隐期待。
这是要她再推一把的意思？仪芝左右拂了拂袖子，施施然满足了他的愿望。这一回合大家都比较矜持，仪芝自觉很有宗师气派伸出一根食指杵在他的眉心，向后一点，他顺着劲儿就往地上倒去，嘴里也不知嚷的什么，整好滚了三滚。
仪芝将手收回背在身后，笑眯眯将他望着。他自个儿在地上滚了几圈傻乐，爬起来见仪芝也乐，这时候倒晓得不好意思了，做了个鬼脸就跑外头去了。
散席的时候各家太太领着孩子作辞，仪芝就再见到那孩子了，真个是人生何处不相逢，这个小山大王竟是蒋千户家的公子，看起来倒是个要子承父业的。
从府里回来，新正里又赶着吃了几家县里有头脸人家的酒，顾氏怕腌臜，便不教仪芝跟了去。只刚出了正月，领着她去吃了一回知府大人家里孙子的百日宴。
席间又遇到了徐盛京的夫人周氏，这一回倒不曾见到周氏引以为傲的宝贝儿子徐之卿，这里比不得船上，他如今的年岁是要和外头的老爷一道儿吃席了。席间听周氏说，这一向已觅得了一个好本事的西席，顾氏本也打算给仪芝开蒙，两个人拉着手亲亲热热的说了一回儿女经。
赴了宴，回家的路上也还欢欢喜喜，仪芝扒拉着顾氏的衣裳，听她絮絮叨叨地说要给她寻一个怎样的先生，要有学问的，要家底干净的，要为人老实谦和的。不知情的人听了，说不得还以为她挑的不是西席而是女婿了。
又说教女儿比不得教男儿，动板子动戒尺的可要不得，又嘱咐仪芝到时候要听先生的教导，不可淘气了。仪芝一路昏昏欲睡，顾氏怎样说她都跟着点头。
上峰家里的喜事，柳士沅当下属自然也要去吃酒，吃了酒又要在府里多盘桓两天，便只有顾氏带着仪芝家去了。回到家，车轿刚走到仪门前，还没停稳当，连妈妈暗含焦急的声音就透过帘子传了进来，“太太，出事了。”
从来也没见连妈妈这副声气过，仪芝吓得一下子清醒了过来。