第 39 章

仪芝从顾氏怀里抬起头，觑了觑她的脸色。顾氏摸了摸她的头，又成了那个当家的主母了，面上的神色淡淡的，稳稳地“嗯”过一声算是作出回应。

一声既出，就有丫鬟打起了面前的帘子，云纹的棉帷子一教掀开，身上就觉得冷了。仪芝人小，当先往外走，地下早放好了长条凳子，一旁有丫鬟引着她下去

待顾氏也下来，一行人才往院里行去，连妈妈随行在一旁，这时候又默不作声了，等顾氏进了西暖阁，换了身家常衣裳，手里端起绿松送上的暖茶抿了一口，才缓缓开了口，“妈妈何事惊慌？”

屋子里的左右早退了下去，只剩下连妈妈和绿松两个，隔间里预备听差的也只有绿云和绿罗两个大的，仪芝也早教绿枚领了后头去。

前边隐隐有说话声传来，却听不真切，这屋里的人，说起话来都不是高声大气的。仪芝把眼望一望绿枚，出门的时候顾氏可没把她带上。

绿枚咬一咬唇，在这里待的时间长了，渐渐地也知道些厉害，一时拿不定主意该不该说。仪芝就咧开嘴露出几颗小米粒，冲她笑一笑，“绿枚，连妈妈说家里出事了，是什么事情呀？”

她和绿绮一个屋里住着，如今绿绮人还在那边，怎么会不知道？看着姑娘笑得天真无邪的模样，心里七上八下的，末了把心一横，横竖她是姑娘，这屋里又没别人，不论姑娘是真懂也好，假懂也罢，她说了就是尽心了，“昨儿夜里，那边守宅子的婆子打发了人来，说是那一个偎翠要不好了。”再多的，她也不知道了。

仪芝抱了个枕头在怀里，有一下没一下地揪着，不是她冷心冷情，而是到了这边以后看下来，底下的人病了，管事的或者当家主母仁慈些的也是着人请大夫来瞧病。怎么连妈妈那般着急忙慌来跟她娘说出事了，而绿绮到现在也没个人影。

心里头隐约有不好的预感，却说不上来。

过了一会儿听见外头没声响了，跑出去一看，顾氏和连妈妈都不在了，只绿云和绿罗从隔间里出来问她，“姐儿饿了罢，绿松已去造汤水了。”仔细看去，面上却都是不好看的。

又过了两天，柳士沅终于回来了，一身衣裳还来不及换下，就教顾氏拉了去，他两个关起门来说了一回话，房门再打开的时候，顾氏揽了仪芝在身前，吩咐一声绿绮，“你们几个以后也不必‘姐儿姐儿’地叫了，从此后都改了口罢。”

绿绮在顾氏跟前将头埋得低低的，还是答了声“是”。

彼时仪芝还有些懵懂，尚未完全明白。等到绮罗松云包括连妈妈、薛妈妈、绿枚以及屋里其他能近身的丫头子都管她叫“大姐儿”的时候，才算彻底明白过来。

厨房里养了一笼笼尾羽挺直，红中带黑，脑袋上顶着大红冠子的公鸡，顾氏教葛娘子选了几只毛色尤其漂亮的，捉了放到廊子下的雪地里给仪芝解闷。

连妈妈抱着她去外头廊子里看底下的大公鸡，不知道哪个丫头养的狗崽子跑了过来，小狗崽“汪汪”叫，大公鸡就“喔喔”啼，连妈妈爱怜地摸了摸她的头顶，一声苍老的叹息随风飘散，“‘姐儿’以后就是‘大姐儿’了。”

仪芝目不转睛地瞧着廊子底下的战况，乐得眉眼弯起来，想着，人家是大公鸡，急成斗鸡眼是应该的，你一只小狗崽怎么也这个样子呢。乐着乐着眼眶子又热起来，包了一包眼泪，怔怔地往下淌，小狗崽在雪地里倒了身，四脚朝天翻不过来，被大公鸡啄了，想必是很疼的。

再进屋的时候，眼泪擦干了，脸上也还红红的，顾氏拧了热帕子替她擦一擦，搂了她在怀里轻轻拍着，屋子里伺候的人识趣地退了下去，隐隐绰绰传来外头狗叫鸡鸣的声音。

很过了一会儿，顾氏长长地吐出一口气来，然后和怀中的小人儿拉开一段距离，一双眼睛定定地将她望着，说出的话来不容置喙，“你是个聪明孩子，你只要记住，你是这个家里的嫡长女，谁也越不过你去就是了。”

仪芝仰头看着顾氏坚毅的面容，这话听在耳里，不由自主就跟着点了头。

顾氏看着女儿的可怜相，嘴里就哼出调子来，这调子她已许久没哼过了。她只以为仪芝是人小聪明，心里头敏感，知道底下要有小的了，怕自己失了宠，所以才这般情状。

一边哄着仪芝，一边转着念头，再过得一两个月，那两个丫头的身契也该到了，偎翠这一胎怀相似乎不大稳，大夫说是忧思过度，少不得先给她抬了姨娘，安一安她的心，好教她安心养胎，身契都捏在手里的奴婢，做了姨娘也翻不过天去。

按理说生孩子是一道坎，是大人的坎，也是孩子的坎，很不必现在就改了口唤仪芝“大姐儿”，可她和柳士沅成亲几年了，也只得了仪芝这么一个女儿，家里头人丁实在单薄，偎翠怀相不好，想着提前改了口，肚里的孩子知道了，晓得在这家里是受欢迎的，指不定就坐住了。

第二天早上仪芝正坐在小桌旁用早饭，就见着了偎翠。上一次见她还是薛妈妈和绿罗联合起来将她拖出去，那时候虽然狼狈可看着精神头却是好的，这回再见人就显得虚弱了，一脸青青白白，见了顾氏就要跪下请安。

偎翠原先的想头，只要爬上了老爷的床就该有好日子过了，她是个年轻要俏的，在二房里看多了这样的事，那些但凡有些姿色又教二老爷看中了的，成了好事在耳旁撺掇几回就是姨娘了，眼里看着这样的好前程哪里还能安心做个服侍人的。

没成想她还没教二老爷摸上手，就先教花姨娘流放了。到了这里有几回远远见到三老爷生得那样体面，又是个前程似锦的，自己要是能在三房里做个姨娘，指不定还能盖过花姨娘去。

越想就越按捺不住，心里头火烧火燎的，三房里头一个妾室都没有，她进去了可不就是头一份？和倚红一个屋子里住着，事情还没影儿就先在屋子里头摆起了款。

她是存了心才教花姨娘流放出来的，先还以为倚红也是一样，后来才看明白，倚红竟是个木头做的，是她生得一副好皮囊教二老爷惦记上了，本不是她上赶着，却是个怀璧其罪的。

回了屋子就笑她痴傻，白白担了罪名。生得这样周全还甘心成日介给个丫头们住的院子扫雪扫叶子，把一双白生生的手冻得通红。

偎翠一面往手上抹着托门上小哥从货郎担子上买来的膏子，一面斜睨着在灯下给自己衣裳里添棉花的倚红，暗笑她没出息，遂将一院子的活计都丢给她，逮着空儿就去各处串门子，她可是要去占高枝儿的！

痴望迷了心，以为天下的主母都是董氏那样万事不管的，由着底下的人折腾。好容易成了事，耐着性子从外院一路哭到内院，直哭到顾氏的眼跟前，说她是清清白白的一个人，一叠声要顾氏替她做主。

在屋子里关了两天，连倚红也见不到了，这才着慌起来。房门再打开的时候还是薛妈妈带了人来的，这个老虔婆在她手臂上留下的指印已青肿起来，心底里暗恨，脸上却晓得端出笑脸，从怀里摸出两枚银花来，“有劳妈妈了。”

她满心以为薛妈妈这回是来放她出去的，面上虽然笑着，心里却想的却是总有要这老虔婆好看的一天。

薛妈妈是看不上这点子东西的，漫不经心伸手袖了，一挥手外头就进来两个孔武有力的婆子，一边一个将她架起来，她左右挣了挣，挣不动，面上的笑意就凝住了，不自在地问薛妈妈，“妈妈这是做甚？”太太不是说等老爷醒了就有定论吗，老爷怎么舍得她？

薛妈妈面带讥讽，“前日里你不是嚷嚷着要太太做主么？太太慈悲，已点头在前院里寻一个周正的小厮与你配了，你既瞧不上这里，现下就先过那边宅子里等着罢！”

偎翠犹自不敢相信，睁大了眼睛，怔怔地问，“那老爷呢？”

见她仍旧这副蠢样，薛妈妈一声冷笑，“院子里的事自来有太太做主，与老爷什么相干！”末了又加上一句，“老婆子劝你到了那边可该勤谨些了，虽说是太太的恩典，人家找老婆也要找肯干的，你若还这样躲懒，少不得就只能配个赖头忘八贼懒汉了。”

当即就把她吓得不敢言语，软手软脚地教人给拖走了，脑子里只一个念头，事情怎么就跟她想的不一样呢。

到了那边还真个的就勤谨起来，生怕教配了薛妈妈口中的那些赖头忘八贼懒汉。活计倒是勤上手了，胃口却一日日坏下去，再加上整日里担惊受怕，显见的就枯瘦了。

新宅子那边管事的刘嫂子见不是个事，好好的人交到她手里，回头问起来人没了倒不好交代，使几个钱随便请了个大夫来。那大夫是个没脚蟹，走街串巷胡乱卖几贴吃不死人的药，小厮偷懒不愿走远路，撞上了就拉进来，还能多落几个钱。

诊脉的时候手指头在偎翠腕子上几番滑摸，眯了眼再悄悄睁开一条缝儿，青白的面色也还能看出她原是个艳色的妇人。

刘嫂子问一声病灶如何，他心里暗忖，这样的宅院，这样的容色，哪里会是个干净的？随口扯了一句谎，说是有喜了。慌得刘嫂子半夜里就叫开角门，忙不迭告诉绿绮知道。太太身边的得脸妈妈将人送到她那边去的，诊出这样的脉象，刘嫂子哪里敢擅专？

再回去那大夫已经揣了钱偷偷溜出去了，没奈何守着她到天亮，绿绮再着小厮去正经生药铺寻一个坐堂的大夫来。

瞎猫撞上死耗子，没成想真教说中了。绿绮便不敢离了那里，守在一旁看着丫头们送水煎药，再悄悄报与连妈妈知道。

等顾氏和连妈妈一道儿出现在偎翠住的下等通铺房，一切就有了定准儿，顾氏柔了声气叮嘱她，“先委屈你再在这里住几天，我回去着人将西边的小院儿收拾一个出来，很快就能搬进去。”

两天后柳士沅回到家，顾氏和他对谈一番，偎翠下午就搬进了正院西边的一个独立小院，离顾氏的上房很近，配小厮的话是再不提了。