江水患
承发房外，月色昏暗，隐隐映出窗外的人影。
“咚咚！”
又是两声敲门声。
来不及逃走了。门外，陈随安的声音已经响起，“是李姑娘在里面吗？”
李南卿压下自己微乱的呼吸，慌忙将散落在地的文案宗卷踢进自己裙摆下。可渔家女的罗裙不似闺阁小姐那般曳地，而是只垂到脚踝之上，根本遮不住脚踩的纸堆。
——门吱呀一声打开了。
来不及了！
电光火石间，李南卿褪下了自己的外衣。就在陈随安推门而入的那一刻，粗麻的外衣层层掉落，在李南卿脚旁堆了一圈，堪堪盖住了那满地的白纸黑字。
“啊！”
见到屋中人只穿了件单薄的里衣，两人惊慌的声音几乎同时响起，而后又双双背过身去。
陈随安站在门外，进也不是，退也不是，背过身也依然捂住了眼睛，朝里头喊，“李姑娘！你怎么……”
夏夜虫鸣悠悠，李南卿清冷的声音从屋内传来，和虫鸣合在一起，“陈大人，奴家的衣衫染了血，实在是无法穿了。”
陈随安连忙点头应道，“姑娘莫急！宋大人在衙上还留了几件旧衫，我这就找来给你披上！”
说罢，颠颠地跑走了。
承发房里，李南卿悬着的一颗心终于落下。她蹲下身，挑起地上衣堆，借屋外月色，又将那张方才注意到的纸捡拾起来，细细读过。
小楷的字体如蝇头，在素纸上一字一句地诉说一条旧规。李南卿无声地在心中默念，每念一字，眉头便更锁一分。
不多时，门外脚步声重新响起。陈随安扯着一件宋谦寻留下的衣袍，阔步穿过后院，识趣地在承发房门前停下。
这次他学乖了，哪怕胳膊朝后快被扯扭了，他也依然背着身，像个树杈子一样，把那件袍子伸进房内。
“李姑娘，这里有衣服穿，快来换上罢。”
李南卿将沾血的麻衣留在地上，只穿单薄的里衣走过来，凝视着陈随安那颗浑圆的后脑勺，一双凤眼中神色几变。
半晌，她才从他臂上接走衣服，“大人，能容许奴家换下衣服么？换好奴家会自行离开。”
陈随安发觉胳膊上挂着的大衣被取走了，知道里面人已经在换衣了，脸腾得一下红起来，连连往外又走两步。
“姑娘，夜色深重，我送姑娘回吧……”
他连声音都扭捏起来，仿佛成了个羞涩的二八少女，手指不自觉地搅着衣摆，等待着屋内人一声娇弱的“好”。
谁知里头声音响起，给陈随安当头泼下一盆冷水。
“不用。大人请回吧，我即刻就走。”
李南卿的声音同往日一般，沾染着千年不化的冰霜。
“诶呀姑娘，不碍事的，还是我送……”
“大人是觉得，我不认识宋大人的府宅？”
此话一出，陈随安沉默了。
他在脑中飞速分析一番这短短一句话的含金量，而后终于大彻大悟地“嗷”了一声，语气相当地敬畏，“原是如此！那……那我不……不打扰姑娘和宋大人……”
李南卿收好屋内纸张，披着宋谦寻那件外袍出来。和屋外那人擦身而过时，见他仍旧仰头望天，砸吧嘴在品味什么。
李南卿：……
她无声地行了个万福，没等陈随安回过神来，便已疾步离开府衙，踏上了石板路。
更深露水重，将每一块石板的坑坑洼洼中都填了水汽，变成一块块细碎的小湖。月色下，细碎的小湖映着一小盏月色，整条路上便洒满微光。
夜深的疲惫无意间缠了满身，李南卿皱眉闭目，深深地吸吐一口气。
气息间，充盈着夏日晚风的清凉，还裹挟着一丝淡淡的薄荷香气。就是这么若有似无的一缕，竟是摄人心魄。
凉意在李南卿鼻尖拂过，又飘入唇齿间，最后甜甜地渡进脾肺中，驱散原本的深深困意。
轻柔而缠绵的，李南卿被这薄荷香唤醒。
她寻着味道去找，细嗅过去，才发现原来是身上这件外衣传来的味道。
李南卿低下头，打量起这件属于宋谦寻的东西来。
这似乎是一件旧袍，用的料子却是上乘，是极为软糯的棉，其上用绣线勾描了几片薄荷叶点缀在衣摆和袖口。
李南卿捧起那件袖口，袖口已经磨出了毛边，温软舒适地在肌肤上缱绻而过。她低下头，鼻尖轻轻从那片刺绣的薄荷叶上扫过。
一阵清凉灌入鼻中。
李南卿悠悠抬眸，人竟是跟着恍惚一瞬。
这样的薄荷香气，她几乎从未仔细嗅过。可肌肤相亲的瞬间，却觉得这味道这般熟悉，隐隐带着安宁之感，抚慰人心。
说不清，道不明。
薄荷的清香伴着夜风，陪李南卿一路回到了宋谦寻的府宅。她需要回来，重中之重是告诉宋谦寻方才那份文书之事，再次是告诉他女尸已报官。
然后应当是谢谢他“借”自己的这身衣服。
最次之事，才是来探望一眼那位草包大人的伤情。
李南卿在心中默默将这些事排好顺序，似乎生怕自己乱了轻重缓急。
可惜，轻重缓急的顺序排出来，就是为了让某些人本末倒置的。
只见内院灯火通明，有人影进进出出，路过之风带得烛光摇曳，映衬得整座府宅如堕虚幻之境。
李南卿焦急地禀报随侍，却落了个无人问津的下场。她在夜色中站了半刻，而后挑起帘子，径直踏入了卧房。
房内卧榻上，宋谦寻仍旧躺在那里，身形单薄，毫无生机。他的衣衫被层层剥去，换成了层层白布包裹在胸前。伤口处，乌褐色的血不断从渗出，濡湿了那些布片，又一滴一滴顺着腰间沟壑往下淌。
毒血一路流过，如同腰间攀缠着一条血红的小蛇，黏腻在白净的皮肤上，而后“滴答”一声，落在竹席上。
这幅画面在李南卿眸中凝固，印刻进脑海中。半晌，她才注意到，那人盈盈可握的一把腰下方，已经汇成一条血色的河流。
一勺一勺的汤药灌入口中，又全都从嘴边淌下。跟前侍奉的两个小厮急得满头冒汗，连那神神叨叨的赤脚大仙都要坐不住阵了，在一旁的八仙桌前坐着，腿抖得快要散架。
“喂进去，喂进去人才不会死。”
赤脚医仙死守着床前情形，抹了一把汗，指挥着那两个小厮。
那小厮们都才约莫十三四的年纪，本就年少，未经世事，眼瞅着自家官老爷快要升天，更是一边喂药，一边痛哭。一哭，那药就更抖得进不去嘴。
人还没走，却已经是哭坟的场面了。
李南卿走上前去，轻轻唤了声宋谦寻，床上的人全无反应。
无尽的害怕涌上心头。
她在床沿跪下。身边的小厮很自觉地后退一步，为她挪了个空档出来，又很自觉地把手中药碗送上前去，递到了李南卿手中。
“姑娘，我们实在是喂不进去……”
李南卿瞧着眼前气息微弱的人，心紧紧揪起。她两手轻颤，接过碗来，舀起一勺黑色的汤药，送到宋谦寻嘴边。
宋谦寻仍然是口齿紧闭。药汁勉强流进唇缝中，又被牙关拦下，再顺嘴角吐出。
试了三次，皆是如此。
人命关天，其他算什么？
李南卿心一横——
从腰间取出一枚小小的鱼钩，扒开宋谦寻软嫩的嘴唇，不由分说就要去撬他的牙齿。
撬不动，便把牙砸碎了，总能把药灌进去的。
两旁小厮见状不对，吓得平地跳起，捂住宋谦寻的嘴去护他那一口贝齿。
说巧不巧，这一被捂嘴，宋谦寻竟也在床上悠悠转醒。他一双眼睛眨巴眨巴，瞧了会儿李南卿，又低头瞧见自己赤｜裸身躯躺在床上，急忙挣扎着将被子扯到到身上，把自己一一捂好。
一番动作牵扯了伤处，痛得宋谦寻呲牙咧嘴。
“你去过府衙了？”
他忍下一口痛｜哼，哑着嗓子问李南卿。
李南卿从地上起身，沿床坐下。她“嗯”了一声，放下手中药碗，将宋谦寻从被子里给扯了出来，把人放在靠背上，眼神在宋谦寻伤处停留一会，又转到床边那碗药上。
“宋大人，把药喝了吧。喝过我再同你说。”
宋谦寻没再追问下去，乖乖地端起碗，捏着鼻子，把药一灌而尽。
见他喝了药，赤脚医仙便凑上前，又给他换过一遍伤处的白布，这才捏着翘了边的胡须，把着脉道，“醒了便好。七日后我来换药，记得一日三服，药丸我给你管够。”
宋谦寻“哎”了一声，疲惫地应下。
那医仙却没挪步子，钉在床前，又补充起来，“治你这种魂魄不全的，最难！何况今日是夜间问诊。我算你便宜些，十两银钱就行。大人付完钱，一定记得好生休息。”
说着，他竖起手指，比了个十字。
宋谦寻在床上听得两眼发黑，尴尬地笑起来，“十两而已，好说好说，您老请去前厅等候片刻。”
李南卿原本不动声色候在一旁，可宋谦寻说话时实在是过于咬牙切齿，尤其是“十两而已”这四个字，可谓是掷地有声。
她没忍住，“噗嗤”笑出了声。
眼见宋谦寻在床上要坐不住了，李南卿只好咳了一声，难得多嘴地打趣一句，“大人，医仙说你是魂魄不齐呢，费用高些正常。”
宋谦寻朝她扯了个十分破碎的笑容。
缓过片刻，李南卿正色起来，正欲和宋谦寻说方才在承发房中的发现，宋谦寻却先开口了。
不是对她，而是对周围一圈侍从道，“你们都先下去，今夜不必再来。”
那些随侍于是三三两两退出房外。宋谦寻这才望着李南卿，柔声说，“李姑娘是有话同我讲？”
的确是个会察言观色的人。难怪虽在民间名声不好，却能在酒桌上和卢大人聊得风生水起，可谓是七窍玲珑心。李南卿心下寻思。
她见人都走了，也不再躲藏，从那件宋谦寻的旧袍中，拿出一纸文书来。
这是她有样学样，从承发房中“顺”出来的一张。
“大人请过目。”
宋谦寻瞧她如此，旋即朗声笑起来，“姑娘可是从我这里学到了绝学！”
偷的时候不觉得有什么，但此刻被人点破，李南卿的脸还是有些红了。
两人谁都不再答话，屏息凝神，细看手中的那份卷宗。
「今有水患，肆虐海城，河中多尸首，遭致百姓多疾患，病亡者溺死者无数。现海城县衙有令，凡家中有因故死亡者，皆可前来府衙领取恤银。数额视具体情况而定。——延兴八年三月」
李南卿重新读过一遍，愈发哀戚。她抬眸看向床上的宋谦寻，只见他也沉默不语，额头上细密的汗珠垂下，滑至下颌。
“大人，这就是刘家第一次出现幼女溺亡时，卢大人颁布的条例，对么？”
“看来是……”
“大人，我有一个猜测。但……”
见李南卿眸间凄凉，宋谦寻轻叹一口气，安慰她道，“无妨，我们只作猜测。”
李南卿沉吟片刻，将话接了下去。
“这条例颁布于三个月前，正是刘良家忽然变得十分富足的时候。但彼时这条规定并不是全县通报，民间并无太多知晓者，但偏偏刘良知道了这条规定。因此，他亲手杀害了自己的三个孩子，并全都伪造成意外溺亡，去官府换去了恤银补贴家用。直到不久前，刘良也被杀死，他家的其他子女才幸免遇难。”
窗外，天色已经微明。李南卿说出的话却仍带着深夜的寒气，吹得屋内凉意飕飕。
“如果我们能查到卢才纶究竟有无判恤银，当时仵作是如何查验的，以及为何刘良会知道这条秘密条例，或许，会有更清楚的答案。”
宋谦寻扶额沉吟，片刻后，他缓声道，“李姑娘说得有理。我如今身子不便，但想给姑娘一个符书，还请姑娘今日代我去府衙，继续探查。”
说着，他从自己床边被脱下的血衣中，摸出一块小小的桃木符来，将它在掌中温热片刻，递到了李南卿手中。
“这是我任海城县尉的木符，见此如见县尉。”
李南卿接过他递来的小小符块，握在手中，把自己的温度也沾染于其上。
而后，她起身行了一礼，道，“小女子多谢大人信任！我即刻去查。”
说罢，李南卿转身离去。
就在她踏出屋门的那一刻，宋谦寻的声音突然在身后响起。
他虚弱不堪，但却撑着轻喊了一声。
“姑娘着我旧衫，自是另有一番风味。”
打起帘子，李南卿的脸迎着晨曦，刷的一下红了。
她原本想要将这衣服直接还给他，可却实在是不能在白日穿着一件血衣，于是又想先回家换身衣物，再折返回来相送。现下听闻此言，李南卿改道，径直走去了府衙。
他的旧衣，他的符书，都已沾上了李南卿的气息。连那丝薄荷香气，也已经在李南卿身边萦绕许久，成了她独有的气味。
一刻钟后，李南卿穿着这身宋谦寻的袍子，握着宋谦寻的符，走进了海城县衙大堂。
昨夜在街边发现的那具女尸，已经被陈随安命人运回了府衙的义庄，正等着仵作点卯之后来验尸。可那仵作却迟迟未到。
李南卿扶额，寻了一个衙役先领自己去义庄。
谁料去了义庄，才发现大门洞开，里面黑黢黢一片，只隐隐点了一支残烛。
是有人先到一步了。
李南卿连忙踏入义庄内。
只见那老仵作已经被人敲晕，扔在了一旁的地上。停尸台边，刘大花一个人跪倒在地，正专心致志地瞧着眼前那具女人尸体。
女人腰间原本坠着的那只金貔貅，被刘大花攥在手里。她对来人视若无睹，提起那只小貔貅，在自己眼前晃了晃。
十二岁的小人儿，竟是眼波流转，情意缱绻。
然后，一仰头，梗着脖子，将那只不小的金块活活生吞了下去。
“她要自杀——”