第24章 一声叹息
“儿啊，我们不哭，你大伯在天之灵晓得你回来了，晓得你好好的回来了，他也一定能放下心。”
白宏方扯着母亲的手：“母亲，都是我不好，都是我的错，我的错呀！如今，我连恳求大伯打我，骂我的机会都没有。恳求大伯原谅的机会都没有，没有哇！”
钱掌柜托起几叠厚厚的账本，放在柜台上：“少东家，你回来了就好。我受你大伯的委托，终于等到你回来了。我也可以对你九泉下的大伯，有个交代。这是你家九个铺子加糟坊这几年的账本。你带回去慢慢翻看，有哪里不明白，尽管来找我。
我呢，数岁也大了。我是盼望着你回来后，我这把老骨头也好告别东家，回家享两年清福。”
“钱伯，你为我家辛苦操劳了这么多年，应该的。只是还望钱伯再累些时日。等我把手头的事理清后，再送钱伯回家。”
“那行，希望你尽快的接手这些铺子。”
“钱伯，您放心。到时有不懂的我一定会来向你请教。”
“你是说要把这些店铺全盘出去，你为什么要这么做？”
“钱伯，你知道：我不是做生意的料，我对做生意也不感兴趣。一直以来，这些生意都是我大伯和你在操心打理。现在大伯不在，你也要走，与其慢慢败在我手里，还不如趁现在各店铺生意还说的过去，趁时机盘出去，回收一些钱款办点别的事情。”
“少东家，这些店铺是你大伯几十年用心血换来的。有几间铺子在当地已经经营成老字号。近几年置办的几间铺子，都是在当街最好的位置。生意可望。你不妨先试着经营一年半载。各店铺的伙计都是东家精挑细选的人，人品正，生意套路熟。你不必亲力亲为，只要在大事上拿个主意即可。”
“钱伯，你的好意，我心领了。怎奈我不是这块料。”
钱掌柜无奈的扶了扶鼻梁上的老花眼睛：“我说句不中听的话：你念了那么多年的书，难道经营不了，你目不识丁的大伯，创下的这份家业？当然，人各有志，我没有贬低你的意思哈！”
“钱伯，我有自知之明。我父亲你也知道，种庄稼还行，做生意也是一窍不通。况且他老人家岁数也大。我还是那句话，如其让我经营到最后赔本，再关门。不如现在就脱手。”
火盆边，钱掌柜用火钳夹起烧的快要断掉的柴头，顺在火盆里：“这人一生呐，难说。”钱掌柜耿耿于怀的，不知道怎么表达，这老东家侄子的一派作法。
“别人家的事，你已经尽力了。还有什么唉声叹气，不能释怀的呢？”
“跟着东家十多年，他那个性情真叫人一个佩服。凡是有人跟他说话时，他是侧耳倾听对方的话，等到人家讲完，再缓缓说上几句。言不繁，语中肯，让听者动容。
他在深山守猎大半辈子，胸无点墨。自从自己开始做起买卖经营后，他把自己的姓名练写的那可真是，我自叹不如。还有那个算盘学的，真的是不比我差。
东家人厚道又谦逊，是个很有主见的人。但生意上的大事，在做决定之前，总还是找到我，一定要听听我的看法。怎么说呢，真正是一位很厚道又谦虚的正人君子。
你说这么好的人，咋就不娶一房夫人，生个一男半女。也不至于这么殷实的一份家业，就这样……。心痛！唉！为东家不值呀！心痛！”钱掌柜伸手从袖笼里掏出手帕，揩了一下有些湿润的眼角。
“父亲，我把店铺都盘出去了。”
“你说什么？你是说—？你是说……？”白长生抬起手，颤抖的指着儿子：“你、你、你一。你这个不是人的东西，这是你大伯半辈子的心血呀！”老汉瘫倒在椅子上。白宏方赶紧起身扶起父亲，给他抹胸捶背。
“儿啊，这么大的事，你总得先跟我们商量一声不是！”孙老太也无不惊讶的埋怨道。
“跟你们商量，你们舍得吗？这些店铺留着，我也不会经营。留着这些店铺，对家人还是一个祸害。
父亲，如今到处兵荒马乱，土匪猖獗。我又不在家，孩子又小，这么多田地加店铺，你根本嚼不烂。还有人际、生意上的尔虞我诈，你更应付不了。于其你顶着这个壳，为别人遮风挡雨作嫁衣。不如干脆转给他们撇脱。”
“你说的倒轻巧。这是你大伯几十年，没日没夜操心为你打下的基业。你回来几天？你还不如不回的好呀！你让我死后怎么去见你大伯？怎么跟你大伯交待呀！”老汉白长生捶胸顿足的痛哭涕泪着。
“还有，别人会怎么看你？指不定在背后骂你败家子—。”
“别人爱怎么说怎么说，别人阿谀奉承的话，能让你日子好过吗？”
“一家人说不过你，也劝不过你，你一走了之，十来年杳无音信。你知道这些年，家里人是怎么过过来的吗？”
“唉，我知道你们受苦了，但好歹老人孩子在一起，吃穿不愁。我是孤苦伶仃，在外过了这么多年。我心中的苦又有谁知道呢？”
“这一切又都是谁造成的？你知道大伯死的时候是什么样子吗？一天一夜喊着你的名字，眼睛盯着门口，双手伸向门口。我一想起就会落泪。
这些年，家里事无巨细，都是大伯操心着。到死都牵挂着你，他把你们白家的希望都寄托在你这个不孝的侄子身上。你既然活着，为什么不能跟当年一样，逃回来让他老人家看一眼呢？”
白宏方闭着双眼，任凭妻子数落。他双手放在胸口，用大拇指慢慢的抚摸着其他手指。思绪将他带到十几年前离家的那个夜晚：
寒风凛冽，为了尽早赶到训马场，他日夜兼程，翻山越岭。大概是二十几天后，在翻过一座大山时，突然大风卷着鹅毛大雪铺天盖地的下下来。一顿饭功夫，天地相连，他迷失了方向。往日白天借着太阳来辨别方向，夜里望着北斗星走。
他站在茫茫雪地里，看着眼前蔽天的大雪，不知所措。一个念头，我不能死在这里，不能死在这荒无人烟的地方。管他东西南北，走，往前走，走到有人的地方，死了也能让家人找到我的尸首。
远处，砰的一声闷响，让我渐渐体力不支的身子为之一振。我有救了，有救了。他昏迷的倒在雪地里。等他醒来，睁开眼睛，是在一间茅草屋里。一个驼背老人背对着他，坐在火堆旁，低头打着瞌睡。