避祸
霍明一凛，赶忙道：“既然已经知道王公子包藏祸心，不如等他痊愈后请离别院，如此也不落人口实。”
沈沉碧笑着摇了摇头：“没意思。”
“大小姐是想……”
“他们搭台唱戏，上赶着为王汀圆谎，我何必辜负苦心？”她意味深长，“阿欢那般淘气，放在眼皮子底下才好管教，霍管家不懂吗？”
她对着烛火看高莹的手指，即便最微末时，这位高家的大小姐也不曾吃过苦，一双手保养得纤细嫩白，指间一枚翡翠戒指，衬得富贵无双。
再一想那三根凄惨丑陋的断指，她忍不住轻啧：“可真舍得。”
今日到底没白来，事情兜兜转转又回到王汀身上，她算是看明白了，这个虚幻的世界在为王汀与高莹的爱恨情仇铺路。
她所经历的每一件事，都不是小事。
遣走霍明，沈沉碧又在暗室中坐了许久。
没有人打扰她，清冽的茶香能让思绪更加清明。
赵为不惜断指也要圆上惊流截杀高欢的谎言，是为了让高家欠下王汀的人情。
他们接近高莹，是为了……钱？
高家除了偌大的家业，还有什么可图？
那用得上大笔钱财的地方……
沈沉碧手指无意识地点着，忽然了悟。
根据她来日的观察，确认这不是虚构的年代。时间能追溯千年，乱世前最后一个王朝——姜氏。
末代的君王骄奢淫逸，百姓苦不堪言，揭竿而起者不尽其数。
京城看似歌舞升平，但在远一些的地方，藩王割据，起义军也在不停壮大。
战争是最烧钱的玩意，高家家财无数，还只有一个寡居的妇人与不谙世事的读书郎，看着再好拿捏不过。
赵为的将军需要这笔钱去打仗，所以军师出了一个馊主意。
她倒想看看，王汀要如何谋心。
若是堂堂正正坐下来谈交易，说不准她还愿意观摩一下那支起义军的实力，砸点钱免去麻烦。
但若是想施展一些下作手段——笑话，她又不是真的高莹，什么世面没有见……
沈沉碧屈起的手指一顿，忽然皱眉。
她忽略了一件很重要的事。
恶魂不会无的放矢，西照茶楼的那出戏，叙说的莫非就是高莹与王汀的旧事？
那高莹日后会进宫做妃子？
这又是为什么？
沈沉碧按了按眉心，实在琢磨不透恶魂的用意。
接下来，她是应该扮好高莹，同王汀缠缠绵绵互述衷肠，还是另辟蹊径免于重蹈覆辙？
如果选错了，兴许又要重新再来，这耽误的时间便长了去。
沈沉碧觉得烦躁，枯坐了好些时候也依旧思索不出合适的解决办法，只能先回高家。
恶魂始终不愿露面，她只能频繁接触王汀，试图从他那里得到线索。
经过多日的休养，他已经可以下床走动了。
沈沉碧带着药膳踏进小院时，少年正站在支摘窗前，一袭月白长袍，墨发散着，在瑟瑟的秋风中徒添伶仃的可怜。
也不知道院里那株枯死的海棠树有什么好瞧的，回回来，回回看。
沈沉碧心底嘀咕着，面上却和气道：“怎么穿得这样单薄就出来了？我叫小厨房熬了汤，才给阿欢送去，你也尝尝罢。”
婢女舀了一小碗汤递过去，王汀低声道谢。
见他慢慢喝完，沈沉碧这才状似无意地说道：“这世道越发艰难了，小厨房今日报账，说鸡蛋都贵了两文钱。眼见要入冬，京城物价却飞涨，左不过是因为外头到处打仗，没个安生。”
她叹了口气，忧心忡忡道：“听阿欢说，你走南闯北，见识多，能否同你请教一二，眼下这情势，我高家该何去何从？”
王汀一愣：“高娘子日进斗金，为何烦忧？”
“乱世将至，外面的人瞧着高家风光，但我实在能力有限，这泼天的富贵于我而言，便如三岁孩童捧金过市，守不住财便也罢了，最怕连人也守不住。”
王汀垂眸沉默，衡量片刻后，试探着问道：“回蜀中如何？”
“怎么说？”
“蜀地暂且平安，就算日后起了战火，其地势易守难攻，也是个绝佳的避战之地。”王汀道，“只是不知道高娘子是否愿意舍下京城的富贵了，毕竟山长水远，路上不平，需得轻装简行。”
回蜀中确实是高莹最好的选择。
再一次投奔外祖家，却不再是当年形若丧家之犬的可怜姐弟，这些年积攒的财富足够他们在家中挺直腰杆。
但这个建议……是出自王汀本意吗？
沈沉碧不动声色地打量他的神情。
少年赤城又坦荡，眉心深锁的担忧不似作伪。
她再次试探：“可这一路，风险未免太大了。”
到处都是流民与劫匪，高莹如果能早半年抽身，路上会太平许多。
王汀轻咳了一声，抬起眼认真道：“高家姊姊，你若信得过我，我愿意效劳。”
“这怎么好意思呢？你救了阿欢，我们姐弟已欠你良多，而今你身子尚未好全，又要奔波，实在不妥。”
他目光落在汤碗上，唇边泛起一个温柔的笑：“是我愿意的。”
他道：“阿欢是我同窗，这些年承蒙他照顾，走一趟也不麻烦。”
他眸中的情绪令沈沉碧心悸。
她不曾与人谈情，却也见过有情人的花前月下，眼波流转处皆是生死相许的坚定。
王汀，如是。
什么时候？
沈沉碧捏紧了帕子，心头有了不好的预感。
她强作镇定，继续道：“那便劳驾了，家中事务繁杂，清算起来颇费功夫，虽这般商定，短期内未必能启程，王公子大可住下安心养伤。”
王汀弯起眼睛笑：“好。”
沈沉碧起身，走出院子后又折身回来，隔着支摘窗问他：“家国堪忧，我于盛世时敛财，又于战乱时避祸，会不会很没有良心？”
“为何这般想？”王汀答得很快，“战乱不是你的错，你不必为只保全自己与家人而感到不安。”
“那你呢，要留在蜀中吗？”
王汀神色浮现出一丝挣扎，许久后摇了摇头：“大丈夫当以家国为己任，姜氏大厦将倾，暴君逆天而行，气数已尽，我会投军，为扫清这世道的不公敬献绵薄之力。”
沈沉碧心中一凛，追问道：“藩王与起义军无数，你可有意向？”
王汀抬起眼，认真道：“前段时日收到同乡的邀约，他在红巾军中做军师，听说将军是个爱兵如子的好人，我想去看看。”
竟然……真的问出来了。
沈沉碧不可置信，好在支摘窗只是半开着，遮去她大半面容，不叫里面的人看见她的神情。
勉强定了定心神，她玩笑般问道：“起义可是大罪，你就不怕我告密吗？”
里头一静，忽然响起剧烈的咳嗽声，而后婢女惊呼：“大小姐，他咳血了！”