第 2 章
这场比赛最大的问题就在于即便野原监督没有在场坐镇，她们也打得很不错，橘利佳单场得分差一点破了自己夏天时的记录，没有任何无可挽回的失误，没有任何不该发生的意外，输赢这种事情有时候看起来就像是毫无理由的赌局，实际上都是没在动脑子地扔了筹码出去，骰子掷到什么点数，谁都料不到。
西田和其他两个引退的三年级请了半天假过来看了比赛，说实在的这个结果在她看来也没有问题，枭谷虽说是全国大赛的常客，但真正挺进了决赛的也不过两次，冠军更是一次没有，比起那些听起来就响当当的队伍来说，她们最多只能算是一个还可以的强队的级别。这年国体[1]东京都代表，枭谷里就去了橘利佳一个，第二场就给秋田县代表打回老家，其实西田也听野原监督说过，升高中前好几所强校都给她抛了橄榄枝，最后她选择了枭谷的原因很简单，只是因为综合所有因素这是离家最近又水平最强的学校。
对了，还有一个原因，就是那个她不舍得离开的街头篮球场，为了不离开东京，哪怕是京都王者洛山的奖学金摆在面前她也不为所动。
现在十七岁的橘利佳，身高刚刚超过一米八零，比高一入校时长高了三厘米。
而十年前的她，凭借着七岁就接近一米四的身高在一众小屁孩中傲视群雄，加上一头十分醒目的红色短发，总是被同龄人围着叫她“赤鬼”，就算橘利佳是个心眼有太平洋那么宽的坚强女孩，可是一个七岁的小女孩被叫这个外号能有多开心。
终于有天她还是委屈地大哭了出来，一边哭着一边对着所有人说：“你们都欺负人，我再也不会来这个公园了！”
跑开了没多远，她抬头看到一群人不知道在围观什么，从边上的缝隙挤过去，目光很快就被场上的人吸引了，篮球彷佛黏在了那个戴着黑色口罩的高个子的手上，灵巧地后退一步，接着向左前方一步，轻而易举地单枪匹马连过了三人。
传统的一对一斗牛却成了三防一，这个人什么来头，其他人似乎也很困惑，但就是忍不住拍着手为他叫好。
“好……好厉害。”橘利佳还不知道打篮球可以有这么帅气，身边那些男孩子连拍球的动作都磕磕绊绊的，还成天嚷嚷着要当下一个总冠军，导致她一直以为篮球是个很无聊的事情。
接连又来了几轮挑战的人，无一例外都是落败，看热闹的人越来越多，橘看到那个神秘人皱了皱眉头，把反扣的帽子转过来压低了帽檐就走开了，众人遗憾地欸了一声，而她却特别不舍地追上前去，跟在他后头大声叫着神仙叔叔。
这不是第一次泽北荣治被叫神仙，但绝对是他第一次被叫叔叔，二十三岁大好青年怎么就变叔了。
他转过身低头看过去，一头红色的头发映着橙色的夕阳，一双琥珀色的眼睛里像是发着光的宝石，心想着既然是这么可爱的小女孩的话，那就暂时认了这个神仙叔叔的名字吧。
“嘿，”泽北把口罩拉下来，弯下腰跟她打招呼，“你好啊。”
“神仙叔叔你好厉害啊，刚刚就像变魔术一样，篮球居然可以这样打的吗，我觉得我可以看你打一辈子！”橘利佳打小就是个不吝夸奖的直肠子。
“看一辈子？”泽北笑了笑，考虑到自己的手刚摸过篮球，所以就把帽子摘下来戴在了女孩的头上，又轻轻拍了两下，“不会有人能打一辈子球的。”
“不，我觉得你可以！”橘利佳抬起头看他，原来神仙叔叔长这样啊，“你超级可以！”
女孩把这么一句直白的话说得坚定又不容置疑。
“好，你说我可以，我就可以。”他直起腰又笑了起来，留长了的黑色短发上有戴帽子的印子，被风一吹显得有些凌乱。
橘利佳努力地仰起头看他，脖子都开始酸了，但她只觉得这个人好看，就还想多看一会儿。
察觉到她一直抬着头望着自己，泽北还是选择了蹲下和她交流的方式。
“神仙叔叔，你长得也好像个神仙。”她伸手指了指他的脸，眨了眨眼睛说，“我也想和神仙叔叔一样那么帅气地打篮球。”
于是，口头上答应了教她打球的泽北当时可能完全没有意识到这个年纪看着至少十岁以上的小女孩其实才刚满七岁。
不，自信一点，没有可能，他就是不知道。
看着她一边说着神仙叔叔明天见一边跑向了马路对面的背影，泽北荣治突然在想自己这次因为碰了壁所以回国散心是为了什么。
顶着过于响亮的名号孤身一人去美国的时候才是个毛头小子，摸爬滚打了六年，倒是还没见到出头日，一场失误后和队伍教练大吵了一架被停训两周，一气之下就买了张机票回国了，其他人谁都没通知，就给在东京工作的深津发了条江湖救急的消息，结果这位老队长可好，跟女朋友去京都泡温泉去了。
要不是在便利店刚巧撞见了中学时期对自己很是照顾的野原监督，他那天夜里就得哭着露宿街头了，划掉，才没有哭着。顾左右而言他地说了些废话，野原也没多问，只说了一句既然回来就先好好休息，剩下的事明天再说。
结果隔天，他没憋住就出门打球了。
横扫了街球场一整个下午不说，还收获了一个小红毛徒弟。
散了几天的心最后还是需要归队的，走之前他把篮球和帽子都留给了小红毛，女孩子又特别认真地跟他约定说：“神仙叔叔你相信我，我真的会看一辈子的。”
“那我会让你看一辈子。”
说完这句话，他就再次踏上了新的旅程。
这么一说橘利佳的篮球起步还挺高，启蒙师父竟然是曾经的日本第一高中生当时的准美职篮选手，不过她叫着神仙叔叔连续叫了一个礼拜都不知道这个手把手教她运球的人就是泽北荣治，等到她发现这件事情的时候，她已经在同年龄的男女生里都找不到什么对手了。
这天放学回家，打开电视刚好是那年的季后赛某场比赛的回放，盯着场上那以一个漂亮的假动作突破重围的黄皮肤的选手，她突然大叫了一声，在厨房做饭的妈妈慌忙擦了擦手跑过来问怎么了。
“妈妈，你看你看，这个人，”她恨不得一蹦三尺高，边上柜子里的东西被撞得乱晃，“是神仙叔叔！”
眼疾手快上去扶住柜子，橘太太看了一眼电视，虽然不知道这位年轻人是谁，但是感谢他教会了利佳打球，让自己的女儿终于能和其他小孩和平相处了，只是后来她确实没料到利佳会这么一条道走到黑，小学、中学到现在都快高三了，不仅没有一点停下来的迹象，不如说还有往前跑的趋势。
真不知道是件好事还是坏事。
好不好和坏不坏的橘利佳不管，她只知道输了这件事让她非常不开心，她也知道自己是队长，不能总是在大家面前闹脾气搞情绪化，可是她就是这么一个透明脑袋，哪里藏得住什么东西。
赛前因为偶像退役而忍住的眼泪在意识到自己没有机会再参加明天的比赛的时候直接爆发了出来，哭得上气不接下气去对方教练席鞠躬，把人家吓得不轻还以为出了什么问题，风间只好是一把将她拉回来队里来，压着她的头一起弯腰感谢观众。
“辛苦了。”西田在看台上鼓着掌和后面应援的队伍一起对她们说着，之后又补上了一句，“后半场的几个抢断很漂亮，下次加油。”
抬头看到了学姐的脸，橘有些委屈地深吸一口气，让自己不要再哭得更厉害了。
神仙为什么不打球了，他怎么能不打球了，好不容易平静下来，才上了回学校的电车她就又开始想了，还答应说要打一辈子给自己看的，泽北荣治这个大骗子。
“打住，”风间从旁边球队经理的包里扯出一条毛巾塞进她嘴里，把一声嚎哭直接扼杀在摇篮里，“大庭广众的，不要在和我穿着同样队服的时候丢人。”
橘利佳点了点头，头顶翘起来的头发晃了两下，和天线一样。
下课铃打了，背着包和同班的雀田也就是排球队的经理走在去体育馆的路上，木叶秋纪刚好和女篮队一行人撞了个照面，红着眼睛的橘利佳在最前面，走得昂首阔步六亲不认，身后的队员们都露出了各种样式的前头这人我们不认识的表情。
“有时候我真觉得橘同学和木兔真像。”雀田轻声笑了出来，“单说这个氛围的话。”
“啊，确实。”木叶应了一声，心里默默说着所以才会看起来莫名的碍眼，非常的碍眼。
一头红毛很碍眼。
透着光一样的眼睛的很碍眼。
笑起来的样子很碍眼。
哭起来的样子更碍眼。
总而言之，橘利佳做什么事情在木叶看起来都相当的碍眼。
然而嘴上和心里都是这么想着，训练结束以后却为什么还是走到了这里，木叶听着篮球队专属的第二体育馆里还有篮球砸在地板上的声音，想都没想就推开了门，今天这种日子在这个点还能留下加训的人他就是用头发丝儿猜也知道是谁。
“咳，老师说要锁门了。”他随便找了个靠谱又不太靠谱的借口。
“啊，我马上就收拾东西。”她说着原地起跳将筐子里最后一个篮球投进篮筐，然后便弯腰开始捡球。
两个篮球滚到了木叶脚下，他轻叹了一口气，抱起两个，往着她那边走过去。眼前这个人难得这么安静，他还有点不习惯，结果捡着捡着，橘不知道又想到了什么眼泪一滴一滴落在地板上，再怎么说也是女孩子，低声的抽泣听起来总是让人不忍的。
犹豫着把口袋里的纸巾递过去的时候，她抬起头，脸上那个死死咬住下嘴唇和可怕的忍哭表情实在太惊悚了，见她放下了篮球一点不顾忌地用手揪住队服领口很自然地擦脸的样子，木叶这只援助之手一时间就这么停住了，他绝对不承认自己刚刚飞速设想了哭得梨花带雨的橘靠在自己肩头求安慰的场景。
算了，这种人还是让她自生自灭比较好。
从学校出来同路去电车站的途中，冬日里的寒风把她的脸颊和鼻子吹得通红，木叶低头看着自己脖子里的围巾，又开始犹豫是不是该摘下来给她。
“秋纪，你说一辈子可以有多长啊？”哭过的橘的嗓音有些沙哑。
这句话太正经了，根本就不像是她能说出来的话，她想表达什么，为什么要问这个，木叶在大脑里翻来覆去想了无数遍在刚要以同样的正经回复她的时候，橘又打断了他。
“可是神仙说好的一辈子，差一年差一天差一个时辰都不能算一辈子。”
好的，木叶知道了，啊呸，是自己想多了，对这红毛抱希望的自己简直蠢透顶了。
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1.指秋之国体，全名国民体育大会，大多在十月举办，篮球项目以行政地区划分，不以学校为单位。